沙部落的人走后的第三天，部落的聚集地还沉浸在 “标准碗和天平” 带来的新鲜劲里。阿平每天拿着标准碗给族人分粟粥，木架上的天平时不时被用来称一称刚采的草药、晒干的兽皮，再也没人因为 “多一点少一点” 争得面红耳赤。老麦坐在粟地边的石头上，看着族人用标准碗量粟种、分粮食，嘴角的笑就没断过，逢人就说：“阿石这孩子，脑子就是活，以前分粮要吵半个时辰，现在一炷香就完事了！”
那时却没闲着。他每天吃完早饭，就往烧陶窑那边跑，手里攥着块巴掌大的深褐色石头 —— 那是上个月去青林部落换工具时，在他们边界的石堆里捡的，颜色发黑，比普通石头沉不少，敲开后里面有星星点点的亮痕，和沙克说的 “黑沉石” 很像。既然沙部落的 “黑沉石” 还没到，他就先拿这块石头试试水，看看能不能烧出更结实的刃片，替换掉双齿镰上易崩的燧石。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，那时就叫醒了阿山。阿山揉着眼睛从草棚里出来，看到那时手里的石头，打了个哈欠问：“阿石哥，你又拿这‘黑石头’干啥？前几天你敲了半天，也没看出啥特别的啊。”
“试试能不能把它烧化，做个新的镰刃。” 那时掂了掂手里的石头，“你看这石头，比燧石沉，要是能烧软了做成刃，肯定比燧石结实，再也不用天天磨镰了。”
阿山眼睛一下子亮了 —— 他昨天磨双齿镰时，燧石刃又崩了一小块，手还被石屑划了道小口子，现在还贴着阿果给的薄荷草药汁。“能行吗？这石头硬得很，上次我用双锋石凿敲，只掉了点碎渣。”
“试试就知道了。” 那时拍了拍他的肩膀，“你去把烧陶窑的火升起来，多准备点干木炭，要那种晒了半个月的硬木炭，别用湿的。再拿你那把双锋石凿来，把这石头敲成小块。”
阿山应声跑开，没一会儿就扛着一捆干木炭回来，手里还攥着双锋石凿。两人走到烧陶窑边，阿山先把窑里上次烧陶剩下的陶片清理出来，然后在窑底铺了一层厚厚的木炭 —— 比烧陶时铺的厚了一倍。“阿石哥，这么多木炭，火会不会太旺，把窑烧塌了？”
“不会。” 那时蹲下身，帮着阿山铺木炭，“这石头比黏土难烧，得用更旺的火。前几天烧陶时，窑温不够，这次我们把木炭铺三层，中间留窄点的通风口，让火慢慢烧，温度就能升上去。”
阿山似懂非懂地点点头，拿起双锋石凿，把那块深褐色石头放在石板上。他抡起石凿，用尽全力砸下去，“咚” 的一声，石头只裂开一道小缝，石凿弹起来差点砸到他的手。“这石头也太硬了！” 阿山甩了甩手，指关节因为用力都泛红了。
那时走过去，接过石凿，仔细看了看石头的裂纹：“别用蛮力，找裂纹的地方敲。你看这里，刚才砸出的缝，顺着缝敲，就能裂开。” 他用石凿的尖端对准裂纹，轻轻敲了一下，石头果然从裂纹处裂开，分成了两块。
“原来这么弄！” 阿山凑过来，学着那时的样子，对着裂开的石头找缝敲。没一会儿，那块巴掌大的石头就被敲成了十几块小石子，每块都只有指甲盖大小。“阿石哥，这么小的块，烧起来能行吗？”
“越小越好，受热均匀，容易烧化。” 那时把碎石头捡起来，放在陶碗里掂量了一下，“差不多了，先烧这些试试。”
两人一起把碎石头放进窑中间的陶盘里，然后在周围填满木炭，只留了一个小口子通风。阿山拿起火折子，点燃了窑口的干草，干草引燃木炭，很快窑里就冒出了浓烟，橘红色的火苗从通风口舔了出来。
“我去拿点水来，等下火太旺了好泼点水降温。” 阿山说着就往河边跑，那时则蹲在窑边，盯着通风口的火苗 —— 烧陶时火苗是橘黄色的，他记得以前在书里看过，铜的熔点比陶高，得让火苗变成亮红色，温度才够。
没一会儿，阿果提着个木篮走了过来，篮子里装着些刚采的蒲公英 —— 她听说阿山昨天磨镰时手又受伤了，今天特意多采了点止血的草药。走到窑边，她看到那时蹲在地上，眼睛盯着窑口，脸上沾了点炭灰，额头上全是汗，赶紧从篮子里拿出块干净的兽皮递过去：“阿石哥，你擦擦汗，窑边太热了。”
那时接过兽皮，擦了擦额头的汗，看到阿果手指上还缠着上次的兽皮，眉头皱了皱：“你的手还没好，怎么又去采草药？”
“没事，已经不疼了。” 阿果低下头，把篮子里的草药拿出来放在石板上，“我来给阿山送草药，他昨天手又破了。对了，你们在烧什么？怎么用这么多木炭？”
“烧那块‘黑沉石’，试试能不能做新的镰刃。” 那时指了指窑口，“你来得正好，帮我记点东西 —— 等下你看窑里的火苗，要是变成亮红色，就告诉我；要是木炭烧得差不多了，也提醒我添。”
阿果点点头，从怀里掏出杨木板和炭笔，蹲在那时旁边。她上次记录标准碗和天平时，手指被炭笔磨得疼，这次特意在手指上多缠了两层兽皮，虽然写字有点不方便，但至少不疼了。
窑火越烧越旺，通风口的火苗从橘黄色慢慢变成了橙红色，又过了一阵，真的变成了亮红色，像跳动的火焰精灵。“阿石哥，火苗变成亮红色了！” 阿果赶紧在杨木板上写：“窑火转亮红，黑沉石在窑中。”
那时凑到通风口往里看，窑中间的陶盘里，碎石头的颜色慢慢变深，表面好像有点发黏。“还不够，得再烧一阵，让石头彻底软了。” 他对阿果说，“你再记一下，现在火苗是亮红色，过会儿看看石头有没有变化。”
阿山提着水回来，看到火苗是亮红色，也凑过来看：“阿石哥，石头怎么样了？烧化了吗？”
“快了，再等半个时辰。” 那时接过阿山手里的水桶，“你去看看部落里还有没有干木炭，要是有，再抱一捆来，等下可能要添。”
阿山跑回部落，没一会儿就抱了一捆干木炭回来，还带了两个年轻的族人 —— 他们听说那时在烧一种 “能做新工具的黑石头”，都好奇地想来看看。两个族人蹲在窑边，看着亮红色的火苗，小声议论：“这石头真能烧软？我以前捡过这种石头，扔火里烧了半天，拿出来还是硬邦邦的。”
“阿石哥肯定有办法，上次标准碗不也是他想出来的？” 另一个族人说，“要是真能做新镰刃，以后割粟穗就不用天天磨燧石了，多好！”
那时听到他们的议论，没说话，只是专注地盯着窑火。他知道，现在最关键的就是保持窑温，不能让温度降下来。过了一阵，窑里的木炭烧得差不多了，火苗有点变暗，他赶紧让阿山添了些干木炭，火苗很快又恢复了亮红色。
又烧了大约一顿饭的时间，那时觉得差不多了，对阿山说：“你帮我把窑门打开一点，小心点，别烫着。” 阿山点点头，用长木杆轻轻拨开窑门的石板，一股热浪扑面而来，差点把他的头发燎到。
那时拿着木钳，小心翼翼地伸进窑里，把装着碎石头的陶盘夹了出来。陶盘烫得要命，放在石板上 “滋滋” 响，上面的碎石头已经变成了一团暗红色的泥状东西，像融化的黏土，但比黏土亮一些。“成了！” 那时兴奋地说，“石头烧化了！”
周围的族人都凑过来看，眼睛瞪得溜圆：“真烧化了！这石头居然能变成这样！” 阿山也激动地搓着手：“阿石哥，现在怎么办？怎么把它做成镰刃？”
“等它凉一点，不那么烫了，就把它倒进模子里。” 那时早就准备好了模子 —— 是他昨天用黏土做的，一个镰刃的形状，底径三寸，刃口薄，柄部厚。他把模子放在石板上，又在模子周围铺了一层细沙，防止模子被烫裂。
等陶盘里的暗红色泥状物稍微凉了一点，不再那么稀，那时用木勺小心翼翼地把它舀进模子里。泥状物倒进模子时，发出 “滋滋” 的声音，还冒着热气。“小心点，别洒出来。” 阿果在旁边提醒，手里的炭笔没停，在杨木板上写：“黑沉石熔为红泥，倒入镰刃模。”
倒完后，那时把模子放在阴凉处冷却，对周围的族人说：“现在得等它凉透，变成硬的，才能把模子敲开，看看镰刃怎么样。” 族人们还想看，但也知道急不来，只好恋恋不舍地散开，临走时还回头望了好几眼。
阿山蹲在模子旁边，像守着什么宝贝似的，时不时用手指碰一下模子的边缘，试试温度。“阿石哥，你说这镰刃做出来，真的比燧石结实吗？”
“肯定结实。” 那时坐在石板上，拿起阿果的杨木板看了看，上面记录得很详细，从铺木炭到倒熔浆，每一步都记下来了，“等做好了，你试试就知道了，砍木杆都不会崩。”
阿果坐在旁边，看着那时的侧脸，阳光照在他脸上，把炭灰的痕迹照得很清楚，可他的眼睛亮得像星星。她想起昨天阿山说，那时为了找 “黑沉石” 的模子材料，昨天下午在河边挖了半天黏土，手上都磨出了新的茧子。她小声说：“阿石哥，你昨天挖黏土累不累？我今天看到你手上又多了个茧子。”
那时愣了一下，抬起手看了看 —— 确实，昨天挖黏土时，不小心被碎石划了道小口子，现在结了个小茧。“没事，干活哪有不磨茧的。” 他笑了笑，“等这镰刃做好了，以后大家干活就轻松了，这点茧算啥。”
老麦也凑了过来，手里拿着一把晒干的草药，递给阿果：“阿果，把这个给阿山敷手，他昨天磨镰又伤了，别感染了。” 然后又转向那时：“阿石，这‘黑沉石’烧出来的东西，真能做镰刃？我活了这么大，还是第一次见石头能烧化。”
“老麦叔，这石头和普通石头不一样，烧化了凝固后，比燧石硬多了。” 那时指着模子，“等凉透了，我们敲开模子看看，要是成了，以后我们就多找这种石头，做更多的工具，割粟、砍木都方便。”
老麦点点头，蹲在模子旁边看了一会儿，又说：“要是缺木炭，就跟我说，部落里还有不少晒干的硬木炭，都是去年冬天存的，烧起来旺得很。”
太阳渐渐升到头顶，模子终于凉透了。阿山迫不及待地拿起双锋石凿，想把模子敲开。“小心点，别把里面的镰刃敲坏了。” 那时按住他的手，“从模子的边缘敲，慢慢敲，让黏土和镰刃分开。”
阿山点点头，用石凿轻轻敲着模子的边缘，黏土一点点掉下来，露出里面的镰刃 —— 暗红色的，表面有点粗糙，但形状很完整，刃口虽然不锋利，但比燧石镰厚一些，看起来很结实。“成了！真的成了！” 阿山兴奋地喊了起来，小心翼翼地把镰刃从模子里拿出来，举得高高的。
周围的族人听到喊声，又都围了过来，看着阿山手里的镰刃，发出阵阵惊叹。“这就是用‘黑沉石’做的？看着比燧石亮！”“摸起来凉凉的，比燧石沉不少！”
那时接过镰刃，放在手里掂量了一下，比燧石镰沉，但手感很稳。他拿起旁边的一根细木杆，用镰刃轻轻一砍，木杆 “咔嚓” 一声断了，镰刃居然没崩口！“太好了！” 那时兴奋地说，“比燧石结实多了！”
阿山也拿过镰刃试了试，砍了一根粗点的木杆，虽然要用力，但木杆还是被砍断了，镰刃依旧完好。“太厉害了！阿石哥，这镰刃比燧石的强太多了！”
阿果站在旁边，看着两人兴奋的样子，也笑了起来。她低头看了看杨木板，在最后加了一句：“日中，模凉，敲开得镰刃，色暗红，砍木不崩，强于燧石。”
那时看着手里的镰刃，心里盘算着 —— 这只是个初步的坯料，还需要打磨刃口，让它更锋利；而且这次只用了一小块 “黑沉石”，沙部落带来更多石头后，就能批量做了。他对阿山说：“阿山，你把这镰刃拿去打磨一下，用细石磨，把刃口磨锋利点，下午我们去粟地试试，看看割粟穗怎么样。”
阿山接过镰刃，像得了宝贝似的，拿着双锋石凿和细石跑开了。族人们也跟着去看热闹，烧陶窑边只剩下那时和阿果。
阿果把杨木板递给那时：“阿石哥，你看我记的对不对？”
那时接过来看了看，每一步都记得很清楚，连他没注意到的火苗变化都记下来了。“记的很好，比我记得都全。” 他把杨木板还给阿果，“以后我们做这种新工具，都要记下来，这样以后别人想学，看这个就知道怎么弄了。”
阿果点点头，把杨木板小心翼翼地放进怀里。她的手指因为握炭笔太久，又有点疼，但她没说 —— 能帮到那时，能看着部落做出新工具，这点疼不算什么。
那时看着她的手指，皱了皱眉：“是不是手又疼了？别记了，先歇会儿，等下再整理。” 说着就拿起她的手，轻轻揉了揉缠着兽皮的地方，“以后记录的时候，别太急，慢慢写，手要紧。”
阿果的脸颊又红了，赶紧把手抽回来，低下头小声说：“我没事，歇会儿就好了。”
就在这时，远处传来阿山的喊声：“阿石哥！镰刃磨好了！我们去粟地试试！”
那时和阿果对视一眼，都笑了。那时站起身，对阿果说：“走，去看看我们的新镰刃，能不能半天割完半亩粟地！”
阿果点点头，跟在那时身后，往粟地走去。阳光洒在他们身上，把影子拉得很长。她看着那时的背影，心里暖暖的 —— 她知道，这把暗红色的镰刃，只是个开始，以后部落还会有更多新工具，还会变得更强，而这一切，都是从那时手里的一块 “黑沉石” 开始的。