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《卷二 红烛寺藏尸案》
朔风卷地暗驼山，古寺莲开血色殷。
烛龙隐穴藏兵甲，梵呗迷魂惑戒关。
金销幽窟前朝秘，令动玄铁幽冥颁。
谁言边塞狼烟靖，一局残棋覆玉寰。
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时值仲夏，神都洛阳尚沉浸在“鬼市毒殍案”告破的余韵中，市井坊间仍流传着狄公智破妖道、为民除害的佳话。
狄仁杰下榻的驿馆门前，终于恢复了往日的清静，不再有日日前来鸣冤或围观的百姓。
书房内，窗扉半开，微风拂动卷册，带来几丝荷塘的清气。
孙敬之正伏案整理此行卷宗，笔下沙沙，神情专注。
张承翊侍立门边，身姿笔挺如松，目光却不时扫向院外，依旧保持着军中养成的警戒习惯。
狄仁杰端坐案后，手捧茶盏，目光却落在虚空处，指尖无意识地在光滑的案面上轻叩。
那盛放着“幽冥令”的楠木盒就在手边，盒盖紧闭，却仿佛有无形的寒意丝丝缕缕地透出，萦绕不散。
“恩师，”孙敬之搁下笔，轻声道，“卷宗已整理誊抄完毕，移交州县备案的部分均已按您的吩咐处理过。原稿在此，请您过目。”
狄仁杰接过那厚厚一叠文书，并未立刻翻阅，只缓声道：“敬之，此次洛阳之行，你有何感悟？”
孙敬之沉吟片刻，肃然道：“学生深感办案如理乱丝，不仅需明察秋毫，更需胸怀全局，洞察人心之诡谲。且…世间至恶，有时并非显于表面，而是隐于重重迷雾之后，若无抽丝剥茧之耐心与直指本源之慧眼，极易为其所蔽。”
“嗯，”狄仁杰微微颔首，“能知迷雾在后，便是进益。然须知，拨开一层，其后或仍有万丈深渊。”他的目光不经意间扫过那木盒。
孙敬之心中一凛，正欲再言，忽闻院外传来一阵急促杂沓的马蹄声，由远及近，戛然而止于驿馆门前！
张承翊神色一凝，手已按上刀柄，沉声道：“狄公，有疾驰快马至，听蹄声似来自官道，马匹已极为疲惫。”
话音未落，便听门外脚步纷沓，驿丞惊慌的声音伴着叩门声响起：“狄阁老！狄阁老！朔州加急军报！信使言必须亲呈阁老！”
狄仁杰眉头骤起：“进来。”
门开，一名风尘仆仆、甲胄染尘的军士踉跄入内，扑倒在地，双手高举一封粘着赤羽、烙有火漆印信的军报文书，气喘吁吁，声音嘶哑：“朔…朔州都督府急报！呈狄阁老！边关…边关出大事了！”
张承翊一步上前接过军报，迅捷检查火漆印信无误，方转呈狄仁杰。
狄仁杰拆开火漆，展开文书，目光迅速扫过。
室内一时只闻那军士粗重的喘息声。
孙敬之见状，忙倒了一碗温水递过去。
只见狄仁杰面色渐沉，眉头越锁越紧，阅毕，他将文书缓缓置于案上，默然片刻，方道：“信使辛苦。承翊，带他下去好生安置，让驿丞备上饮食药汤。”
“是！”张承翊扶起那几乎虚脱的军士，快步而出。
“恩师，朔州出了何事？”孙敬之忍不住问道。
狄仁杰指尖点着那封军报，声音沉缓：“朔州都督王孝杰急报，近一月来，境内接连发生朝拜者失踪奇案，已有十数人下落不明。”
“失踪？”孙敬之一怔，“皆是前往何处朝拜之人？”
“红烛寺。”
狄仁杰吐出三个字，目光投向窗外，似在回想，“此寺位于朔州北境，靠近突厥边界，据说香火极盛，尤以求子灵验闻名，吸引周边州郡乃至中原信众不远千里前往。失踪者皆为青壮男丁，且俱是在前往红烛寺或返程途中失去踪迹。生不见人，死不见尸。”
孙敬之倒吸一口凉气：“十数人接连失踪？当地官府…”
“当地州县屡次勘查，皆无所获。寺僧言必是冲撞山神或遭了狼群，但王都督认为绝非如此简单。现场无搏斗痕迹，无血迹遗留，人马车辆皆如凭空蒸发。”
狄仁杰语气凝重，“更蹊跷的是，近日边境突厥部落调动频繁，斥候回报，似有异动。王孝杰担心二者或有关联，又恐大规模调动兵马会打草惊蛇或引发边衅，故而上书朝廷，请派能臣暗访彻查。”
他顿了顿，看向孙敬之：“陛下已颁下密旨，命老夫即刻前往朔州，查办此案。”
孙敬之震惊道：“陛下竟欲让恩师亲赴边关？此等失踪案，虽则诡异，又何须…”
“陛下所思，非止于一案。”
狄仁杰打断他，声音压得更低，“鬼市案中，那‘幽冥司’令牌所示，其志非小。而今边关不稳，奇案又起，偏偏发生在这等鱼龙混杂、紧邻番邦的香火鼎盛之地。陛下是担心，其间或有牵连，非寻常官员能察。”
孙敬之顿时醒悟，心跳不由加快：“您是说，‘幽冥司’可能…”
“仅是猜测。”狄仁杰起身，踱至窗前，“然边关之事，关乎国本，宁可信其有，不可信其无。红烛寺…老夫早年游历时似曾听闻其名，彼时尚只是一处清修小庙，不想如今竟如此兴盛。”
这时，张承翊已返回室内，肃立待命。
“承翊，”狄仁杰转身，吩咐道，“即刻打点行装，轻车简从。你挑选四名绝对可靠的护卫，皆作寻常家丁打扮。敬之，你随行，所有文书案卷，尤其是与此相关的，”他目光扫过那楠木盒，“皆需妥善携带，勿离身边。”
“是！”两人齐声应道。
“恩师，我们何时动身？”
“事不宜迟，即刻出发。”狄仁杰目光锐利，“对外只言老夫奉旨巡视河东道刑狱。此行目的，除陛下、王孝杰与吾等三人外，不得再有人知。”
半个时辰后，三辆毫不起眼的青篷马车在一队精干护卫的簇拥下，悄无声息地驶出洛阳城，向北而行。
车厢内，狄仁杰闭目养神，手中却仍捻动着那枚温润的玉诀。
孙敬之对照着地图，低声向狄仁杰讲述红烛寺的地理位置与沿途风物。
张承翊则控马紧随车旁，目光如电，扫视着官道两侧的任何异动。
越往北行，地势渐高，风光亦与中原迥异。
天空愈发高远湛蓝，旷野辽阔，风物苍茫，带着一种边塞特有的粗犷与肃杀之气。
连行数日，已近朔州地界。
沿途可见不少扶老携幼、手持香烛的信徒，皆面带着虔诚与期盼，向北而行，与他们这南来的车队形成鲜明对比。
“恩师，看来都是去红烛寺的。”孙敬之低声道。
狄仁杰微微颔首，撩开车帘，目光掠过那些衣衫褴褛却眼神炽热的信众，眉头微不可察地蹙起。
他注意到，人群之中，青壮男子确乎不多见。
这日晌午，车队在一处路旁茶棚歇脚打尖。
张承翊安排护卫四下警戒，自己则侍立狄仁杰身侧。
邻桌几名行商模样的汉子正高声谈论着红烛寺的灵验。
“…俺们村那张老汉，求了一辈子子，都快绝了念想，去年去了趟红烛寺，嘿，你猜怎么着？回来没多久，婆娘就怀上了！生了个大胖小子！”
“可不是嘛！都说那慧明大师是活佛转世，有求必应！就是这路不太平，听说最近老丢人…”
“嘘！小声点！莫要冲撞了菩萨！那是心不诚的被山神收了去…”
“听说寺里最近还新起了座送子观音殿，金光闪闪的，煞是气派…”
狄仁杰端起粗瓷茶碗，似不经意般接话道：“几位兄台请了，老夫听闻红烛寺灵验，特带家中小辈前来还愿。只是听方才几位所言，似路途不甚太平？”
那几名行商见狄仁杰气度不凡，忙拱手回礼。
一人压低声音道：“老丈有所不知，近来确是邪门，好几个后生仔去了就没回来。官府查了几回，屁也没找到。寺里大师傅说是心不诚，惹了山神爷降罪。”
“哦？竟有此事？”狄仁杰面露忧色，“可知失踪的都是何等样人？”
“多是些身子骨结实的后生，也有几个像是跑江湖的，带着家伙什…”另一人接口道，旋即被同伴扯了扯衣袖，便噤了声，只含糊道，“总之…老丈你们人多，又像是富贵人家，想必无碍，无碍…”
正说着，忽听官道北面传来一阵急促马蹄声，烟尘起处，只见三四骑快马疾驰而来，马上骑士皆着朔州军府服色，为首一名校尉勒马停于茶棚外，目光锐利地扫过棚内众人，最后落在狄仁杰这一行人身上，尤其在张承翊及其手下护卫身上停留片刻，似在审视。
张承翊不动声色地挪步，将狄仁杰护在身后，手按刀柄，目光平静地回视。
那校尉翻身下马，大步走进茶棚，对狄仁杰抱拳道：“敢问老先生，可是神都狄阁老麾下？”
狄仁杰微微颔首：“老夫便是狄仁杰。”
那校尉闻言，神色顿肃，单膝跪地，压低声音道：“末将朔州都督府校尉周闯，奉王都督之命，特来迎候狄阁老！都督已在府中等候多时，请阁老随末将速速入城！”
“周校尉请起。”狄仁杰抬手虚扶，“王都督有心了。前方带路吧。”
周闯起身，目光扫过茶棚内那些竖着耳朵的行商。
那些行商顿觉一股肃杀之气，慌忙低头喝茶，不敢再往这边张望。
狄仁杰一行人随即起身，登上马车。
在周闯等骑兵的护卫下，车队加快速度，向着朔州州治所在的方向疾驰而去。
车帘晃动间，已可远眺朔州城那巍峨的城墙轮廓矗立在苍茫天地之间，犹如一头匍匐的巨兽。
而更北方，云雾缭绕的群山深处，便是那香火鼎盛却又迷雾重重的红烛寺。
狄仁杰收回目光，眼神深邃。
边关急报，失踪谜案，香火鼎盛的古寺，边境异动的番邦…
这一切交织成一张无形的网，似乎正等待着他们的到来。
（第二卷 第21章 收）