魏友泉离开后，早餐厅的空气并未真正缓和。苏晚独自坐在宽大的餐桌旁，指尖轻轻摩挲着微凉的瓷杯边缘，脑中飞速复盘着方才的一切。魏明玉的敌意赤裸而直接，不足为惧，但魏老太太那双看似浑浊、实则洞悉一切的眼睛，却像探照灯一样，让她无法完全放松。
果然，不到一刻钟，一位穿着素净、年纪约莫五十岁上下的女佣——是魏老太太身边最得用的桂姨——悄无声息地走了进来，对着苏晚微微躬身，语气恭敬却不容置疑：
“太太，老太太请您去佛堂一趟，说是有话想跟您聊聊。”
来了。苏晚心下一凛，面上却丝毫不显，只温和一笑：“好的，桂姨，我这就过去。烦请带路。”
佛堂位于主楼东侧翼，相对僻静。一路行去，装饰逐渐变得古朴沉静，少了主楼其他区域的奢华炫目，多了几分岁月沉淀的肃穆。桂姨推开一扇沉重的紫檀木雕花门，一股淡淡的、悠远的檀香气味扑面而来。
佛堂内光线偏暗，只在正面供奉的鎏金佛像前点着长明灯。魏老太太正背对着门口，跪坐在一个蒲团上，手中捻着一串油光水滑的沉香木念珠，似乎正在诵经。她身形瘦小，却自有一股不容侵犯的威严。
苏晚放轻脚步走进，安静地站在一旁等候，没有出声打扰。她迅速扫视了一眼这间佛堂。空间不大，但布置得极有章法。除了正中的佛像，两侧的多宝格上陈列着一些古玩玉器，墙上挂着几幅字画。苏晚的目光在其中一幅略显陈旧的设色山水画上停留了一瞬，又落在一尊放置在紫檀木底座上的白玉观音瓶上，眼底闪过一丝不易察觉的亮光。
约莫过了五六分钟，魏老太太才缓缓停下捻动佛珠的手，在桂姨的搀扶下，慢慢站起身。她转过身，目光平静地看向苏晚，指了指旁边的两张黄花梨木太师椅：“坐吧。”
“谢谢妈。”苏晚依言坐下，腰背挺直，双手优雅地交叠放在膝上，姿态恭敬而不卑微。
桂姨悄声退了出去，并轻轻带上了门。佛堂里只剩下婆媳二人，檀香袅袅，气氛却比香炉里升起的青烟更加凝重。
魏老太太没有立刻说话，只是用那双看透世情的眼睛，细细地打量着苏晚，从她梳得一丝不苟的发髻，到身上那件质地精良的高领连衣裙，再到她平静无波的面容。那目光不像早餐厅时的快速一扫，而是带着一种缓慢的、审视物品般的仔细，仿佛要透过皮囊，看清内里的灵魂。
良久，魏老太太才缓缓开口，声音不高，却带着磐石般的重量：“魏家不是小门小户，规矩多，可能跟你以前习惯的不太一样。”
苏晚微微垂首：“妈您请说，我会认真记下。”
“嗯。”魏老太太对苏晚的态度似乎还算满意，继续说道，“第一，魏家的媳妇，首要的是端庄持重，言行举止，代表着魏家的脸面。以前那些……交际应酬，不适合再做了。”这话意有所指，暗指苏晚过去可能不太“光彩”的社交圈。
“我明白。”苏晚点头。
“第二，相夫教子是本分。友泉工作忙，压力大，家里的事，不要让他烦心。至于孩子……”魏老太太顿了顿，提到孩子时，语气略显复杂，毕竟魏念安是沈念卿所生，且已被带走，“以后有机会，自然是以魏家的子嗣为重。”这话既点了苏晚现在的“无所出”，也暗示了她未来的“责任”。
“第三，”魏老太太的目光扫过佛堂，语气加重，“魏家能有今天，靠的是祖上积德，也是后人谨守本分。不该碰的不要碰，不该问的不要问，安分守己，家族才能长久和睦。记住，一荣俱荣，一损俱损。”
这三点“规矩”，条条都像紧箍咒，旨在明确苏晚的地位——一个需要守规矩、安分低调、为家族服务的附属品。尤其是最后一条，几乎是直接警告她不要觊觎魏家的核心利益，不要兴风作浪。
若是一般人，面对如此直白的下马威，或许早已惶恐或愤懑。但苏晚却依旧平静，甚至在魏老太太话音落下后，轻轻抬起头，目光不是畏惧，而是带着一种真诚的认同，她看向多宝格上那尊白玉观音瓶，轻声开口，语气带着恰到好处的钦佩：
“妈，您说得对。一个家族的传承，确实需要规矩和定力，就像这尊乾隆工的白玉观音瓶，玉质温润如凝脂，雕工精湛绝伦，最重要的是历经百年，器型完美，宝光内蕴，这是岁月和守护的功劳。能摆放在您这佛堂里，受香火熏陶，更是它的福气。”
魏老太太原本准备接受苏晚的表态或辩解，却没料到她突然将话题引到了那尊玉瓶上，而且点评得如此精准内行！乾隆工，玉质凝脂，宝光内蕴……这些绝不是外行人能随口说出的词。魏老太太精于收藏，这尊玉瓶是她的心爱之物，也是她鉴定眼光的证明。苏晚这番话，看似评价玉瓶，实则句句暗合她刚才关于“家族传承”、“规矩定力”、“岁月守护”的训导，简直是最高明的奉承——不着痕迹，却搔到了痒处。
魏老太太古井无波的脸上，第一次出现了细微的松动，她忍不住追问：“你懂古董？”
苏晚谦逊地笑了笑：“不敢说懂，只是以前学艺术史时，对古代工艺品有些兴趣，粗浅地了解过一点。尤其是明清玉器，其雕刻技艺和蕴含的吉祥寓意，常让人叹为观止。比如这尊观音瓶的开相，慈悲中带着威严，衣纹流畅如水波，是标准的宫廷造办处风格。”
她又将目光转向墙上那幅设色山水画：“譬如这幅画，虽然看似无名款，但看这笔墨的皴法，苍劲有力，意境高远，很有几分明末清初‘黄山画派’的遗风，尤其是远峰的处理，与弘仁和尚的笔意有几分神似，应该是同时期一位不俗的画师所作。能入妈的眼，挂在佛堂，想必也是看中了这份超脱的意境。”
如果说点评玉瓶还可能是事先打探好的，那么对一幅看似普通、无款识的画作进行如此专业且有见地的点评，就绝非偶然了。魏老太太收藏这幅画多年，也是费了些心思才大致断代，苏晚却能一眼看出门道，甚至点出与弘仁的关联，这分眼力和学识，让魏老太太真正感到了惊讶。
她再次仔细打量苏晚，目光中的审视意味淡了些，探究的意味浓了些。这个女子，似乎真的不只是空有美貌……她那份从容的气度，原来是有底蕴支撑的。
佛堂里陷入了短暂的沉默。檀香依旧袅袅，但之前那种单方面施压的气氛，却在不知不觉中改变了。
魏老太太没有立刻对苏晚的鉴赏点评做出回应，但她捻动佛珠的速度明显慢了下来。她走到那幅山水画前，仰头看了一会儿，才缓缓道：“这幅画，是很多年前一位老朋友所赠，看着清净，就挂在这里了。你能看出这些，倒真是用了心。”
这话不再是训诫，而是带着一丝感慨和……隐约的认同。苏晚没有居功，只是轻声说：“是妈您这里都是好东西，让人见了就忍不住多看几眼，班门弄斧了。”
魏老太太转过身，重新坐回太师椅上，这次，她的姿态放松了些许。她看着苏晚，语气依旧平淡，但内容却有了变化：“听说，你以前的作品，被V博物馆收藏了？”
“是，是几年前的一件小作品，运气好。”苏晚谦逊地回答。
“运气也是实力的一部分。”魏老太太淡淡道，“魏家不缺钱，但缺一点……不一样的东西。你有这方面的才华，是好事。但记住，艺术是艺术，家庭是家庭，要分得清主次。”
这番话，不再是纯粹的警告，反而带上了一丝对苏晚个人价值的隐约认可，虽然依旧强调“主次”。这意味着，魏老太太开始认为，苏晚并非只是一个靠美色上位的花瓶，她可能具备为魏家带来某种“文化资本”或“体面名声”的潜力。
“妈的教诲，我谨记在心。艺术是个人修养，维护家庭和睦、支持友泉才是根本。”苏晚立刻表态，再次将姿态放低。
魏老太太点了点头，似乎对这次谈话的结果基本满意。她朝门外唤了一声：“桂姨。”
桂姨应声推门而入。
“去把我那个收着的、装画轴的紫檀木盒子拿来。”魏老太太吩咐道，然后对苏晚说，“那里头有几幅以前收的小品，放着也是放着，你拿去看看吧，算是给你新房添点摆设。”
这绝非普通的礼物。这是某种意义上的“认可”，是允许苏晚进入她个人收藏领域的试探性信号，也是一种关系的微妙破冰。
苏晚心中了然，立刻起身，恭敬地说：“谢谢妈，我一定好好珍藏。”
当苏晚捧着那个沉甸甸的紫檀木盒子从佛堂走出来时，温暖的阳光照在她身上。她知道，这第一场婆媳过招，她凭借的不是争辩，不是屈服，而是看似不经意的、精准的“才华”展露，成功地化解了下马威，甚至意外地打开了一丝局面。
魏老太太依旧高深莫测，但至少，苏晚让她看到，自己并非仅有美貌，她是一枚有着独特花纹和价值的棋子，而这盘复杂的家族棋局，才刚刚开始。她捧着盒子，步伐沉稳地走向自己的房间，嘴角勾起一抹极淡的、属于胜利者的弧度。前方的路依然布满荆棘，但初战的告捷，无疑为她注入了更多的信心和筹码。