“听雨楼”三个字，如同冰水浇头，瞬间熄灭了苏澈和秦风刚刚脱离险境的些许庆幸。边关守将那公事公办、甚至带着几分疏离的态度，更让气氛降至冰点。
不得与任何人接触？不得入营？直接前往听雨楼？
这哪里是迎接功臣，分明是软禁审查！
秦风脸色铁青，手按在刀柄上，指节发白。他身后的三名玄影卫也瞬间绷紧了身体，眼神锐利地看向守将和其身后的兵士，气氛陡然变得剑拔弩张。他们刚刚经历了漠北的死里逃生和鹰组的截杀，此刻却要面对来自内部的疑忌？
苏澈的心也沉了下去，但他比秦风更快冷静下来。王爷此举，绝非无的放矢。王府刚经历了内部下毒，如今他们又从危机四伏的漠北带回如此惊人的消息，王爷谨慎起见，先行隔离审查，也在情理之中。虽然令人心寒，但并非不能理解。
他轻轻按住了秦风的手臂，微微摇头，示意他不要冲动。
“属下遵命。”苏澈上前一步，对着守将平静地说道，“还请将军带路。”
守将似乎也松了口气，显然不想与秦风这群煞神冲突，连忙侧身引路：“二位请。”
听雨楼位于边关小镇相对僻静的一角，是一座看似普通的三层木楼，但四周明哨暗卡林立，戒备森严。进入楼内，陈设简洁干净，却透着一股无形的压抑感。他们被分别安置在二楼相邻的两个房间，门口皆有兵士看守。
“王爷有令，请二位在此稍候。一应饮食用品，会有人送来。需要什么，也可告知门外守卫。”守将说完，便行礼退了出去，留下两人面面相觑。
房门被轻轻关上，落锁的声音清晰可闻。
秦风烦躁地在房间里踱步，一拳砸在桌子上：“王爷这是何意？！我们拼死带回消息和药材，竟落得如此对待！”
苏澈走到窗边，看着楼下巡逻的兵士，低声道：“统领稍安勿躁。王爷刚经历中毒，如今府内情况未明，我等又从外部归来，谨慎些也是常理。何况，我们带回的消息牵扯太大，林文渊……可是吏部侍郎。”
秦风闻言，深吸一口气，强迫自己冷静下来：“你是说，王爷可能怀疑我们被林文渊利用？或者……带了不干净的东西回来？”
“不无可能。”苏澈点头，“尤其是那‘鹰组’的出现，时机太过巧合。王爷需要时间确认我们的忠诚和带回情报的真伪。”
正说着，门外传来脚步声和对话声。似乎又有人被送来了听雨楼。
片刻后，他们的房门被打开，两名亲兵抬着一个担架走了进来，担架上躺着的人气息微弱，赫然是之前为了保护苏澈而中毒重伤的那名玄影卫！
“他的毒伤恶化，军医束手无策。王爷令其在此疗养，由苏参军亲自诊治。”亲兵放下担架，面无表情地说道。
苏澈立刻上前检查。那名玄影卫脸色黑气缠绕，伤口溃烂流脓，显然中的毒极其刁钻，军医的常规处理无法遏制。
王爷将这名重伤的玄影卫送来，是何用意？是考验他的医术？还是真的无人可治？亦或是……用这名忠诚卫士的性命，来无声地提醒他们当前的处境？
苏澈压下心头杂念，立刻全心投入救治。他仔细检查伤口，辨别毒性，然后开出药方，请求守卫去抓药煎煮。所有药材都需经过守卫的严格检查才能送入。
接下来的两日，苏澈寸步不离地照顾着那名重伤的玄影卫，不断调整药方，施针逼毒。秦风则焦躁不安，却又无可奈何。
这两日里，楼内异常安静，除了送饭和送药的守卫，再无他人来访。仿佛他们已被彻底遗忘在这座精致的囚笼里。
这种等待和未知，最是折磨人。
直到第三日清晨，楼梯口终于传来了不同于守卫的、沉稳而熟悉的脚步声。
书房的门被推开，靖王萧煜的身影出现在门口。
他依旧穿着一身玄色常服，脸色比之前好了许多，但依旧能看出一丝病后的清减和疲惫。他的目光一如既往的深邃冰冷，先是扫过床上依旧昏迷但气息已平稳不少的玄影卫，然后落在起身行礼的苏澈和秦风身上。
“王爷！”秦风激动地上前一步，却又猛地停住，抱拳行礼，声音带着压抑的情绪。
苏澈也躬身行礼：“参见王爷。”
萧煜走到桌前坐下，目光平静地看着二人：“漠北一行，辛苦了。”
他的语气平淡，听不出喜怒，更没有任何安抚之意。
“为王爷效力，万死不辞！”秦风沉声道。
“说说吧。从头到尾，详细道来。”萧煜淡淡道。
秦风深吸一口气，开始从离开黑石城讲起，如何伪装商队，如何深入戈壁，如何遭遇黑狼部，如何发现药窟和虫蛊，如何得到赤阳草，又如何惊悉林文渊可能勾结漠北，最后讲到沙暴失散、鹰组截杀、以及如何侥幸脱身返回。他讲得条理清晰，重点突出，但略去了苏澈对那本神秘笔记的运用和一些过于细节的推断。
苏澈在一旁安静地听着，偶尔在秦风目光询问时补充一两句关键细节，尤其是关于幽魂萝毒性、虫蛊特性以及赤阳草采摘保存的要点。
萧煜始终静静地听着，手指无意识地敲击着桌面，脸上没有任何表情，仿佛在听一个与己无关的故事。
直到秦风讲完，屋内陷入一片沉寂。
良久，萧煜才缓缓开口，第一个问题却出乎意料：“你们如何确定，那黑狼部首领所说的‘中原伙伴’姓林，就一定是吏部侍郎林文渊？”
苏澈心中一震。王爷果然心思缜密，直接抓住了最关键也最薄弱的一环——证据不足。
秦风愣了一下，答道：“兀术当时神情恐惧，不似作伪，且林姓并非大姓……”
“漠北部落发音含混，‘林’、‘凌’、‘李’未必分得清。仅凭一个发音，岂可断定当朝二品大员通敌叛国？”萧煜语气依旧平淡，却带着巨大的压力。
秦风一时语塞。
苏澈接口道：“王爷明鉴。单凭发音确实不足为凭。但结合其炼制毒药之精妙（非普通势力所能及），与朝廷官兵出现时机之巧合（疑似灭口），以及其目标直指王爷，属下以为，林文渊的嫌疑最大。即便不是他，也必是朝中与其关系密切之高位者。”
萧煜不置可否，又问道：“赤阳草呢？”
苏澈立刻从贴身之处取出那个保存完好的小包裹，小心翼翼地打开，露出里面几株暗红色、形态奇特的干枯药草，顿时一股淡淡的、温煦的异香弥漫开来。
“王爷，这便是赤阳草。性烈如焰，确是克制幽魂萝阴毒的圣品。只需以特定药引煎服，辅以银针度穴，王爷体内余毒，一月内应可尽除。”
萧煜的目光在那赤阳草上停留片刻，点了点头，示意亲兵收下，却并未立刻让苏澈炼制，转而问道：“你们遭遇的‘鹰组’，所用兵器、战术，可能确认是朝廷制式？而非仿造？”
秦风皱眉：“其弩箭制式、配合战术，确与京营卫所所见极为相似，但……并非完全一致，似乎更为精良狠辣。属下不敢百分百断定。”
每一个问题都直指要害，每一个回答似乎都无法提供铁证。萧煜的态度冷静得近乎冷酷，仿佛在评估两件工具的价值和可靠性，而非对待刚刚为他浴血奋战的部下。
苏澈和秦风的心都渐渐沉了下去。王爷的怀疑，似乎比他们想象的更深。
就在这时，一名亲兵匆匆上楼，在萧煜耳边低语了几句。
萧煜眼中闪过一丝极细微的波动，他挥了挥手，亲兵退下。
他再次看向苏澈和秦风，沉默了片刻，忽然道：“你们可知，三日前，也就是你们返回当日，京城八百里加急送来陛下手谕，关切本王伤势，并特旨擢升林文渊兼领刑部侍郎，总领京畿刑狱治安。”
此话如同平地惊雷，炸得苏澈和秦风目瞪口呆！
擢升林文渊？！还在这个关键时刻？！这分明是圣眷正浓！如果他们此时指控林文渊，无异于以卵击石，甚至可能被反咬一口诬陷朝堂重臣！
难怪王爷如此谨慎！甚至要将他们隔离起来！
“陛下……陛下可知……”秦风气得浑身发抖，话都说不完整。
“陛下可知什么？”萧煜冷冷打断他，“可知本王府中有人下毒？可知漠北有个黑狼部？可知一些毫无实证的猜测？”
他站起身，走到窗前，背对着二人，声音听不出情绪：“没有铁证，一切都是空谈。林文渊如今圣眷正隆，动他，就是打陛下的脸。”
房间内一片死寂，绝望的气氛弥漫开来。难道他们拼死带回的消息，就这样石沉大海？那些死去的人，就白白牺牲了？
良久，萧煜缓缓转过身，目光落在苏澈身上：“你之前说，赤阳草需特定药引？是何药引？”
苏澈压下心中的翻腾，答道：“需以无根之水（雨水或雪水）煎煮第一遍，再配以三年以上雄鸡冠血为引，方能激发其至阳药性，中和幽魂萝阴毒。”
“雄鸡冠血？”萧煜眼中闪过一丝难以察觉的异色，“王府库中似乎未有此物。秦风，”
“末将在！”
“你亲自去办，寻百只三年以上雄鸡，取其冠血，务必新鲜。此事秘密进行，不得让任何人知晓药引之事。”萧煜下令。
“是！”秦风虽然不解为何如此大动干戈，但毫不犹豫领命。
“苏澈，”萧煜又看向他，“本王给你三天时间，在此楼内，用这些赤阳草，配制出解药。所需其他药材，会有人送来。可能做到？”
“属下必当竭尽全力！”苏澈沉声应道。
“很好。”萧煜点了点头，“配制期间，不得离开此楼。解药不成，你们便永远留在这里吧。”
说完，他不再多言，转身离开了听雨楼。
房门再次被关上，落锁。
苏澈和秦风站在原地，心中五味杂陈。
王爷最后的命令，看似是限期配药，实则意味深长。寻找雄鸡冠血为何要秘密进行？为何强调不得让任何人知晓药引？配制解药为何非要在这与世隔绝的听雨楼？
难道……王爷并非不信他们，也并非不想动林文渊，而是……在暗中布局？隔离他们，既是为了保护他们，防止消息走漏打草惊蛇，也是为了……麻痹对手？
而那看似普通的“雄鸡冠血”药引，或许……另有用意？
苏澈看向床上依旧昏迷的玄影卫，又想起王爷方才那冰冷外表下可能隐藏的深意。
这座听雨楼，看似是囚笼，或许，也是风暴眼中唯一安全的避风港。
而他们，在这囚笼之中，即将扮演的角色，或许比他们想象的更加重要。
接下来的三天，他将全力以赴，炼制解药。
而风暴，正在无人知晓的暗处，悄然汇聚。