黎明如剑劈开黑暗，天边染开鱼肚白，渐晕浅金，勾勒出黑石滩的轮廓。
滩头晨雾带江湿冷，与丛林瘴气缠成灰白氤氲。瘴气泛着淡甜，吸入发闷，让这片滩涂添了几分凶险。
石老大在天光微亮时动身，解缆利落无声，掌心厚茧擦过缆绳。伤痕累累的乌篷船如羽毛滑入江，逆水而行，片刻便被晨雾吞没，仿佛从未停靠。
段逸尘立在乱石上，望着空江，眼神复杂。这船公来路不明，昨日带江腥气，今日留句 “往野人山” 便离去，谜团在他心头打结。
“我们也该动身了。” 萧云开口。他行囊收拾妥当，干粮、清水、伤药分装整齐。
柳轻风站在他身侧，素绸蒙眼，晨风吹得绸带轻扬，扫过脸颊留丝凉意。
苏青璇检查药箱，指尖划过瓷瓶，试了银针锐度；凌妙音用油布裹好古琴，塞紧琴弦棉絮；凤清羽深吸气，运转涅盘真火调息，目光投向晨雾中的野人山。
段逸尘最后望了眼沅水，转身踏入密林。萧云牵住柳轻风的手，苏青璇拎药箱，凌妙音护琴，凤清羽断后，一行人走入林海。
一入山林，光线骤暗。参天古木遮天，藤蔓如巨蟒缠树，落叶下苔藓湿滑。腐殖气混着瘴气甜腻，吸久了头晕胸闷。
路径是野兽踩出的，常被灌木、枯木阻断。段逸尘对照苏青璇的简易地图，在树上做标记，众人手脚并用攀爬，额角渗汗。
柳轻风虽盲，心剑无明让她感知敏锐：能觉苔藓湿滑，听猿猴抓树声，辨植物毒性，还能察觉瘴气浓度。
“左前方十步瘴气浓，避右行。” 她侧耳轻提醒。
段逸尘依言绕行，避开了毒瘴区。
萧云紧握着她的手，指尖微凉却稳，这份安定抚平了他的焦躁。
行至午时，众人深入腹地。阳光挤过枝叶，投下斑驳光点。气温骤升，湿热闷人，蚊虫猖獗，行进速度变慢。
“歇息片刻吧。” 段逸尘停在石坡前，额汗滑落，气息急促 —— 体内牵机引余毒被湿热引动，需运功压制。
众人坐下，凌妙音拧开水囊润唇，脸色苍白；凤清羽催真火驱蚊虫，却只冒几点火星。
苏青璇走到柳轻风身边：“柳姑娘，你眼睛适应吗？”
“无妨，心之所向便是路。” 柳轻风蹙眉，“此地生机下藏死气，苏姑娘觉植被有异吗？”
苏青璇俯身查看，皱眉道：“绞杀藤带毒，毒蕈密集，泥土有戾气，恐是积年怨气所致。”
段逸尘接口：“野人山是古战场与流放地，怨气积久，才生毒瘴猛兽。”
突然，前方传来凄厉惨叫，接着是兽吼与树木断裂声。
众人瞬间握剑，萧云护住柳轻风。
“东北半里处。” 柳轻风立刻报出方位。
段逸尘点头：“小心潜行。”
一行人敛息摸去，拨开蕨类植物，倒吸凉气 —— 空地上黑衣人尸体横陈，肢体扭曲如被撕碎；一头独角狰兽低伏，獠牙带血，正与五六名黑衣人对峙，兽身也有深伤。
“是狰兽！” 苏青璇低呼，“性暴戾食人，竟真在此处。”
狰兽猛地转头，赤红双眼锁定众人，发出威胁低吼；黑衣人也发现他们，眼神惊疑。
“先杀狰兽，再收拾黑衣人！” 段逸尘低喝，身形如箭窜出，剑刺狰兽腹部。
萧云同时动身，掌力轰向狰兽侧面牵制。
狰兽纵身扑向萧云，两人硬撼，“砰” 的一声，气劲震飞落叶。萧云退半步，狰兽也连连后退，怒声咆哮。
柳轻风静立，感知着狰兽气血：“段兄攻右肋旧伤！”
段逸尘剑随身动，精准刺向狰兽右肋。狰兽急忙闪避，动作露了破绽。
“萧云攻左目！” 柳轻风再喝。
萧云掌风如刀，直取狰兽仅存的左眼。
两人配合默契，加柳轻风指引，十余回合后，段逸尘一剑刺穿狰兽心脏。狰兽哀嚎倒地，抽搐几下便不动了。
残余黑衣人见狰兽死，又惧众人实力，对视一眼，转身钻入密林消失。
空地上只剩血腥气。段逸尘还剑入鞘，脸色更白 —— 激斗牵动了余毒。他望向柳轻风，满是感激。
萧云扶着柳轻风：“没事吧？”
柳轻风摇头，眉仍蹙着：“他们退得太干脆，不似追杀，倒像在执行命令。”
苏青璇蹲下身，从黑衣人怀中搜出一块令牌：非木非铁，入手冰凉，刻着扭曲蛇形，蛇眼嵌着暗红。
段逸尘接过令牌，沉声道：“非大理制式，这蛇形图案我似曾相识，却想不起在哪见过。”
野人山的第一天，以一场凶兽之战落幕。前路漫漫，蛇形令牌背后的势力，与慕容垂、大理内敌的关联，仍是解不开的谜。
夕阳透过枝叶，洒在血迹未干的空地上。众人面色凝重，却眼神坚定 —— 他们都清楚，穿越野人山的旅程，从一开始就注定不会平静。