宋茜一瘸一拐地往娘家走，十几里的路，平时脚程快，一个时辰也就到了，可今儿腿上裹着草药，每走一步都跟踩在刀尖上似的，没走半程，额头上的汗就把粗布褂子浸得透湿，贴在背上，风一吹凉得刺骨。
路上偶尔遇见赶早去镇上的村民，看见她这模样，都忍不住问两句，宋茜只敢含糊着说“回娘家看看”，不敢提张仙凤逼她来要粮食的事——她怕被人笑话，更怕娘家知道了，又要替她操心。
走了快两个时辰，终于看见娘家村口的老槐树了。那棵槐树是她小时候常爬的，树干上还留着她刻的小记号，可此刻看见，宋茜心里没有半点暖意，反倒越来越慌——她知道娘的脾气，要是知道她来要粮食，肯定会急得睡不着觉，可家里要是真没有，娘又该多为难？
推开娘家那扇破旧的木门，院子里静悄悄的，只有鸡窝的老母鸡在咯咯叫。宋茜喊了一声“娘”，就看见娘从屋里拄着拐杖走出来，头发又白了不少，背也更驼了，看见宋茜，眼睛一下子亮了，可再看见她肿着的腿和脸上没消的印子，脸色瞬间沉了下来。
“你咋来了？这腿咋了？脸又是咋回事？是不是张仙凤又打你了？”娘快步走过来，伸手想碰她的腿，又怕碰疼她，手在半空中停了半天，才轻轻落在她的胳膊上。
宋茜的眼泪一下子就掉了，哽咽着说：“娘，我没事，就是不小心摔了一下。我……我来是想跟你说，家里要还粮站的救济粮，五十斤玉米面，二十斤白面，要是没有，就得拿七块大洋，张仙凤让我来家里找找，看有没有粮食……”
话刚说完，娘的脸就白了，叹了口气，拉着宋茜往屋里走：“你坐，娘给你倒碗水。粮的事，你也知道，去年冬天咱家用的都是借邻居的，开春刚还上，仓里就剩点够咱娘俩吃半个月的玉米面，哪还有多余的给你拿回去？”
宋茜坐在炕沿上，看着屋里空荡荡的，只有一张破旧的桌子和两把椅子，心里更酸了，她就知道家里没有，可张仙凤根本不信，还逼她来要。
“那……那大洋呢？家里有没有凑得出的大洋？”宋茜抱着最后一丝希望问，她知道娘手里肯定没多少积蓄，可除了娘家，她实在不知道该找谁了。
娘从枕头底下摸出个布包，打开来，里面只有三枚大洋，还有几枚铜板，娘把布包递到宋茜手里：“这是娘攒的，本来想给你攒着，让你偷偷留着应急的，现在就这三枚了，你先拿着，剩下的娘再去跟邻居问问，看能不能借到点，可你也知道，邻居家也不宽裕，不一定能借到。”
宋茜捏着那三枚大洋，冰凉的银元硌得手心疼，她赶紧把布包塞回娘手里：“娘，我不能要你的钱！你身体不好，还得吃药，这钱你留着自己用！我再想想别的办法，实在不行，我就跟张仙凤说，家里没有，让她再想办法。”
“你跟她说有啥用？”娘急了，又把布包塞给她，“张仙凤那性子，能饶得了你？你拿着，就算不够，也能顶一点，总比你回去挨打好。娘再去问问王婶，她跟咱关系好，说不定能借到一两枚。”
说完，娘就拄着拐杖往外走，宋茜想拦都没拦住。她坐在屋里，看着桌上那碗凉了的水，心里又酸又涩，娘都这么大年纪了，还要为她的事奔波，可她却一点办法都没有，连自己都保护不了，更别说保护娘了。
没一会儿，娘回来了，手里拿着两枚大洋，脸上带着点疲惫，却笑着说：“借着了，王婶借了两枚，说不用急着还，等咱宽裕了再说。现在一共五枚，还差两枚，你先拿着回去，娘再慢慢给你凑。”
宋茜接过那五枚大洋，眼泪掉得更凶了，哽咽着说：“娘，谢谢你，等我以后有钱了，一定把钱都还上，还好好孝敬你。”
“傻闺女，跟娘说啥谢。”娘擦了擦她的眼泪，“你在陈家好好的，别总受气，要是实在过不下去了，就回娘家来，娘就算砸锅卖铁，也能养着你。”
宋茜点了点头，不敢再久留——她怕回去晚了，张仙凤又要找事。她跟娘告了别，把五枚大洋小心翼翼地揣在怀里，又揣了娘塞给她的两个窝头，才转身往陈家走。
娘送她到门口，一直看着她走远，才慢慢转身回去。宋茜走了几步，回头看了一眼，看见娘还站在门口，心里一阵难受，赶紧转过头，咬着牙往前走。
往回走的时候，太阳更毒了，腿上的伤口也越来越疼，宋茜走得很慢，走几步就歇一会儿，怀里的大洋被体温焐得发烫，她时不时摸一下，生怕丢了——这可是娘和邻居凑的血汗钱，要是丢了，她真的不知道该怎么办了。
走到半路，经过一片树林的时候，宋茜实在走不动了，就靠在一棵大树下歇脚，拿出怀里的窝头，慢慢啃着。刚啃了两口，就听见树林里传来一阵脚步声，宋茜心里一慌，赶紧把窝头藏起来，又摸了摸怀里的大洋——她怕遇到坏人，把钱抢走了。
脚步声越来越近，宋茜抬头一看，居然是大壮。大壮手里拎着个药筐，里面装着不少草药，看见宋茜，也愣了一下，然后走了过来，皱着眉说：“你咋在这儿？你的腿……咋肿成这样了？”
宋茜赶紧低下头，小声说：“我没事，就是回娘家了，路过这儿歇会儿。”
大壮看着她，没再问腿的事，反而叹了口气：“我知道，你是被张婶逼来的吧？早上我在村口，听见粮站的王同志说，要找陈家要救济粮，还说要七块大洋。”
宋茜愣了一下，抬起头看着他：“你……你听见了？”
“嗯，我去镇上给我爹抓药，刚好碰见王同志从陈家出来，嘴里还念叨着这事。”大壮蹲下来，从药筐里拿出一把草药，递给宋茜，“这是我刚挖的蒲公英，跟你腿上敷的不一样，这个消肿更快，你拿着，回去换了吧。”
宋茜看着他递过来的草药，又看了看他，小声说：“谢谢你，我……我不能要你的草药，上次退婚的事，已经够麻烦你们家了。”
“跟我客气啥。”大壮把草药塞到她手里，“退婚是两家人的事，跟你没关系，你在陈家也不容易，我看你天天干活，还总挨张婶的骂，也挺可怜的。对了，你凑够大洋了吗？要是没凑够，我这里还有两枚，你先拿着用。”
说着，大壮从怀里摸出两枚大洋，递到宋茜面前。那两枚大洋跟宋茜怀里的一样，磨得有点亮，一看就是经常揣在身上的。
宋茜赶紧摆手：“不行，我不能要你的钱！你爹还躺在床上要看病，正是需要钱的时候，我怎么能拿你的钱？”
“我爹的药，我已经抓完了，剩下这两枚，也没啥用，你先拿着。”大壮把大洋塞到她手里，“你要是不拿着，回去张婶肯定又要打你、罚你，你都已经受了这么多委屈了，别再受罚了。”
宋茜捏着那两枚大洋，又看了看手里的草药，眼泪一下子就掉了——她没想到，会帮她的，居然是大壮。上次退婚，秀英把话说得那么绝，张仙凤也把刘婶和大壮骂得那么狠，可大壮不仅不记恨，还愿意帮她。
“可是……可是这钱，我以后咋还你啊？”宋茜哽咽着说。
“不用急着还，等你以后宽裕了再说，要是一直不宽裕，就算了。”大壮笑了笑，“我还要去山上挖点草药，你要是歇够了，就赶紧回去吧，别让张婶等急了，又找你麻烦。”
说完，大壮拎着药筐，转身往树林深处走了。宋茜看着他的背影，又看了看手里的两枚大洋和草药，心里又暖又酸——在这个没人疼、没人管的日子里，这一点小小的帮助，就像一束光，照亮了她的委屈。
歇了会儿，宋茜站起来，把草药放进怀里，又摸了摸怀里的七枚大洋，心里踏实了不少。她咬着牙，加快了脚步往陈家走——现在凑够了大洋，回去应该不会再挨骂受罚了吧？
可她转念一想，张仙凤那么看重钱，要是知道这大洋里，有两枚是大壮给的，会不会又要找事？宋茜心里又慌了起来，只能在心里琢磨着，回去之后，千万不能说大洋是大壮给的，就说都是娘家借的。
太阳慢慢西斜，宋茜终于走到了陈家门口。她深吸了一口气，推开木门，看见张仙凤正坐在院子里的椅子上，脸色黑得跟锅底似的，看见她回来，眼睛一下子就瞪了起来：“你咋才回来？是不是又在娘家偷懒了？粮食呢？大洋呢？”
宋茜赶紧走过去，从怀里摸出七枚大洋，递到张仙凤面前：“娘，大洋凑够了，一共七块，你拿着，明天给粮站的王同志吧。粮食家里没有，只能拿大洋抵了。”
张仙凤看见大洋，眼睛一下子亮了，赶紧接过去，数了一遍，确认是七块，脸上的怒气一下子消了不少，可还是皱着眉问：“这么快就凑够了？你娘家这么有钱？之前咋不说？”
宋茜心里一慌，赶紧说：“不是娘家有钱，是娘跟邻居借了不少，凑了好久才凑够的，娘说，让我以后慢慢还。”
张仙凤点了点头，没再追问，把大洋小心翼翼地放进怀里，又看了看宋茜的腿：“你腿上的草药，咋换了？之前不是这个样子的。”
宋茜心里咯噔一下，赶紧说：“是……是娘家邻居给的，说这个消肿更快，让我换着敷。”
张仙凤瞥了她一眼，没再问，挥了挥手说：“行了，凑够大洋就行，你赶紧去灶房做饭，我和秀英都饿了，今天要吃你早上蒸的鸡蛋羹，再炒个青菜。”
“哎，我这就去。”宋茜松了口气，赶紧转身往灶房走。她以为，凑够了大洋，这事就算过去了，可她不知道，张仙凤早就起了疑心，只是没当场拆穿她，等着以后找机会问清楚。
走进灶房，宋茜拿起锅里的温水，开始洗菜。手里的水还是凉的，可她心里却暖了不少，至少今天不用挨骂受罚了，还能吃上一顿饱饭。她摸了摸怀里的蒲公英，心里想着，明天一定要好好敷上，让腿快点好起来，这样干活也能轻松点。
可她没注意到，张仙凤站在灶房门口，看着她的背影，眼神里满是算计，她才不信宋茜娘家能这么快凑够七块大洋，这里面肯定有问题，等明天把粮站的事解决了，她一定要好好问问，看看宋茜是不是藏了私房钱，或者跟别人借了钱，没跟她说。