初冬的寒风卷着枯草，在城外破庙的断壁残垣间呼啸。庙内蛛网纵横，积满灰尘的神龛早已没了神像，只余下一尊缺了头的石佛，在昏沉的天光下透着几分阴森。柳氏裹紧了身上的墨色斗篷，兜帽压得极低，遮住了大半张脸，只露出一双满是忐忑的眼睛 —— 这是她与瑞王约定的秘密会面地点，偏僻、隐蔽，却也让她心底发寒。
“柳夫人倒是准时。” 一个低沉而威严的声音从庙内阴影处传来，瑞王身着玄色锦袍，腰间系着玉带，虽未穿朝服，周身却透着一股不容置疑的压迫感。他斜倚在一根断裂的石柱上，手中把玩着一枚玉佩，眼神冷冽地扫过柳氏，带着明显的不满。
柳氏连忙躬身行礼，声音带着几分颤抖：“参见王爷。不知王爷今日急召臣妾前来，有何要事？” 她心中清楚，瑞王此时召见，定是为了苏清鸢的事 —— 近来苏清鸢风头正盛，不仅治好李村痢疾，还与靖王交好，甚至帮御史中丞林文渊解了慢性肝毒，这些消息，她都通过眼线一一得知。
“要事？” 瑞王冷笑一声，将手中的玉佩扔在地上，玉质碎裂的声响在空旷的破庙里格外刺耳，“柳夫人难道忘了，你我约定之事？本王让你除掉苏清鸢，可你看看她现在 —— 不仅活得好好的，还成了京郊有名的‘苏大夫’，连靖王和林御史都成了她的靠山！再这么下去，她迟早会查到你我头上，查到林家的《毒医秘典》！”
提到 “毒医秘典”，柳氏的身子猛地一僵。当年她奉瑞王之命，嫁给苏鸿，一是为了监视苏鸿的动向，二是为了寻找林氏（苏清鸢生母）手中的《毒医秘典》。只是林氏早有防备，将秘典藏了起来，还没等她找到，就 “意外” 病逝（实则为柳氏所害）。如今苏清鸢不仅找到了秘典，还凭此医术结交权贵，这让她如何不慌？
“王爷息怒，” 柳氏连忙解释，“臣妾并非不尽力，只是苏清鸢太过狡猾。前几日臣妾让婉柔带贵女去别院找茬，反被她识破；后来想在她的草药里动手脚，又被她身边的农户发现…… 臣妾实在是……”
“够了！” 瑞王打断她，语气愈发冰冷，“本王不想听你的借口！苏清鸢一日不除，本王的计划就一日不能顺利进行。林文渊已经开始查本王的收支，靖王也对本王虎视眈眈，若是苏清鸢再从中作梗，你我都得完蛋！”
他从怀中取出一个小巧的黑色瓷瓶，扔给柳氏：“这里面是‘断魂散’，无色无味，溶于水中后，半个时辰内便会发作，症状与急病无异，无人能查。三日后是相府家宴，苏鸿定会召苏清鸢回府，你只需将这断魂散放进她的茶水中，神不知鬼不觉，便能除了她。”
柳氏颤抖着接过瓷瓶，瓶身冰凉，仿佛握着一块烙铁。她能感觉到瓶中粉末的细微晃动，每一下都像是敲在她的心上 —— 断魂散，她早有耳闻，是江湖上最阴毒的毒药之一，无药可解。若是在了你家宴上下毒，一旦被发现，不仅她会被处死，整个相府都会被牵连，苏鸿的仕途、苏婉柔的前程，都会毁于一旦！
“王爷，这…… 这恐怕不妥。” 柳氏鼓起勇气，声音带着恳求，“三日后的家宴，相府宾客众多，还有不少官员在场，若是苏清鸢突然暴毙，定会引起怀疑。再说苏鸿如今对苏清鸢态度软化，还想利用她结交靖王，若是发现是臣妾下的毒，定会饶不了臣妾……”
“利用？” 瑞王嗤笑一声，眼神变得愈发狠戾，“柳夫人，你以为苏鸿真的看重苏清鸢？他不过是看重苏清鸢背后的靖王势力罢了。可你别忘了，你还有一个儿子，寄养在你老家的兄长家，今年刚满五岁，对吧？”
柳氏的脸色瞬间变得惨白，浑身的血液仿佛都凝固了。她的幼子！那是她除了苏婉柔之外，最在意的人！当年她嫁给苏鸿后，因柳家势力薄弱，怕幼子在京中受委屈，便将他寄养在老家兄长家，平日里从不对外提及，瑞王怎么会知道？
“王…… 王爷，您…… 您想干什么？” 柳氏的声音带着绝望的哭腔，身体控制不住地发抖。
瑞王站起身，缓缓走到柳氏面前，居高临下地看着她，语气冰冷如刀：“本王不想干什么，只是想提醒柳夫人，若是三日后，苏清鸢还活着，你就再也见不到你的儿子了。你兄长家的那点护卫，在本王的人面前，不堪一击。”
这句话像一把重锤，狠狠砸在柳氏的心上。她可以不在乎苏清鸢的死活，可以不在乎相府的荣辱，甚至可以不在乎自己的性命，却不能不在乎幼子的安危！那是她的软肋，是她唯一的牵挂，瑞王恰恰抓住了这一点。
“王爷……” 柳氏抬起头，眼泪顺着脸颊滑落，眼神里满是绝望与不甘，“臣妾…… 臣妾答应您。三日后的家宴，臣妾定会让苏清鸢…… 暴毙当场。只是…… 还望王爷遵守承诺，放过臣妾的儿子。”
瑞王满意地点了点头，伸手擦去柳氏脸上的眼泪，动作虚伪地温柔，语气却依旧冰冷：“柳夫人是个聪明人，本王自然不会亏待你。只要苏清鸢死了，不仅你的儿子会安然无恙，日后本王成事，还会封你为诰命夫人，让你和苏婉柔都享尽荣华富贵。”
柳氏没有说话，只是紧紧攥着手中的黑色瓷瓶，指节因用力而泛白。瓶中的断魂散仿佛有了生命，在她手中灼烧着，提醒着她即将犯下的罪孽。
“时辰不早了，柳夫人该回府了。” 瑞王转身，重新隐入阴影中，“记住，别耍花样，本王的人会盯着你。若是出了差错，后果你承担不起。”
柳氏踉跄着转身，走出破庙。寒风迎面吹来，带着刺骨的凉意，却吹不散她心中的绝望与恐惧。她握着那枚黑色瓷瓶，如同握着一把通往地狱的钥匙 —— 一边是幼子的性命，一边是苏清鸢的无辜，她别无选择，只能踏上这条充满罪孽的道路。
回到相府时，已是黄昏。柳氏径直回到自己的院落，将黑色瓷瓶藏在梳妆台下的暗格里，然后坐在镜前，看着镜中自己苍白而扭曲的脸。她想起幼子稚嫩的笑脸，想起苏清鸢冷静从容的模样，想起苏鸿对权力的渴望，心中充满了矛盾与痛苦。
“夫人，您回来了？” 贴身嬷嬷王婶走进来，见柳氏脸色难看，连忙问道，“是不是王爷那边…… 出了什么事？”
柳氏摇了摇头，声音沙哑：“没什么。三日后的家宴，你去准备一下，务必让苏清鸢回府赴宴。另外，给苏清鸢的茶水，必须由你亲自准备，不许任何人碰。”
王婶心中一惊，隐约猜到了什么，却不敢多问，只能恭敬地应下：“是，夫人。”
柳氏看着镜中的自己，眼神渐渐变得坚定。她知道，从她接过那枚黑色瓷瓶的那一刻起，她就再也没有回头路了。三日后的家宴，注定是一场鸿门宴，要么苏清鸢死，要么她和她的儿子死。她只能赌，赌自己能神不知鬼不觉地完成瑞王的命令，赌自己能保住幼子的性命。
而此刻的西郊别院，苏清鸢正坐在灯下，整理着为林御史准备的第二次施针的草药。她并不知道，一场针对她的致命阴谋，正在相府悄然酝酿；更不知道，柳氏为了幼子的性命，已经被逼上了绝路。三日后的相府家宴，正像一张无形的网，缓缓向她张开。
夜色渐浓，相府的灯火与别院的灯火遥遥相对，一边透着阴谋的阴森，一边透着安宁的温暖。只是这份温暖，很快就将被一场突如其来的危机打破。