晨光中的稻苗还沾着露水，“夜影”长老会的审判就在农场旁的空地上开始了。三个被绑在金属架上的黑衣人低着头，袖口的红色蝙蝠标记在阳光下格外刺眼，周围站满了各营地的幸存者——有人攥着拳头，有人眼神愤怒，还有老人抱着孩子，默默盯着这三个曾试图毁掉希望的人。
“说，你们的同伙还有多少？藏在钢铁森林的哪个角落？”长老会的李伯声音沙哑，手里的拐杖重重敲在地上，“别以为装傻就能蒙混过关，毁掉生态舱、引‘铁蝗’袭击营地，你们每一笔账都要算清楚。”
中间的黑衣人突然抬起头，嘴角扯出一抹冷笑：“老首领留下的‘铁律’，本来就是要让人类在钢铁森林里变强，不是靠这些娇弱的稻苗苟活！你们以为‘绿穹计划’能救大家？等着吧，地底的‘锈蚀王’很快就会醒来，到时候整个森林都会变成废墟，你们这些守着稻田的人，一个都跑不掉！”
“锈蚀王？”阿明猛地上前一步，“那是什么东西？”
黑衣人却不再说话，只是死死盯着远处的废弃钢厂，眼神里满是疯狂。李伯叹了口气，对周围的人说：“他们执迷不悟，暂时关在北边的废弃仓库里，派两个人看守，等找到他们的同伙，再一起处置。”
审判结束后，阿夏拉着阿凯和小林走到一边，眉头紧锁：“刚才他说的‘锈蚀王’，你们有没有听过？”
小林立刻打开电脑，调出钢铁森林的旧档案：“我之前查资料时，看到过一段残缺的记录——灾难后十年，有人在废弃地铁隧道里发现过巨大的机械生物残骸，传言那是‘锈蚀王’的幼体，靠吞噬金属和生物为生，但后来再也没人见过。”
阿凯摸了摸腰间的重机枪，眼神凝重：“不管那是什么，既然他们提到了，就不能掉以轻心。我觉得应该派人去地底隧道探查一下，万一真有危险，我们也好提前准备。”
正说着，小远拿着探测仪跑了过来，脸色发白：“阿夏姐，刚才监测到北边仓库附近有异常震动，不是人类活动引起的，像是……地下有东西在移动！”
几人立刻朝着仓库跑去。远远就看到看守仓库的两个队员正举着枪，紧张地盯着地面——仓库周围的水泥地裂开了细小的缝隙，缝隙里还渗出黑色的黏液，散发着铁锈的味道。
“快打开仓库门！”阿夏喊道。
队员们立刻用撬棍撬开仓库的铁门，里面的景象让所有人都倒吸一口凉气：三个黑衣人已经不见了，地上只留下一个直径两米的大洞，洞壁上布满了金属刮痕，黑色黏液顺着洞壁往下流，滴在地上发出“滋滋”的声响。
“他们是被地底的东西拖走了？”小远的声音有些发颤，探测仪上的指针疯狂跳动，“下面有很强的金属信号，还有……生物活动的迹象！”
阿明蹲在洞口，用手指沾了一点黑色黏液，放在鼻尖闻了闻：“这是‘铁蝗’分泌物的十倍浓度，而且里面有人类的dNA——那些黑衣人，恐怕已经被当成‘养料’了。”
阿夏拿出通讯器，立刻联系老周和其他营地：“所有人注意，北边仓库出现地底洞穴，疑似有大型机械生物活动，各营地立刻加强防御，尤其是靠近废弃地铁隧道的区域，一旦发现异常，马上汇报！”
挂了通讯器，她看着洞口深处的黑暗，心里升起一股不安——黑衣人提到的“锈蚀王”，恐怕真的存在。而这次它带走黑衣人，或许不是偶然，而是在向他们发出警告。
“我们必须下去探查。”阿夏深吸一口气，眼神坚定，“阿凯、阿明，你们跟我一起，带上高频声波发生器和照明设备；小林，你留在地面，负责监控我们的位置和地面情况；小远，你准备好救援设备，一旦我们遇到危险，立刻接应。”
阿凯和阿明点点头，迅速收拾好装备。小林打开电脑，连接上他们的通讯器和头盔摄像头：“我会把隧道的大致地图传到你们的设备里，里面有几个危险区域，标注了红色，你们一定要避开。”
小远则把绳索固定在仓库的金属架上，一端递给阿夏：“绳索足够长，你们每走五十米，就固定一个锚点，万一遇到塌方，也能顺着绳索回来。”
一切准备就绪，阿夏率先抓着绳索，慢慢滑进洞口。洞里的空气又冷又潮湿，还夹杂着铁锈和腐烂的味道，头盔上的照明灯亮起，照亮了周围粗糙的洞壁——上面布满了交错的刮痕，像是某种生物用爪子抓出来的。
阿明和阿凯紧随其后，三人沿着洞壁慢慢往前走。走了大约一百米，前方的隧道突然变得宽敞起来，地面上出现了一条铁轨——这里竟然是废弃的地铁隧道。
“看那里！”阿凯突然指向隧道深处，照明灯的光线里，隐约能看到一堆堆积的金属残骸，有汽车的外壳，有楼宇的钢筋，还有……“铁蝗”的尸体。
阿夏放慢脚步，小心翼翼地靠近金属堆。突然，她的头盔摄像头捕捉到一个移动的黑影——那是一只比普通“铁蝗”大十倍的机械生物，身体覆盖着厚厚的锈蚀金属，头部有一对发光的红色眼睛，正趴在金属堆上，啃食着一具“铁蝗”的尸体。
“是‘锈蚀王’的幼体？”阿明压低声音，手慢慢摸向腰间的高频声波发生器。
就在这时，那只机械生物突然抬起头，红色的眼睛看向他们的方向，发出一声尖锐的嘶吼。隧道深处立刻传来密密麻麻的脚步声，无数只“铁蝗”从黑暗中冲了出来，朝着他们扑去。
“启动声波发生器！”阿夏大喊。
阿凯和阿明立刻按下开关，高频声波从发生器里传出，冲在最前面的几只“铁蝗”瞬间失去平衡，摔在地上抽搐起来。但后面的“铁蝗”却像是没有受到影响，依旧疯狂地扑来——它们的外壳上，竟然覆盖着一层厚厚的黑色黏液，像是能隔绝声波。
“不好，黏液能阻挡声波！”阿明喊道，同时举起步枪，朝着“铁蝗”射击。
子弹打在“铁蝗”的外壳上，发出“铛铛”的声响，却只能留下一个小小的凹痕。阿夏看着越来越近的“铁蝗”，心里一急，突然想起小林提到的危险区域：“前面五十米有个岔路口，左边的隧道里有废弃的煤气罐，我们去那里！”
三人立刻朝着岔路口跑去，身后的“铁蝗”紧追不舍。跑到岔路口，阿夏果然看到隧道两侧堆放着十几个生锈的煤气罐。她立刻从背包里拿出打火机和绳索，把绳索绑在煤气罐的阀门上，对阿凯和阿明说：“你们先往后退，我点燃煤气罐，用爆炸挡住它们！”
阿凯一把拉住她：“太危险了，我来！”他接过打火机，快速点燃绳索，然后和阿夏、阿明一起往后跑。
几秒钟后，一声巨响传来，煤气罐爆炸的火焰瞬间吞噬了岔路口，冲在最前面的“铁蝗”被火焰点燃，发出刺耳的尖叫。后面的“铁蝗”被火焰挡住，暂时停了下来。
三人趁机往后退，阿夏对着通讯器大喊：“小林，我们需要支援！岔路口发生爆炸，‘铁蝗’数量太多，声波发生器没用！”
通讯器里传来小林焦急的声音：“我已经通知老周了，他带着队员和重型武器正在赶来！你们再坚持一下，他们还有十分钟就能到！”
就在这时，隧道深处再次传来那只巨型机械生物的嘶吼，声音比之前更响，像是在愤怒地命令“铁蝗”继续进攻。火焰渐渐熄灭，“铁蝗”再次朝着他们扑来，而那只巨型机械生物，也慢慢从黑暗中走了出来，红色的眼睛死死盯着他们。
阿夏握紧步枪，心里清楚，这十分钟，将会是他们最艰难的战斗。
巨型机械生物的脚步声震得隧道顶部簌簌掉灰，它每迈出一步，锈蚀的金属关节就发出“嘎吱”的呻吟，像是随时会散架，却又透着令人心悸的力量。它头部的红色眼睛扫过阿夏三人，突然张开布满金属尖齿的嘴，喷出一股黑色黏液——黏液落在地面上，瞬间腐蚀出一个个小坑，冒着白色的烟雾。
“快躲到铁轨下面！”阿凯一把将阿夏和阿明拽到铁轨之间的凹槽里，黏液擦着他们的肩膀飞过，打在身后的隧道壁上，发出“滋滋”的腐蚀声。
阿明趴在铁轨上，举起步枪对准巨型生物的眼睛：“这东西的弱点应该在眼部！”他扣下扳机，子弹带着火花飞向红色眼睛，却被一层突然弹出的金属护罩挡住，子弹反弹回来，擦着阿夏的头盔飞过。
“它有护罩！”阿夏的心沉了下去，看着越来越近的“铁蝗”和巨型生物，手指紧紧攥着步枪——他们的弹药已经不多了，刚才的爆炸虽然挡住了一部分“铁蝗”，但剩下的数量依旧是他们的十倍以上。
就在这时，隧道入口处传来了重机枪的轰鸣声，老周的声音透过通讯器传来：“阿夏！我们到了！”
阿夏抬头望去，只见隧道口出现了十几个熟悉的身影，老周扛着一门小型迫击炮，身后的队员们举着重机枪，对着“铁蝗”密集扫射。重机枪的子弹威力远超普通步枪，瞬间打穿了“铁蝗”的外壳，几只“铁蝗”应声倒地，绿色的机油顺着伤口流出来。
巨型生物似乎察觉到了威胁，转身对着隧道口嘶吼，同时挥动巨大的爪子，将旁边的金属残骸扫向老周等人。老周立刻喊道：“迫击炮准备！目标巨型生物的关节！”
两名队员迅速架起迫击炮，装填炮弹，随着一声巨响，炮弹朝着巨型生物的腿部关节飞去。“轰”的一声，巨型生物的左腿关节被炸开一个缺口，锈蚀的金属碎片飞溅，它踉跄了一下，差点摔倒在地。
“有效！”阿夏眼前一亮，立刻对阿凯和阿明说：“我们绕到它的身后，攻击它的另一个关节！”
三人沿着铁轨悄悄移动，巨型生物正专注于对抗老周的队伍，没有注意到身后的动静。阿明从背包里拿出一枚手榴弹，拉开保险栓，朝着巨型生物的右腿关节扔去。手榴弹在关节处爆炸，虽然没有炸开缺口，却让原本就锈蚀的金属关节变得更加松动。
巨型生物吃痛，猛地转过身，红色眼睛死死盯着阿夏三人，再次喷出黑色黏液。这次阿夏早有准备，拉着阿凯和阿明跳到旁边的废弃地铁车厢里，黏液打在车厢外壳上，瞬间腐蚀出一个大洞。
“小林！能不能定位到它的核心部位？”阿夏对着通讯器大喊。
小林的声音很快传来：“根据摄像头画面分析，它的胸腔部位有一个发光的红点，应该是能量核心！但周围有厚厚的金属板保护，需要强大的火力才能击穿！”
老周听到后，立刻对队员们说：“所有人集中火力，攻击巨型生物的胸腔！阿夏，你们想办法吸引它的注意力，让它露出核心！”
阿夏点点头，从车厢里探出头，对着巨型生物的眼睛开枪。子弹虽然打不穿护罩，却成功激怒了它。巨型生物朝着车厢冲来，用爪子疯狂拍打车厢外壳，车厢很快就被拍得变形。阿夏三人趁机从车厢的另一侧跳出来，朝着老周的方向跑去。
“就是现在！”老周大喊一声，扛起迫击炮，对准巨型生物的胸腔。这次他亲自装填炮弹，调整角度，随着一声巨响，炮弹精准地命中了巨型生物的胸腔。厚厚的金属板被炸开，露出了里面发光的红色核心。
“开火！”老周一声令下，所有队员的重机枪同时对准红色核心扫射。子弹密集地打在核心上，红色核心的光芒开始闪烁，变得越来越暗。巨型生物发出一声凄厉的嘶吼，身体开始摇晃，最终“轰隆”一声倒在地上，红色眼睛的光芒彻底熄灭。
剩下的“铁蝗”看到巨型生物倒下，顿时失去了方向，开始四处逃窜。老周的队员们趁机追击，很快就消灭了大部分“铁蝗”，只有少数几只钻进了隧道深处的黑暗中。
阿夏瘫坐在地上，大口喘着气，身上的衣服已经被汗水和灰尘浸透。老周走过来，递给她一瓶水：“还好赶上了，再晚一点，你们就危险了。”
阿明看着地上的巨型生物尸体，皱着眉头说：“这应该只是‘锈蚀王’的幼体，如果真的有成年的‘锈蚀王’，恐怕我们这点火力根本不够。”
老周点点头：“回去后，我们必须加强所有营地的防御，同时让小林继续查找关于‘锈蚀王’的资料，一定要弄清楚它的来历和弱点。”
就在这时，小远的声音突然从通讯器里传来：“阿夏姐！不好了！农场那边传来警报，有大量的‘铁蝗’朝着农场的方向移动，数量至少有一千只！”
所有人都愣住了，阿夏立刻站起来：“怎么会有这么多‘铁蝗’？难道还有其他的巨型生物在指挥它们？”
小林的声音带着焦急：“我查了监测数据，这些‘铁蝗’是从废弃钢厂的方向过来的，那里应该还有一个‘锈蚀王’的幼体在指挥它们！”
老周脸色凝重：“看来它们的目标是农场的稻苗！我们必须立刻回去，绝不能让它们毁掉稻苗！”
众人不敢耽搁，立刻收拾装备，朝着隧道入口跑去。隧道里只剩下巨型生物的尸体和散落的“铁蝗”残骸，黑暗中，似乎有一双眼睛正在注视着他们的背影，等待着下一次的机会。
当他们赶到隧道入口时，远处的天空已经泛起了鱼肚白，太阳即将升起。但所有人都没有心情欣赏日出，他们知道，一场更大的危机正在朝着农场逼近，而这次，他们要面对的，是数量更多的“铁蝗”和隐藏在背后的另一个威胁。