阿夏抱着催化液冲出门时，生态舱外的防线已陷入混乱。老陈正举着电磁脉冲枪，对着一团扑来的金属荆棘扣下扳机，蓝色电流裹着火星炸开，荆棘的茎秆瞬间蜷曲，却没完全断裂——那些金属碎片组成的叶片竟挡住了大半电流，只留下几道焦黑的痕迹。
“它们的防御比预想的强！”老陈的声音带着喘息，他身后的两个幸存者正奋力用火焰喷射器灼烧荆棘，橘红色的火焰舔过茎秆，发出“滋滋”的融化声，却引来了更多荆棘的围攻，“阿夏，你的改良植物还没好吗？”
“来了！”阿夏将催化液瓶拧开，朝着防线前的空地泼洒。淡绿色的液体渗入布满裂缝的地面，几秒钟后，翠绿的藤蔓突然破土而出，藤蔓上的银色纹路在阳光下亮起，像一条条流动的光带。
“缠住它们！”阿夏大喊着按下手中的控制器。改良藤蔓像是有了生命，猛地朝着金属荆棘扑去，银色的卷须死死缠住荆棘的茎秆，原本坚硬的金属叶片竟开始慢慢软化，像是被强酸腐蚀般剥落。
“有用！”幸存者们爆发出一阵欢呼，老陈趁机举枪对准荆棘根部，电磁脉冲枪的蓝光再次闪过，这次荆棘的茎秆直接断裂，墨绿色的汁液溅在地上，发出刺鼻的气味。
可欢呼声还没落下，西边的废墟后突然传来金属齿轮转动的轰鸣。五台审判者的身影从荆棘丛中钻了出来，它们的外壳上覆盖着一层破碎的金属叶片，显然是用变异植物做了伪装，猩红的扫描灯扫过防线，最终定格在阿夏手中的控制器上。
“检测到‘绿穹计划’核心设备，启动‘清除指令’。”审判者的合成音带着冰冷的杀意，它们抬起手臂，能量炮口开始凝聚红光，“所有阻碍者，一律湮灭。”
“散开！”老陈一把将身边的幸存者推开，自己却被能量炮的余波扫中，重重摔在地上，电磁脉冲枪也飞了出去。阿夏看得目眦欲裂，她猛地按下控制器的红色按钮——改良藤蔓突然疯长，在防线前织成一道厚厚的绿墙，将接下来的能量炮全部挡住。
但藤蔓的防御也撑不了多久。能量炮的红光不断轰击在绿墙上，银色纹路开始暗淡，藤蔓的叶片也渐渐枯萎。阿夏知道，必须找到审判者的弱点，否则再过几分钟，防线就会彻底崩溃。
她的目光扫过审判者的外壳，突然注意到它们关节处的缝隙——那里没有覆盖金属叶片，露出了里面闪烁的电路。阿夏心中一动，她想起林野曾说过，审判者的核心电路怕强磁场，而改良藤蔓的银色纹路，恰好能释放微弱的电磁信号。
“老陈！帮我吸引它们的注意力！”阿夏抓起地上的燃烧弹，朝着审判者的方向跑去。老陈忍着伤痛爬起来，捡起电磁脉冲枪，对着审判者的头部射击，虽然没能造成伤害，却成功让它们的扫描灯转向了自己。
趁着这个间隙，阿夏绕到审判者的侧面，将燃烧弹绑在一根长长的藤蔓上，点燃引线后，猛地将藤蔓甩向审判者的关节处。燃烧弹爆炸的瞬间，改良藤蔓的卷须也缠了上去，银色纹路紧贴着电路缝隙，释放出强烈的电磁信号。
“滋滋——”审判者的关节突然卡住，红色的能量炮口也停止了凝聚，它的头部开始疯狂转动，显然是内部电路出了故障。阿夏抓住机会，捡起地上的电磁脉冲枪，对准审判者的核心晶体扣下扳机——蓝色电流瞬间穿透晶体，审判者的身体晃了晃，重重倒在地上，外壳渐渐冷却。
“有效！”阿夏大喊着，又朝着另一台审判者冲去。幸存者们也反应过来，纷纷效仿她的方法，用改良藤蔓缠住审判者的关节，再用电磁脉冲枪攻击核心晶体。战场上，绿色的藤蔓与银色的审判者、暗绿色的荆棘交织在一起，阳光透过缝隙洒下来，照在每一个奋力战斗的身影上。
最后一台审判者倒下时，金属荆棘也失去了活力，渐渐枯萎成一堆黑色的残渣。阿夏瘫坐在地上，看着满目疮痍的战场，却笑了起来——防线虽然破损，但生态舱安然无恙，改良藤蔓还在慢慢修复着地面的裂缝，甚至有几株细小的野花，从裂缝中探出头来。
老陈一瘸一拐地走过来，递给阿夏一瓶水：“没想到这些藤蔓这么厉害，林野要是在，肯定会夸你。”
提到林野，阿夏的眼神暗了暗，却很快又亮了起来。她看向生态舱的方向，那里的星形花苞还在绽放，金色的花粉随风飘向远方，像是在播撒新的希望。
“他会看到的。”阿夏轻声说，“等大气修复完成，等这片土地重新长满绿色，我们就去找他，告诉他，我们守住了火种。”
就在这时，生态舱的通讯器突然响起一阵急促的提示音。阿夏和老陈对视一眼，连忙跑过去——主屏幕上，“绿穹计划”的进度条突然开始快速跳动，从“3.7%”一跃到了“5.2%”，而下方的监测图上，钢铁森林外的区域，竟出现了大片新的绿色标记。
“这是……”阿夏愣住了。
老陈凑过来，看着屏幕上的绿色标记，声音里满是震惊：“是其他幸存者！他们肯定也看到了阳光，开始种植植物了！”
阿夏看着那些不断增加的绿色标记，突然明白过来——林野说的“燎原”，从来都不是一个人的战斗。只要还有人相信希望，只要还有人在为绿色而努力，这片灰烬之上，终会重新长出森林。
她伸手触摸屏幕上的绿色标记，指尖传来屏幕的温度，就像握住了无数双温暖的手。窗外的阳光越来越明亮，金色的光芒洒满了钢铁森林的每一个角落，也照亮了幸存者们眼中，从未有过的光芒。