夜深如水。
永星曦曜学院宿舍区沉浸在周末前夜的静谧之中。白日里测验场的喧嚣、魔法的光焰、人群的议论，此刻都仿佛被浓稠的夜色吸收、稀释，只剩下晚风吹拂月光竹的沙沙声，以及远处学院主塔顶端永恒钟楼传来的、悠远而规律的报时魔法回响。
宿舍小屋内，一层的公共区域早已熄灯。卡尔房间里传来均匀而略显粗重的呼吸声，间或夹杂着几句模糊不清的梦呓，大抵是还在回味白日的战斗或美食。莉蒂西莎的房间则安静得几乎听不到声音，精灵血统让她即使在睡梦中也能保持优雅的宁静，只有窗台上那几盆月光兰在黑暗中散发着极其微弱、宛如呼吸般的荧光。
属于泽菲尔的房间却还亮着一盏孤灯。
房间的陈设简洁而富有个人特色。深蓝色的厚重窗帘并未完全拉拢，留出一道缝隙，允许清冷的月光流淌进来，在地板上投下一道狭长的银辉。靠墙是一张宽大的硬木书桌，桌面整齐地摆放着各类书籍、卷轴、绘图工具，以及几块用于计算和记录的魔法水晶板。书桌一角，一个造型古朴的黄铜香薰炉正飘出缕缕极淡的宁神檀香。另一侧靠窗的位置，则是一张铺着深灰色绒毯的单人沙发和小巧的边几
泽菲尔没有睡。
他换上了一身舒适的深灰色丝质睡袍，腰带松松系着，露出里面白色的亚麻衬衣领口。银色的头发在灯光下显得有些柔软，少了几分白日的严谨。他刚刚沐浴完毕，发梢还带着些许湿气。
走到房间角落一个小型的嵌入式魔法水台边，他取出自己常用的白瓷茶具。茶叶是来自永魔领自己庄园试种的、经过精灵古法轻微发酵的银叶茶，香气清雅悠长。热水注入壶中，叶片舒展，淡金色的茶汤渐渐晕染开来。他没有加糖或牛奶，只是纯粹地品味着那份微涩回甘。
端着茶杯，他走回书桌，却没有坐下处理那些堆叠的领地规划草案或课堂笔记。而是伸出左手，食指的指尖泛起一点极其细微、几乎难以察觉的灰银色光芒——那是“终暝咏者·暝霄”力量最基础的运用，一丝凝聚到极致的“寂”之意。
他用这根手指，在面前空无一物的墙壁上，轻轻划出一个复杂的符号。
符号完成的刹那，墙壁表面如同水波般荡漾开来，无声无息地展开了一个仅容一人通过的、边缘流淌着朦胧灰光的椭圆形入口。入口内部光线昏暗，看不清具体情形，只有一种稳定而隐秘的空间波动传来。
这是泽菲尔自己设计并耗费不少心血构建的“秘密空间”——一个依附于主物质位面、却拥有独立坐标和强加密结界的微型半位面仓库。它最主要的功能，就是安全接收来自永魔领、通过特定加密魔法信道传送过来的机密信件和重要小件物品。信道由执事理查森和少数几位绝对核心的领地管理者掌握，传送节点则设在永魔领城堡深处，与泽菲尔身上的魔法印记共鸣才能开启。
踏入入口，轻微的失重感传来，随即双脚便踏在了实处。
秘密空间内部不大，大约只有十平米见方。四壁和穹顶都是某种非金非石的哑光深灰色材料，上面蚀刻着层层叠叠、复杂到令人眼花的隐匿、防护、稳定符文，许多符文的设计理念甚至融入了泽菲尔对“暝霄”力量的部分理解，使得这个空间不仅难以被常规探测手段发现，甚至能一定程度上干扰预言类和追踪类法术的效果。空间中央，是一个同样材质的平台，平台上固定着几个大小不一的银色托盘，此刻，正有三个托盘上微微发光，各自悬浮着一封以魔法火漆封口的信件。
泽菲尔走到平台前。紫罗兰色的眼眸——在这私密且光线特殊的环境下，那紫色显得更加幽深静谧——扫过三封信件。火漆的纹章他都很熟悉：永魔领的领主纹章、金穗雀商会的标志、以及……天启神都皇家警局的徽记！
看到最后一个徽记，泽菲尔的目光凝滞了一瞬。皇家警局？局长库珀？他怎么会通过这个信道联系自己？
他定了定神，决定按顺序处理。首先拿起印有永魔领主纹章的信件，指尖轻触火漆。火漆上的魔法印记与他的魔力产生共鸣，无声地溶解，信封自动展开。里面是执事理查森那工整而有力的笔迹。
泽菲尔少爷：
愿此信抵达时，您于永星曦曜一切安好。
领地内诸事平稳，请您宽心。春耕已近尾声，新引进的魔法麦种与精灵改良的月光稻长势喜人，预计今秋将迎来一个可观的丰收。永魔领的居民和精灵们都很好，大家对领地的归属感日渐增强，对您减免部分税赋、提供技术指导的仁政感激不已。
与精灵聚落的关系持续深化。您之前提及的珠宝设计与高级定制工坊计划，已取得实质性进展。在莉蒂西莎小姐家族的引荐下，已经有几位精灵加入。工坊选址已定在银溪湖畔，环境幽美，靠近精灵聚居区，目前地基已开始平整。相关建造资金已从领地财政收入中拨付第一批。
与约翰·奥古斯都先生的金穗雀商会，以及通过雷诺兹家族联系的几个北方商会，合作均非常顺利。我们的特色农产品、部分初级魔导制品以及精灵手工艺品销路良好，反馈积极。商路畅通，资金回流稳定，领地金库的储备正在稳步增长。
另有一事需要向您禀报：近日，矿区在开采月光银伴生矿时，意外发现了一条储量颇丰的高纯度黄金矿脉。按照您的指示，所有开采出的黄金原矿，已由可靠人员就地初步提纯后，全部秘密运回城堡，存入地下三层新加固的秘银合金金库之中。具体数量清单随附于本信魔法附件（需您亲自魔力解锁）。此笔黄金，将作为领地未来重大发展项目的专项储备金，未经您本人许可，绝不动用。
然而，并非所有消息都是好的。近期，领地外围哨站报告，接连有几批身份不明、但仪态服饰明显带有贵族特征的外来者试图接近或打听进入永魔领的途径。他们声称是“慕名而来”、“寻求投资或合作机会”，但言谈举止间试探之意明显，且对领地的防卫布置、精灵关系、以及……您本人的动向过于关注。守备队长依据您定下的规章，以“领主外出，领地暂不接待非预约访客”为由，已将他们全部劝离。但其中一伙人离去时神色颇为不善，似乎在低声商议什么。
少爷，永魔领在您的治理下日渐繁荣，名声外传本是好事，但树大招风，难免引来各色目光。有些目光，恐怕并非善意。您孤身在外求学，虽在学院之内，但各方势力交织，仍需万分谨慎。赫里福德家族之事……虽在远方，亦有所耳闻，请您务必保重。
领地一切有我与诸位同仁尽心维持，您可专注于学业与自身之事。唯愿您平安顺遂。
您忠实的执事，
理查森 敬上】
信件很长，事无巨细，充满了理查森一贯的严谨与忠诚。泽菲尔逐字逐句地看完，紫罗兰色的眼眸中神色变幻。看到领地发展顺利、黄金矿脉、工坊启动，他心中泛起欣慰与踏实感。这是他的根基，是他挣脱过去、走向未来的切实证明。
但看到后半部分关于“不怀好意的贵族访客”以及理查森隐含担忧的提醒时，那抹欣慰立刻被一层冰冷的警惕所覆盖。
‘果然……’泽菲尔将信纸轻轻放在平台上，端起茶杯抿了一口，茶已微凉。“永魔领的发展速度，还是引起了一些人的注意。”他低声自语，声音在寂静的秘密空间里显得格外清晰。“慕名而来？投资合作？”他嘴角勾起一丝冷峭的弧度。若是真心寻求合作，大可正式递函或通过商会渠道接洽，如此鬼祟探访，其目的恐怕绝非商业那么简单。
是想探查永魔领的真实实力与潜力？是对新兴领地资源的觊觎？还是……与赫里福德家族那则寻人启事有关？或者，与他今日在测验场展现的“暝霄”之力有关？消息传得有这么快吗？
泽菲尔揉了揉眉心。他希望永魔领成为的是安居乐业之地，是领民和友好种族共同的家园，是实践他理想与能力的试验田，而非某些权贵眼中新的“蛋糕”或“博弈棋子”。看来，领地的安全等级和准入审查制度，还需要进一步加强。回去后要与理查森详细商讨此事。
将理查森的信件仔细收好（包括需要他亲自解锁的魔法附件），泽菲尔拿起了第二封信。金穗雀商会的火漆在指尖融化。
【泽菲尔吾友：
见信如晤。
永魔领出产的货物，无论是粮食、矿石，还是近来试销的精灵工艺品，在各大市场反响极佳！尤其是那些带有精灵自然祝福印记的果酱和草药，在贵族圈子里简直供不应求。你领地的月光银纯度极高，很受炼金师和魔导匠人欢迎。与雷诺兹商会那边的合作渠道也已打通，北境的皮毛和特色矿石换取我们的农产品，互利互惠。
商会运营一切顺利，利润分成会按时结算并注入领地账户与你的私人账户。珠宝工坊的事，约翰叔叔我很期待！到时候第一批成品，务必留几件最精致的给我商会撑场面，价格绝对让你满意！
不过，有件事得提醒你，老朋友。你现在可不是以前那个默默无闻的小领主了。永魔领的发展有目共睹，你本人又在永星曦曜这种地方读书，还是特级班，听说今天还搞出了不小的动静？（哈哈，虽然我还没收到详细消息，但感觉你这孩子肯定不会安分。）树大招风，你现在也算是个‘重要人物’了。盯着你的人，不会少。生意上的对手，眼红的贵族，甚至……某些更高层面的势力，都可能对你有兴趣。
小心驶得万年船。在外多留个心眼，保护好自己。需要商会这边提供任何支持，随时开口。
祝学业进步，一切小心。
你的老朋友，
约翰·奥古斯都】
约翰叔叔的信风格一如既往的直爽热情，带着商人的敏锐与长辈的关怀。泽菲尔看完，心中微暖。约翰叔叔是祖父奥利安的老友，在他最初接手永魔领、一穷二白时给予了至关重要的帮助，是可以信赖的盟友。信中的提醒与理查森不谋而合，都指向他目前日益提升的“可见度”所带来的潜在风险。
“重要人物吗……”泽菲尔自嘲地笑了笑。他并不想成为什么焦点，但似乎命运（或他自己的选择）总将他推向台前。从脱离赫里福德，到接手永魔领，再到学院测试……一步步，他都无法真正隐形。
最后，他的目光落在了那封印着皇家警局徽记的信上。紫罗兰色的眼眸中，疑惑与慎重交织。皇家警局，直属于帝国皇室，负责天启神都及直辖区域的治安、重大案件调查，有时也涉及某些敏感的政治或魔法事件。局长库珀更是个传奇人物，以铁腕、高效和深不可测着称，直接对皇帝陛下负责。这样的人物，怎么会找上自己？而且还用这种隐秘的、显然是调查过他背景才知晓的通信方式？
指尖触及火漆的瞬间，泽菲尔感到一股极其精纯、带着官方威严气息的魔力印记与自己的魔力轻微碰撞了一下，旋即消散。信封展开，里面只有一张质地硬挺、印有皇家警局暗纹的便笺。
便笺上的字迹铁画银钩，力透纸背，只有简简单单的一句话，连落款都没有：
【泽菲尔·革律翁公爵阁下：方便时，请来天启神都皇家警局一叙。 ——库珀】
言简意赅，却重若千钧。
没有说明原因，没有约定时间，甚至没有客套的问候。只有直接的要求和那个代表着帝国司法与情报力量巅峰的名字。
泽菲尔拿着这张便笺，久久未动。茶水的凉意透过瓷杯传到掌心，但他恍若未觉。
库珀警长要见他。为什么？
是因为永魔领？因为他公爵的身份？因为今日测试展现的力量引起了官方注意？还是……与赫里福德家族有关？甚至，与他身为“莱纳斯”的过去有关？
无数的猜测瞬间涌上心头，又被他强行压下。库珀这种级别的人物，行事绝不会无的放矢。这次会面，恐怕非同小可。
他将三封信都小心收好，特别是库珀的那张便笺。秘密空间的入口在他身后无声关闭，墙壁恢复原状，看不出丝毫痕迹。
回到书桌旁坐下，窗外的月光又偏移了几分。夜已深，万籁俱寂。
泽菲尔端起那杯凉透的茶，一饮而尽。冰凉的液体滑入喉咙，让他纷乱的思绪略微清晰了一些。
领地发展势头良好，但暗流已现。
自身实力逐渐显露，引来更多目光。
皇室警局的突然邀请，更如同一个不祥的征兆。
这个周末，恐怕无法真正放松了。他需要好好思考，如何应对这些接踵而来的、或明或暗的波澜。
紫罗兰色的眼眸望向窗外深沉的夜空，那里，星辰依旧，但某些星辰的光芒，似乎正被悄然移动的云层所遮掩。