山腰之上，研究所的建造已进入了最后的冲刺阶段。原本只是线条和地基的轮廓，如今已巍然成型，化作一座依托山势、线条简洁而充满实用主义美学的石木结构建筑。厚重的花岗岩墙体赋予了它抵御北境风雪的坚韧骨架，而大量运用的木材又为其注入了几分贴近自然的温暖与柔和。巨大的观测窗框架已经安装完毕，等待着特制的玻璃；屋顶的结构也已搭建完成，只待覆上隔温防水的材料。工地上，号子声、敲打声依旧不绝于耳，但比起之前的杂乱，更多了一种井然有序的节奏感。
林老先生和他的研究员们几乎寸步不离地守在工地，目光灼灼地盯着每一个细节，时而亲自上手测量，时而聚在一起低声讨论，脸上洋溢着创造者特有的专注与激情。对于他们而言，这不仅是一栋建筑，更是他们知识、梦想与未来价值的承载之地。
山脚下的永夜村，则彻底摆脱了初来时的惶惑与不安，真正浸润在一种踏实而充满希望的日常韵律之中。清晨，村民们会在自家温暖的屋子里醒来，先去温室照料那些长势喜人的蔬菜和叽喳叫唤的鸡鸭，然后根据安排，或是前往研究所工地帮忙，或是参与村落公共区域的进一步修整。孩子们的朗朗书声和雪地里的欢笑声，成了村落里最动听的背景音。每个人的脸上，曾经深刻的焦虑和无助的阴霾早已散去，取而代之的是满足的笑容和对明日笃定的期盼。生活，在这里仿佛按下了舒缓而向上的播放键。
然而，对于站在城堡沙盘室内的泽菲尔而言，眼前的宁静与成就，远非可以松懈的理由。在他眼中，这一切，仅仅是一个宏大乐章刚刚奏响的序曲。
沙盘室内，巨大的永魔领微缩模型在魔法灯光下纤毫毕现。泽菲尔和理查森并肩站在沙盘前，目光如同鹰隼般扫过这片属于他们的土地。
“理查森，你看，”泽菲尔伸出手指，沿着永魔领的边界缓缓划过，“我们这里，虽然行政上隶属于天启神都北部，但若以整个万象晶璧大陆的视角来看，实则位于东部区域，四面环水，地理位置其实相当独特。”
他的指尖落在南部那条蜿蜒的蓝色缎带上：“冰雾江，横跨了天启神都与我们的领地，是天然的水道，也是未来的运输动脉。”接着，指尖移向东面那片蔚蓝的海岸线，“这里，是我们规划中的海港所在，是永魔领通向更广阔世界的大门，必须尽快提上日程。”
他的目光变得深邃，仿佛能穿透模型，看到真实的四季流转：“我们的冬季漫长而严酷，这是不争的事实。但我有种预感，即便是夏季，这里也不会过于酷热，反而会是大陆上难得的清凉避暑之地。这或许能成为我们未来的一个优势。”
他的手指开始在模型内部区域移动，语气变得规划性十足：“再看我们的地形。东南方向，地势平坦开阔，日照充足，土壤经过改良后应该非常适合耕作。这里，我决定将其规划为未来的核心农业区和贸易集散地。”
他的指尖转向西部和北部：“而西部和北部，则是山川连绵，森林茂密。我们城堡就坐落在北部，这里山势较高，秋冬季节降雪最早，也最频繁。至于西部……”他的手指在那片标记着矿藏符号的区域顿了顿，语气带着一丝复杂的了然，“那里，将是我们未来的矿区。”
泽菲尔看着这片涵盖了平原、山川、森林、海岸、河流，甚至蕴藏着丰富矿产的领地，脸上不由露出一抹无奈的苦笑，摇了摇头：“理查森，你发现没有？我们永魔领，几乎把大陆上其他领地所拥有的各种地形和资源特长，都集于一身了。平原农业、山地林业、沿海贸易、内陆矿业……我们这里，简直可以称之为一个‘综合领地’。”
理查森闻言，仔细审视着沙盘，也不禁点头赞同，语气中带着一丝惊叹：“少爷说得没错。确实如此。虽然目前我们还很弱小，但潜力……无可估量。只是发展的难度，也同样倍增，需要兼顾的方面太多了。”
“是啊，综合领地，意味着没有明显的短板，但也意味着每一项都不能落后。”泽菲尔的目光重新变得锐利，他指向东南方向那片平原与山脉交界处的半山腰，那里正是研究所所在的位置。
“研究所建在这里，位置很好。既靠近未来的农业区，方便进行研究与实际的结合，又能依托山势，保持独立和安静。”泽菲尔沉吟道，“我决定，等研究所完全建好，配套设施跟上后，就让林老先生和他们研究团队的住所，也搬迁到那附近的半山腰上去。那里环境清幽，离工作地点近，对他们的研究和生活都有很大的裨益。”
他的思路继续延伸，手指在农业区旁边和靠近未来海港的区域虚划了几个圈：“这里，以及这里，未来还需要规划建设起一些基础的加工工厂。比如农产品加工、木材加工、甚至未来矿石的初步冶炼。这不仅能提升我们产品的附加值，也能为居民们提供更多元、更稳定的工作岗位，让他们不仅仅局限于农业。”
然而，理想很丰满，现实却依旧骨感。泽菲尔看着沙盘上那些尚处于空白规划状态的区域，轻轻叹了口气：“可惜，我们现在的人口还是太少了。三十多户居民，要支撑起农业、建设、以及未来的加工产业，人手远远不够。这些工厂的建造，只能暂时停留在蓝图阶段，无法立刻动工。”
但他脸上并没有太多焦急的神色，反而是一种稳扎稳打的从容：“不过，我也不急。领地的发展，人口的增长，需要循序渐进。一下子涌入太多人，管理跟不上，资源分配不均，反而容易出乱子。我更希望来的，是真正愿意把这里当作归宿、愿意一同建设的人，而不是仅仅寻求一时庇护的过客。慢慢来，夯实基础，比盲目扩张更重要。”
就在泽菲尔沉浸在对未来蓝图的勾画与现实的权衡之中时，他别在腰间的魔法通讯器，突然发出了一阵轻快而熟悉的嗡鸣声，打断了他的思绪。
泽菲尔微微一怔，这个时候，会是谁联系他？他拿起通讯器，看到上面显示的联络码时，紫罗兰色的眼眸中瞬间闪过一丝惊讶，随即化为了真切的笑意。
通讯器屏幕上，清晰地跳动着两个字——卡尔。
是他在永星星曜学院的那位活泼跳脱、出身商贾之家、总能把气氛搞热的伙伴，卡尔·岩心。
泽菲尔脸上不自觉的露出了回到领地后少有的、完全放松的愉悦表情，他朝理查森示意了一下，然后按下了接听键。
“喂？卡尔？”