天启神都的天空依旧湛蓝如洗，阳光明媚。泽菲尔·革律翁公爵站在一条相对安静的街道角落，手腕上的魔法通讯器微微发光。他刚刚向大陆久负盛名的永昼曦曜全识学院发出了一个加密通讯，请求进行一次全面且绝对保密的综合能力测评。
学院方显然早已接到过相关通知，回应得迅速而恭敬，表示已做好万全准备，恭候他的到来。
结束通讯，泽菲尔拉低了斗篷的兜帽，再次朝着中央广场的方向走去。果然，那面巨大的皇家公告栏前，依旧人头攒动，热议不休。关于最年轻公爵和他那神秘“永魔领”的讨论，仍然是神都最炙手可热的话题。
“听说那边以前是鬼城啊…真的敢去吗？”
“怕什么！公爵阁下都敢接管，还公开招募人才，肯定有他的底气！”
“革律翁家族…以前没怎么听说过啊，看来是隐世大家族…”
“也不知道什么时候开始招募，我得提前准备一下！”
各种声音传入耳中，有疑虑，有向往，有好奇。泽菲尔没有驻足，只是默默听着，将这些反馈记在心里。民众的反应比他预想的要积极，这是一个好兆头。
他加快脚步，穿过数条繁华的街道，来到了位于内环学术区的永昼曦曜全识学院。学院的大门并不张扬，却透着一股悠久而厚重的知识气息。一位早已等候在旁的学院执事立刻迎了上来，无需多言，便恭敬地引领着他穿过静谧优美的庭院和回廊，来到学院深处一栋独立的、被强大结界笼罩的灰白色建筑前。
建筑内部的光线柔和而明亮，空气中有一种奇特的、能让人心神宁静的魔法波动。在一间极其宽敞、布满了各种复杂魔法仪器和炼金设备的大厅里，三位气质不凡的人正在等候。
为首的一位老者身着绣着日月星辰图案的深蓝色法师袍，面容慈祥，眼神却深邃如海，正是学院的院长埃尔文大师。他身旁站着一位表情严肃、穿着干练制服的中年女性，是学院的特级教师兼测评总监艾琳娜。另一位则是戴着金丝眼镜、手持记录板的教育委员莫里斯先生。
“公爵阁下，欢迎您的到来。”埃尔文院长微笑着上前，语气平和而尊重，“请放心，本次测评的一切流程和结果都将严格保密，仅有我们三人知晓。我们将秉持学院千年来的传统，绝对公平、公正。”
“非常感谢，这正是我所需要的。”泽菲尔脱下斗篷，露出里面合身的便装和沉静的面容。他深吸一口气，压下心中一丝不可避免的紧张。尽管对自己所学有信心，但这种面对权威机构的正式测评，还是第一次。
“那么，我们开始吧。”艾琳娜总监的声音清晰而利落，“测评将分为多个板块，包括实战模拟、知识应用、创造力测试等。请随我来第一个区域。”
测评开始了。
第一项是虚拟魔法攻击与防御。泽菲尔被带入一个巨大的环形场地，四周景象瞬间变幻，模拟出沙漠、雪原、森林、沼泽等不同环境，并生成各种元素魔法生物和攻击性法术向他袭来。泽菲尔凝神应对，他的魔法操控精细入微，往往能以最小的魔力消耗化解或击溃攻击，应对方式灵活多变，完全不像死记硬背的学院派，更像是在无数实战中磨砺出的本能。
接下来是草药识别与魔药制作。数百种形态各异、甚至经过魔法伪装的草药样本呈现在他面前，他需要快速准确地写出其名称、特性、处理方式和常用配方。随后，在一个设施齐全的炼金实验台上，他需要根据随机抽到的要求，现场配制出一瓶高纯度的治疗药剂和一瓶功能特殊的魔法合剂。他的动作行云流水，对药性的理解和火候的掌控堪称大师级，最终成品纯净度极高，让旁观的艾琳娜总监眼中异彩连连。
然后是大陆通史与政治格局分析。他需要回答关于六大统治区历史变迁、重大事件、现行律法及潜在矛盾的一系列尖锐问题，并撰写一篇关于“平衡魔法与传统科技发展”的短评。泽菲尔的回答引经据典，视角独特，显示出极为广博的阅读量和深刻的独立思考能力，完全不似一个常年被囚禁的少年。
最后是机械工程原理与科技知识应用。他需要解析一个复杂的魔能动力核心的构造图，指出其设计优劣势并提出至少两种优化方案；还需要操作精密的符文镌刻仪器，完成一个微型通讯法阵的绘制和激活。这部分他稍显生疏，但理论基础极为扎实，上手极快，提出的方案虽显稚嫩却充满令人惊讶的创造力。
整个测评过程持续了将近三个小时，强度极高。泽菲尔全程高度专注，额角渗出了细密的汗珠，但他始终保持着冷静和稳定。他惊讶地发现，爷爷留下的那些笔记和他在赫里福德黑暗塔楼里无数个夜晚的自学，早已将这些知识深深烙印在他的灵魂深处。那些被视作“无用”或“禁忌”的知识，在此刻绽放出了耀眼的光芒。
当最后一项测试结束时，泽菲尔几乎感到一丝虚脱。三位测评官低声交流了几句，艾琳娜总监对他说道：“公爵阁下，请先到隔壁休息室稍作休息，我们需要一点时间进行最终的结果核对与评议。”
“好的。”泽菲尔点点头，跟随一位执事来到一间舒适的休息室。
门一关上，外界的声音被隔绝。泽菲尔一直紧绷的神经瞬间松弛下来，身体几乎瘫软在柔软的沙发里。他这才感觉到强烈的疲惫感和后知后觉的紧张感如同潮水般涌来。刚才全神贯注还不觉得，现在回想起来，每一场测试都如同一次激烈的战斗。
他靠在沙发上，闭上眼睛，慢慢调整着呼吸。等待结果的时间，似乎格外漫长。
大约一小时后，休息室的门被推开了。
院长埃尔文大师、总监艾琳娜、委员莫里斯三人一同走了进来。埃尔文院长的脸上带着难以掩饰的激动和赞赏，甚至比之前更加热情。
“公爵阁下！”院长的声音因兴奋而略微提高，“结果已经出来了。请允许我代表永昼曦曜全识学院，以最诚挚的态度祝贺您！”
他深吸一口气，郑重宣布：“经过我们三人共同严格审核，您的最终测评等级为——圣辉级！”
圣辉级？！
泽菲尔猛地站起身，眼中充满了难以置信！他知道大陆的能力测评体系，从低到高分为：尘铁、星烁、月银、曜金、魂晶、星盾、圣辉。圣辉级是传说中的最高等级，意味着在知识、智慧、魔法造诣、实践能力和创造力等方面都达到了近乎完美的平衡与巅峰！大陆上有记载的圣辉级人物，近百年来屈指可数！
“这…这是真的吗？”泽菲尔的声音有些干涩。
“千真万确！”艾琳娜总监肯定地说道，她的脸上也满是惊叹，“您的知识储备之广博、魔法运用之精妙、思维之敏捷、尤其是在资源受限环境下所展现出的惊人学习能力和创造力，都完全达到了圣辉级的标准！请您务必相信，这绝对是公平公正的结果。您是一位真正的天才！”
莫里斯委员也补充道：“阁下，您是大陆上第三位被确认的圣辉级存在。凭借此身份，您有权进入大陆任何一所顶尖学府的最高权限图书馆，参与最前沿的研究项目，您的学术意见将受到极大重视。恭喜您！”
埃尔文院长将一张散发着柔和白光、材质特殊、铭刻着复杂魔法纹路和学院徽记的等级卡郑重地交给泽菲尔。“这是您的身份证明，它本身也是一件强大的魔法物品。”
泽菲尔接过这张沉甸甸的卡片，心中百感交集。激动、自豪、恍惚……还有一丝苦涩。如果爷爷能看到这一幕，该有多好。
就在这时，隔壁测评大厅的方向，隐约传来一阵有些耳熟的、吵吵嚷嚷的声音，其中夹杂着毫不掩饰的兴奋和得意，但也透着一丝色厉内荏：
“看到了吗？曜金级！哼，本少爷不过是随便考考！”
“父亲母亲！我是月银级！虽然比不上哥哥，但也比很多人强了！”
“好好好！都是我赫里福德家的好孩子！回去定要好好庆祝一番！”
“哼，这下看谁还敢小瞧我们赫里福德家！”
是凯登、伊莎贝拉，还有他们的父母！他们也来这里进行测评了？曜金级和月银级？泽菲尔心中冷笑。这在普通魔法师里算是不错的成绩，足以让他们在地方上炫耀，但在藏龙卧虎的天启神都，尤其是在他刚刚获得的圣辉级面前，简直如同萤火之于皓月。他们那夸张的兴奋，更像是一种心虚的掩饰。
泽菲尔的心猛地一沉，怎么走到哪里都能碰到他们？真是阴魂不散。
埃尔文院长显然也听到了外面的动静，他看着泽菲尔瞬间冷下来的表情，微微叹了口气，压低声音说：“公爵阁下，赫里福德侯爵一家方才确实在此进行了测评。成绩…尚可。曜金级和月银级，对于许多资源丰富的家族子弟而言，并非难以企及。”
他顿了顿，语气带上了一丝告诫：“此外，据我们所知，他们似乎已经听闻了您的新身份，但并不知晓您与他们的关系。以赫里福德家近年来的行事风格…阁下近期还需多加小心，尽量避免不必要的冲突。”
“……我明白了，谢谢院长的提醒。”泽菲尔将等级卡小心收好，心中的烦躁被冰冷的警惕所取代。他们果然还在神都，而且知道了他的存在。
他再次向三位测评官道谢后，迅速离开了学院。
走在街上，他需要理清思绪。他走进一家看起来安静雅致的咖啡厅，选了一个靠窗的角落位置，点了一份香气浓郁的红茶和一块铺着厚厚巧克力层的蛋糕。
甜腻的蛋糕和温热的红茶稍稍安抚了他的情绪。他慢慢思索着。
赫里福德一家来神都，果然不只是游玩。凯登的曜金级和伊莎贝拉的月银级，虽然在天启神都的精英圈里不算顶尖，但也足以让他们有借口滞留此地，试图融入这里的社交圈，为他们自己和家族谋取更多利益。他们拥有爷爷“遗嘱”中留给他们的房产，自然可以长期住下。
“冤家路窄…”他轻轻用勺子戳着蛋糕，眼神微冷。看来在未来很长一段时间里，他都需要在神都与他们周旋了。但他并不畏惧，反而有一种隐隐的期待——终有一天，他会堂堂正正地站在他们面前，那一刻，他们的表情一定会很精彩。
当务之急，依旧是提升自己，发展领地。圣辉级的评价是一张强大的底牌和通行证，但并不意味着终点。他需要规划接下来的游学行程。
想到这里，他手腕上的魔法通讯器再次亮起。他正准备调出大陆地图和各大学院的资料库，规划一条高效的学习路线。
就在他专注地盯着屏幕上闪烁的光标时，咖啡厅外街道上，一场冲突正在酝酿。
一位头发花白、穿着洗得发白的旧袍子的老学者，抱着一摞厚厚的、看起来十分沉重的古籍和一个草药袋，正小心翼翼地沿着街边行走，似乎急着赶往某个地方。
这时，一个穿着华丽丝绸外套、面色骄纵的贵族少年，正与同伴嬉笑着倒着走路，完全没注意到身后的老人。
“嘭！”地一声轻响，贵族少年结结实实地撞在了老学者身上。