冰髓矿坑深处，被阵法彻底隐匿的废弃矿洞内。
时间仿佛在这里凝滞，只有偶尔因外界极寒而发出的细微冰裂声，以及那均匀而绵长的呼吸声，证明着此地的生机。
凌尘盘膝坐在洞穴最中央，身下铺着厚厚的雪熊皮毛。他双目微阖，心神沉入体内，引导着磅礴的能量在经脉中奔腾流转。
在他的面前，摆放着几样物事：一枚样式古朴、带着幽冥殿特有阴冷气息的储物戒指；三个密封的、以暖玉打造的玉瓶，里面是殷红如血的赤血酒；还有几个小瓷瓶，装着得自幽冥殿杀手的疗伤和恢复丹药。
他没有急于冲击境界，而是先花费了整整一天一夜的时间，将自身状态调整至巅峰。与独臂剑修一战留下的暗伤，以及连日奔波消耗的心神，在精纯龙元的滋养和丹药的辅助下，彻底复原。不仅如此，经历连番生死搏杀，他的精神意志愈发凝练，对自身力量的掌控也更为精微。
状态圆满后，凌尘首先将目光投向了那枚储物戒。
神识探入，遭遇了一层不弱的禁制。这禁制充满了幽冥殿特有的森寒与死寂之气，如同附骨之疽，顽强地抵抗着外力的侵入。若是寻常真元境修士，即便得到此戒，没有特殊手法也难以在短时间内破开。
但凌尘并非寻常修士。他心念一动，一缕极为凝练、带着一丝混沌与吞噬特性的龙元，如同最锋利的钻头，悄无声息地触碰在禁制之上。
“嗤……”
一声微不可察的轻响，那森寒的禁制在接触到混沌龙元的瞬间，仿佛冰雪遇上了烈阳，竟以肉眼可见的速度消融、瓦解。吞噬特性霸道地攫取着禁制中的能量，反哺自身，而混沌特性则轻易地同化了其中蕴含的死亡规则。
不过片刻功夫，禁制彻底崩散。
凌尘的神识畅通无阻地进入了储物空间。
空间不大，约莫一间房屋大小。里面堆放最多的，是一种散发着阴寒气息的黑色晶石，约有数百块。这是幽冥殿内部流通的“幽冥玄晶”，既是修炼资源，也是货币。这些玄晶对于修炼阴寒、死亡属性功法的修士是至宝，但对凌尘而言，属性不合，只能作为能量储备，或者日后用来交易。
除了玄晶，还有几件备用的幽冥殿制式黑袍和面具，几瓶标注着“幽冥丹”、“腐骨毒”等字样的丹药，凌尘略一探查便将其归为危险品，单独收起。
真正引起他兴趣的，是三样东西。
其一，是一块巴掌大小，非金非木，触手冰凉的黑色令牌。令牌正面雕刻着一个狰狞的鬼首，背面则是一个数字——“七十九”。令牌内部蕴含着一种独特的追踪与传讯阵法，显然这是杀手的身份令牌，代表着他在幽冥殿内的序列。凌尘仔细检查后，动用吞噬之力，将其内部的核心阵法节点彻底破坏，使其失效，以免被幽冥殿追踪。
其二，是一柄薄如蝉翼，不过三寸长的漆黑小剑。这小剑并非实体，而是由高度凝练的死亡剑意与真元凝聚而成，是一次性的消耗品。其威力，足以威胁到真元境后期修士的性命。这应该是那杀手的保命底牌，可惜未来得及动用，便成了凌尘的战利品。凌尘小心地将它收起，这或许能在关键时刻起到奇效。
其三，则是一卷不知由何种兽皮鞣制而成的古老地图。地图描绘的区域并非完整的北境，而是葬神冰原靠近核心区域的某一部分，上面用暗红色的线条标注了几个点，其中一个点被重点圈出，旁边用古老的文字写着“冰凤泣血之地”。这与当前冰风谷的异动隐隐对应，看来幽冥殿对此行早有明确目标。
“收获不错。”凌尘心中微喜。这些资源，尤其是那幽冥玄晶和黑色小剑，价值不菲。
他将注意力从储物戒收回，落在了那三瓶赤血酒上。
拔开瓶塞，一股浓郁的血气混合着醇厚的酒香以及淡淡的灵药香气扑面而来。只是闻上一口，便觉体内气血微微加速，龙元似乎都活跃了一丝。
“果然是好东西！”
凌尘不再犹豫，拿起一瓶，仰头便灌了下去。
“咕咚……咕咚……”
酒液入喉，初时如烈火灼烧，随即化为滚滚热流，轰然散入四肢百骸！磅礴的血气能量如同决堤的江河，在他体内疯狂冲撞。这能量极为精纯，但也带着一股蛮横的野性，若不能及时引导炼化，反而会损伤经脉。
凌尘早有准备，《混沌吞天诀》全力运转，丹田内的龙元漩涡发出低沉的轰鸣，产生出强大的吸力，将那些狂暴的血气能量迅速拉扯、吞噬、炼化！
他的身体表面，浮现出淡淡的暗金色龙鳞虚影，肌肤变得赤红，头顶甚至有丝丝白气蒸腾。体内经脉在磅礴能量的冲击下，传来阵阵胀痛，但更多的是一种充实与强化之感。
一瓶赤血酒的能量，足足耗费了他两个时辰才完全炼化。
感受着体内明显增长了一截的龙元，以及愈发坚韧的经脉肉身，凌尘眼中精光一闪。
“继续！”
他没有停歇，再次拿起第二瓶赤血酒，一饮而尽。
这一次，炼化的速度更快了一些。混沌龙元对于这种血气能量的兼容性极高，吞噬转化效率惊人。
当第三瓶赤血酒的能量也被彻底吸收后，凌尘感觉自己的修为已经达到了真元境五重初期的顶峰，只差一个契机，便能突破到中期。
他没有急于冲击瓶颈，而是停了下来，取出那些疗伤和恢复丹药，像吃糖豆一般吞服了几颗，进一步巩固根基，弥补因快速提升可能造成的细微瑕疵。
做完这一切，他并未立刻进行下一步，而是将心神沉入了对“混沌龙元盾”和风行云所授的“冰符封灵术”的参悟之中。
与独臂剑修一战，混沌龙元盾虽然被破，但也让凌尘看到了其巨大的潜力。他反复推演当时凝聚龙元盾时，那种引动周围天地元气，形成类似领域力场的感觉，试图将其固化下来，成为一种更稳定、更强大的防御手段。
同时，那“冰符封灵术”也极为精妙，涉及神识与冰系规则之力的精微结合。凌尘虽然主修并非冰系，但他身具龙元，包罗万象，模拟冰系特性并非难事。他不断在识海中勾勒那几枚冰蓝色符文，体会其冻结、封禁的意境，使得对神识的运用更加细腻。
这种沉淀与参悟，又花费了大半天时间。
当他再次睁开眼时，眸中神光内敛，气息沉凝如水。
“是时候了。”
他深吸一口气，将状态调整至最佳。随即，他双手各握住一块幽冥玄晶——虽然属性不合，但其中蕴含的磅礴阴寒能量，经过混沌龙元的吞噬转化，同样可以成为精纯的养分。
《混沌吞天诀》运转到极致！
轰！
他体内的龙元如同苏醒的巨龙，发出渴望的咆哮。丹田处的漩涡以前所未有的速度旋转，产生出恐怖的吞噬之力。
手中的幽冥玄晶以肉眼可见的速度变得黯淡，其中的能量被疯狂抽取，透过掌心劳宫穴，汇入经脉，再被炼化为精纯的混沌龙元。
与此同时，凌尘之前服用的诸多丹药、赤血酒的药力沉淀在体内，此刻也被彻底激发，融入龙元洪流之中。
他的身体仿佛化为了一个无底洞，饥渴地吞噬着一切能量。
经脉在扩张，丹田在震荡，龙元的质与量都在飞速提升！
某一刻，仿佛有一层无形的屏障被洪流冲垮。
“嗡！”
凌尘身躯微微一震，一股比之前强横了近倍的气息骤然爆发开来，但又被他及时布下的阵法牢牢封锁在这方寸洞穴之内。
真元境五重，中期！
突破之后，凌尘并未停止，继续稳固境界，直到将手中两块幽冥玄晶的能量彻底吸尽，化为齑粉，又将剩下的几块玄晶也陆续吸收，方才缓缓收功。
当他再次睁开双眼时，两道实质般的精光一闪而逝，整个洞穴似乎都亮了一下。他感受着体内奔腾不息、愈发雄浑的龙元，以及那蕴含在龙元深处的一丝混沌与吞噬的法则韵味，心中充满了信心。
以他如今的实力，再面对那独臂剑修，即便不敌，也绝不会像之前那般狼狈，至少有了周旋甚至全身而退的把握。
他目光扫向洞穴其他方向。
老陈、红姑和影子也都在潜心修炼。老陈身上土黄色的光芒流转，气息厚重沉凝，显然在巩固真元境四重的境界。红姑周身则有淡淡的血色光华隐现，带着一丝凌厉的杀伐之气，她正在炼化凌尘分配给她的部分资源，试图冲击真元境三重巅峰。影子则最为安静，仿佛完全融入了洞穴的阴影之中，气息若有若无，但在凌尘的感知中，影子的身法似乎更加诡秘难测，对暗影之力的运用更上一层楼。
整个“龙巢”小队，都在利用这难得的喘息之机，默默积蓄着力量。
凌尘满意地点点头。他重新闭上双目，开始巩固刚刚突破的境界，同时分出一缕神识，如同无形的触角，透过层层阵法，小心翼翼地探查着外界的动静。
矿坑外围，一片死寂。只有永不停歇的寒风呼啸而过，卷起千堆雪。
但在凌尘那经过龙元强化的敏锐感知中，却能捕捉到那死寂之下潜藏的暗流。
数里之外，那片被风行云指出有空间波动的区域，隐约传来几道强横的气息，似乎在搜寻着什么，但显然一无所获，不久后便离去了。
更远一些的核心区域方向，偶尔会有剧烈的能量波动传来，伴随着隐隐的轰鸣，显然那里的争夺并未停止，反而有愈演愈烈之势。
而在矿坑的另一个方向，凌尘的神识捕捉到了一丝极其隐晦、却带着凌厉剑意的气息，一闪而逝。
“剑疯子……他果然还在附近徘徊。”凌尘心中凛然。若非风行云的封灵术，恐怕自己刚才突破时泄露的一丝气息，就足以将那个可怕的家伙引来。
时间在潜修中缓缓流逝。
又过了两日。
这一日，正值深夜，矿坑之外的风雪似乎更大了些，呜咽的风声如同百鬼夜哭。
一直入定中的影子，忽然睁开了眼睛，低声道：“先生，有动静。”
几乎在同一时间，凌尘也感知到了异常。他的神识“看”到，一队约莫五、六人的身影，正顶着风雪，悄无声息地潜入冰髓矿坑。这些人身着统一的白色劲装，与冰雪环境几乎融为一体，动作矫健，气息阴冷，修为最低的也在真元境三重，为首一人更是达到了真元境五重巅峰！
他们的衣角处，绣着一个不易察觉的、扭曲的鬼首图案。
“幽冥殿的人！”凌尘眼神一凝，“他们怎么会找到这里？是巧合，还是……”
那队幽冥殿修士进入矿坑后，并未像无头苍蝇般乱撞，而是非常有目的性地朝着矿坑深处，那片空间波动异常的区域摸去。
他们的行动极其谨慎，彼此间通过特殊的手势交流，分散开来，呈扇形向前推进，如同在搜寻着什么。
其中两人，正好朝着凌尘他们所在的这个废弃矿洞方向而来。
距离在逐渐拉近。
三百丈……两百丈……一百丈……
老陈和红姑也被惊醒，纷纷起身，真元暗提，目光投向凌尘，等待指令。
是继续隐匿，还是……？
凌尘目光冰寒，心中飞速计算。小须弥幻龙阵经过他的加强，隐匿效果极佳，对方发现的概率不大。但万一呢？若是被他们发现端倪，引来更多敌人，这个好不容易建立的“龙巢”就将暴露。
而且，这可是送上门的“舌头”和资源！
他看着那逐渐靠近的两名幽冥殿修士，一个真元境四重，一个真元境三重。
眼中厉色一闪而逝。
“影子，左边那个四重，我来。右边那个三重，交给你和老陈，速战速决，不留活口。”凌尘传音下令，“红姑，警戒四周，防止其他人支援。”
“是！”
三人领命，杀意暗藏。
那两名幽冥殿修士对此一无所知，他们小心翼翼地排查着每一个可能藏匿的角落，逐渐接近了那个被积雪和幻阵覆盖的洞口。
其中一人甚至伸手拨开了洞口的积雪，露出了黑黢黢的洞口。他探头朝里面望了望，神识也扫了进去，但反馈回来的只有空荡和死寂。
“什么都没有，就是个废洞。”他回头对同伴说道。
“嗯，去下一个点。”另一人点头。
就在两人转身，心神略微放松的刹那——
异变陡生！
一道模糊的龙形虚影如同鬼魅般从“空无一物”的洞口射出，速度快到极致，带着一股吞噬一切的恐怖气息，直取那名真元境四重修士的后心！
与此同时，他身旁的影子毫无征兆地扭曲、拉长，一道冰冷的乌光如同毒蛇吐信，抹向那名真元境三重修士的咽喉！
侧面，老陈如同暴起的蛮熊，一拳轰出，土黄色的拳罡厚重如山，封死了对方所有的退路！
偷袭！毫无征兆的致命偷袭！
那名真元境四重的修士反应极快，在危机临身的瞬间，护体真元勃发，同时身形极力向一侧闪避。
但凌尘的速度更快！那龙形虚影乃是高度凝练的混沌龙元所化，蕴含着恐怖的穿透力。
“噗嗤！”
护体真元如同纸糊般被撕裂。龙形虚影透体而过，带出一蓬滚烫的鲜血。
那修士身体猛地一僵，眼中充满了难以置信的惊恐与绝望，低头看着自己胸前碗口大的透明窟窿，张了张嘴，却发不出任何声音，直挺挺地倒了下去。他体内的生机与真元，在瞬间就被那诡异的龙元吞噬了大半。
另一边，影子的乌光几乎在同时划过了另一名修士的咽喉。那修士甚至没看清攻击来自何处，便觉喉间一凉，意识迅速陷入黑暗。老陈的拳罡随后而至，将尚未倒下的尸体轰得飞了出去，彻底断绝了任何生机。
整个过程，发生在电光火石之间，无声无息，只有风雪依旧在呜咽。
凌尘伸手一抓，将两具尸体以及他们掉落的兵器、储物袋迅速摄入洞内。影子则如同真正的影子般贴地游走，手中洒出一些粉末，将地上的血迹和战斗痕迹迅速清除、掩盖。
红姑警惕地注视着远处其他幽冥殿修士的动向，所幸他们距离较远，且注意力大多集中在更深处的异常区域，并未察觉到这边瞬间发生的变故。
矿洞内，阵法光芒微微一闪，再次将洞口完美隐匿，仿佛什么都没有发生过。
凌尘检查着手中的战利品，目光落在那名真元境四重修士的储物袋上，神识强行破开禁制。
里面除了些常规物资外，有一张崭新的羊皮卷，上面绘制着冰髓矿坑的详细地图，其中一个位置被用红笔醒目地圈了出来，正是那片空间波动异常的区域。旁边还有一行小字：
“疑似‘噬渊’次级入口，能量波动异常，需尽快确认并控制。警惕其他势力，尤其是寒寂谷及神秘剑修。”
凌尘眼中寒光闪烁。
果然，幽冥殿也发现了这里！而且，他们已经将这里列为重点目标。
看来，这个“龙巢”，注定无法长久了。
他抬起头，看向洞穴深处，那通往未知黑暗的废弃矿道，心中忽然萌生了一个大胆的想法。
“或许……我们该换个思路了。”