只见臬司衙门的差役,正粗暴地推搡着十几个戴着木枷的囚犯,进入公堂!
和峪亲王眉头深深皱起,带着被打断的不悦,锐利的目光射向按察使王翰。
王翰急忙上前一步,对着和峪亲王躬身解释道:
“启禀王爷!此乃青岚府日前破获的一批重犯!
经连夜严审,此批犯人供认不讳,正是那告御状的田氏老妪所控诉的,与康乐戏院、慈幼堂相互勾结,诱拐、贩卖妇孺的牙子!
而其背后,为其提供庇护、坐地分赃者——”
王翰的声音陡然拔高,猛地看向堂下脸色剧变的两人:“正是布政使蒋振中蒋大人!以及——总督大人!!!”
“哐当!”
蒋振中脸上‘唰’的一下变白,嘴唇哆嗦着说不出一个字。
而总督穆昆·黎阳,在听到自己名字被点出的瞬间,身体猛地一晃,眼中第一次露出了无法掩饰的惊骇!
铁证如山!人赃并获!
他猛地转头,那双平日里深藏城府的眼睛死死盯住王翰,仿佛要用目光将对方撕碎!
他千算万算,没算到王翰竟敢在这公堂之上、亲王面前,掐着这个致命的节点,押着人犯出现!
“王翰!你……”穆昆·黎阳胸口剧烈起伏,指着王翰的手指都在颤抖。
他的话还未说完,王翰便站了出来,声音洪亮:
“王爷,此案牵连甚广,下官不敢擅专,故趁今日王爷亲临臬司,斗胆押解人犯上堂,请王爷圣裁!”
和峪亲王眯眼死盯着王翰,好一会儿,他才收回目光,扫过面无人色的蒋振中和惊怒交加的穆昆·黎阳。
长出一口气后,他才看向这群牙子,沉声道:“将为首者,带上前来。”
“诺!”差役应声,粗暴地将一个脸上带着刀疤的汉子推到最前方跪下。
“报上名来。”亲王的声音不带丝毫感情。
“小……小人厉天魁……”汉子埋下头。
“厉天魁,”和峪亲王的声音如同冰块,“王按察使言,你等乃诱拐、贩卖妇孺,其背后庇护者,乃布政使蒋振中与总督穆昆·黎阳。此供,可是实情?”
厉天魁下意识地抬眼,目光飞快地掠过面如死灰的蒋振中和眼神阴鸷得能杀人的穆昆·黎阳。
他叹息一声,眼中闪过一丝决绝:“是小的们勾结了戏院和慈幼堂,把拐来的女人孩子……有的卖进暗门子,有的……有的卖到摩柯帝国去……”
“背后庇护者何人?!”亲王厉声追问。
“是蒋大人!蒋布政使!”厉天魁挺直了腰杆,“每次有大的‘货’要运出城,或者遇到衙门盘查太紧,都是蒋大人府上的管事出面打点!”
“还有谁?!”
“还有……总督府!一些重要关隘的通关文书,都是总督大人签发的!”
“穆昆·黎阳!蒋振中!”和峪亲王猛地转头,目光如寒冰,直刺二人,“人犯当堂供述,铁证如山!尔等还有何话说?!”
蒋振中早已瘫软如泥,伏在地上,只剩下绝望的呜咽。
穆昆·黎阳身体晃了晃,强撑着没有倒下。
他心念电转,知道贩卖人口这滔天大罪是无论如何也洗不掉了,眼下唯一能做的,就是……断臂求生!将罪责尽可能推出去!
“王爷!”穆昆·黎阳猛地跪下,声音带着一种悲愤:
“下官……下官不知情啊!定是府中竟有人胆大包天,私自盗用下官的印章,做出这等丧尽天良之事!请王爷治下官失察之罪!”
和峪亲王没有理会穆昆·黎阳的狡辩,他的目光再次落回厉天魁身上:
“厉天魁,尔等将妇孺贩卖至摩柯帝国,必经盘蛇关!盘蛇关乃军事重地,守备森严,尔等如何通关的?!”
这个问题一出,盖光宗的瞳孔骤然收缩!
厉天魁几乎是脱口而出:“总督大人这边,会给小的们盖好提督的印信的空白文书!小的们自己填上货物名目就行!”
“轰——!”
公堂内外彻底炸开了锅!
提供军方的空白通关文书和关防印信,这不仅仅是渎职,更是资敌、叛国!
“盖光宗!!!”
和峪亲王猛地一拍桌案,霍然站起!身上爆发出前所未有的威势:
“人犯供认,你提督府为其提供通关文书印信,助其贩卖妇孺出关!你——还有何话说?!!”
盖光宗猛地看向自己的夫人蔡若兰,只见她早已面无人色,双眼一翻,直挺挺的往地上倒去。
“夫……夫人?!”盖光宗一把将她扶住,眼神复杂。
此时此刻,想到夫人‘典当’耳坠的五十万银元,他哪里还不知道发生了什么!
他双膝重重跪地,发出沉闷的响声,额头狠狠磕在冰冷的青石地砖上,发出“咚”的一声!
声音嘶哑:“下官......认罪!”
和峪亲王胸膛剧烈起伏,显然怒极。
他缓缓坐回主位,目光在瘫软的蒋振中、惊惶的穆昆·黎阳、悲愤叩首的盖光宗,以及昏厥在地的蔡若兰身上一一扫过。
整个公堂陷入一片死寂,所有人都屏住了呼吸,等待着亲王的最终裁决。
堂外黑压压的百姓也鸦雀无声,被这接二连三、直指行省最高层的惊天巨案震得目瞪口呆。
时间仿佛凝固了许久。
终于,和峪亲王威严而冰冷的声音响彻公堂:
“布政使蒋振中!”
蒋振中一个激灵,瘫软的身体勉强动了动。
“身为朝廷从二品大员,不思报国,反与牙行勾结,收受贿赂,包庇贩卖妇孺之滔天罪恶!
即刻革去所有官职功名,打入死牢!待刑部复核,秋后——问斩!家产抄没,眷属流放三千里!”
“王爷——!饶命啊王爷——!”蒋振中发出凄厉绝望的哀嚎,被如狼似虎的黄豕军甲士直接拖了下去。
“总督穆昆·黎阳!”
穆昆·黎阳身体猛地一颤。
“身为三岭总督,胆大妄为,主导人口贩卖!以典当之名,行贿朝廷大将,罪加一等!即刻革职,待本王上奏朝廷,再行定罪!”
穆昆·黎阳嘴唇翕动,麻木被黄豕军带了下去。
“提督盖光宗!”
盖光宗仍旧低着头,目光一直看着放在地上的妻子。