“吾皇万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
待帝后落座，阶下众人齐声山呼，跪拜行礼，声浪震天，极尽皇家威仪。
“众卿平身。”皇帝沉稳的声音响起，带着天家的威严，
“今日秋狝庆功，不必过于拘礼，尽兴即可。”
众人谢恩起身，纷纷寻着自己的位置落座。
丝竹之声再度悠扬响起，宫人们如流水般奉上珍馐美酒，宴席这才算正式开始了。
然而，那御阶之上的天家威仪，
以及两位风格迥异却同样出色的亲王，已然在每个人心中投下了不同的涟漪。
严初甚至能感觉到，自轩王入场的那一刻起，
他似乎……若有若无地朝她这个方向瞥过一眼？
那目光极快，快得让她以为是错觉。
因着座次安排，欢竹被引到了另一侧，
严初便也安下心来，决定专注于眼前的大事——埋头苦吃。
皇家宴席欸！
这规格、这菜式，可是吃一次赚一次的大好机会，必须得吃回本才行！
她先是瞄准了那道烤得金黄酥脆的乳猪皮。
“咔嚓”一声轻响，油脂的焦香与表皮的酥脆完美融合。
她吃得嘴角都沾上了些许油光，也顾不上去擦。
佛跳墙的盅盖一揭开，浓郁的荤香便扑面而来。
她小口吹着气，迫不及待地舀起一勺，鲍鱼、海参、花胶等珍馐炖得软烂入味，
汤汁醇厚鲜香，暖意直通胃腹，让她忍不住在心里连连赞叹。
还有那做成牡丹花形状的精致点心、入口即化的鹅肝、清甜解腻的桂花酿……
严初吃得两腮鼓鼓，一双眼睛因为尝到美味而亮晶晶的，几乎要发出光来。
周遭的寒暄应酬、丝竹歌舞仿佛都成了模糊的背景音。
她的世界里仿佛只剩下了眼前这一桌琳琅满目的御膳，
每一次下筷都带着发现宝藏般的喜悦和“必须回本”的坚定决心。
偶尔有目光扫过她这“豪放”的吃相，她也浑然不觉，或者说，根本无暇他顾。
毕竟，天大地大，吃饭最大！
跟什么过不去都不能和吃饭过不去，尤其是这么好吃还不要钱的饭！
宴席过半，严初并未感到任何不适，便早已将严归夷带来的那点小插曲抛诸脑后。
正当她琢磨着下一筷子该夹哪道珍馐时，宴席终于迎来了今晚真正的重头戏。
九龙鎏金宝座之上的皇帝只微微抬了抬手，底下原本喧闹的宴席便如同潮水般迅速退去，
顷刻间归于一片肃静。
所有目光都恭敬地投向御座，静候圣言。
“此次秋狝，拔得头筹的是老三和李爱卿吧？上前来，让朕瞧瞧。”
皇帝慵懒地倚在龙椅之中，目光却带着几分显而易见的兴味，
落在闻声自席间稳步走出、上前行礼的二人身上——
尤其是为首的璟王。
他倒是未曾想到，
这个平日里总带着几分闲散、仿佛只沉迷诗酒风月的三儿子，竟是头藏得极深的小豹子，
于围场之中爆发出的锋芒与骑射之技，着实给了他一个不小的惊喜。
“有什么想要的赏赐，尽管提来。”
皇帝语气温和，眼底却带着几分不易察觉的探究，
他着实好奇自己这个看似散漫的儿子会索要什么。
是美人？爵位？还是……
裴衍年应声上前，行了一个标准的君臣礼，姿态恭谨地俯首道：
“儿臣别无他求，惟愿父皇圣体安康，福泽万年，便是天下臣民之幸。”
此言一出，在场原本暗自揣度的众大臣们纷纷屏息凝神。
这一招以退为进，实在是高明。
既在全场面前展露了不容小觑的实力，又丝毫不露锋芒，只表忠孝之心。
殿内有一瞬间的绝对寂静，仿佛连空气都凝滞了。
这番滴水不漏的“忠孝”之言，从一个刚刚展现出惊人实力的亲王口中说出，
其分量和深意，足以让在场所有老谋深算的臣工在心中瞬间转过无数个念头。
皇帝倚在龙椅上的姿态未变，指尖却几不可察地在扶手上轻轻敲击了一下。
他凝视着下方恭敬垂首的儿子，眼底那抹兴味逐渐转化为一种更深沉的、难以捉摸的审度。
良久，皇帝忽然发出一阵低沉而愉悦的笑声，打破了殿内的沉寂。
“好！好一个‘惟愿父皇龙体安康’！”
皇帝抚掌，目光扫过台下众臣，
“朕的儿子，有如此孝心，又有如此本事，实乃朕之幸事，天下万民之福！”
这话听着是褒奖，却也将裴衍年的“无所求”彻底定性在了“孝心”之上，轻巧地避开了任何可能深究的余地。
“你的心意，朕已知晓。”
皇帝话锋一转，依旧带着笑意，却自有一番不容置疑的决断，
“但秋狝头彩，历来皆有赏赐，朕岂能因你孝心便破了规矩？朕看你在围场中骑射俱佳，便赐你北海进贡的雪焰宝马一匹，另加赤金弓一副，望你日后勤加练习，莫要荒废了这才艺。”
这赏赐，分量不轻，却也是恰到好处——
符合他亲王身份，贴合他展现的才能，
又仅限于“玩物”和“鼓励”的范畴，并未涉及任何实质性的权力或地位提升。
裴衍年面色毫无波澜，仿佛早已料到如此，立刻躬身谢恩：
“儿臣，谢父皇恩典！”姿态恭顺无比。
严初在一旁看得暗暗咂舌。这皇家父子间的对话，简直比看戏还要精彩几分。
每一句都仿佛暗藏机锋，每一个赏赐都透着深意。
然而，还没等众人从这番交锋中完全回过神，皇帝的目光已转向了另一位功臣。
“李爱卿。”
“末将在！”那位一同上前、一直沉默肃立的李将军立刻抱拳躬身，声如洪钟。
“你护卫皇子有功，骑射亦是不凡，说说，你想要何赏赐？”
皇帝的语气依旧温和，却已恢复了帝王的威严。
所有人的注意力立刻被吸引了过去。
严初也好奇地竖起耳朵，想听听这位看起来耿直的武将会如何应对。