随着王春查案继续下去,越来越多资料指向户部尚书马文升和兵部尚书刘大夏。
四月份,朱佑樘正式下令给刘大夏停职(不允许刘大夏上朝奏事),工作交接给兵部侍郎陈震。一时间京师人心惶惶,满朝滚滚诸公或多或少都参与了西北贪腐案中。
朱佑樘也是十分头疼,不知道如何处置这些国家蛀虫,也不能将他们全部杀了或者关起来,那样国家就乱套。可是就这么轻拿轻放,以后风气就更是败坏。
朱佑樘有些骑虎难下了,朝廷的体面该如何保持。
就这么僵持到了五月十日,正是冬小麦的灌浆时候,这一年的北直隶特别干旱少雨,进了四月之后北直隶就没有下雨。
王春带着锦衣卫在西北继续追查亏空,越来越多证据开始指向户部,兵部和内阁。
刘大夏等人看到机会,在皇宫内动手,人多眼杂的是非常难,可是出了皇宫就不一样了,到了这一步必须要有人体面了。
臣等诚惶诚恐,谨奏为恭请陛下斋戒祈雨,以弭旱魃,慰安黎庶事:
今北直隶赤土千里,三春无霖,麦苗枯槁于垄亩,井泉涸竭于阡陌。
农者荷锄而叹,耕牛伏地而哀,此诚关乎国本、系于苍生之危局!谚云“春雨贵如油”,然今时四野焦土,播下无方,若再贻误农时,秋粮恐成画饼,万千黎民或将辗转沟壑。
昔成汤祷雨桑林,六事自责而甘霖普降;世宗雩祀南郊,虔心感天而旱象顿消。
今我朝列祖列宗之灵在上,陛下以仁孝治天下,爱民如子,德被四海。
臣等伏乞陛下效法先贤,择吉斋戒三日,沐浴更衣,屏退声乐,素食减膳,以表至诚恳切之意。
更望陛下亲率群臣,诣天坛行雩祀大典,焚香祝祷,为民请命。
臣等深信,陛下精诚所至,必能上格天心。甘霖既降,则禾苗复苏,仓廪可期,社稷安如磐石,百姓颂声载道。臣等不胜战栗待命之至,谨昧死以闻。
朱佑樘内心其实是不想去天坛祈雨,明朝这个时候天坛在南城外,后来万寿帝君修建南城郭的时候才把天坛囊括进来了。
可是架不住御史们一天天的上奏,这些科道言官一个个打着为民请命的旗号,好像不去天坛祈雨就是对不起祖宗,社稷就要亡了一样。
不得已朱佑樘宣布五月二十二日前往天坛斋戒三日祈雨。
庆云侯周受请命为先驱,前往天坛收拾斋戒宫,以备皇帝入驻。
杨廷和,谢迁,马文升不等朱佑樘反应过来就纷纷表态庆云侯人品贵重,又是太皇太后的胞弟,是最适合的人选,请陛下准许。
弘治十七年以来,朱佑樘就开始整治庆云侯兄弟,这个时候周受跳出来,朱佑樘心里也是七上八下。
朱佑樘思考了一下,派出锦衣卫指挥使牟斌一同前往天坛视察。
牟斌是司礼监掌印太监怀恩推荐给朱佑樘的,牟斌这个人和历代锦衣卫指挥使不一样,不喜欢兴大狱,就是想要维持一个安定祥和的局面。
望月楼一个雅间
“陆会长,你的方法有用吗?”
“侯爷放心,只要我的人进去了,保准有效,要是没有用,侯爷就把小人脑袋拿走吧!”陆天鸣非常自信,这是陆天鸣偶然间发现的一个秘密。
“本侯要的是事成,本侯要你的脑袋干什么,要是事不成,你们全家有一个算一个,都活不了。”
“只不过,这个锦衣卫指挥使牟斌是陛下的人,要是被他看出破绽,你我可就死无葬身之地了。”
“侯爷放心,不会有任何问题。”
五月二十一日卯时,晨雾未散。牟斌身着飞鱼服,腰悬绣春刀,率领三十名精悍锦衣卫与庆云侯周受的仪仗队在午门外会合。
周受头戴七梁冠,蟒袍玉带,轿辇两侧甲士林立,与锦衣卫肃杀的黑色劲装形成鲜明对比。
“牟指挥,皇上此次斋戒事关重大,可别让宵小坏了规矩。”周受掀开轿帘,皮笑肉不笑地瞥向牟斌。
牟斌抱拳行礼,目光如炬:“侯爷放心,牟某既受皇命,自当寸步不离天坛。”
斋戒宫中,周受真在指挥着自己的家仆们打扫灰尘,
“牟指挥,要不要检查一下工具。”庆云侯询问道。
牟斌看看一下,每个一个铁盆,一条白布巾,还有一个鸡毛掸子,没有啥好查,牟斌笑道:“庆云侯说笑了,还能不相信庆云侯大人,干活吧!明天陛下就要入驻了。”
牟斌带着自己锦衣卫四处巡视,牟斌发现周家家仆干活有些有气无力,其中一个家仆干着干着一头栽倒在地。
“庆云侯?这是怎么回事?”牟斌眼神冷冷的盯视着周受。
“不知道,兴许是昨天晚上贪凉受了风寒,还不快扶他下去,没有用的东西。”周受呵斥道。
很快清洗的水被洒在斋戒宫周边,这些布都是用百部煮过,周边的蚊子开始被吸引过了。
蚊子越来越多,牟斌眉头微微皱了起来,怎么好好的蚊子多了起来。
蚊子多了起来,陛下斋戒可就要受苦了,可是牟斌也不懂这些门道,只当是因为人多了才把蚊子招来了。
某斌对着一个锦衣卫说道:“去找一些艾草来熏一下。”
周受也对一个家仆说道:“去把我们的准备的香蒲粉在地上洒上。”
斋戒宫角落中几个仆人浑身冷的寒颤,脸色苍白,另外几个脸色通红。这些人任由蚊虫在身上叮咬,也不去驱赶,好像叮咬的不是自己一样。
未时,打扫灰尘完毕,关闭宫门,十几锦衣卫在外面守着,牟斌还有庆云侯的家仆们都撤走了。
正阳门口,庆云侯笑道:“牟指挥,我们就此别过!”
乾清宫中
“今天收拾的怎么样了?”
“陛下放心,全程微臣都一直守着,寸步没有离开,现在还有十几个弟兄在那里守着,都是信的过的弟兄。”
望月楼雅间
“庆云侯,怎么样了?”刘大夏着急的询问道。
“万事俱备,只等明天陛下入住了。”周受一脸的平静。
“那就好,那就好。”刘大夏双手无意识的搓动着,掩饰内心的紧张。