木叶的清晨来得格外温柔。第一缕阳光穿过薄如蝉翼的云层，碎金般洒在重建中的街道上——瓦砾堆上还沾着晨露，阳光一照，露水滴像碎钻般闪着光；原本断裂的屋檐下，几只麻雀蹦跳着啄食着地上的草籽，斑鸠的咕咕声混在其中，取代了不久前还震耳欲聋的爆炸声，成了清晨最动听的背景音。
街道上早已热闹起来。几个穿着粗布短打的村民扛着原木走过，木头表面还沾着新鲜的树脂，在阳光下泛着浅黄的光；一位老奶奶推着小车，车上放着刚蒸好的饭团，白汽袅袅地往上飘，路过的忍者笑着买走两个，硬币落在铁盒里发出清脆的“叮当”声；不远处，两个工匠正用锤子敲打木板，“叮叮当当”的声响有节奏地回荡，偶尔还能听到他们互相鼓励的喊话：“再加把劲！今天争取把这排临时住房搭好！”
最鲜活的莫过于孩子们的笑声——几个穿着补丁衣服的孩子追着一只彩色的蝴蝶跑过，手里拿着用草编的小蚂蚱，笑声像风铃般清脆，落在沾满灰尘的街道上，竟让这片废墟都多了几分生气。这些声音交织在一起，没有华丽的旋律，却满是烟火气，像一曲带着温度的乐章，悄悄抚平着战争留下的伤痕。
忍者学校的临时操场设在东城区的一片空旷废墟上，用木板拼成的跑道边缘还缠着铁丝，防止孩子们摔倒。伊鲁卡穿着熟悉的橙色外套，袖口挽到小臂，正站在跑道旁看着孩子们嬉戏。他的头发还是有些凌乱，却比之前精神了不少，只是眼底的青黑还没完全褪去——这些天，他既要帮着重建，又要照顾失去家人的孩子，几乎没睡过一个安稳觉。
“伊鲁卡老师！你看！”
一个扎着羊角辫的小男孩举着一朵黄色的野花跑过来，花朵只有拇指大小，花瓣边缘还卷着晨露，阳光落在上面，亮闪闪的。男孩的鞋子上沾着泥土，裤腿也磨破了，却笑得格外灿烂：“我在那边的废墟缝里找到的！它被石头压着，居然还活着！”
伊鲁卡蹲下身，小心翼翼地接过野花，指尖蹭到男孩头发上的草屑。花瓣软软的，带着清晨的凉意，那抹娇嫩的黄色在他掌心格外耀眼。他想起几天前，这里还是一片火海，孩子们躲在防空洞里瑟瑟发抖，而现在，连被压在石头下的小花都能重新绽放。
“是啊，它还活着。”伊鲁卡摸了摸男孩的头，声音温柔得像清晨的风，“就像我们的村子一样，不管遇到多大的困难，只要不放弃，就一定能重新变得美好。”
男孩似懂非懂地点点头，又举着花跑回了小伙伴中间。伊鲁卡看着他们的背影，嘴角的笑容里多了几分坚定——他一定要守护好这些孩子，守护好这份来之不易的生机。
不远处，井野家的花店已经重新开张。没有了之前精致的玻璃橱窗，只是在临时板房外支了个木架子，上面摆满了从幸存温室里抢救出来的花卉：粉色的樱花枝斜斜地插在水瓶里，花瓣偶尔会随风落下一片；黄色的向日葵花盘朝着太阳，花瓣上的绒毛沾着晨露，像撒了一层碎糖；紫色的薰衣草扎成小束，香气飘出去老远，路过的村民都忍不住停下脚步，深吸一口这清新的味道。
井野穿着淡紫色的围裙，头发用发带束在脑后，正低头给一束向日葵包包装纸。她的手指灵活地折着纸角，动作比之前熟练了不少——这些天，她每天都在这里卖花，看着村民们买走花时脸上的笑容，她就觉得，自己也在为重建村子出一份力。
“井野丫头，给我来一束向日葵。”一位头发花白的老奶奶拄着拐杖走过来，脸上满是皱纹，却带着温和的笑意。
“奶奶，您来啦！”井野抬起头，笑着把包好的向日葵递过去，“这束花刚摘的，您拿回去插在水里，能开好久呢！祝您身体健康，天天开心！”
老奶奶接过花束，手指因为年纪大而有些颤抖，却小心翼翼地捧着，像捧着珍宝。她低头闻了闻花香，脸上露出了久违的灿烂笑容：“谢谢你啊，井野。看到这些花，我心里就亮堂多了——以前总觉得日子没盼头，现在才知道，只要活着，就有好光景。”
井野看着老奶奶的背影，心里暖暖的。她知道，这些花不仅是装饰，更是希望的象征——只要还有人愿意为一朵花驻足，村子就一定能重新好起来。
再往前走，就是丁次家的烤肉店。临时搭建的烤炉用砖块砌成，里面的木炭烧得通红，火苗偶尔会窜出来，舔舐着铁板上的五花肉。五花肉在铁板上滋滋冒油，油星溅起来落在铁板上，发出细微的噼啪声，香气里混着孜然和芝麻的味道，飘出去老远，路过的忍者和村民都忍不住咽口水，脚步也慢了下来。
丁次戴着白色的厨师帽，穿着干净的围裙，正站在烤炉前，熟练地翻动着铁板上的肉。他的手腕因为常年颠勺而变得结实，翻动肉串时动作又快又稳，脸上满是专注——以前，他总觉得自己只会吃，现在才发现，自己烤的肉能让大家忘记疲惫，也是一种本事。
“丁次，来两串五花肉！”一个穿着绿色马甲的忍者走过来，笑着说道。
“好嘞！马上就好！”丁次应了一声，加快了翻动的速度，不一会儿就把烤得金黄的五花肉递过去，“刚烤好的，趁热吃！”
丁座站在旁边，帮忙招呼客人，看着儿子忙碌的身影，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，经历了这场灾难，丁次也长大了，不再是那个只会躲在大家身后的小胖墩了。
猪鹿蝶三人组吃完烤肉，就准备去执行巡逻任务。鹿丸拿着一张手绘的地图，地图边缘因为经常翻阅而有些卷边，他的手指在西城区的标记上敲了敲，眉头微蹙：“我们今天负责西城区的巡逻，那里还有不少没清理完的废墟，要仔细检查有没有遗漏的幸存者，还要留意有没有可疑人员——最近暗部说，总有人在废墟附近鬼鬼祟祟的。”
井野点点头，闭上眼睛，双手结了个简单的印。她的眼皮轻轻颤动，精神感知像一张无形的网，缓缓扩散开来，覆盖了周围的区域。几秒钟后，她睁开眼睛，语气轻松地说道：“附近没有异常查克拉，只有几个清理废墟的村民，一切正常。”
丁次拍了拍自己的肚子，因为刚吃了烤肉而有些鼓，拍上去咚咚响。他笑着说：“放心吧！要是真有敌人来，我肯定能拦住他们！我现在可是比以前强多了，就算是‘晓’的人来，我也不怕！”
三人并肩走在街道上，阳光洒在他们身上，把影子拉得很长。曾经的他们，一个总爱偷懒，一个有些娇气，一个只想着吃；而现在，他们学会了承担责任，学会了守护同伴，在灾难的洗礼下，长成了能独当一面的忍者。
然而，平静的表面下，暗流依旧在无声地涌动，像藏在水底的暗礁，随时可能打破这份短暂的安宁。
林枫的病房外，走廊的阴影里站着两名暗部忍者。他们穿着黑色的制服，领口的银色徽章在阴影里泛着冷光，脸上戴着遮住大半张脸的面具，只露出一双警惕的眼睛。他们像两尊冰冷的雕塑，一动不动地盯着每一个经过的人——护士推着药车经过时，他们的目光会跟着药车移动，直到药车进了病房才收回；医生拿着病历本走过时，他们会微微侧身，却依旧保持着警惕的姿态。
没人知道，他们是团藏派来的。表面上是“保护重伤的英雄”，实际上，他们的任务是监视林枫的恢复情况，记录他每天的用药和检查结果，甚至要偷偷收集他那特殊冰遁的情报——团藏早就对林枫的力量感兴趣，这次林枫重伤，正是他获取情报的好机会。
鸣人在出发去妙木山前，特意绕路去了一趟宇智波宅邸的旧址。那里早已没有了曾经的繁华，只剩下一片空旷的土地，地面上还能看到烧焦的木梁痕迹，黑色的木炭嵌在泥土里，像一道道丑陋的伤疤。风一吹，卷起地上的黑灰，落在鸣人的橙色外套上，留下点点黑斑。
鸣人蹲下身，手指轻轻拂过地上的黑灰，灰末簌簌往下掉，沾在他的指尖，带着一种冰冷的触感。他想起小时候，和佐助一起在这里玩捉迷藏，佐助总是躲在那棵老槐树下，每次都能被他找到；他想起佐助离开的那天，也是在这里，佐助对他说“我会变得比你强”；而现在，这里只剩下一片废墟，佐助也不知去向。
“佐助，你到底在哪里？”鸣人低声自语，声音里带着一丝迷茫和坚定，“你知道木叶发生的事吗？你知道大家都在等你回来吗？不管你在哪里，我一定会找到你，把你带回木叶——我们说好的，要一起当最强的忍者。”
火影大楼的重症监护室里，纲手依旧昏迷不醒。她躺在白色的病床上，身上插着几根输液管，淡绿色的查克拉修复液正缓慢地滴入她的静脉。医疗班的忍者每隔十分钟就会过来测一次她的脉搏，监护仪上的波形平稳却微弱，像风中摇曳的烛火。纲手的眉头偶尔会轻轻皱一下，像是在做什么沉重的梦，嘴唇也会微微动一下，却发不出任何声音。
医疗班的班长站在床边，看着纲手苍白的脸，轻轻叹了口气——他们尝试了各种方法，却依旧无法唤醒纲手，只能维持她的生命体征。而他们不知道的是，纲手的昏迷，让团藏的野心更加膨胀。
此刻的根部基地里，团藏正坐在黑暗的房间里，听着手下的汇报。他的独眼里闪烁着晦暗的光芒，手指在拐杖上轻轻敲击，发出“笃笃”的声响。“纲手昏迷多久了？长老团那边的态度怎么样？”
“已经五天了，长老团里有三位长老已经倾向于让您暂时主持火影事务。”手下低着头，声音恭敬地回答，“我们还在村民中散布了消息，说纲手在佩恩袭击时决策失误，导致村子损失惨重，而您早就提出过加强防御，只是没被采纳。”
团藏嘴角勾起一抹冷笑，拐杖重重敲了一下地面：“很好。继续加把劲，等时机成熟，我就会向长老团提议，由我暂时担任火影，主持木叶的事务。只有铁腕，才能守护木叶，那些老家伙早该明白这个道理了。”
远在雨隐村的高塔上，小南正坐在佩恩曾经的宝座上。宝座的扶手还残留着佩恩的查克拉痕迹，冰冷而陌生。她穿着白色的长裙，裙摆上还沾着一点折纸术的纸屑——就在刚才，她刚处理完一起叛乱，几个不满她“放弃晓组织、向木叶示好”的忍者，试图发动政变，最终被她用折纸术镇压。
下方的雨隐忍者们低着头，大气不敢出。小南看着他们，眼神里带着疲惫却依旧坚定：“雨隐村已经经历了太多战争，我们不能再跟着晓组织走下去了。从今天起，我们要清理村子里的废墟，安抚村民，和周边的小国建立友好关系——这才是弥彦和长门最初的梦想，也是我们雨隐的出路。”
忍者们沉默了片刻，最终纷纷低下头，恭敬地说道：“遵命，小南大人！”
小南看着他们的背影，轻轻揉了揉眉心。她知道，这条路很难——周边的小国对雨隐充满了警惕，内部还有不少人怀念晓组织的“强大”，但她不能放弃。这是弥彦和长门用生命换来的机会，她必须走下去。
而在木叶的某片废弃的仓库废墟里，绝的身体正从地面的裂缝里钻出来。白绝的绿色躯体上还沾着泥土，他歪着头，猪笼草的叶子轻轻晃动，目光看向远处林枫的病房，声音里带着嬉闹却冰冷的调子：“林枫还在昏迷呢，查克拉恢复得比蜗牛还慢～鸣人已经收拾好东西，准备去妙木山了～还有那个团藏，最近可活跃了，天天去长老团那边串门，野心都快藏不住啦～”
黑绝贴在白绝的身体上，像一块墨渍，没有任何动作，只是沉默地记下这些情报。等白绝说完，他才用低沉的声音说道：“把这些情报传给带土。另外，继续监视林枫和鸣人的动向，有任何变化，立刻汇报。”
白绝应了一声，身体又慢慢融入地面，消失不见。废墟里只剩下一片寂静，仿佛刚才什么都没发生过。
地下洞穴里，带土正站在外道魔像前。魔像的眼睛泛着暗红色的光，黑色的查克拉在它周身缠绕，像一条条毒蛇。带土的面前，站着六具忍者的尸体，每具尸体的额头上都插着一根黑色的棒子，查克拉正从黑棒里缓缓注入尸体——这些是他为新的“佩恩六道”准备的素材，每一个都拥有强大的忍术，比之前的佩恩更强。
带土伸出手，指尖轻轻划过其中一具尸体的脸颊。尸体的眼睛还睁着，却没有任何神采，像一尊没有灵魂的雕塑。带土的写轮眼在面具后转动，里面映着魔像的影子，语气里带着对忍界的不屑和对“月之眼计划”的狂热：“很快……很快就能收集齐尾兽了。等十尾复活，我就能开启无限月读，让整个忍界陷入永恒的梦境——到时候，所有的痛苦和分歧都会消失，这才是真正的和平。”
魔像似乎感受到了他的情绪，周身的查克拉波动得更剧烈了，洞穴里的温度也随之降低，充满了压抑的气息。
木叶的重建还在继续，日常的温馨像一层柔软的纱，轻轻覆盖在战争的伤痕上，给予人们慰藉和希望。但每个人都清楚，这份和平只是暂时的——鸣人知道，他必须尽快掌控九尾的力量，才能保护大家；林枫知道，他必须尽快恢复，才能继续对抗“晓”；卡卡西知道，他必须警惕团藏的野心，守护木叶的稳定；小南知道，她必须带领雨隐走出困境，完成弥彦和长门的梦想。
他们都在利用这宝贵的时间，积蓄力量，磨练意志。因为他们知道，更大的风暴还在后面，只有变得更强，才能在风暴来临时，守护住自己想要守护的一切。