身后的铁门“哐当”一声合拢，沉闷的巨响像重锤砸在每个人心上，震得耳膜发疼。门轴转动时的锈涩声还没消散，外界的光线就被彻底切断，只剩下走廊里昏暗的壁灯——那是几盏蒙着灰的油灯，火苗在风里晃着，把石墙上的影子拉得歪歪扭扭，像张牙舞爪的鬼魅。
林枫抬手碰了碰身边的石墙，指尖传来冰凉的触感，墙面上凹凸不平的纹路里嵌着经年累月的灰尘，凑近闻能嗅到一股陈旧的霉味，混着纸张腐烂的气息，钻进鼻腔里，闷得人胸口发紧。走廊不算窄，却挤满了来自各村的下忍，密密麻麻的人影贴在一起，却听不到半句交谈声——连咳嗽都有人刻意压在喉咙里，只发出一声极轻的闷响，随即又被死寂吞没。
只有脚步声和呼吸声在狭窄的空间里回荡。脚步声杂乱无章，有的急促，有的拖沓，有的轻得像猫踩过棉花；呼吸声则带着压抑的粗重，有人在紧张地喘着气，胸口起伏得厉害，连带着肩膀都在抖。无形的压力像湿冷的雾气，从四面八方涌过来，裹住每个人的肩膀，压得人抬不起头。
“别慌。”林枫侧过头，用只有两人能听到的声音对身后的翔太和晴子说。他能感觉到翔太的胳膊绷得像铁块，拳头攥得太紧，指节泛着青白，连指甲都快嵌进掌心；晴子则死死攥着衣角，布料被她捏得皱成一团，指节因为用力而发白，呼吸急促得像刚跑完三千米，每一次吸气都带着细微的颤抖。
队伍缓慢地往前挪，像一串被线牵着的木偶。走廊尽头的两扇铁门越来越近，那是比入口更厚重的存在，门板上刻着密密麻麻的封印符文，符文缝隙里嵌着暗金色的粉末，在昏暗的光线下泛着冷光。门前站着两名中忍考官，他们穿着深蓝色的制服，护额压得很低，遮住了大半张脸，只露出紧抿的嘴角和冰冷的眼睛。他们的手都按在腰间的苦无袋上，指关节扣着袋口的绳结，眼神扫过每一个考生时，都像在审视一件没有生命的物品，没有丝毫温度。
“进去后找自己的座位，准考证号在桌角。”左边的考官开口，声音像从喉咙里滚出来的石子，没有一丝起伏，“禁止交谈，禁止转头，禁止任何小动作——哪怕是挠痒，都可能被判定作弊，直接淘汰。”
林枫三人排在队伍中间，等轮到他们时，翔太的脚步顿了一下，下意识地想跟林枫站得更近，却被考官用眼神制止了——那道目光像冰锥，刺得翔太立刻收回脚步，抿着嘴往前走。林枫推开门时，手臂碰到了铁门的边缘，厚重的金属触感带着夜露的寒意，让他指尖微微发麻。
门后的景象，比他预想的更令人心惊。
这是一个挑高到几乎看不到顶的大厅，天花板上悬着几盏巨大的青铜灯，灯油燃烧的味道混着灰尘的气息，弥漫在整个空间里。灯光惨白而微弱，只能照亮下方一小片区域，更远的地方则陷在昏暗中，像一片望不到底的深渊。无数张单人课桌整齐地排列着，从门口一直延伸到大厅尽头，课桌之间隔着两步宽的距离，桌面上刻着细小的准考证号，椅子是固定在地面上的，连挪动一下都会发出“吱呀”的响声——显然是为了防止考生借移动椅子传递信息。
沿着墙壁，每隔五米就站着一名中忍考官。他们站姿笔直，像雕塑一样一动不动，手按在苦无袋上，眼神锐利得像探照灯，扫过每一个考生的动作。林枫甚至能看到，最角落的那名考官，连考生低头写字时的笔尖角度都在盯着，只要笔尖偏离纸面超过一寸，他的手指就会微微收紧，显然随时准备上前制止。
空气中的紧张感几乎要凝固成实质。有人坐下时不小心碰倒了笔，“啪嗒”一声响，在寂静的大厅里显得格外刺耳，周围立刻有十几道目光投过去，那名考生的脸瞬间变得惨白，手忙脚乱地捡笔，指尖都在发抖。
“快找座位！”身后的考官又催了一句，声音里带着不耐烦。
林枫低头看了眼准考证上的号码——“b区37号”，他顺着课桌间的通道往前走，鞋底蹭过地面的石板，发出极轻的声响。翔太和晴子的座位在另一个区域，他走了几步回头看了一眼，只见翔太正站在c区的课桌前，手忙脚乱地掏笔，晴子则在A区的角落，坐下后立刻低下头，连肩膀都在微微发抖。
林枫的座位在大厅中后部，靠近墙壁的位置。他坐下后，先不动声色地扫了一圈周围，把各个熟悉的身影记在心里：
斜前方三米处，是漩涡鸣人。他坐在b区29号，双手抓着头发，眉头皱得能夹死苍蝇，额头上满是冷汗，手指在桌腿上乱划，嘴里无声地念叨着什么——从他的口型看，大概是“怎么办怎么办，我根本没复习，一题都不会”。他的笔被扔在桌面上，笔帽都没打开，显然已经慌了神。
左后方五米，是宇智波佐助。他坐在b区45号，双手抱在胸前，脊背挺得笔直，脸色冷峻得像覆了一层冰。但林枫注意到，他的指尖在无意识地摩挲着袖口，眼底深处藏着一丝不易察觉的紧绷——尤其是在扫过墙壁上的考官时，他的瞳孔微微收缩，写轮眼几乎要不受控制地开启，却又被他强行压了下去，嘴角抿得更紧了。
更远处的A区，日向雏田坐在A区12号。她低着头，刘海遮住了大半张脸，双手放在膝盖上，手指绞在一起，连呼吸都放得极轻，仿佛生怕自己发出一点声音。林枫能看到，她的肩膀在微微发抖，每次考官的目光扫过她时，她的身体都会下意识地缩一下，显然已经紧张到了极点。
A区的另一侧，犬冢牙坐在A区28号。他的头上，赤丸耷拉着耳朵，尾巴夹在腿间，时不时用鼻子蹭蹭牙的手，像是在寻求安慰。牙皱着眉，眼神警惕地扫过周围的考生，尤其是看到沙忍三人组时，他的嘴角撇了一下，露出一丝不屑，却又很快收敛起来——显然知道现在不是惹事的时候。
b区的前排，油女志乃坐在b区15号。他穿着深色的外套，双手放在桌子下面，袖子里偶尔传来虫子轻微的蠕动声，却没有发出一点声音。他的头微微低着，刘海遮住了眼睛，整个人像和周围的阴影融为一体，若不是偶尔能看到他的肩膀微微起伏，几乎会让人以为那是一张空椅子。
c区的中间，是猪鹿蝶三人组。鹿丸坐在c区23号，他用手指敲着桌面，脸上挂着“麻烦死了”的表情，嘴里小声嘟囔着“这种考试最无聊了，还要站这么多考官，简直是浪费时间”，手指却在偷偷数着桌面上的刻痕，显然是在转移注意力；井野坐在c区25号，她整理了一下头发，手却在发抖，强装镇定地扫过周围的考生，看到佐助时，脸颊微微泛红，却又立刻低下头，假装看桌面；丁次坐在c区27号，他偷偷摸了摸口袋里的薯片，手指碰到包装袋时，眼神亮了一下，却又很快把手缩回来——显然是怕被考官发现，只能咽了咽口水，盯着桌面发呆。
大厅的角落里，沙忍三人组坐在d区的最后排。我爱罗闭着眼睛，靠在椅背上，双手放在膝盖上，看起来像在睡觉，但林枫注意到，他的衣摆下，有细小的沙子在缓慢流动，围绕着他的脚踝转着圈，显然是在随时戒备；手鞠叉着腰，坐在我爱罗旁边，眼神锐利地盯着音忍三人组，嘴角勾着冷笑，手指在扇子柄上轻轻摩挲，显然对音忍没什么好感；勘九郎坐在另一边，双手放在桌子下面，手指在傀儡线轴上轻轻转动，眼神阴鸷地扫过周围的考生，像是在评估每个人的实力。
音忍三人组则坐在d区的中间。托斯坐在d区18号，他用手指敲着桌面，嘴角挂着恶意的笑容，眼神盯着旁边的一名雨忍考生，看得那名考生浑身不自在，只能低下头；萨克坐在d区19号，他双手抱胸，眼神像要吃人，时不时用脚踢一下桌子腿，发出极轻的声响，显然是在故意挑衅；金坐在d区20号，她把玩着手里的细针，针尖在灯光下泛着冷光，笑容诡异而甜美，却让人看了头皮发麻。
最角落的E区，药师兜坐在E区5号。他推着眼镜，镜片反射着灯光，遮住了眼底的神色，脸上依旧挂着那副人畜无害的温和笑容。但林枫注意到，他的目光在快速地扫视全场，在我爱罗和佐助身上多停留了一秒，在音忍三人组身上则只是扫过，眼神深处藏着一丝不易察觉的评估——显然是在观察每个考生的实力，判断谁会是潜在的威胁。
“群魔乱舞啊。”林枫在心里暗忖，指尖碰了碰桌面上的笔，笔杆冰凉的触感让他稍微冷静了一些。
就在这时，大厅前方的侧门被猛地推开。
“咚、咚、咚——”
沉重的脚步声传来，每一步都像踩在所有人的心跳上，地面甚至微微震动了一下。林枫抬起头，只见一个身材高大魁梧的男人走了进来——他比普通中忍高出一个头，肩膀宽得像一堵墙，脸上布满了狰狞的伤疤，最显眼的一道从额头一直划到下巴，穿过左眼，让他的左眼看起来有些歪斜。他戴着木叶护额，护额歪在一边，露出额头上的旧伤，身上披着中忍马甲，马甲上沾着几处深色的污渍，显然是旧的血渍。
一股混合着血腥味和杀气的气息，瞬间席卷了整个大厅。
那是一种令人窒息的压迫感，像冰冷的海水，瞬间淹没了每个人的呼吸。坐在前排的一名考生，直接吓得手一抖，笔掉在地上，“啪嗒”一声响，他想捡笔，却因为太紧张，手撑在桌面上时差点摔倒；鸣人猛地抬起头，脸上的慌乱变成了恐惧，嘴唇哆嗦着，连话都说不出来；佐助的手瞬间按在刀柄上，写轮眼不受控制地开启，红色的勾玉在眼底转动，却又被他强行压了下去，眼底的冷光更甚；我爱罗闭着的眼睛猛地睁开，瞳孔里闪过一丝杀意，衣摆下的沙子流动得更快了，几乎要漫出桌面；音忍三人组脸上的笑容收敛了一些，托斯的手指停在桌面上，眼神警惕地盯着那个男人。
森乃伊比喜！木叶暗部审讯班的队长，以冷酷和残忍闻名的考官！
他走到讲台前，双手撑在讲桌上，身体微微前倾，那双如同恶鬼般的眼睛缓缓扫过全场。每一个被他目光触及的考生，都像被冰冷的刀子刮过皮肤，忍不住打了个寒颤。林枫甚至能感觉到，伊比喜的目光在他身上停留了一秒，那道目光带着审视和压迫，仿佛要把他的心思都看穿。
“我是森乃伊比喜，你们第一场考试的主考官。”他的声音低沉而沙哑，像磨砂纸在摩擦木头，带着一种令人不寒而栗的压迫感，“现在，宣布考试规则——”
他顿了顿，目光再次扫过全场，看到没有人敢抬头，才继续说道：“考试时间九十分钟，共一百道题，答对六十道及格。禁止任何形式的作弊，包括传递眼神、移动身体、使用忍术……一旦被发现，立刻淘汰，且永久取消参加中忍考试的资格。”
林枫握紧了手中的笔，指节因为用力而发白。他抬头看了一眼考官席后方的巨大时钟——时针指向上午九点，分针刚好落在“12”上，考试开始的时间，到了。
大厅里的呼吸声更压抑了，有人开始紧张地翻卷子，笔尖划过纸张的“沙沙”声，在寂静的空间里显得格外清晰。死亡的考验，终于拉开了序幕。
林枫深吸一口气，压下心中的杂念，目光落在桌面上的试卷上。他知道，这场考试不仅仅是考知识，更是考心态——在这样的压迫下，能保持冷静的人，才能走到最后。