《狐妾》之二：画中仙影。
近年来，战乱不断，社会动荡不安，许多着名的厨师都被迫流离失所，难以寻觅。
唉，这个按察史也不是什么好东西。
师爷见状，连忙凑上前去，压低声音说道：“听闻醉仙楼里藏着几位前朝的御厨，不过……”
他一边说着，一边用手比划出一个银钱的手势，暗示着需要花费不少钱财，才能请到这些御厨。
此时，琼英正在一旁插花，听到师爷的话后，她微微一笑，转过身来，自信地说道：“何必如此破费呢？
妾身虽然才疏学浅，但三十桌宴席还是能够操办得下来的。”
到了宴请的日子，按察使的
仗队抵达衙门。
众人进入内院后，却惊讶地发现院子里架起了十口巨大的铁锅，然而却不见厨师的身影。
宾客们正疑惑间，只听得一阵急促的刀砧声传来，犹如骤雨倾盆，又闻到一股奇异的香气扑鼻而来。
接着，衙役们在月门处摆上了一张长长的案几，刚刚将空盘子放置其上，转身之间，便看到一道道精美的菜肴，如同变魔术一般出现在盘中。
有八珍烩、孔雀脍、玲珑鮓等等，每一道菜都色香味俱佳，令人垂涎欲滴。
最后，热气腾腾的汤饼被端了上来，每人面前都摆放着一只小巧的银盅，银盅上雕刻着精美的牡丹花图案，显得格外精致。
按察使捧着银盅惊叹：“本官在紫禁城尝过先帝赏的汤饼，也不及此味鲜美！”
夜深人散，琼英忽然扯扯知府衣袖：“快取三十两银子，赔给城西王婆子家。”
原来王家清晨发现失窃三十碗汤饼，正要去报官。衙役送银上门时，老婆子对着银子直念叨：“狐仙娘娘显灵了！”
消息传开，百姓都在传知府大人娶了位“圣仙夫人”。
只有刘洞九知道，夜深人静时，琼英常对着东窗垂泪，那儿能望见后园牡丹台，埋着她前世尸骨。
冬至这日，衙门后园红梅怒放。
刘洞九心血来潮，召来画师为琼英绘像。
丹青高手勾勒三日，画成时满室生香。
画中人执梅枝浅笑，眼底却含着一丝难察的哀愁。
恰逢提学使张道一巡察至汾州。
这位与刘洞九同出山东的老乡，酒过三巡后眯起眼睛：“听说年兄得了位画中仙？”
刘洞九打着哈哈：“乡野传闻，不足为信。”
张道一竟直闯后堂，恰好撞见琼英在廊下喂雀。
但见美人云鬓半偏，素手抛撒谷粒，雀儿竟在她肩头蹦跳啄食。
提学使看得痴了，连呼：“天人！果真是天人！”
当夜张道一赖在书房不走，软磨硬泡要借画像观摩。
刘洞九被缠得无法，只得取出画轴。
谁知对方得手后竟连夜携画逃回省城。
琼英得知后，倚着梅树冷笑：“这张大人额间要生厄疮了。”
三百里外省城，张道一将画悬在书房，早晚焚香祷告：“仙子若垂怜，何不随了本官？
那刘洞九年逾四十，怎配得上卿卿？”
说着竟伸手欲抚画中人的脸。
指尖将触未触之际，画中梅枝突然无风自动。
“啪”的一声脆响，张道一只觉额间剧痛，似被戒尺狠狠抽打。
次日额顶隆起紫黑肿块，请遍名医皆摇头：“此非疮非疖，倒像...像被无形板子打的。”
张道一吓得卷起画轴，快马送回汾州。
刘洞九打开画轴，见琼英画像的指尖竟沾着新鲜血渍。
转眼年关将至，衙门却来了位不速之客——刘洞九的女婿亓生。
这位济南富商之子，进门就嚷：“泰山大人，快让小婿拜见仙姑！”
琼英躲在屏风后不愿见客。
刘洞九劝道：“女婿非外人，见见何妨？”
美人叹息：“见他容易，只怕他贪心不足反遭祸。”
亓生最终被允隔帘相见。
但见珠帘后倩影朦胧，异香袭人。
才作了个揖，就听环佩叮当声近在耳畔：“阿婿回头了……”
话音未落，突闻裂帛般大笑声震梁宇。
亓生顿觉筋骨酥软，踉跄逃出后堂时冠缨尽断。
仆役搀着他喝下三碗定神汤，仍面色如土：“岳父大人，这笑声竟似霹雳贯耳！”
琼英让婢女赠银二十两。
亓生掂着银子嘟囔：“圣仙日日与泰山享福，不知小婿惯使大钱么？”
话音未落，忽见银锭在他掌心融成液珠，又瞬间凝成个小银元宝。
帘内传出清冷话音：“汴梁遭黄河水患，库银尽没。
这些还是众狐潜入水底捞得的，郎君且省着用罢。”
亓生吓得叩头不止，当夜就收拾行李溜了。
开春后某个深夜，琼英突然惊醒。
她推醒丈夫：“快求外差远行，大劫将至！”
指着东南方向，“二公子恐遭不测！”
刘洞九惊出一身冷汗，次子正从莱芜来汾州探亲！
次日他便苦求巡抚，得了押饷银去云贵的苦差。
同僚都笑他自讨苦吃，唯有琼英连夜打点行装。
临行前，美人将一道符缝进丈夫衣襟：“见黑气则焚符。”
又递个锦囊，“危急时方可开。”
车马行至太行山麓，忽见烽烟蔽日。
流民哭喊：“姜镶反了！汾州城破了！”
刘洞九颤手打开锦囊，素笺上朱砂字迹淋漓：“东南五里破庙有地窖可藏。”
转眼之间，三个月的时间匆匆而过。
在这期间，刘洞九一直心系汾州的局势，心中焦虑万分。
终于，当他得知乱事已平的消息后，迫不及待地策马狂奔，径直朝着汾州疾驰而去。
一路上，刘洞九心急如焚，脑海中，不断浮现出汾州可能遭遇的种种惨状。
他的心跳，随着马蹄声愈发急促。
抵达汾州时，眼前的景象却让他瞠目结舌。
衙门此刻已沦为一片焦土断垣，残垣断壁间弥漫着浓浓的烟尘。
刘洞九的心头猛地一紧，一种不祥的预感涌上心头。
他急忙冲进衙门，四处寻找着熟悉的身影。
面容憔悴、泪流满面的师爷跌跌撞撞地跑了过来，手中捧着一件染血的衣裳。