夕阳的余晖将三人的影子拉得很长。林子渊揉了揉有些发酸的肩膀，一天的激战让他感到疲惫，但怀中的守门人钥匙传来的温热感又让他保持着警觉。
剑无痕指着前方隐约可见的灯火。“前面就是青石镇，那家悦来客栈的老板与我相识，可以提供安全的住处。”
踏入小镇时，街上行人已经不多。悦来客栈门口挂着的灯笼在晚风中轻轻摇晃。剑无痕上前与柜台后的中年掌柜低声交谈了几句，掌柜立刻会意，亲自带着他们上了二楼最里间的客房。
客房还算整洁，剑无痕仔细检查了门窗。张萌萌从储物袋中取出几面小旗，在房间四角布下。“这是剑宗的隔音结界，可以防止我们的谈话被外人听去。”
林子渊在桌边坐下，从怀中取出那枚守门人钥匙和血魂珠碎片。钥匙在昏暗的灯光下泛着柔和的白金色光泽，血魂珠碎片则呈现出暗红色，表面布满了细密的裂纹。
当林子渊将钥匙靠近碎片时，异变发生了。钥匙的光芒照在碎片上，那些裂纹中突然浮现出细小的银色文字，这些文字扭曲怪异，与他之前见过的任何文字都不同。
“这些是虚空教的文字。”张萌萌凑近细看，“我在剑宗的古籍中见过类似的记载。”
林子渊小心翼翼地调整着钥匙的角度，让光芒更均匀地照射在碎片上。更多的文字逐渐显现出来，组成了一段段晦涩难懂的语句。
“这里提到了一种利用修士神识操控虚空生物的方法。”林子渊指着其中一段文字，“看起来需要先将自己的神识与某种虚空能量连接。”
剑无痕皱眉看着那些文字。“这种法术极其危险，稍有不慎就可能被虚空能量反噬。”
林子渊继续解读着文字。“上面说，成功连接后，修士可以指挥低阶虚空生物进行侦查甚至攻击。但这需要极强的神识控制力。”
就在林子渊伸手想要翻动碎片，查看另一面的文字时，张萌萌突然按住了他的手。“别动。”
她的声音很轻，但带着明显的警惕。林子渊立刻停下动作，用眼神询问。
“有人在用窥心术探查这个房间。”张萌萌低声道，“对方的法术很隐蔽，但结界产生了细微的波动。”
剑无痕已经悄无声息地移到了窗边，手按在剑柄上。林子渊迅速将钥匙和碎片收好，同时示意张萌萌加强结界。
窗外传来一声极轻微的瓦片滑动声。剑无痕毫不犹豫地拔剑破窗而出，剑光在夜色中划出一道弧线。
林子渊和张萌萌紧随其后跃出窗户，只见剑无痕站在屋顶上，手中的剑指着前方。一道模糊的影子正在迅速远去，很快消失在镇外的黑暗中。
“追不上了。”剑无痕收回剑，脸色凝重。“对方的速度极快，而且对镇子的地形很熟悉。”
三人回到房间，张萌萌重新加固了结界。剑无痕从窗台上拾起一小块碎裂的瓦片，瓦片边缘残留着一丝几乎难以察觉的银色能量痕迹。
“和祭坛上的银色符文同源。”林子渊感受着那微弱的能量波动，“是虚空教的人。”
张萌萌检查着瓦片上的痕迹。“窥心术也是虚空教的法术。看来我们一到镇上就被盯上了。”
林子渊沉思片刻。“对方可能早就料到我们会来这个镇子。剑无痕，你确定客栈老板可信吗？”
剑无痕点头。“李掌柜与我相交多年，他的为人我信得过。而且刚才那道影子是从对面屋顶来的，不是客栈内部的人。”
“那就是我们进城时就被跟踪了。”张萌萌分析道，“或者镇上早有虚空教的眼线。”
林子渊再次取出钥匙和碎片，但这次更加谨慎。“既然已经被发现，我们更要抓紧时间研究这些信息。虚空教越是紧张，说明这些内容越重要。”
在结界的保护下，三人继续研究血魂珠碎片上的文字。随着解读的深入，他们发现虚空教的方法远比想象中更加诡异。这种方法不仅要求修士具备强大的神识，还需要一种特殊的媒介——一种名为“虚空之种”的物品。
“虚空之种...”张萌萌思索着，“剑宗的典籍中提到过，这是一种能够连接现实世界与虚空领域的奇异物品。据说极其罕见。”
林子渊指着文字中的一段描述。“这里说，虚空之种通常由高阶虚空生物携带，或者生长在虚空能量浓郁的地方。”
剑无痕突然想起什么。“那个巫毒教长老被救走时，银袍人使用的法术中就带有强烈的虚空能量波动。也许他们手中有虚空之种。”
就在他们讨论时，钥匙的光芒突然闪烁了几下。林子渊感觉到钥匙传来一阵微弱的震动，似乎与远处的某种能量产生了共鸣。
“钥匙有反应。”林子渊集中精神感受着钥匙传来的信息，“好像...在指引某个方向。”
张萌萌和剑无痕都看向钥匙。白金光芒此刻正微微偏向西北方向，而且随着时间推移，这种偏向越来越明显。
“难道钥匙能感应到虚空之中的位置？”张萌萌猜测道。
林子渊尝试着向钥匙注入更多灵力。光芒顿时变得明亮起来，指向也更加明确。“确实是指向西北方。距离似乎不算太远。”
剑无痕走到窗边，望向西北方向。“那个方向是黑风山的方向。据说山中多有怪异之事发生，寻常修士都不愿靠近。”
“虚空教选择在那里活动的可能性很大。”张萌萌说道。
林子渊将钥匙收好。“明天一早我们就去黑风山查看。但今晚必须保持警惕，虚空教的人可能还会再来。”
为了安全起见，三人决定轮流守夜。剑无痕负责前半夜，林子渊中间，张萌萌守后半夜。
林子渊躺在床铺上，却难以入睡。他脑海中不断回想着血魂珠碎片上的文字，以及钥匙传来的指引。虚空教的目的究竟是什么？他们为什么要研究操控虚空生物的方法？
半夜时分，当林子渊起来换岗时，发现剑无痕仍站在窗边，警惕地注视着外面的街道。
“有异常吗？”林子渊轻声问道。
剑无痕摇头。“一切平静。但越是平静，越让人觉得不安。”
林子渊接过守夜的任务，坐在窗边的椅子上。月光透过窗纸洒进房间，在地面上投下斑驳的光影。他不由自主地摸了摸怀中的钥匙，感受到它传来的稳定温热。
后半夜过得格外漫长。每当街道上传来任何声响，林子渊都会警惕地查看。但直到天色微亮，都没有再出现任何异常情况。
清晨，张萌萌醒来后，三人简单用了早膳，准备出发前往黑风山。
下楼结账时，剑无痕特意向李掌柜打听黑风山的情况。
“几位客官要去黑风山？”李掌柜面露忧色，“那地方邪门得很啊。上月有几个猎户进去后就再没出来，镇上的修士都说山中有什么不干净的东西。”
林子渊谢过掌柜的好意提醒，但表示他们必须前去探查。
走出客栈时，朝阳刚刚升起，镇子开始苏醒。街边的小贩已经开始摆摊，早点铺子飘出阵阵香气。
但在这一片平静的晨景中，林子渊敏锐地注意到对面茶馆二楼，有一个身影在他们出来后迅速隐入了阴影中。
“我们被监视了。”林子渊低声告诉同伴，“不要回头，正常走路。”
三人装作若无其事地走出镇子，直到拐上去往黑风山的小路，才加快脚步。
“对方很谨慎，没有立即跟上来。”剑无痕回头看了一眼说道。
林子渊取出守门人钥匙。在阳光下，钥匙的白金光芒更加明亮，指向黑风山方向的感应也越发强烈。
“钥匙的反应比昨晚更强烈了。”林子渊说道，“黑风山里肯定有虚空教的重要据点。”
张萌萌握紧剑柄。“既然如此，我们更要小心行事。虚空教在黑风山经营多久，布置了多少陷阱，都是未知数。”
山路逐渐变得崎岖难行，周围的树木也越来越茂密。一种诡异的寂静笼罩着整座山，连鸟鸣声都听不到。
在前行了约半个时辰后，钥匙突然发出了更加明亮的的光芒，而且开始有规律地闪烁起来。
“附近有强烈的虚空能量波动。”林子渊停下脚步，警惕地环顾四周。
剑无痕拔剑出鞘，感知着周围的灵力流动。“左前方的山谷里有异常。”
三人小心翼翼地向着山谷方向前进。越靠近山谷，空气中的压抑感越强，就连光线都似乎变得暗淡了几分。
就在他们即将到达山谷入口时，钥匙的光芒突然暴涨，一道白金光芒直指谷内。与此同时，谷中传来一阵低沉的嗡鸣声，伴随着某种物体破碎的清脆声响。
“里面出事了！”林子渊率先冲向谷口。
山谷内的景象让三人都倒吸一口凉气。一个临时搭建的祭坛已经部分坍塌，几名身着银灰色长袍的人正在匆忙地收拾着一些发光的物品。祭坛中央，一个散发着银色光芒的裂缝正在缓缓闭合，但从裂缝中逸散出的能量仍然让周围的空气产生了扭曲。
“虚空通道！”张萌萌惊呼道，“他们竟然在这里打开了通往虚空领域的通道！”
银袍人们发现了闯入者，立即停下手中的工作，摆出防御姿态。其中一人手中捧着一个散发着柔和银光的晶体，那晶体中似乎有什么东西在缓缓蠕动。
林子渊手中的钥匙剧烈震动着，白金光芒直指那个晶体。“那就是虚空之种！”
捧着尸体的银袍人见状，立即向同伴发出指令。两名银袍人上前阻挡，而那名捧着晶体的则快速向山谷深处退去。
“不能让他带走虚空之种！”林子渊大喝一声，率先冲向前去。
一场激烈的战斗在山谷中展开。银袍人的法术诡异难测，常常从意想不到的角度发动攻击。但林子渊凭借守门人钥匙的力量，能够有效地抵消他们的虚空法术。
剑无痕和张萌萌则联手对抗另外两名银袍人，剑光与法术在空中交织，发出阵阵爆鸣声。
林子渊紧追着那名捧着虚空之种的银袍人，钥匙的光芒在与虚空之种的共鸣中变得越来越强。就在他即将追上对方时，银袍人突然转身，将虚空之种高高举起。
“你们阻止不了虚空的降临！”银袍人大喊着，开始吟诵一段晦涩的咒文。
虚空之种在他的吟诵中发出刺目的银光，周围的空气开始剧烈波动。林子渊感觉到一股强大的吸力从虚空之中中传来，仿佛要将他拉扯进某个未知的空间。
他全力催动守门人钥匙，白金光芒形成一道屏障，抵挡着虚空之种的吸力。两股力量在空中激烈碰撞，产生了一圈圈可见的能量涟漪。
“钥匙的力量可以克制虚空之种！”林子渊意识到这一点，更加专注地引导着钥匙的能量。
在钥匙光芒的压制下，虚空之中的银光开始变得不稳定。银袍人脸上的表情从自信转为惊恐，他显然没料到守门人钥匙会有如此强大的克制作用。
“不！这不可能！”银袍人惊恐地看着虚空之中表面出现裂痕。
随着一声清脆的碎裂声，虚空之种在钥匙光芒的压制下彻底破碎。银光四散飞溅，随后迅速消散在空气中。银袍人发出一声绝望的惨叫，身体也开始变得透明，最终化为一缕青烟消失不见。
另一边，剑无痕和张萌萌也已经解决了另外两名银袍人。山谷中恢复了平静，只有部分坍塌的祭坛和打斗的痕迹证明刚才发生的一切。
“虚空之种被毁了。”林子渊看着手中光芒逐渐平息的钥匙，“但虚空教肯定不会就此罢休。”
张萌萌检查着祭坛的残骸。“这个祭坛比巫毒教的要精致得多，看来虚空教在这里投入了不少资源。”
剑无痕从一具银袍人的尸体上找到了一块银质令牌，令牌上刻着一个复杂的符号。“这是虚空教的标识。看来我们在无意中破坏了他们的重要计划。”
林子渊感受着钥匙传来的信息。“钥匙在虚空之种破碎时吸收了一部分能量，现在对虚空能量的感应更加敏锐了。”
三人清理了战场，确保没有留下任何可能危害他人的物品。在离开山谷前，林子渊用钥匙的力量彻底封印了那个正在闭合的虚空通道。
走出黑风山时，已是正午时分。阳光明媚，山中的诡异气氛似乎也随着虚空之种的破碎而消散了不少。
“接下来我们该去哪里？”张萌萌问道。
林子渊取出钥匙，钥匙的光芒现在指向南方。“钥匙有了新的指引，南方有更强的虚空能量反应。”
剑无痕望向南方。“那是去往剑宗的方向。也许我们可以在回剑宗的路上顺道探查。”
林子渊点头同意。“正好也可以将我们发现的虚空教情报带给剑宗高层。”
三人踏上南行的小路，阳光将他们的影子投在身前。林子渊不时查看钥匙的指引，感受到前方等待他们的将是更加艰巨的挑战。
钥匙在手中微微发热，仿佛在提醒他，这场与虚空教的较量才刚刚开始。