三日之期，转瞬即至。
青云宗，百炼坪。
此地乃宗门弟子切磋炼器技艺之所，地面以抗火的青罡石铺就，四周设有引火、聚灵、防护等基础阵法。此刻，坪周围早已围满了前来观战的弟子，甚至有一些对炼器感兴趣的内门弟子和执事也闻讯而来。高台之上，玄矶长老与另外一位负责炼器堂事务的赤阳长老并肩而坐，显然对此事颇为关注。
赵乾早已到场，他身前摆放着一尊品质不俗的赤铜鼎炉，旁边案几上陈列着数种闪烁着灵光的材料，主要以火系、金系为主，看来是打算炼制一件攻击性或辅助战斗的法器。他神情倨傲，志在必得。
另一边，江辰与尚青并肩而立。他们面前没有鼎炉，只有尚青从“起源之心”中取出的一些看似寻常的金属锭、几块颜色暗沉的矿石，以及一小撮闪烁着微弱星光的砂砾——这是他们之前在那片巨界收集到的一种奇特矿物，被尚青命名为“星尘砂”。他们的准备，看起来远不如赵乾那般华丽。
“连个像样的鼎炉都没有，也敢来比试炼器？”有弟子低声嗤笑。
“海外遗族，怕是连正统的炼器法门都没掌握吧？”
赵乾见状，嘴角的讥讽之意更浓。
赤阳长老微微蹙眉，看向玄矶：“玄矶师兄，这……”
玄矶长老抚须不语，目光深邃地看着江辰二人，似乎想看出些什么。
时辰一到，担任裁判的一名炼器堂执事宣布比试开始。
赵乾立刻行动起来。他手法娴熟地引动地火，预热鼎炉，随后按照特定顺序将材料投入炉中，双手掐诀，神识紧密控制着炉内温度与材料融合的过程，口中念念有词，是在刻画基础的火炼符文。整个过程流畅而标准，展现出不俗的炼器功底，引得不少弟子点头称赞。
反观江辰和尚青，他们的举动则让所有人瞠目结舌。
只见尚青并未引动地火，而是拿出几个小巧的、闪烁着符文光芒的金属构件（实则是微型能量引导器和力场发生器），快速在面前组合成一个结构奇特的、没有炉膛的“框架”。随后，他将那些金属锭和矿石放入框架中央。
接着，江辰上前一步，伸出右手，掌心对准框架内的材料。没有咒语，没有法诀，他只是集中精神，调动“晶体之种”的力量，并引动一丝微不可查的、来自“恒心熔炉”的精纯能量。
下一刻，在众人惊愕的目光中，框架内的金属和矿石仿佛被无形的力量包裹、分解、提纯！杂质化作细微的粉尘被力场排出，精粹的部分则在一种柔和而稳定的高温下开始熔融、融合！整个过程安静、迅速，没有丝毫烟火气，更没有依赖地火！
“这……这是何等手段？”
“无需鼎炉，无需地火？他们是怎么做到的？”
“那框架是何法器？竟有如此神效？”
台下议论纷纷，就连高台上的赤阳长老也猛地坐直了身体，眼中爆发出浓烈的兴趣：“凝练、提纯、融合一气呵成！能量控制妙到毫巅！这是……某种失传的虚空炼器术？还是他们独有的天赋神通？”
赵乾也被这边的动静干扰，神识微乱，炉火一阵摇曳，他急忙稳住心神，心中却已掀起惊涛骇浪。
材料融合完成后，尚青接手。他操控着那个奇特的框架，引导着熔融的金属液在空中变形、拉伸。同时，江辰依照尚青的指示，并指如笔，凌空虚划！指尖过处，一道道由细微晶体构成的、复杂而精美的纹路凭空出现，精准地烙印在逐渐成型的器胚内部！这些纹路并非此界常见的符文，更像是某种高度浓缩、优化的能量回路，闪烁着理性而冰冷的光泽。
最后，尚青将那一小撮“星尘砂”撒入器胚。星尘砂融入的瞬间，整个器胚猛地亮起，散发出如同夜空繁星般柔和而深邃的光泽，一股隐晦但稳定的空间波动荡漾开来。
光芒敛去，一柄造型简洁流畅、通体暗哑银灰、剑身内部仿佛有星辰光点流转的短剑，悬浮在框架之中。短剑长约一尺二寸，并无锋刃，但剑尖处空间微微扭曲，给人一种无坚不摧之感。
而此时，赵乾的法器也刚刚炼制完成。那是一柄烈焰环绕的赤红色飞剑，品相不俗，达到了下品法器中的精品层次。
双方将炼制好的法器呈上。
赤阳长老率先拿起赵乾的赤红飞剑，仔细探查，点了点头：“以赤铜为主，辅以炎晶粉，符文刻画工整，火行元气充沛，品质上乘，堪称下品法器中的佳作。赵师侄炼器功底扎实，不错。”
赵乾脸上露出一丝得色。
随后，赤阳长老又拿起江辰二人炼制的那柄星辰短剑。他的手刚一接触剑柄，脸色就微微一变。神识探入其中，更是露出了难以置信的神情。
“这……此剑材质并非单一金属，乃是多种金铁精华完美融合，结构致密无比，更胜百炼精钢！内部这些纹路……非符非箓，却自成体系，能量流转效率极高，几无损耗！还有这星尘砂……竟赋予了此剑一丝微弱的‘破空’属性，虽不足以撕裂空间，却能极大削弱对手的护体罡气乃至低阶防御法术的效果！”
赤阳长老越说越激动，看向江辰和尚青的目光充满了灼热：“此剑虽无锋，但其‘破罡’之效，足以让它在近身搏杀中成为利器！更难得的是，其炼制手法闻所未闻，效率极高，品质……已隐隐触及中品法器的门槛！”
中品法器！
台下顿时一片哗然！炼气期弟子，能炼制出下品法器已属不易，这两人竟然炼制出了接近中品法器的作品？而且还是用如此诡异的方式？
赵乾脸上的血色瞬间褪去，难以置信地看着那柄星辰短剑。
高下立判！
赤阳长老深吸一口气，压下心中的激动，宣布道：“此轮炼器比试，江辰、尚青胜出！”
结果宣布，满场寂静，随即爆发出更大的声浪。海外遗族的炼器之术，竟如此神异！
江辰对着脸色铁青的赵乾拱了拱手：“赵师兄，承让了。望师兄遵守约定。”
赵乾咬牙，重重哼了一声，转身挤开人群离去，今日他颜面扫地。
玄矶长老看着台下成为焦点的江辰五人，眼中闪过一丝意味深长的光芒。他对着赤阳长老低语几句，赤阳长老连连点头，看向江辰他们的目光更加炽热。
炼器比试的胜利，不仅化解了一场潜在的冲突，更让“星陨海遗族”的名声在青云宗内彻底打响。尤其是他们那迥异于常的炼器手段，引起了宗门高层的极大兴趣。
然而，江辰心中清楚，展示出来的不过是冰山一角。真正的挑战，是如何在利用宗门资源提升自身的同时，保护好“起源之心”和“文明丰碑”的秘密，并在这片陌生的天地间，找到他们真正想要的东西。
就在众人逐渐散去时，一名道童来到江辰面前，恭敬道：“江师兄，玄矶长老与赤阳长老有请，于‘器阁’一叙。”
真正的机遇，或许才刚刚开始。