三百具铁甲尸的头颅一具接一具炸开，青焰在尸群中扫出一条焦黑通道。叶焚歌踩着残甲往前冲，火剑拖地，火星四溅。她七窍还在渗血，每喘一口气都像吞刀子，可脚步没停。
萧寒跟在她侧后，左手按着肩头伤口，寒气顺着指尖往外漏。他最后那枚冰晶钉进地脉时，整条右臂都结了霜，现在走路带风，脚印一路结冰又碎裂。
“别硬撑。”叶焚歌头也不回，“你那点寒气，再耗下去胳膊得废。”
“那你呢？”他声音哑，“七窍流血还跑这么快，是想死在进门之前？”
她咧嘴，血从嘴角溢出来：“死也得死在里头。外头全是写着我名字的骨头，再待下去我怕自己真信了——我是来献祭的。”
台阶就在眼前。
太庙石阶宽三丈，青石铺底，表面刻满细密符文。那些纹路不像刀刻，倒像是被什么活物啃过，凹凸不平，泛着暗红油光。
叶焚歌刚抬脚，左眼突然一疼。
不是外伤那种疼，是眼球里面像被人塞了烧红的针，一抽一抽地跳。她抬手去揉，指尖刚碰眼皮，视野猛地一花。
银瞳里映出的东西变了。
地底深处，九具青铜棺倒悬而下，棺身缠满粗大铁链，链环上刻的纹路，和她掌心剑印残痕一模一样。每具棺材底下都吊着一块玉牌，写着生辰八字。
其中一块，写着“叶焚歌”。
她猛地闭眼，再睁，幻象还在。
“看见什么了？”萧寒察觉她停步。
“九口棺材。”她嗓音发紧，“挂着我的名字。”
萧寒皱眉，抽出寒剑，剑尖点地，顺着石阶裂缝往下探。霜气渗入，沿着符文走向蔓延，结果刚爬两寸，就被一股热流冲散。
“有东西在呼吸。”他说，“地底不是死阵，是活的。”
叶焚歌盯着那台阶，忽然笑了：“行，那咱们别爬了。”
她抬脚，直接踩上第一级。
符文瞬间亮起，红光顺着鞋底往上爬。她没躲，任那光芒缠上小腿。下一瞬，眼前景象扭曲——她站在一座祭坛中央，四肢钉着铁链，头顶悬剑，血顺着剑尖滴落，滴进下方一口大鼎。
幻觉。
她知道是假的，可身体还是僵了一瞬。
就在那刹那，左眼剧痛再起，银瞳中的倒悬棺材晃了晃，其中一口突然震动，铁链哗啦作响。
她咬牙，一拳砸向自己左眼眶。
疼，但清醒了。
幻象退去，她站在原地，额头冒汗。
“你干什么？”萧寒一把抓住她手腕。
“打醒自己。”她甩开他，“这台阶吃人记忆，专挑你最怕的事放。我不信它，它就困不住我。”
萧寒盯着她渗血的鼻孔：“你确定你不是在硬撑？”
“我确定。”她冷笑，“而且我还有个新本事——现在闭眼，比睁眼看得清楚。”
她闭上双眼，再睁开时，银瞳里的倒悬棺材依旧悬着，铁链纹路清晰可辨。她伸手往空中一抓，像是在数链节数。
“九口棺，九条链，链链连着我。”她喃喃，“所以这太庙不是庙，是锁魂的笼子。”
萧寒沉默片刻，寒剑往地上一插，剑身没入三寸。霜气顺着裂缝钻入地底，寒流蔓延，冻土发出细微的咔咔声。
突然，地下传来一声冷笑。
“叶姐姐，我的血好喝吗？”
声线清脆，确实是楚红袖。
可那语气，没温度，没情绪，像从一口深井里捞出来的回音。
叶焚歌浑身一僵。
掌心剑印猛地抽搐，像是被什么东西咬了一口。她低头看，疤痕没裂，可皮肤底下有东西在动，像一条小蛇顺着血管往上爬。
妖血沸腾了。
她牙关打颤，舌尖一疼，咬破了。血腥味在嘴里炸开，让她脑子清醒了些。
“不是她。”她低声道，“红袖不会这么说话。”
“也不是活人。”萧寒拔出寒剑，霜纹刚在地面成型，就被一股热气融化，“是阵法在模仿记忆。”
“它知道我和红袖的关系。”叶焚歌冷笑，“所以拿她来戳我肺管子。”
她抬起手，掌心对准裂缝。
剑印越来越烫，血管突突跳。她忽然想到梦里那张纸条：“铃响三次，剑归火海，门开一线，莫回头。”
现在门开了，她没回头。
可这地底的东西，是不是也等着她回头？
她深吸一口气，反手抽出火剑，剑尖划过掌心。
血珠滚落，滴向裂缝。
血还没落地，异变突生。
地底九声铁链震响，像是九道锁魂链同时被人猛拽。那声音不是从耳朵传来的，是直接砸进脑子里，震得她耳膜发麻，膝盖发软。
萧寒一把扶住她肩头：“你干什么？！”
“试试。”她喘着气，“我是不是真那个‘容器’。”
血珠终于落地。
碰触裂缝的瞬间，第一道铁链断了。
咔。
清脆得像冰裂。
紧接着，第二道、第三道……九声接连炸开，节奏越来越快，最后一声几乎和前一声重叠。
铁链断了。
地底那口倒悬的棺材缓缓下沉，消失在视野里。
叶焚歌踉跄后退两步，靠在石阶边缘。她掌心的血还在流，可剑印的抽搐停了。妖血也安静下来，像退潮的海。
“有效。”她抹了把鼻血，“看来我不只是容器。”
“我是钥匙。”
萧寒盯着那裂缝，寒剑横在身前：“可这锁开了，里头的东西未必是给你准备的。”
“我知道。”她咧嘴一笑，血沫从嘴角溢出，“但都走到这儿了，总不能写个‘到此一游’就走吧？”
她抬脚，踩上第二级台阶。
符文再亮，红光爬腿，幻象重现——祭坛、铁链、悬剑、滴血。
她这次连眼皮都没眨。
银瞳里，九具棺材只剩八具倒悬。第九具不见了。
她忽然想起什么，低头看掌心。
那滴血，不是她自己割的。
是刚才七窍流血时，有一滴鼻血提前落进了裂缝。
也就是说，铁链断的时候，她还没划掌。
“不是血开的锁。”她喃喃，“是……我流的血。”
萧寒听不清她说什么：“什么？”
“没什么。”她抬头，继续往上走，“就是觉得，这地方挺会挑时候流鼻血。”
第三级台阶。
符文亮起，红光更盛。这次幻象变了——她看见自己站在火海中，手里握着一把剑，剑尖插进楚红袖心口。红袖抬头看她，笑了一下：“叶姐姐，你终于来了。”
她猛地闭眼。
银瞳里，第八具棺材开始震动。
铁链绷紧，发出刺耳的摩擦声。
她没再划掌，而是抬起手，直接把鼻血抹在台阶上。
血痕刚落，铁链又断了一道。
咔。
她睁开眼，笑了：“原来不用割，流就行。”
第四级、第五级、第六级……她一路往上，每踩一级，就流一点血，鼻血、耳血、嘴角的血，全抹在符文上。每抹一次，就有一道铁链断裂。
萧寒跟在后面，寒剑始终没收。他盯着那些符文，忽然道：“这些纹路在变。”
“怎么说？”
“一开始是锁魂阵，现在……像在记录。”
“记录什么？”
“你的血。”他说，“每断一道链，符文就多一道裂痕，裂痕形状，和你血滴落的位置一致。它不是被动开锁，是在学你怎么开锁。”
叶焚歌脚步一顿。
她低头看台阶。
果然，那些符文裂开的纹路，像极了她血滴的轨迹。
“好家伙。”她冷笑，“这不是门，是学生。”
“它在学我怎么破阵。”
第七级台阶。
她刚抬脚，左眼又疼。
银瞳里，第八具棺材的铁链绷到极限，链环开始发红，像是被什么力量从内部加热。
她没停，踩上去。
符文亮起，幻象再变——这次是她自己，站在燃烧的皇宫里，梦中“自己”坐在龙椅上，扔出一杯酒，纸条飘落：“这酒你喝不了，那就倒了吧。”
她忽然懂了。
那杯酒，不是倒进火里。
是倒进了现实。
就像她的血，流进地底。
她抬手，抹了把鼻血，按在符文上。
血痕落下，第八道铁链，断了。
咔。
她喘了口气，抬头看最后一级台阶。
第八具棺材已经下沉，第九具……不见了。
她忽然想起什么，低头看掌心。
剑印的残痕，和铁链上的纹路，本该一模一样。
可现在，少了一道。
像是被什么人，提前剪断了。