雪谷冰屋，月光如水，谭浩的睫毛在睡梦中微微颤动。他翻了个身，右腿无意识地向下一蹬，裹在身上的狐裘毯子“唰”地滑落床脚。小腿蹭过坚硬的檀木床沿，布袜下的皮肤只留下一道浅浅的压痕。
这微不足道的褶皱，却像一枚细针，轻轻拨动了深埋地底、沉睡万古的琴弦。
地壳深处传来极细微的“咔嗒”声，如同尘封的钟摆重新开始摇荡。龙脊岩层中沉眠已久的创世神权柄随之苏醒，循着谭浩那无心的动作，将一抹“守护”的意念，悄然揉进了大地的筋骨。
西南蛮荒的沙砾开始无声汇聚，东海之滨的礁石缓缓抬升，赤褐色的岩脉如同苏醒的巨兽在地下蜿蜒游走。所经之处，冻土消融，冰棱滴落，连最为耐寒的铁树也抽出了点点新绿。
而这一切，榻上之人浑然不觉。谭浩只是迷迷糊糊地蜷缩起来，鼻尖蹭到枕头下那半块凉了的烤红薯，熟悉的甜香混着狐裘的暖意钻入鼻腔，让他的嘴角在睡梦中又上扬了几分。窗外北风依旧呼啸，却在触及冰屋的刹那变得温顺，仿佛被一只无形的手轻轻拉住。
晨光刺破浓雾时，草原牧民阿木提正深一脚浅一脚地赶着羊群去往冰泉。脚下积雪咯吱作响，前方忽然传来一声沉闷的“咚”响。
他下意识抬头，手中的铜铃铛“当啷”一声掉进雪里——视野尽头，一道赤褐色的巨墙如同卧龙，横亘于天地之间，东头隐入云端，西端没入山脊。
“长生天啊！”阿木提跌坐在地，羊皮手套捂住嘴，惊走了几只雪雀。他连滚爬起，踉跄着跑到墙根下。粗糙的石壁摸上去竟是温热的，像被阳光晒透的土炕。更奇的是，以往总翻山越岭来偷羊的狼群，此刻只能蹲在墙那边，用爪子徒劳地扒拉着石壁，发出不甘的呜咽，却再不敢越雷池一步。
“九皇叔显灵了！”消息如野火般借着北风传遍每个角落。卖胡饼的老张头扔下锅铲，任由面饼在铁板上焦糊；绣坊的小娥丢开绣了一半的并蒂莲；连最是老派的老学究也捻着胡须喃喃：“昨日还听孙儿唱那‘扎脖子’的童谣，莫非这墙……真是他梦中一脚踢出来的？”
与此同时，三十里外的山道上，林诗雅驾驭青鸾剑破开晨雾。她束着高马尾，月白道袍被风掀起一角，腰间的星辰玉佩叮咚轻响。三日前接到宗门传讯，说凡界地脉异动，她原以为是灵脉枯竭之兆，此刻望见那蜿蜒不见首尾的巨墙，持剑的手竟微微颤抖。
“停下。”她足尖轻点，青鸾悬停半空，发出清越鸣叫。
指尖触及石壁，传来的触感让她眸光一凝——这并非寻常岩石，而是由无数蕴含温和禁制的符文晶粒凝结而成，感觉如同母亲安抚婴孩的轻拍。再前行半里，墙体自然凹陷成一处半圆避风所，地面浅刻的纹路更是让她呼吸一窒：“这是……《食德铭》？”
她纵身跃上墙头，晨雾如薄纱般拂过墙体。俯身下望，已有百姓在墙根支起蓝色帐篷，茶棚的铜壶喷着白汽，几个孩童嬉笑着将雪球塞进墙缝，清脆的笑声撞击石壁，回荡在天地间。
林诗雅蓦然想起三日前在冰屋外听到的童谣。“冷风来，不怕怕，学学九皇叔把脖扎……”原来，他无意中守护的，远不止是脖颈，而是这天下免受严寒侵袭。
“圣女！”随行的年轻修士气喘吁吁追来，“玄大人传讯，欲在边墙召开‘共治大会’，请您前去坐镇！”
林诗雅转身，道袍拂落石壁上的晨露。她望向雪谷方向，那里的炊烟正袅袅升起，像一根柔软的线，轻轻牵动着她的道心。
另一边，大夏皇宫议政殿内，玄箴的朝靴在青砖上踏出急促的声响。他手中紧攥三份边关急报，眼角的皱纹因激动而深陷——北关守将报，原本意图越境的盗匪竟于墙下止步，甚至有几人帮着百姓搭建茶棚；西域商队称，石墙每隔百里便有天然形成的歇脚处，恰可设栈；最令人惊异的是一块来自西域的石片……
“肃静！”玄箴重重敲下木槌，满殿争议霎时平息。他展开羊皮地图，用朱笔沿石墙划出一道红线：“此非边墙，乃民生走廊。”手指点过沿线标记，“驿站、医馆、学堂，皆可依此兴建。唯有一条铁律——”他目光扫过一众武将，“不得设立军寨，不可驻扎重兵。”
“玄大人此言差矣！”镇北将军拍案而起，“西域妖族十万大军压境，岂可让我等赤手空拳？”
话音未落，殿外马蹄声疾。一名身披积雪的传令兵撞开殿门，怀中信筒还在滴水：“急报——西域妖王遣使送来石片！”
玄箴接过石片，其上歪斜刻着数行字迹：“墙无杀伐之意，我等亦不愿徒增血光。可否……共设一地锅，同涮一锅暖？”他将石片轻轻置于会议桌中央，抬头望向窗外。雪谷方向的晨雾已散，隐约能见冰屋飞檐。
他忽然想起昨夜立于冰屋外听到的平稳鼾声，想起谭浩裹着那条针脚歪斜的围巾、啃着红薯的模样，喉头不禁有些发紧：“诸位可见，他连被子都未曾盖好……而这天下，已学会自行守护了。”
此时的雪谷冰屋内，谭浩在睡梦中又翻了个身。滑落的毯子露出一只光着的脚丫。他含糊地嘟囔着，扯过毯子盖住脚，手指碰到枕下那半块凉透的红薯，便下意识地往怀里搂了搂。
窗外不知何时下起了淅沥小雨，屋檐的冰棱开始融化，水珠“滴答、滴答”地敲在青瓦上。
谭浩皱了皱眉，把脸更深地埋进狐裘里。半梦半醒间，那雨滴声像是在他耳边敲着小木棍。他不耐烦地翻过身，扯过枕头蒙住脑袋，心里模糊地抱怨：“这雨下的……明天晒被子，又得麻烦老家伙了……”