厚重的异形舱门在基因密钥的驱动下，无声地滑向两侧，露出了其后深不见底的黑暗。一股混合着陈腐空气、微弱臭氧以及某种难以言喻的、仿佛消毒液与有机物腐败混合的气味，伴随着与外界截然不同的、接近地球常温的气流，扑面而来。
远征队打开头盔上的射灯，一道道光线刺破黑暗，小心翼翼地踏入了这艘带来末日的飞船内部。
门后是一条宽阔但倾斜的通道，墙壁是冰冷的银灰色，材质与外壳相同，表面布满了复杂的、非人类审美所能理解的纹路和接口。许多地方都有明显的破损和能量灼烧的痕迹，显示出当年坠毁时的惨烈。空气中弥漫着低沉的、仿佛源自飞船本身的能量嗡鸣，如同垂死巨兽最后的喘息。
跟随着星图的指引和杨帆对那微弱生命信号的感知，他们沿着主通道向深处推进。在经过几个岔路口后，他们来到了一扇比其他舱门更加巨大、且边缘闪烁着微弱警示红光的闸门前。闸门因为能源短缺或损坏，并未完全关闭，留下了一道可供一人侧身通过的缝隙。
杨帆率先侧身而入，当他的灯光照亮门后的景象时，即便是以他的定力，也不由得呼吸一滞。
这是一个无比巨大的环形空间，仿佛将整艘飞船掏空了一部分。这里就是实验舱。
环形的墙壁由下至上，密密麻麻地排列着无数个透明的圆柱形玻璃培养皿，如同蜂巢般层层叠叠，数量之多，一眼望不到头。然而，此刻映入眼帘的，却是一片狼藉与死寂。
超过百分之九十九的培养皿都已破碎，厚厚的强化玻璃碎片散落在地，与地面上大片大片早已干涸、却依旧散发着不祥微光的紫色粘稠液体混合在一起。在这些污秽之中，隐约可以看到一些扭曲、泛白的人类骨骼残骸，有的还保持着拍打玻璃、挣扎求生的绝望姿态。
灯光扫过墙壁，上面用那种冰冷的外星文字镌刻着大片的记录。邓超立刻进行翻译：
【实验日志：xc-17宿主适应性筛选】
【实验体编号：001 - 999】
【注入标准剂量……观测基因突变率……记录意识存续时间……】
【……淘汰率99.8%……意识湮灭……躯体畸变……转为次级研究样本……】
【最终状态更新：存活数—— 1 】
“存活数：1”！
这四个字如同冰锥，刺入每个人的心脏。在这片埋葬了至少九百九十八个生命的坟墓中，竟然还有一个实验体，存活了下来？！
“这里的温度……被维持在与地球常温一致。”叶灵蹲下身，用手指轻轻触碰地面那紫色的病毒液体。液体接触到她防护服表面流淌的紫绿色光芒，立刻发出微弱的“滋滋”声，其中蕴含的活性病毒能量被迅速净化、中和，变成无害的残渣。防护服的自洁与抗病毒功能在这里得到了完美的验证。
李响的灯光落在几处相对完好的培养皿残骸上，里面并非空无一物，而是冻结着一些难以名状的、混合了生物组织与精密机械结构的残骸。那些机械部件的风格，与钢铁兄弟会那些粗糙的机械改造体有着惊人的相似之处，但更加精密，更加……浑然天成。
“看来，钢铁兄弟会那所谓的‘机械融合技术’，”林锐声音低沉，“恐怕就是从这飞船的残骸里，捡到并模仿了这些失败品的皮毛。”
这个发现解释了兄弟会技术的来源，也让他们对飞船的科技水平有了更深刻的认识——即便是失败的实验残骸，也足以在废土上催生出一个强大的势力。
杨帆闭上眼睛，无视了视觉上的惨状与嗅觉上的不适，将精神力如同最敏感的雷达般向四周扩散，重点感知着那唯一的“存活”信号。
实验舱内充斥着死亡、痛苦与绝望的精神残留，如同背景噪音般干扰着他的感知。但他坚持不懈，精神力如同在泥沼中穿行的游鱼，一点点地梳理、排除。
终于，他捕捉到了！
那信号极其微弱，仿佛被层层封锁，但确实存在。它不再像之前在飞船外感知时那样飘忽不定，而是有了一个相对清晰的方向——源自飞船更深处，沿着主通道继续向前，指向星图标注的飞船控制舱所在的核心区域！
“它还活着，在控制舱方向。”杨帆睁开眼，目光锐利地望向实验舱另一端的出口，“信号很弱，可能处于休眠或被禁锢状态。但毫无疑问，它是这艘船上，除了我们和那个能量核心之外，唯一的‘活物’。”
一个从末日之初，或者说，从这场星际实验开始之初，就存活至今的原始实验体！它是什么样子？它拥有怎样的力量？它是敌是友？
重重谜团笼罩在这唯一的幸存者身上。
远征队沉默地穿过这片巨大的死亡陈列馆，每一步都踩在破碎的玻璃和干涸的紫色污秽上，发出令人牙酸的声响。空气中仿佛回荡着无数冤魂的无声呐喊。
他们穿过了实验舱，继续向着飞船的控制舱，也是能量核心所在的方向前进。前方的黑暗中，不仅隐藏着拯救星球的希望，也潜伏着一个来自遥远过去、与病毒同源的不朽之谜。