废弃雷达站的硝烟还没散尽，血腥味就着晨雾的湿冷往鼻腔里钻。杨帆靠在斑驳的混凝土矮墙上，右手按着后背渗血的绷带，指腹蹭到布料下凝结的血痂，传来一阵钝痛。苏瑶正蹲在他身后重新包扎，指尖的力度放得极轻，却还是牵扯得旧伤发麻——刚才被智慧型变异体肘击的位置，此刻像揣了块烧红的烙铁。“杨队，伤口得尽快处理，再渗血容易感染。”苏瑶的声音带着点急，她瞥了眼不远处的黑色晶体，密封袋里的玩意儿正泛着微弱的冷光，“这东西邪门得很，刚才检测仪还跳了两下。”
杨帆“嗯”了一声，目光越过苏瑶的肩膀，落在平台中央。陈斌正把那枚黑色晶体凑近能源核心检测仪，屏幕上的绿色波纹像被狂风搅乱的湖面，剧烈震颤着。赵猛单手捂着渗血的肩膀，蹲在一旁看得分明，眉头拧成了疙瘩：“这玩意儿比林琛日志里写的任何变异体残留物都诡异，搞不好是禁区深处的‘钥匙’。”“先收起来，带回据点再说。”杨帆撑起身子，战术刀在手里转了个圈，刀尖指向林地边缘——那里的灌木丛还在微微晃动，上一章战斗时瞥见的黑影一闪而逝，此刻只剩下风卷落叶的轻响。“阿哲，去林边看看，别留下尾巴。”
阿哲拎着步枪应声而去，脚步声很快消失在树林里。老周正踢开脚边的丧尸残骸，靴底碾过变异体的骨甲，发出刺耳的摩擦声：“刚才那黑影看着像黑鹰佣兵团的人，他们跟了我们一路了？”
杨帆没接话，视线扫过雷达站下方的公路。原本聚集的丧尸群早已溃散，只留下满地黑血和残缺的肢体，阳光穿过云层洒下来，把那些污渍照得格外刺目。他摸出腰间的通讯器，刚想调试频道，就听见远处传来引擎的轰鸣声——不是他们的改装皮卡，是更沉的越野车轮碾过碎石的动静。
“有车！”赵猛猛地站起身，步枪瞬间举到肩头，瞄准声音来处。平台上的人瞬间绷紧了神经，苏瑶把陆小满护在身后，陈斌抓起密封袋塞进战术包，手指扣在了手雷的拉环上。引擎声越来越近，三辆改装越野车冲破晨雾，停在了雷达站下方的空地上。车身上喷着狼头图腾，正是磐石城狼啸小队的标志。为首的越野车车门打开，赵雷拎着步枪跳下来，左肩的战术背心还沾着干涸的黑血，看见平台上的杨帆，立刻扬手喊：“杨队！别紧张，是自己人！”
杨帆示意赵猛放下枪，扶着矮墙往下喊：“赵队长怎么会在这？”“奉命来接应你们。”赵雷踩着断台阶往上爬，动作利落地翻上平台，目光扫过满地丧尸残骸，又落在杨帆渗血的绷带和赵猛的肩膀上，“看来你们刚经历过恶战？这是……智慧型变异体的尸体？”他瞥见地上的变异体残骸，额头的紫点处还留着弹孔，眼神瞬间凝重起来。“刚解决掉，还搜出了这东西。”杨帆让陈斌递过密封袋，黑色晶体在阳光下泛着冷光，赵雷的瞳孔猛地收缩，伸手就要去碰，却被杨帆拦住了。“小心点，这玩意儿能量波动很暴躁。”杨帆的指尖在密封袋上敲了敲，“我们怀疑，禁区里的变异体都是靠这东西指挥的，刚才还瞥见黑鹰佣兵团的人在附近晃悠。”
赵雷的脸色彻底沉了下来。他掏出对讲机快速说了几句，转身看向杨帆时，语气比刚才严肃了许多：“杨队，城主让我务必请你去磐石城一趟。这晶体的事非同小可，而且黑鹰佣兵团最近在禁区边缘频频活动，城主想和你当面商量对策。”
杨帆的指尖顿了顿。上一章击杀变异体后，他本就打算把晶体的事告知磐石城，可这突如其来的“当面商量”，总让他心里犯嘀咕。末世里没有平白无故的“急事”，磐石城突然如此急迫，要么是真的忌惮晶体和黑鹰佣兵团，要么是另有所图。“赵队长，我们小队刚经历恶战，队员都带伤，物资也需要清点。”杨帆避开直接回应，目光扫过苏瑶手里的医疗包——绷带已经用得差不多了，陆小满怀里的压缩饼干也所剩无几，“而且据点那边还得留人值守，贸然离开不妥。”
赵雷像是早有准备，从背包里掏出个鼓鼓的帆布包扔过来：“物资我带了，绷带、消毒水、压缩饼干管够。据点那边也不用担心，城主已经安排了狼啸小队的人去外围警戒，保证万无一失。”他往前凑了半步，声音压得低了些，“实不相瞒，昨晚磐石城的侦查队在禁区深处发现了更大的能量反应，疑似有成群的智慧型变异体。城主说，只有杨队你这样的战斗力，能跟我们一起扛事。”这话戳中了杨帆的软肋。若是真有成群的智慧型变异体，别说他的小据点，就连磐石城都未必能顶住。可让他放下据点直接去磐石城，终究还是放心不下——李娜在据点管着后勤和防御，虽然稳妥，但没有核心战力坐镇，万一黑鹰佣兵团找上门，后果不堪设想。
他抬头看向平台入口，阿哲刚好从林边回来，摇了摇头：“杨队，没找到人，只发现了几个新鲜的脚印，跟黑鹰佣兵团的靴印对得上。”杨帆的心沉了沉。黑鹰佣兵团向来唯利是图，既然盯上了禁区的晶体，说不定也会对他的据点下手。他深吸一口气，目光落在苏瑶身上——苏瑶刚给陆小满擦完脸，正低头整理医疗包，侧脸的线条很稳；赵猛靠在墙上换弹匣，动作虽慢却有条不紊；陈斌还在摆弄检测仪，屏幕上的波纹终于平缓了些。
“赵队长，我可以去磐石城，但得先回据点一趟。”杨帆终于开口，语气带着不容置疑的笃定，“我需要安排好据点的防御，顺便带个人跟你先去磐石城打前站——她熟后勤和外交，能先跟城主对接晶体的检测数据。”
赵雷立刻点头：“没问题！谁去？我亲自护送。”“李娜。”杨帆的声音很轻，却让在场的人都松了口气。李娜跟着他建立据点两年，从物资清点到营地谈判从不出错，上次绿林营地想强换物资，就是她凭着一份详细的物资清单和犀利的话术逼退了对方，派她去再合适不过。“我这就联系她。”杨帆摸出通讯器，调到专属频道，按下通话键时，指腹的茧子蹭到了机身的划痕——那是上次对抗变异鼠时留下的，李娜当时还帮他粘过胶带。
通讯器响了三声就被接起，李娜的声音带着点刚睡醒的沙哑，却依旧清晰：“杨队？你们那边情况怎么样？刚才好像听到枪声了。”“刚解决一只智慧型变异体，拿到了块奇怪的晶体。”杨帆简明扼要地说，“狼啸小队邀请我们去磐石城交流，我让你先跟着赵队长过去，对接晶体检测和防御的事，注意观察磐石城的态度，尤其是他们对禁区的规划。”
通讯器那头沉默了两秒，随即传来翻动纸张的声音：“我明白。据点的后勤清单我刚整理好，放在我桌子的第一个抽屉里，防御岗哨的轮岗表在墙上贴着，让小林盯着就行。我现在收拾东西，在哪跟你们汇合？”“半小时后，雷达站下方的空地上。”杨帆挂断通讯，看向赵雷，“她半小时到，我们先收拾战场，把变异体的残骸烧了，别留下病毒。”
赵雷立刻招呼狼啸小队的人过来帮忙。老周和阿哲抬着丧尸残骸往空地上堆，陈斌找来汽油泼上去，赵猛划着火柴扔过去，火光“腾”地一下窜起来，黑烟裹着焦糊味直冲天际。苏瑶趁机给杨帆重新包扎伤口，绷带缠得紧实，还特意垫了层止血棉：“杨队，到了据点记得换药，别硬扛。”杨帆“嗯”了一声，目光落在火光里——那只智慧型变异体的残骸正在燃烧，密封袋里的黑色晶体却丝毫不受影响，依旧泛着冷光。他突然想起上一章战斗时，变异体额头的紫点在死亡前闪过一道红光，说不定这晶体里藏着更危险的秘密。
半小时刚到，远处就传来摩托车的引擎声。李娜骑着辆改装摩托冲过来，车后座绑着个黑色双肩包，头盔下的眼神锐利如刀。她利落地下车，把背包甩到肩上，走到杨帆面前：“杨队，东西都带齐了，通讯器调了加密频道，每十五分钟报一次平安。”“嗯。”杨帆从口袋里掏出个小巧的信号器，塞进她手里，“红色是紧急信号，绿色是安全，要是磐石城有任何不对劲，立刻发信号。记住，别透露我们据点的重武器数量，尤其是火箭筒的库存。”
“我知道。”李娜把信号器放进外套内袋，又看向赵雷，伸出手，“赵队长，麻烦你了。”赵雷咧嘴一笑，握住她的手：“李小姐客气，保证把你安全送到。”杨帆看着李娜跟着赵雷走向越野车，背包在她肩上晃了晃，却丝毫不影响她的步伐。直到越野车的引擎声远去，他才收回目光，拍了拍手：“收拾东西，回据点。”队员们立刻行动起来。陈斌把检测仪和密封袋小心地放进背包，苏瑶牵着陆小满的手，帮她把帽子戴好，赵猛和老周、阿哲检查着武器，确保路上不会出岔子。杨帆最后看了眼雷达站的方向，林地边缘的黑影早已消失，可他总觉得有双眼睛在暗处盯着他们，像蛰伏的毒蛇。
改装皮卡驶离雷达站时，阳光已经升得很高，把公路照得发白。车斗里的队员们靠在一起休息，赵猛靠在杨帆身边，肩膀的伤口还在渗血，却笑得很轻松：“你说李娜到了磐石城，会不会先跟城主掰扯晶体的检测流程？她上次跟绿林营地谈判，把对方的人说得哑口无言。”杨帆嘴角勾了勾：“她有分寸。”话虽这么说，心里却还是有些悬。磐石城城主是个出了名的老狐狸，李娜虽然机灵，可毕竟是孤身一人，万一对方玩阴的，后果不堪设想。他摸出通讯器，调出和李娜的加密频道，看着屏幕上的信号格，指尖不自觉地收紧。“杨队，你说黑鹰佣兵团会不会盯着李娜？”苏瑶的声音从副驾驶传来，她回头看了眼杨帆，眼神里满是担忧，“他们连变异体晶体都敢抢，说不定会对李娜下手。”
“赵雷的人战斗力不弱，而且路上有三个哨卡，黑鹰佣兵团不敢明着来。”杨帆说得笃定，心里却清楚——末世里的危险从来都藏在暗处。他看向车窗外，公路两旁的树林越来越密，偶尔能看见变异兽的脚印，比普通的狼爪大上一圈，显然是高阶变异体。皮卡行驶了两个小时，终于远远望见了据点的轮廓。那是建在废弃工厂里的营地，四周围着三层铁丝网，上面缠着锋利的刀片，门口的岗哨看见皮卡，立刻拉开了铁门。杨帆跳下车时，小林正扛着锄头跑过来，脸上满是急色：“杨队！刚才有只变异野猪撞了围墙，还好老张反应快，用猎枪赶跑了！”“围墙没坏吧？”杨帆立刻皱起眉，快步走向围墙的方向。老张正站在梯子上检查铁丝网，看见杨帆回来，立刻喊：“杨队！没事，就蹭掉点漆，我等会儿加固一下！”
杨帆松了口气，又叮嘱道：“多派两个人守夜，黑鹰佣兵团可能在附近晃悠。”他转头看向陈斌，“把晶体拿到实验室，立刻检测成分，有结果马上告诉我。”陈斌抱着背包应声而去。苏瑶带着陆小满去了食堂，老周和阿哲开始卸物资，赵猛则靠在墙上，掏出绷带重新包扎伤口。杨帆站在营地中央，看着熟悉的景象——晾晒的衣物在绳上飘动，食堂飘来土豆炖肉的香味，队员们的笑声混着武器碰撞声，构成了末世里难得的安稳。
可这份安稳下，藏着太多隐患。禁区的智慧型变异体、黑鹰佣兵团的窥伺、磐石城的邀约，还有那枚泛着冷光的黑色晶体，像一张无形的网，正慢慢收紧。傍晚时分，陈斌拿着检测报告跑了过来，脸色发白：“杨队！这晶体里有活的微生物，能寄生在变异体体内，操控它们的行动！而且这微生物还在繁殖，密封袋都快挡不住了！”
杨帆的心猛地一沉。他接过报告，上面的红色警告字样刺得眼睛生疼。就在这时，通讯器突然响了，是李娜的加密频道，声音却带着点急促：“杨队，磐石城的检测设备比我们先进，他们说这晶体里的微生物是‘寄生源’，禁区深处有个巢穴……城主让你明天必须过来，说晚了就来不及了！”杨帆握着通讯器的手指瞬间收紧，指节泛白。他抬头看向禁区的方向，夕阳正沉下去，把天边染成了血红色。他知道，明天去磐石城，等待他的绝不会是简单的“交流”——那枚黑色晶体背后的秘密，禁区深处的巢穴，还有黑鹰佣兵团的动作，早已织成了一张生死局。而他，必须走进去，才能护住身边的人。