【横滨中华街的茶栈香 —— 光绪二十八年春】
海风裹着茶香，吹进横滨中华街的 “晋源茶栈”。王昭临坐在靠窗的桌前，手里捏着块武夷岩茶砖，指腹蹭过砖面的双驼纹 —— 这是他从平遥总号带来的，砖里藏着前卷传下来的 “磁石验茶” 小磁石，走到哪儿都带着，像带着晋商的根。他刚从大阪的学堂下课，来茶栈想喝口家乡茶，却没料到，这杯茶会让他撞上个改变晋商命运的人。
茶栈老板是个老晋商，见王昭临穿着学生装，却能准确说出 “磁石验茶” 的法子，赶紧凑过来聊天：“小伙子也是晋商后人？现在能懂这老法子的年轻人可不多了！” 正说着，门口进来个穿长衫的人，面色憔悴，却眼神明亮，手里攥着本卷边的册子，往桌前一坐，声音沙哑：“掌柜的，来杯最便宜的绿茶，再借张桌子写东西。”
王昭临瞥了眼那人手里的册子，封面上写着《新民丛报》，心里一动 —— 这报他在国内读过，是梁启超办的，听说他流亡日本了。那人像是察觉到他的目光，抬头笑了笑：“在下梁启超，字卓如，不知小兄弟贵姓？”
“王昭临，平遥晋商后人，” 王昭临赶紧起身，心里又惊又喜，“我在国内读过先生的报，‘新民’的主张，晚辈很是佩服！” 梁启超愣了愣，随即叹了口气：“佩服有什么用？” 他拍了拍册子，“这报快办不下去了，经费都凑不齐，想唤醒国人，难啊！”
一、茶栈遇的经费愁
辰时的茶栈里，阳光透过窗棂洒在桌上。梁启超把《新民丛报》的稿子摊开，上面密密麻麻写满了字，却有几处空着没印 —— 是因为没钱买纸墨。“之前靠海外华侨捐了点钱，” 他往怀里摸了摸，掏出个空钱袋，“现在捐的钱花完了，连印报的机器都快租不起了。”
王昭临看着梁启超焦急的样子，心里想起前卷祖父王宪武 “以茶换械保茶路” 的事 —— 晋商从来不是只懂赚钱的商人，家国难时，总得有人站出来。他往怀里摸了摸，掏出个巴掌大的木匣，匣面刻着双驼纹，还嵌着块小磁石：“梁先生，晚辈虽没多少钱，但这点心意，您收下。”
梁启超接过木匣，觉得沉甸甸的。他试着用指甲刮了刮匣面的磁石，没什么动静，刚想开口问，就见王昭临从茶碗里蘸了点水，往磁石上抹了抹 —— 盐晶水！木匣的缝隙里顿时显露出淡红的字：“晋商票号，纹银两千两”。“这是……” 梁启超又惊又喜，“这是银票？用盐晶水显密押，是晋商的老法子吧？”
王昭临点点头：“这是前卷传下来的‘磁石密匣’，里面的银票用盐晶水写了密押，只有用晋商的磁石才能验真，” 他指着匣面的双驼纹，“先生拿着这个去上海的晋商票号，就能兑出银子，够印报用一阵子了。”
梁启超紧紧攥着木匣，眼眶都红了：“小兄弟，你这不是帮我，是帮整个维新事业啊！” 他把木匣小心地揣进怀里，“要是不嫌弃，咱们今晚好好聊聊，我给你讲讲‘商战救国’的道理！” 王昭临求之不得，赶紧让老板添了壶热茶，两人就着茶香，聊了起来。
二、彻夜谈的商战论
巳时的茶栈渐渐热闹起来，可王昭临和梁启超却浑然不觉，只顾着讨论。梁启超从怀里掏出本日本印的《银行簿记法》，递给王昭临：“你看，日本的银行用这种法子记账，每笔钱的来龙去脉都记得清清楚楚，比咱们老祖宗的‘单式记账’清楚多了。”
王昭临接过书，翻开一看，里面画着密密麻麻的表格，还有各种符号。他突然想起自己随身带的 “双账房” 抄本 —— 红账用盐晶水记银钱数目，黑账用磁石笔记往来商户，是前卷晋商传下来的老法子。他赶紧从包里掏出来，摊在桌上：“梁先生，您看我们晋商的‘双账房’，是不是和这个有点像？”
梁启超凑过去一看，眼睛亮了：“像！太像了！” 他指着红账的盐晶字，“你们用盐晶水写账，防篡改；用磁石笔记商户，防假冒，这都是好法子！” 可他话锋一转，“但你们的账只记了‘花了多少、收了多少’，没记‘为什么花、为什么收’，要是票号大了，很容易出乱子。”
王昭临心里一动 —— 祖父当年就是因为票号账目不清，差点被伙计私吞过银子。“那您说，咱们晋商的票号，能不能用日本的簿记法改改？” 他指着《银行簿记法》的表格，“把红账和黑账合起来，既记银钱，又记用途，再用盐晶和磁石做防伪，是不是就更清楚了？”
梁启超一拍桌子：“太对了！这就是‘商战’的根本！” 他往窗外的日本商铺指，“你看日本的商人，用机器生产、现代记账，把商品卖到全世界；咱们晋商有这么好的防伪法子、这么广的票号网络，要是再加上现代技术，别说保住茶路，就算和洋商争市场，也未必会输！”
“物竞天择，适者生存，” 梁启超突然严肃起来，“现在不是闭关锁国的年代了，洋商带着机器和新法子来抢市场，咱们要是不革新，早晚得被淘汰。晋商的‘信’是根，但根得扎在新土上，才能长得牢！”
这是王昭临第一次听到 “物竞天择” 四个字，像道闪电劈开了他的思路 —— 原来晋商的转型，不只是改改茶路、换换器械，还得改骨子里的老法子，才能跟上时代。他把《银行簿记法》和 “双账房” 抄本叠在一起，心里暗暗发誓：一定要把这两种法子结合起来，让晋商的票号焕新生。
三、磁石验的差距显
午时的茶栈里，老板端来两盘点心，还特意泡了壶日本的宇治绿茶。“小伙子，尝尝这日本茶，” 老板笑着说，“现在日本茶商到处抢生意，咱们的武夷岩茶，在海外都不好卖了。” 王昭临心里一动，从怀里掏出那块小磁石，往日本茶的包装上贴了贴 —— 没反应。
他又拿起自己带来的武夷岩茶砖，把磁石往上一贴，砖面的双驼纹顿时显黑。“这是怎么回事？” 梁启超好奇地问。王昭临解释：“咱们晋商的茶砖里嵌了磁粉，用磁石一贴就显形，是前卷传下来的防伪法子，防人掺假。” 他又拿起日本茶的包装，“你看他们的茶，用机器封的口，包装上还印了生产日期，看着就规整，咱们的茶还是手工包装，连个清楚的标记都没有。”
老板叹了口气：“可不是嘛！日本茶商用机器炒茶、压砖，又快又好，成本还低；咱们还是用老法子，靠茶农手工做，又慢又贵，在海外市场，人家当然选日本茶了。” 王昭临心里沉了沉 —— 他之前只想着改票号，却没注意到，连晋商最引以为傲的茶砖，都已经落后了。
“这就是‘物竞天择’啊，” 梁启超拍了拍王昭临的肩，“日本商人用新技术、新方法，咱们还用老一套，差距只会越来越大。要是晋商能把机器用到制茶、压砖上，再用现代簿记管票号，何愁打不过洋商？”
王昭临点点头，心里的改革思路越来越清晰：先改票号的记账法，把 “双账房” 和《银行簿记法》结合，用盐晶和磁石做防伪；再把机器引进茶栈，改良制茶、压砖的法子，让晋商的茶砖在海外市场重新站稳脚跟。他把日本茶的包装纸折好，放进包里：“这包装我得带回去，让平遥的掌柜们也看看，咱们差在哪儿了。”
四、分别时的伏笔埋
未时的海风渐渐大了，梁启超要回住处写稿，王昭临也要回大阪学堂。两人在茶栈门口告别，梁启超把《银行簿记法》递给王昭临：“这书你先拿着，上面有我的批注，说不定对你改票号有用。” 他又掏出张纸条，“这是我在日本认识的几个洋行经理的地址，你要是想了解机器制茶的事，可以找他们问问。”
王昭临接过书和纸条，小心地收进包里：“谢谢梁先生，等我把晋商的票号改好了，一定让您看看！” 梁启超笑了笑：“我等着那一天！记住，‘商战’不是只靠银子，靠的是新思想、新法子，靠的是咱们中国人的骨气！”
看着梁启超远去的背影，王昭临紧紧攥着怀里的 “双账房” 抄本和《银行簿记法》，心里充满了干劲。可他没料到，改革的路会这么难 —— 平遥的老掌柜们守着前卷的老法子，根本不接受新事物；洋商也不会坐视晋商革新，肯定会从中作梗；还有清廷对晋商的猜忌，从来没停过。
他回到大阪的住处，把《银行簿记法》摊开，在旁边写下 “晋商票号改良计划”：第一，用盐晶水和磁石笔改良簿记，红账记银钱、黑账记用途；第二，引进日本的制茶机器，改良茶砖的生产；第三，和海外洋行合作，把晋商的茶砖和票号业务拓展到国外。每一条后面，他都用盐晶水画了个小双驼纹 —— 是晋商的标记，也是改革的决心。
晚上，王昭临把改良计划抄了一份，用盐晶水写了密押，放进磁石密匣，让伙计快马送回平遥总号。他站在窗前，看着远处的日本商铺，心里清楚：晋商的转型，从这一刻才算真正开始。前卷的祖辈用茶砖、票号守住了晋商的根，现在该他用新思想、新法子，让晋商的根在新时代扎得更深。
可他不知道，平遥的老掌柜们收到计划后，会气得拍桌子；也不知道，丽如银行的后人已经在盯着他的一举一动，想趁机搞垮晋商的票号；更不知道，清廷的探子已经把他和梁启超交往的事，记进了密报。这场 “思想撞” 带来的改革，注定会充满波折，而王昭临要走的路，比他想象中更难。