王二凭着对周围地形的熟悉,摆脱了身后的追兵,他知道自己惹事了,没多想就寻到了王婆这边。
“姨母救命啊!”他慌张闯入,大声求救。
王婆见了他,不由咒骂,“你还敢过来找我,你可知给我惹了多大的事!”
本来她找了人,打算今天就把这些孩子拉出去卖掉,没想到城中戒严,那些平日里不管事的守卫居然严查带了孩子的人。
城中更是有不少人正在四处搜寻那逃跑孩子的下落。
她现在不仅钱没赚到,还惹了一身的骚。
“你老实交代,昨日送来的孩子究竟是什么身份?我之前就告诉过你,那些有身份有地位的孩子别往我这里带!你耳朵长脑袋后面去了不成?”
王二跪在地上大哭,“姨母教的我哪里敢忘,昨天那孩子的确就是个寡妇家的幼女,她爹才死没多久,她那阿奶也不是什么好东西,就算我不卖,后面她奶也会把她给卖了。”
“我是真的不知道会闹这么大啊!现在怎么办?姨母救救我,那些官差都找到我家里了,肯定是来抓我的,我还不想死啊!”
只是买卖人口,还不至于死刑,但王二这些年做得脏事太多了,不是没人死在他手里,要是被官府查到,他必死无疑。
王二痛哭流涕,“姨母,这些年我可替你赚了不少钱,你可不能不管我啊!”
王婆恨不得现在掐死他,要不是他把人招了来,现在她怎么会有这么些麻烦。
“哭有什么用,还不想想办法把这事情解决?”
“要不然我们把人放了,说不定他们就会放过我们了。”
“放了?她可认得我们的脸。”王婆声音尖锐,“那孩子现在跑了,为今之计就是快点把那孩子找到,毁尸灭迹,到时候人证物证都没有,他们也不能拿我们怎么样!”
王二顿觉晴天霹雳,什么叫孩子跑了,那现在他们该如何是好!
角落里已经被打得不成人形的东西动了动,大黑狗小心地舔舐着他身上的伤口。
“不好了,大姐!官兵来了!”附近盯梢的人跑过来提醒。
王婆甩了王二一巴掌,恶狠狠地道,“是你把人给引过来的?”
王二身体打颤,“没有啊!我没有啊!现在怎么办,现在怎么办!我不想死啊!”
王婆才不管他,翻出屋里值钱的东西,打算从后墙翻出去,王二连忙跟着,拽着王婆的大腿,“姨母,求您救救我,带我一块走!不要丢下我!”
王婆使劲踹了好几下,都没能把王二甩开,眼中都不由绝望起来。
这么一耽搁,王婆自然没能跑掉,趴在墙上被官兵给堵住了。
玄青走进来,看着周围那些笼子里的孩子,紧皱起眉头,可他找了半天也没看见阿篱的身影,脸色更难看了。
王婆和王二,还有几个王婆的手下全都被绑了起来。
“昨日你带回来的那个孩子在哪?”
“官爷,孩子都在这里了,昨日没孩子送过来!”王婆矢口否认,她继续讨好地笑着,“我这生意是不太合规矩,但咱该孝敬的也都孝敬了,您要是嫌少,我这还有不少金子,就当是给诸位爷的喝茶钱。”
拿钱消灾的道理她还是明白的,钱以后都能再挣,但这命要是没了,那可就真没指望。
“别在这里打马虎眼,人你藏哪去了?别逼我给你们用刑!”
带着倒刺的鞭子一拿出来,王二就连忙求饶,“官爷,官爷,我说,那孩子我送到王婆这里之后,就不知道了,我是真的不知道人在哪!你要问就是王婆,可跟我没关系!”
王婆脸抽搐了两下,心中咒骂王二,蠢东西想死偏偏要连累她!
“官爷,我记起来了,昨儿个王二的确带了个孩子过来,可那孩子太机灵,老早就跑了,我这里是真没人!不信的话,你搜便是!”
刚才官兵都已经把整个院子里里外外都找了一遍,的确没有找到阿篱的踪迹。
玄青觉得头疼,这人要是没找到,主君该怎么给宋娘子交代?
“我……我……知道,她在哪。”角落里的男孩小声地说,只是一句话,就已经耗光了他全身的力气。
玄青看着这个浑身是伤的孩子,转头吩咐,“去找个大夫过来。”
他蹲下来,“你怎么知道的?”
“我……跟她……一起逃,我被……抓回来了。”男孩只是轻微动了动,伤口就又裂开,殷红的血再次浸透了他那身脏污的衣服。
“我离开……的时候,她在城……城西的废……废弃房子里,沿街第六排,第三间。”
男孩说完这话就晕厥了过去,姗姗来迟的大夫立马上前为他诊治。
既然有了线索,自然得继续找下去。
王婆和王二等人将会被关押在监牢里,至于这里的小孩,只能先送到附近的善堂安置,待查明他们的身份之后,再将他们送回家。
反倒是这个浑身是伤的孩子有点麻烦,既是人证,也是受害者,还是帮凶,如何处置还得交给主君决定。
玄青带着人找到那间破房子的时候,阿篱早已经离开了,他自然没有找到人,但他却在草堆里发现了孩子用来缠头发的绳子。
他不确定这东西是阿篱的,只能拿着给宋娘子看。
宋瑶十分肯定,“这就是阿篱头上戴的头绳。”
“昨晚主君便吩咐城中戒严,孩子如今应该还在城中,宋娘子放心,我们会尽快把人找回来的。”
范围大大缩小,找起人来也会容易许多。
玄青本以为这是件容易的事,可直到天黑,他都没有再发现任何有关阿篱的线索,那孩子就仿佛人间蒸发了一样。
谢劭今日忙活了一天,王婆等人被抓捕后,牵扯出了不少事情,按照她的供词,经她手卖出去的孩子有上百名,全都是附近农户家的孩子。
大盛朝允许人口买卖,但所有被卖为奴的人都是签了奴契的,也只有贱籍、奴籍才可买卖。
这些孩子虽是平民百姓家的孩子,但都是良籍,只不过因为年纪太小,许多父母并未给他们办理户籍,这才让王婆给钻了空子。
甚至也有不少本来是良籍,却被她弄成黑户,强行改成奴籍。
他回来得太晚,以至于管事告诉他,谢洵有事找他时,孩子都已经睡了。