维尔卡斯的冬夜，呼啸的寒风像锋利的刀子，但在亚尔莫家，那间被玛丽打理得温暖舒适的公寓里，却弥漫安宁。
壁炉里的火焰稳定地燃烧着，罗伊斯在餐桌旁就着灯光，核对着一份仓库的进出库清单，专注而认真。
玛丽坐在旁边的摇椅上，缝补着一件小衣服，脸上带着期待的微笑，那是为即将到来的新成员准备的。
约拿则手中拿着一本介绍风土人情的书籍，目光却偶尔会失焦，投向窗外被冰雪覆盖的街道。
然而，这份平静很快就被打破了。
一阵急促的敲门声，毫无预兆地响起，打破了夜晚的宁静。
罗伊斯抬起头，有些疑惑地看了看时间：“这么晚了，会是谁？”
玛丽也停下了手中的针线，脸上露出一丝担忧。
约拿合上书，眼中闪过警惕。
他的灵性并未预警，但这深夜的访客，总让人觉得不同寻常。
“我去开门。”
约拿站起身，走到门厅，透过猫眼向外望去。
门外站着的是一位年轻的女士。
她穿着一身沾染了些许泥泞的旅行斗篷，帽檐下露出一张苍白而姣好的脸庞，眼睛里充满了焦急。
约拿认出了她——艾德薇小姐，他在海德加大学就读时的学长，汤玛斯的未婚妻。
艾德薇小姐怎么会在这个时候来访？
而且看她的样子，十分不对劲。
约拿压下心中的疑惑，打开了门。
“艾德薇小姐？”他语气平静地开口。
门外的艾德薇看到约拿，仿佛看到了救星，苍白的脸上瞬间涌上一丝血色，她急切地上前一步：
“约拿先生！太好了！您在家！我……我实在不知道还能找谁了！”
她的声音带着颤抖，呼吸急促，眼神中的情绪几乎要溢出来。
“请进，外面冷。”
约拿侧身让她进来，同时扫过门外的街道，确认没有其他异常。
艾德薇走进温暖的客厅，罗伊斯和玛丽都站了起来，惊讶地看着这位不速之客。
“艾德薇小姐，您这是……”罗伊斯也认得她。
“对不起，这么晚打扰你们……”
艾德薇脱下沾着泥雪的斗篷，露出里面同样有些皱巴巴的裙装，她甚至没来得及向玛丽打招呼，就迫不及待地转向约拿，语速飞快地说道：
“是汤玛斯！约拿先生，是汤玛斯出事了！”
约拿心中一动，示意她先坐下：“慢慢说，汤玛斯学长怎么了？”
艾德薇在罗伊斯拉过来的椅子上坐下：
“他……他已经快一个月没有消息了！自从他一个多月前，去了怀特郡处理一些事务，我就再也没有收到过他的信！
一开始我以为只是路途遥远，或者他事务繁忙，可后来我连续写了好几封信过去，都如同石沉大海，没有任何回音！”
她的声音带着哭腔：“这太不正常了！汤玛斯以前就算再忙，也绝不会超过一周不给我写信的！
而且……而且从他失联的那天开始，我就一直做噩梦！非常可怕、非常真实的噩梦！
梦里总是充斥着扭曲的阴影、低沉的呓语，还有汤玛斯在黑暗中向我求救的声音……
我每晚都被惊醒，浑身冷汗……”
听到这里，约拿的眉头微微皱起。
他不是不关心汤玛斯学长，这位在他最困难时伸出援手的学长如果真的失踪，他绝不会坐视不理。
但是，艾德薇小姐的求助方式，以及她话语中的几个点，让约拿本能地感到一丝不对劲。
第一，汤玛斯学长失踪近一个月，作为未婚妻，焦急之下，为什么不第一时间报警？
怀特郡虽然偏远，但并非没有行政机构和教会力量。
来找他约拿·亚尔莫，一个前辅警，现侦探，逻辑上说不通。
第二，她自己提到了持续不断的、内容诡异的噩梦。
一个普通人，在遭遇亲人失踪和诡异噩梦的双重打击下，正常反应应该是去找医生，或者更直接地，去教堂向神父求助，请求驱魔或者圣水庇护。
为什么会跳过这些常规途径，直接找到一个在她认知中应该只是汤玛斯学弟、前辅警的人？
约拿脸上的表情没有任何变化，依旧维持着倾听的姿态，但体内的灵性已经悄然运转起来。
探查对方身上是否有异常的灵性波动或者伪装。
“艾德薇小姐，”约拿的声音平稳，听不出情绪。
“我非常理解您的担忧，汤玛斯学长对我有恩，他的事情我不会不管。
但是，您是否已经报过警？或者向繁荣教堂寻求过帮助？”
艾德薇愣了一下，随即用力摇头：“报警？那些警察他们不会重视的，怀特郡太远了……
教堂我去过，但是……但是没用！那些噩梦还在继续!
我觉得这不是普通的事情，可能涉及一些不干净的东西！
我听说……听说约拿先生您现在在做一些调查类的工作？
所以我才……”
她的解释听起来合情合理，但细听之下充满了漏洞。
不对劲！很不对劲！
约拿心中的警报瞬间提升到最高级别。
他几乎可以肯定，眼前的这位艾德薇小姐有问题！
她要么是被某种东西控制了，要么根本就不是本人！
不能再犹豫了！无论她是什么，必须先控制起来，避免在家人面前发生不可控的危险！
就在艾德薇还在试图用哀求和眼泪打动约拿，希望他立刻动身前往怀特郡时，约拿动了！
他的动作快如闪电，没有警告，没有多余的解释，在艾德薇反应过来之前，约拿已经一步踏前，右手狠劈在了她的后颈上！
“呃！”艾德薇的眼睛瞬间瞪大，里面充满了错愕，然后身体一软，向前倒去。
约拿伸手扶住她软倒的身体，避免她摔在地上发出太大响声。
“约拿！你……”罗伊斯和玛丽都被这突如其来的变故惊呆了，罗伊斯更是失声惊呼。
“她有问题。”约拿言简意赅地说道。
“罗伊斯，帮我一下，把她搬到客房去。玛丽，你留在客厅，锁好门，无论听到什么声音都不要出来。”
罗伊斯虽然满心疑惑和担忧，但对弟弟的信任让他立刻选择了服从。
玛丽也紧张地点点头，紧紧攥住了手中的针线。
约拿和罗伊斯将昏迷的艾德薇抬进客房，放在床上。
约拿仔细检查了一下，确认她只是暂时昏迷，生命体征平稳。
“看好她，我很快回来。”约拿对罗伊斯说道，随即转身，迅速穿上外套，背起靠在墙角的“开拓者”巨剑。
“约拿，你要去哪里？”罗伊斯担忧地问。
“去事务所。”约拿沉声道。
“这件事不简单，需要专业人士处理。在我回来之前，不要靠近这个房间。”
说完，他不再停留，大步走出公寓，身影迅速融入了维尔卡斯寒冷的夜色之中。
冬夜的寒风带着细碎的冰晶，抽打在约拿的脸上，却无法冷却他心中翻涌的疑虑。