崔干猛地一拍桌子，强行压下翻腾的气血，脸色铁青地扫视众人，“现在说这些有何用？当务之急是找到崔明！”
他深吸一口气，努力让自己冷静下来，语气恢复了平日的阴沉：“就算……就算崔明被找到了，那又如何？他敢攀咬我等吗？证据呢？一切不过是他崔明一人所为，与我等何干？况且他有这个胆子乱说吗？”
这话带着世家特有的傲慢和底气。他们相信，崔明就算被找到，也绝不敢将背后的主使供出来。除非他想全家死无葬身之地。
其他几人闻言，神色稍缓。
确实，崔明是关键，但只要他闭嘴，或者咬死是自己一人所为，那就牵扯不到他们头上。最多就是损失一枚棋子，计划失败而已。虽然可惜，但并非不能接受。
“话虽如此，终究是找到他，让他永远闭嘴，最为稳妥。”卢氏老者缓缓道。
众人皆点头。周大牛和采薇的两条性命，在他们眼中简直轻如鸿毛，讨论起来如同谈论天气。
他们唯一在意的，是这两个卒子用性命为代价，能否顺利地将掉文安这颗碍眼的“棋子”。如今看来，效果大打折扣，自然让人恼火。
“加派人手，暗中搜寻！生要见人，死要见尸！”崔干对跪在地上的管家下了与李世民同样的命令，又厉声喝道，“若是被对方先找到……你知道后果！”
管家连滚带爬地去了。
……
长安城地下，某段废弃的排水渠内。
黑暗中弥漫着令人作呕的腐臭和霉味，脚下是粘稠的淤泥，头顶偶尔有水滴落下，发出“嘀嗒”的声响，在死寂中显得格外清晰。
崔明蜷缩在一个稍微干燥些的角落里，身上华贵的浅青色官袍早已沾满污秽，被撕扯得不成样子。他脸色惨白，嘴唇干裂，头发散乱，哪里还有半分在将作监里趾高气扬的模样。
冷，饿，还有无孔不入的恐惧。
他现在也彻底明白了，自己成了一枚棋子，而且是一枚用过后就被毫不犹豫抛弃的弃子！
回想前几日，本家突然来人，表面是嘉奖他办事得力，许诺事成之后让他回归本宗，享受荣华。他当时还欣喜若狂，觉得终于熬出了头。
可那人眼神里一闪而过的杀机，以及袖中隐约透出的匕首寒光，让他瞬间如坠冰窟！
幸好，他多了个心眼，借口如厕，从后窗跳了出去，没命地狂奔。
崔明听到身后传来的怒骂和追赶声，更是吓得魂飞魄散，他不敢停留，慌忙往人多的地方跑去，侥幸逃脱了。
之后，崔明看到似乎有许多人在找他，吓得他只敢待在偏僻的小巷或者破败的房屋中。就这么东躲西藏的，到了第三日早上，实在饿的受不了，在一家摊贩前偷了一个胡饼充饥，被老板追上打了个半死。
好在老板看崔明虽然衣服破烂，却还依稀能看见是上好的绸缎，便没有下死手，崔明挣扎着爬起。
虽然被打的浑身剧痛，却不敢过多停留，浑浑噩噩之下，钻进了这臭气熏天的地下世界。
本家……本家根本不在意他这个偏房子弟的死活！用得上时许以重利，用完了便直接丢弃！想到这里，崔明心中一阵酸涩，继而是无边的恐惧和后悔。
他后悔为什么要去招惹文安？后悔为什么要贪图那虚无缥缈的本宗认可？后悔为什么要把事情做绝，害了周大牛和采薇的性命……
如今报应来了，他自己也成了丧家之犬，躲在这暗无天日的鬼地方，不知何时是个头。
外面现在是什么情况？文安被抓起来了吗？尉迟宝林他们呢？本家是不是在全力搜捕自己？尉迟恭他们是不是也在找自己，还有大理寺，县衙……
崔明曾经幻想万人瞩目，如今也算做到了，他一阵苦笑，如今不但构陷了文安，还得罪了尉迟恭几家武将勋，苦笑之下，却牵扯到嘴角的伤口，痛的他直嘶气。
一个个问题在他脑中盘旋，却没有答案。每一种可能，都让他不寒而栗。
被本家找到，是死。被尉迟恭或者程咬金找到，或许会死。被大理寺找到……恐怕也好不到哪里去。
他还能躲多久？这下面没有食物，恐怕自己没被那些人找到，就先饿死了。
“饿死……”
崔明没想到自己的死法居然是这样的。绝望像冰冷的潮水，一点点淹没了他。
就在这时，远处似乎隐约传来了脚步声和说话声，还有火把晃动的光影！
崔明浑身一僵，心脏骤然停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来，几乎要撞破胸腔！
终于找来了！
他想发出声音，让那些人找到自己，最终却又死死捂住自己的嘴，不敢发出一点声音，拼命地将身体往更深的阴影里缩去，祈祷着黑暗能吞噬掉自己，祈祷着那些人只是路过……
然而，那脚步声和光影，却越来越近，越来越清晰。
崔明蜷在排水渠那粘稠湿冷的淤泥里，感觉自己的骨头缝都在往外冒寒气。饿，渴，还有那无时无刻不在啃噬心脏的恐惧，把他最后一点身为“崔氏子弟”的虚妄骄傲磨得干干净净。
这几日躲藏，他啃过不知名的苔藓，喝过浑浊腥臭的渗水，昔日年轻光洁的脸上如今只剩下一层灰败的死气。
他觉得自己像一只活在阴沟里的老鼠，不，连老鼠都不如，老鼠至少还能自由觅食。
当那杂乱的脚步声和晃动的火把光芒最终停在他藏身的角落，将他彻底暴露时，崔明反而奇异地平静了下来。
他甚至懒得再挣扎，只是抬起浑浊的眼睛，看着那几个用布巾捂着口鼻、一脸嫌恶地围上来的众人。
“嘿，还真在这儿！可让咱们一顿好找！”
一个粗哑的声音响起，带着如释重负的抱怨。
崔明认得他们身上的服饰，是长安县的不良人。他心里竟然松了口气。是官府的人，不是本家派来灭口的，也不是尉迟恭或程咬金府上那些杀气腾腾的家将。落在官府手里，至少……暂时能活命吧？
两个不良人上前，毫不客气地将他从淤泥里拽了出来，反剪双手捆了个结实。崔明浑身瘫软，疼痛，却任由他们摆布，像一袋垃圾被拖出了这暗无天日的地下世界。
重新见到天光，尽管是黄昏时分晦暗的天色，也刺得他眼睛生疼。他被塞进一辆不起眼的骡车，颠簸簸簸，不知驶向何处。
直到车停，他被押下来，抬头看到门楣上“大理寺”三个肃穆的大字时，崔明心里最后一点侥幸也熄灭了。
进了这里，应该是惊动陛下了。自己这条命，怕是到头了。
如今唯一能做的，就是把所有事情扛下来，只希望本家看在他“懂事”的份上，能放过他的妻儿老小。
这念头一起，崔明反而有种破罐子破摔的“坦然”。
戴胄听闻崔明已被找到押到了大理寺，心中一块大石落地，立刻升堂审理。
戴胄端坐堂上，看着下面那个衣衫褴褛、浑身散发着恶臭，几乎不成人形的崔明，眉头有些厌恶地皱了皱。