张国维主持疏通了整条贾鲁河故道后，却并未急着开闸放水。
在这条河即将汇入淮河的咽喉处，他指挥民夫又兴建起一个比先前两个沉沙池规模更大的水利枢纽——其宏伟程度，已不能简单称为水坑，俨然是一座初具雏形的大型水坝。
更令人惊叹的是，他以这枢纽为核心，如同精工雕琢玉器般，在周边地势低洼处开凿出众多支流。每条支流皆用巨石为基、巨木为骨，牢牢固定河道走向，形成纵横交错的新水系。
他更借着地势高低，巧妙挖掘出数个深坑，设闸控水，造就一连串可调节的水塘群。
若单看这规划，堪称雄心勃勃的大工程。
但有熟知地理的老农细看，便会恍然大悟——那些所谓的河道，多半是早已干涸的古河床遗迹；而那些被重新利用的深坑，更是前人留下的废弃洼地。
因此，除了那座作为枢纽的大型水坝投入较大之外，整个工程后续的扩展部分，并未耗费过多的钱粮。
“治水之要义，不在凭空创造，而在于梳理与顺应，善用旧有山河之脉络。”
这是张国维在工地上，时常对李定国、刘文秀等年轻将领念叨的治水心得。
更重要的是，即便是那座看似崭新的“大型水坝”，也并非完全从零开始。它同样是在前人遗留的堤坝、堰塞基础之上，进行加固、拓宽与抬升而成的。
用张国维自己的话说，其中透着一份对历史的敬畏与务实精神：“我等后人，才智未必胜过古人。既然前人已为我们勘定了水道，打下了根基，我们又何必另起炉灶，去干那等劳民伤财、强引黄河的蠢事呢？顺其势而导之，方为上策。”
在他的主持下，工程更像是一场规模宏大的“修复”与“激活”，而非纯粹的“新建”。这使得有限的资金，发挥出了远超预期的效益。
“唉……这都挖了多少时日了……还要挖到何时才是个头啊？”
刘文秀直起酸痛的腰，将铁锹狠狠插进泥里，望着眼前仿佛永无止境的河道，发出一声长叹。
他的官袍下摆早已被泥水浸透，紧紧贴在腿上，每动一下都显得沉重无比。
“闭上嘴，挖！”
李定国头也不抬，一铲接一铲地将乌黑的淤泥甩上河岸，动作稳定而有力，仿佛不知疲倦。
“你有抱怨的力气，不如多往脚下使几分。早一刻挖通，便能早一刻引水灌溉，岸上的百姓就少受一日的旱魃之苦。”
“李兄所言极是。这治水犹如……犹如治国，”
张煌言费力地将一满铲淤泥投入独轮车中，喘着气接话，试图用圣贤道理来安抚同僚，也安抚自己，“需廓清淤塞，疏导阻滞，方能水流通畅，国泰民安……唉！”
然而，这文绉绉的道理说到一半，终究还是被身体的疲惫打败，化作一声更深的叹息。
他望着脚下那仿佛深不见底的河道，语气里带上了一丝绝望：“只是……这已然在原有的古道上往下深挖了一丈有余了……竟还不见底么？莫非真要挖到那黄泉去？”
张国维要挖的深度，经过反复勘验，最终定在了一丈半。
这个深度，是他精打细算后的结果：既能最大限度地引取黄河之水，利用水势冲刷河道，又不至于过深而破坏地下含水层，影响沿岸百姓的井水水源。在他看来，治水非是与水搏命，而是与之共舞，需懂得分寸，知所进退。
然而，在工程的“广度”上，这位钦差大人可就毫无“分寸”可言了。
自从皇帝朱由检那一百万两的追加投资如同甘霖般抵达工地，张国维整个人仿佛被注入了无穷的底气，原本就颇为豪迈的作风，此刻更是“豪气冲天”。
整个贾鲁河故道沿线，已然看不到土地的本来面目。
目光所及，尽是乌泱泱的人群与喧嚣鼎沸的工地。民夫的数量翻了几番，从四面八方征调而来的青壮，如同蚁群般遍布在漫长的河床上，挥锹如雨，号子声震天动地。
原本需要精打细算、分批采购的石料、木材，如今被成山成海地运至工地，沿着河岸堆砌成一道道崭新的“山脉”。
巨大的夯锤被数十人合力拉起，再重重砸下，那沉闷而有力的“咚、咚”声，昼夜不息，仿佛大地的心跳，宣示着人力对自然的重新塑造。
张国维也不再局限于修复故道。他手持规划图，指点的范围扩大了数倍：这里的堤岸需要以条石重新包砌，那里的岔口应增设一道分水闸以调控流量，更远处，还要依着地势再开两条辅助的减水河，以备汛期分流……
每一项都是吞金的巨兽，但他眼睛都不眨一下。
用他的话说：“工欲善其事，必先利其器。陛下既信我，我必为陛下、为天下百姓，打造一个百年无忧的工程！” 这口气，仿佛他掌管的不是治河款项，而是自家取之不尽的私库。
李定国、刘文秀等人看着每日如流水般花出去的银子，虽知这是利国利民的大事，心头仍不免阵阵发紧。唯有张国维，站在高处俯瞰这片由他主导的、热火朝天的巨大工地，脸上尽是“钱就得这么花才痛快”的笃定与豪情。
这不，埋头苦干了整整两个月。
朱由检那笔令人振奋的百万两追加投资，便在仿佛无底洞般的工程需求中消耗殆尽。原本气势如虹的工地，如同被骤然抽去了筋骨，进度不可避免地缓慢下来，最终停滞在约莫七成完工的状态。
未包砌石块的土堤、尚未安装闸门的枢纽、只开挖了一半的减水河……诸多细节处都留下了资金的缺口，使得这浩大工程虽具骨架，却未能尽善尽美。
然而，在张国维看来，这已足够。毕竟，最核心的主体工程已然完工，贾鲁河故道全线贯通，沉沙池、灌溉池与核心闸坝皆已具备功能。开闸放水，让黄河按照他设计的路径奔流，在技术上已毫无障碍。
于是，那位与河南官场和士绅们熟悉的张国维，又带着他那套屡试不爽的策略回来了。
他广发请帖，筹备了一场规模空前的“竣工观礼”，意图再次用那“黄河变清，旱地得溉”的震撼景象，撬开所有人的钱袋，为那剩下的三成工程筹集最后的款项。
这一回，河南巡抚高名衡的反应却格外迅速且坚决。
他既不想再被当众“绑架”，也实在无力再从干瘪的藩库里挤出油水，更不愿看着这位钦差继续在自己的地界上“挥霍无度”。
于是，在收到请柬的当天，巡抚衙门便传出消息：高抚台因“积劳成疾，偶感风寒”，需静养数日，实在无法亲临盛典，唯有遥祝工程顺利。
这生病的时机，可谓是恰到好处。
不出众人所料，这场被张国维寄予厚望的“竣工观礼”，场面可谓冷清至极。
除了被引水希望吸引而来的周边百姓，以及职责所在、不得不陪同的刘文秀、李定国等将领外，那些曾被“盛情邀请”的地方官员、士绅名流，几乎是集体缺席。
谁也不傻，岂会一而再、再而三地被他张国维架在“利国利民”的火上烤，眼睁睁看着自己的钱袋子被掏空？上次集资的“肉痛”尚在，这次任凭张国维把工程前景描绘得天花乱坠，回应他的也只有一片默契的沉默。
眼见“化缘”本地无望，张国维倒也不甚气馁，他掸了掸官袍上并不存在的灰尘，转身便又写下了一封情真意切、数据详实的奏本，快马加鞭，直送京城，再次稳稳地落在了朱由检的龙案之上。
“什么玩意儿………”
朱由检展开奏本，才读了几行，便忍不住气笑了。
这张国维，胆子是越来越肥了，奏本里不仅照例陈述工程伟大、资金告罄，末了竟还委婉地提出，希望“陛下能圣驾亲临，一观成效，便知臣所言非虚”，看完了，再决定是否追加投资。
这简直是把皇帝当成了可以随意请去为工程“站台”的乡绅富户！
朱由检内心吐槽：“朕是你说让来一下就能来的？天子出巡，銮仪扈从，一路耗费，估计都能赶上你这次要的追加投资了！这张国维，算盘珠子都快崩到朕脸上了！”
无奈归无奈，吐槽归吐槽。朱由检看着地图上那条已被重新激活的贾鲁故道，想着那初现雏形的灌溉体系，深知此事功在千秋，绝不能半途而废。他长叹一声，终究还是提起了朱笔。
“准奏。着户部再拨银五十万两，助其完功。然，此乃最后一笔，着张国维慎用之，若再有不济，朕亦无能为矣。钦此。”
批复完毕，朱由检将朱笔一搁，对着空荡的大殿半是告诫半是自嘲地低语道：“张国维啊张国维，朕这最后一笔‘天使投资’可算是给你了，你可千万别让朕……成了那‘接盘侠’才好。”
五十万两皇银的到来，让本已停滞的工地重新沸腾起来。张国维捧着那份带着朱批的谕令，脸上露出了“果不其然”的笑容。
他就知道，陛下终究是舍不得这功在千秋的工程烂尾。
这一回，张大人花钱花得更“精”了。
他没有再铺开新的摊子，而是将每一文钱都精准地砸在了那未完成的三成工程上。
采买的石料、招募的工匠，目标明确，直指那些关键的收尾部分：最后一段堤岸的巨石包砌，几处核心闸口的精加工，以及那条作为保险的减水河的彻底疏通。
整个工程仿佛一架即将组装完成的精密器械，正在被注入最后，也是最关键的活力。
李定国、刘文秀、张煌言三人，如今也早已不复当初的迷茫与抱怨。
数月与泥土、民夫为伍的经历，磨去了他们身上不少属于年轻将领的毛躁，多了几分沉稳与坚毅。他们指挥着兵士协助工程，调度物资，维持秩序，一切井井有条，俨然已成了半个水利行家。
当最后一块条石被夯入堤岸，当最后一道闸门的绞盘被调试顺畅，张国维站在那巍然耸立的主水闸之上，俯瞰着脚下被他一手重塑的山河脉络，心中豪情激荡。
他深吸一口气，用尽平生最大的力气，吼出了那道等待已久的命令：“开——闸——引——水——！”
沉重的闸门在数十名壮汉的推动下，伴随着巨大的嘎吱声，缓缓提升。
早已蓄势待发的黄河之水，如同被驯服的巨龙，发出一声沉闷的咆哮，挣脱了束缚，沿着宽阔平整的贾鲁河故道奔涌而下！
浑浊的激流首先冲入巨大的沉沙池，水面以肉眼可见的速度扩展开来，流速骤减，那浓稠的黄色开始沉淀。紧接着，经过初步澄清的水流通过一道道设计精巧的闸口，被有序地分流进入纵横交错的灌溉渠系，如同血脉般，流向广袤而饥渴的平原。
沿岸成千上万的百姓发出了震天的欢呼，许多人跪倒在地，对着流水磕头，称颂着皇恩浩荡，也感念着这位近乎偏执的钦差大臣。
张国维这就打道回京了？
不，不，不。这位治水钦差的行程，从来就不按常理出牌。
他带着李定国、刘文秀、张煌言，驾着那辆早已空空如也、只剩下车辙吱呀作响的马车，竟是一路向西，朝着关中方向而行。
“大人！”
刘文秀望着道路两旁愈发陌生的黄土沟壑，终于按捺不住，凑到马车窗边，对着车内一脸闲适、仿佛在游览风光的上司问道，“这……这水不是治完了吗？咱们不是该回京向陛下复命吗？再往前，可就是陕西地界了！”
张国维闻言，从车窗探出头来，脸上带着一种意犹未尽的兴奋，仿佛发现了新大陆的探险家：“刘百户，此言差矣！咱们的治水大业，还未竟全功呢！”
“………………”
李定国、刘文秀、张煌言三人闻言，顿时僵在原地，脸上写满了同样的茫然与难以置信，齐刷刷地望向张国维，仿佛在看一个说着天外奇谈的方士。
只见张国维伸出手指，指向西方，语气变得深沉而富有洞察力：“尔等可知，这黄河之水为何裹挟如此巨量的泥沙，成为‘浊河’？其根源，大半在这关中之地！
历经数千年耕种砍伐，水土流失，这八百里秦川的表土已然流失殆尽，裸露出大片黄土。每至雨季，泾、渭诸河便将这些宝贵的泥土冲入黄河，一路东去，淤塞河道，抬高河床，这才是黄河为患的根源之一！”
他顿了顿，目光扫过三位年轻将领震惊的脸庞，继续说道：“只在河南下游疏浚，犹如扬汤止沸，虽能解一时之困，却难除百年之患。若要黄河长久安澜，须得正本清源，从这关中的水土保持做起！”
“可……可是大人！”
张煌言最先从这宏大的构想中惊醒，想到了最现实的问题，声音都带着一丝颤抖，“咱们……咱们没钱了啊！陛下的拨款已经用完，河南那边也……也实在榨不出油水了！”
“无妨，无妨……”
张国维却只是笑呵呵地摆了摆手，那神情轻松得像是要去赴一场老友的茶会，而非开启一项可能比治理贾鲁河更加艰巨的工程，“车到山前必有路，船到桥头自然直……钱嘛，总归是会有的。”
“………………”
三位年轻将领看着自家上司那副“天下无难事，只怕有心人”的乐观模样，再一次陷入了长久的、无言的沉默之中。
唯有那辆空马车，载着一位满怀治水宏图的钦差和三位内心充满“前途未卜”之感的下属，以及一个“钱从何来”的巨大问号，晃晃悠悠地，坚定地，驶向那片广袤的、被认为是黄河泥沙源头的黄土高原。
他们仿佛能听到，关中地区的官员和乡绅们的钱袋子，正在远方发出瑟瑟的哀鸣。