自那回周皇后让黄颖抄录了一卷《孝经》后，一回想二回熟，太子朱慈烺每逢往坤宁宫向母后请安，但凡得闲，总要带上这位温婉细致的女官。时日一长，两人之间那份初见的生分便悄然消融，多了几分自然而然的熟稔。
这熟悉起来，黄颖身上那些被端庄仪态稍稍掩去的优点，便渐渐清晰地呈现在周皇后眼前。
她不仅限于笔墨间的清雅工整，更在于日常言行中流露的知书达理，待下宽和时显出的那份纯良心地，闲暇时抚琴对弈、谈诗论画所涵养的才情风度，乃至应对问询时那份不疾不徐、言之有物的得体才学……点点滴滴，周皇后都默默看在了眼里，记在了心上。
这般品貌才德俱佳的姑娘，常在眼前走动，周皇后是越看越觉着称心，那份源于初始好感的欣赏，便也悄然沉淀为更深一层的认可与喜爱。
然而，周皇后的青睐虽重，却未能洗刷黄颖身上那“风尘女子”的烙印。这标签如同无形的枷锁，并未因宫中主位的喜爱而有分毫松动。
更因太子朱慈烺携其入宫的次数愈发频繁，前朝御史言官的奏疏便如雪片般飞向御案，责问与质疑之声渐起，言辞间无不围绕着“出身微贱，恐损储君清誉”大做文章。
令人玩味的是，面对此番风波，以钱龙锡为首的北方老臣班底却异乎寻常地保持着静默。他们内心深处，自然极不赞成太子与这样一位女子过往甚密。
然而，此前天子曾为此事，以近乎推心置腹、甚至略带恳请的姿态与他们深谈，那番放下身段的言语，让这些历经风雨的老臣在恪守礼法与体恤圣意之间，感到了前所未有的为难。
几番权衡之下，钱龙锡等人私下达成默契：对此事，索性装聋作哑，不知，不问，更不置一词。他们将这不合常理的沉默，视作对天子那番“低三下四”唯一能做的回报，在这喧嚣的争议中，为自己，也为陛下，留出了一片安静的缓冲之地。
如何才能洗刷掉“出身微贱”这顶沉重的帽子呢？太子朱慈烺麾下那四位来自天南海北的“狗头军师”——岛津纲贵、毛利纲广、李溰和那莱，再次开动了他们那为数不多的脑细胞，绞尽脑汁，各显神通。
最为实诚的岛津纲贵，策略就一个字：“卖惨”！
他充分发挥了萨摩人直来直去的风格，自掏腰包雇来了一大帮说书人和市井闲汉，在茶楼酒肆、街头巷尾，日复一日地讲述一个被精心修饰过的故事：黄颖姑娘如何身世飘零却坚贞不屈。
她与太子殿下如何在患难中相识相知，那段感情是如何的“惊天地、泣鬼神”，足以感化顽石！故事讲得是声情并茂，催人泪下，力图将黄颖塑造成一个虽出身风尘却情操高洁的奇女子。
更为精明的毛利纲广，则走“实务派”路线。 他深知空谈无用，实惠才能收买人心。于是，他以黄颖的名义，在京城各处大搞慈善，开设粥棚，不仅施粥、施面。
柴米油盐酱醋茶等日常用度也一应俱全，种类千奇百怪，务求覆盖贫苦百姓生活的方方面面。一时间，“黄姑娘施恩”的消息传遍底层，许多吃不饱饭的穷苦人，确实因此念起了她的好。
朝鲜世子李溰则彻底吸取了上次写诗拍马屁拍到马腿上的教训，这次他选择“深入群众”。 他亲自带着随从，打着黄颖的旗号，天天去往京城最破败的角落，“慰问”那些最底层的苦力、乞丐和贫民。
“乡亲们，我们来晚了！” 李溰专挑那些双手最脏、衣衫最褴褛、面容最瘦弱的人，毫不嫌弃地紧紧握住他们的手，声情并茂地表达“关怀”，并当场发放钱粮。这一幕幕“与民同苦”的画面，经由他有意无意的传播，倒也确实为黄颖博得了一些“仁善”的名声。
而暹罗王子那莱，手法最为“超前”。
他充分发挥了能言善辩的特长，带着通译和随从，在人群聚集处搭建起简易的高台，天天进行公开演讲！他用那带着浓重异域口音的汉语，激情澎湃地歌颂爱情的自由与伟大，抨击“门户之见”是阻碍真情的枷锁，将黄颖与太子的爱情上升到“打破世俗陈规”的高度。
虽然他的一套说辞让许多守旧的士人听得直皱眉头，但在部分年轻士子和市井小民听来，却颇感新奇甚至有些“道理”。
这四位“军师”八仙过海，各显其能，虽然方法各异，甚至有些举动在士大夫看来简直是胡闹，但不可否认，一场围绕着黄颖形象的舆论造势运动，就在这般鸡飞狗跳、五花八门的操作中，轰轰烈烈地展开了。
黄颖如今算是彻底体会到了何为“名满京城”。
无论她乘坐的朴素马车行至何处，街巷间总会响起此起彼伏的呼唤，那声音里混杂着好奇、热情，甚至是一丝莫名的拥戴。
“黄姑娘！”
“快看，是黄姑娘的车！”
“黄姑娘……愿您福泽绵长……”
更让她有些无措的是，时常会有一些衣着体面、看似是好人家的年轻小姐，在丫鬟的陪伴下，鼓起勇气走上前来，趁她车马停驻的片刻，匆匆塞过来一个精心绣制的香囊或一束时令鲜花，继而飞快地握住她的手，眼中闪着光，压低声音为她打气：
“黄姑娘，我们都听说了……您别怕，要加油啊！”
“您和太子殿下……一定要好好的！”
这一日，黄颖难得闲暇，轻纱覆面，只带了一名贴身侍女，前往东市采买些胭脂水粉。市集依旧喧嚣，人流如织，叫卖声不绝于耳。
然而，行至一处十字路口，她却不由得停下了脚步。只见前方不远，不知何时搭起了一个简易的木台，四周里三层外三层围满了看热闹的百姓。而木台之上，那位暹罗王子那莱，用他那带着独特异域腔调的汉语，声情并茂地演说着。
他的声音比平时更为洪亮，手臂随着话语有力地挥动：“……诸位父老！什么是爱情？它不是门第的匹配，不是财富的衡量！它是两颗心的相互吸引，是灵魂与灵魂的共鸣！是发自内心的喜悦，是跨越藩篱的勇气！”
他环视台下被他话语吸引，或好奇、或惊愕、或若有所思的面孔，继续慷慨陈词：“什么是真心？是贫贱不移，是富贵不淫，是威武不屈！是用行动去守护，而非用流言去伤害！什么是自由？是追求幸福的权力，是挣脱枷锁的勇气！
两情相悦，便是这世间最正当、最美好的道理，凭什么要被那些陈腐的规矩所束缚？！”
他的话语，在这些听惯了“父母之命、媒妁之言”的普通百姓耳中，无异于晴天霹雳。一些年轻人听得眼睛发亮，暗暗握拳；
一些老者则连连摇头，低声斥责“荒唐”；更多人是纯粹的惊讶与新奇，伸长了脖子，想看看这异国王子还能说出什么惊世骇俗之言。
黄颖站在人群外围，帷帽下的脸颊早已绯红。她听着那莱王子口中那些炽热而直白的词汇——“爱情”、“真心”、“自由”、“两情相悦”，每一个字都像鼓槌敲在她的心尖上。这些话语，大胆地为她与太子之间的关系正名，将她内心深处不敢宣之于口的期盼，赤裸裸地摊开在了这光天化日、众目睽睽之下。
黄颖脸颊发烫，几乎是逃离了那莱王子那过于直白炽热的演说现场。她埋头快步，只想尽快融入市集的人流，摆脱那份令人心慌的瞩目。
刚拐过街角，一阵抑扬顿挫的说书声混着茶楼的喧闹扑面而来。她下意识抬头，只见前方一座颇为气派的酒楼大堂内，一位身着长衫的说书先生正立于案后，醒木拍得“啪啪”作响，唾沫横飞，周围坐满了引颈倾听的茶客。
而那先生口中娓娓道来的，不是三国英雄，也不是江湖传奇，赫然正是她黄颖的“身世”！
“……诸位客官，你道那黄姑娘为何流落风尘？皆是命运弄人，家道中落，不得已而为之啊！想当年，她也是好人家的女儿，知书达理，温婉贤淑……可怜她为葬至亲，只得卖身，那是何等的孝心，何等的无奈！每每思及此，真真是苍天无眼，令人肝肠寸断啊！”
那说书先生表情丰富，语调时而哀戚，时而激昂，将一段被岛津纲贵团队精心加工过的、充满了悲情与坚韧的故事渲染得淋漓尽致。座中竟真有不少妇人拿出帕子拭泪，一些汉子也摇头叹息，唏嘘不已。
“如此冰清玉洁之人，却遭世俗白眼，岂不悲乎？幸而天见犹怜，得遇真龙……这往后啊，且听下回分解！”
黄颖僵立在酒楼窗外的人群里，帷帽下的面容血色尽褪。听着那被极度夸张、甚至有些情节连她自己都感到陌生的“悲惨往事”，一股难以言喻的酸涩与窘迫涌上心头。这故事固然博得了同情，却也如同将她最不愿回顾的伤疤，血淋淋地公之于众，任人评说。
她再也听不下去，猛地转身，几乎是跑着离开了那里，只觉得那一声声叹息和同情，比方才那莱王子的激进宣言更让她感到无地自容。
黄颖几乎是逃也似的离开了那家酒楼，心口的窒闷还未平复，刚穿过熙攘的人流走出没两步，眼前出现的景象让她再次僵在了原地。
就在街道另一侧的空地上，赫然支起了一长排简易的桌椅。几个大粥桶正冒着腾腾热气，队伍排得老长，尽是些衣衫褴褛的贫苦百姓。而站在粥桶之后，亲自挽着袖子，满脸堆笑地将盛满的粥碗塞到一个个伸过来的手中的，不是毛利纲广又是谁？
他一边手脚麻利地分发着粥食，一边中气十足地对着人群高喊，声音清晰地传遍了半条街：“慢慢来，都有份！大家吃饱了，可要记得这是黄姑娘的恩德！是黄姑娘心系百姓，仁善慷慨！”
“记住了吗？是黄姑娘！黄姑娘给大伙儿的粥！”
他那热情洋溢的模样，配上那异国的面容，在人群中格外显眼。领到粥的人千恩万谢，嘴里不住念叨着“谢谢黄姑娘”、“黄姑娘是活菩萨”。整个场面热火朝天，“黄姑娘”三个字此起彼伏，不绝于耳。
黄颖站在街角，望着眼前这打着她的旗号、却完全由他人主导的“善行”，看着毛利纲广那过于殷切甚至显得有些夸张的笑容，听着那一声声被刻意引导的感恩，她只觉得一阵头晕目眩。
黄颖此刻什么采买的心思都没有了，满街的“黄姑娘”呼声如同针扎般让她坐立难安，心头那股混杂着羞愤、委屈和无处宣泄的闷气越来越盛。她现在只有一个念头：赶快回家，躲进那方小小的天地，把外面这一切喧嚣都关在门外。
她几乎是小跑着回到了住处，气息都有些不稳。刚踏上台阶，伸手欲推门，却听见身后传来一阵熟悉的脚步声，以及那个她此刻最不想听到的、带着几分疲惫却依旧温和的声音：“颖儿？今日回来得这般早？”
正是刚从应天府衙处理完日常公务回来的朱慈烺。他忙了一日，眉宇间带着倦色，但见到黄颖，嘴角还是下意识地扬起了一丝笑意，正想上前说几句话。
然而，黄颖闻言，脚步一顿，非但没有回头，反而像是被这声呼唤点燃了压抑许久的火气。她猛地一个转身，看也没看朱慈烺一眼，在朱慈烺略带错愕的目光中，用力将那两扇木门“砰”地一声狠狠甩上！
动作又快又急，带着显而易见的怒气。
朱慈烺猝不及防，差点被门板撞到鼻子，愣愣地站在紧闭的门外，只来得及感受到一股劲风扑面，以及那一声震响在耳边回荡。他脸上的笑容僵住了，伸出的手还悬在半空，完全不明白发生了何事。
“……” 朱慈烺摸了摸鼻子，看着眼前纹丝不动的门板，当真结结实实地吃了个闭门羹，一脸的茫然与无辜。