马蹄踏在泥水里，发出噗嗤噗嗤的声响。
木念紧握着缰绳，扫视着前方黑压压的人群。哭声、喊声、咒骂声混成一片，裹着绝望扑面而来。
“姐……我害怕。”小柔把脸埋在柳氏怀里，声音发颤。
柳氏搂紧女儿，自己的手在抖，强撑着道：“不怕，有娘和姐姐在。”
龙湖伏在马背上，警惕地观察着四周。
他的目光在那些推搡哭嚎的人群中快速掠过，最终停在几个眼神凶狠、正不断挤开老弱妇孺往这边看的汉子身上。
“小心点。”龙湖声音低沉，“有人盯上我们的马了。”
木念心头一紧。她也感觉到了那几道不怀好意的视线，马在这逃难的人潮里，太扎眼了。
“走，快走，绕开他们。”木念当机立断，一扯缰绳，试图调转马头钻进旁边的林地。
太晚了。
“他们有马。”一个干瘦的男人边说边指向木念他们，眼睛里冒着贪婪的光，“抢过来，有了马就能活命。”
瞬间，七、八个衣衫褴褛面露凶光的男人从混乱的人群里冲出来，直扑向木念他们。
那些男人手里拿着木棍、柴刀，甚至还有捡来的石头。
“把马留下。”为首那个满脸横肉男人边说边挥着柴刀，就砍向木念坐骑的马前腿。
马儿受惊，扬起前蹄嘶鸣。
柳氏和小柔吓得尖叫。
龙湖想动，可伤口剧痛，让他差点栽下马背。
木念眼神一冷，不能慌。
她一勒住缰绳，控制惊马，另一只手毫不犹豫地探向怀里，拿出从不离身的枪。
“砰。”
一声突兀又震耳的巨响炸开，压过了所有嘈杂。
冲在最前面的那个汉子惨叫一声，手里柴刀当啷落地。
那汉子捂着鲜血淋漓的大腿倒在地上，杀猪般嚎叫起来。
那些人都被这声巨响和眼前的惨状震住了。
扑上来的人僵住，惊恐地看着木念手里那冒着青烟铁棍子，又看看地上惨叫同伙。
无数道恐惧又茫然目光投向木念。
木念握紧枪，枪口冷冷地对着那些吓傻了的暴民，声音不大，却带着刺骨寒意道：“谁还想试试？”
她扫过那几个暴民。
那几人被木念看得头皮发麻，下意识地后退几步，手里的棍棒、柴刀都垂了下去。
那些人欺负老实难民可以，碰上这种一言不合就下死手、还有可怕武器硬茬子，立刻就怂了。
“滚。”木念吐出一个字。
那几人如蒙大赦，手忙脚乱地拖起地上惨叫的同伙，屁滚尿流地钻回人群里，眨眼就没了影。
周围的人群窃窃私语，看着木念眼神充满了敬畏和恐惧，自动让开了一小片空地，不敢再靠近。
柳氏和小柔惊魂未定。
龙湖深深看了木念一眼，眼底闪过一抹极复杂的情绪，也有一丝不易察觉凝重。这东西声响太大了。
木念没空解释，她迅速把枪收回怀里。
“走，不能停。”木念低喝一声，再次驱动马匹，尽量避开官道上最拥挤的地方，沿着边缘艰难前行。
雨水混着泥浆，官道成了烂泥塘。
不时有老人体力不支倒下，再也起不来。
孩子的哭声已嘶哑。有人试图用破碗接雨水喝，更多的人眼神麻木，只是凭着本能往前走。
“老天爷，这真是造孽啊……”柳氏看着这人间惨剧，忍不住低声啜泣道。
柳氏捂着小柔的眼睛，不让她看路边被草草遮盖的小小尸体。
木念心里也堵得难受。她知道，现在不是心软的时候。她们自身难保。
木念出声：“喝点水，保持体力。”
各人拿出自己的水囊喝了几口水，灵泉水下肚，一股暖意升起，疲惫和寒意被驱散，龙湖的脸色都好了些。
“黄河……真的决堤了？”柳氏声音发颤，还带着一丝不敢置信。
龙湖望着看不到尽头的人潮，声音沉郁：
“看这情形，八九不离十。决的口子不小，不然不会这么多人都往北逃。”
正说着，旁边几个互相搀扶、老乡的对话断断续续传来。
甲说：
“完了……全完了……俺家那十几亩稻子……眼看就要收了……”
乙出声：
“知足吧！老哥，人能跑出来就不错了……俺们村离河近，睡到半夜水就冲进屋里了……俺婆娘和娃……都没了啊……”
说话的人声音哽咽，满是绝望。
丙出声：
“听说州府衙门早就得了信儿，那些当官的自己早就收拾细软跑了，根本没管咱们死活。”
丁出声：“天杀的狗官。”
一个声音：“江北……听说江北那边地广人稀，朝廷在那边设了安置点……只能往那儿奔了……”
听着这些话，木念抿紧了唇。果然和她猜的一样。那些蛀虫，早就跑了。
带着一伤两弱，混在这庞大又混乱的难民潮里，速度快不起来。
天色彻底黑透。
雨虽小了，但冷风飕飕地刮，难民们只能挤在一起取暖，黑暗中不时传来压抑哭声和痛苦的呻吟。
木念她们找了个稍微避风的小土坡后面停下，不敢生火，怕再引来麻烦。
木念拿出烤马肉分给娘、妹、龙湖。
吃着温热的烤马肉，各人心里觉得满足了。
小柔缩在柳氏怀里，小声问：“娘，我们能走到吗？”
柳氏摸着木柔的头发，声音努力放轻松：“能，一定能。有你姐姐呢。”
木念没说话，只是又拿出一块肉递给妹妹道：“多吃点，才有精神赶路。”
她看向龙湖，他正闭目养神，紧蹙的眉头显示他并未睡着，而是在忍受痛苦和保持警惕。
木念犹豫了一下，还是拿出那支乌黑的箭矢，递到他面前。
“这箭，你认识。”这次是肯定的语气，不是在问他。
龙湖睁开眼，黑暗里，他盯着那支箭，沉默了半晌，终于开口，声音压得极低：“黑羽箭。”
“哪些人用的？”木念追问。
“官府的爪牙。”龙湖的声音里带着一种刻骨的冷意，“专门干脏活的。通常是出现在哪里，就说明哪里要有麻烦被清理了。”
木念心头一跳道：“清理麻烦？清理谁？我们？”
“不一定。”龙湖摇头道，眼神复杂地看向木念，“也可能是清理那些灭口失败的灰衣人。”
木念明白了。螳螂捕蝉，黄雀在后。那批灰衣人是杀他们的，而这批放黑羽箭的，可能是来杀灰衣人灭口的。
到底是谁，布下这么密的网？非要他们死不可？
侯府那些人，有这么大能力？
木念看着龙湖，知道他还隐瞒了更多。这箭，恐怕不止是官府爪牙那么简单。
就在这时，龙湖脸色一变，耳朵微动，低喝：“嘘，别出声。”
木念立刻屏住呼吸。
柳氏和小柔也吓得不敢动弹。
黑暗中，只有风声和远处难民的低语。
仔细听，能听到一阵极其轻微，异常整齐脚步声，正从他们刚才来的方向快速接近，还夹杂着金属轻微碰撞的声响。
那不是慌乱的难民能发出的声音。
木念的心一下子提到嗓子眼。
她悄悄探出头，借着微弱的天光向官道望去。
只见一队大约二、三十人的黑影，正沿着官道边缘快速行进。
那队人马穿着统一的深色衣服，动作矫健敏捷，手里都拿着兵器。
那些人不是逃难，而是在搜索什么，目光不断扫视着路边歇息的难民。
突然，队伍前面一人停下，弯腰从泥地里捡起了什么东西。
距离有点远，木念看不清。
那人将捡来的东西递给为首的人。
为首的人拿着那东西，在微弱的光线下仔细看了看，然后一挥手。
整队人立刻停下，目光齐刷刷地投向木念他们这个方向。
为首那人举起手，指向了小土坡。
木念看得清清楚楚，那人手里拿着，龙湖之前丢在山洞外的那支箭。
谁捡到又扔在这里？
坏了。
龙湖脸色骤变，压低声音急道：“快上马，走。”
木念魂飞魄散，一把拉起母亲和妹妹，龙湖也强忍剧痛翻身上马。
“那边，别让他们跑了。”冰冷的喝声已从坡下传来。
马蹄声和脚步声急促逼近。
木念狠狠一鞭子抽在马屁股上道：“驾。”
马儿吃痛，窜了出去，冲下土坡，没命地奔向北方。
身后，是紧追不舍的索命脚步声和那支在黑夜中闪着不祥幽光黑羽箭。
木念他们刚刚摆脱一波袭击，更猛的袭击又劈头盖脸地砸下来。