“潜渊”号如同受伤的金属巨鲸，在淡紫色的能量迷雾中艰难地维持着隐匿状态，快速向锻火总督提供的紧急脱离坐标驶去。舰桥内，警报虽已解除，但紧张的气氛几乎凝成实质。陈一一能清晰地感受到，来自环形山遗迹方向的那股冰冷、吞噬一切的意志正在扩散，如同滴入清水的墨汁，污染着周遭的空间。
“后方‘归墟’能量签名持续增强，已确认其目标为我们刚刚离开的环形山空腔区域。” dJ幽冥的声音带着前所未有的凝重，“根据能量辐射模式分析，其强度足以在短时间内撕裂该区域的空间稳定性。”
陈一一沉默地看着主屏幕上后方传来的、经过处理的能量探测图像。那代表着“归墟”的黑暗，正以前所未有的规模侵蚀着那片古老的遗迹。她不禁想到那些沉默的机械守卫，以及中央多面体中蕴含的古老信息。它们能抵挡多久？
“维序者那边有回复了吗？”她问道，将注意力拉回到眼前的生存与交易上。
“已回复。他们同意了变更交易地点的要求，未提出质疑。新的汇合坐标已确认，位于‘破碎回廊’外围一个相对稳定的引力平衡点。” dJ幽冥汇报，“对方表现得出乎意料的……配合。”
这份配合，反而让陈一一心中的疑虑更深。维序者似乎对“潜渊”号可能遭遇的麻烦早有预料，或者说，并不在意。
“加速脱离。在抵达第一个安全节点前，持续监控‘归墟’动向及维序者舰船的任何异常。”陈一一指令道。她必须假设最坏的情况，无论是来自“归墟”的追击，还是维序者可能布下的陷阱。
“潜渊”号引擎全开，沿着那条由铁砧星域顶尖导航员在极限压力下计算出的路径疾驰。这条路同样充满风险，需要穿越数片不稳定的空间褶皱，避开随时可能诞生的微型黑洞和能量漩涡。每一次规避机动都让舰体伤痕累累的结构发出呻吟。
与此同时，铁砧星域，核心熔炉区。
锻火总督站在主控平台前，巨大的全息星图展示着以“破碎回廊”为中心的大片空域。代表“潜渊”号的光点正沿着一条纤细的绿色路径艰难移动，而其身后，代表“归墟”的大片不祥的暗红色，正以前所未见的速度和规模蔓延。
“总督，‘观星塔’发来的联合监测报告确认了我们的判断。”一名身着技术官制服的下属汇报，声音难掩惊惧，“‘归墟’此次活动的能级和指向性，均超出历史记录上限。它们的目标非常明确，就是守井人刚刚探索过的Rx-7遗迹群（环形山遗迹代号）。”
锻火总督刚毅的脸上没有任何表情，只有熔炉之火在他眼中跳动。“‘坚盾’方面呢？最高警报发出了吗？”
“已经发出！但……‘坚盾’议会代表回复，需要‘进一步验证情报真实性’，并提请‘避免过度反应引发不必要的区域紧张’。”技术官的语气带着愤懑。
“官僚！蠢货！”锻火总督低吼一声，拳头砸在控制台上，发出沉闷的巨响。熔炉区的能量流都为之一滞。“他们是想等到‘归墟’啃到他们家门口才会睁开眼睛吗？！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。目光再次投向星图上那个代表着“潜渊”的绿色光点，以及光点上标注的、由他亲自下令加装的“秩序壁垒”臂甲传回的独特能量签名。
“不能再等了。”锻火总督的声音低沉而决绝，“传我命令：第一，铁砧星域即刻起进入‘铸锤’战备状态，所有船坞优先进行战舰维护与升级，熔炉区启动战时生产协议。第二，以我的名义，向所有认可‘铁砧’理念的议会成员及中立势力发送‘锻火之召’，阐明‘归墟’异动及‘坚盾’不作为之风险。第三，授权‘潜渊’号使用铁砧外围所有隐蔽补给点和安全屋权限。”
“总督，这……这几乎是单方面宣布与‘坚盾’的路线决裂了！”技术官震惊道。
“裂痕早已存在，我们只是不再假装看不见！”锻火总督转过身，目光扫过熔炉区所有看向他的工匠、战士和技术人员，声音如同锻锤敲击，传遍整个空间。“‘秩序壁垒’若从内部腐朽，比从外部攻破更加致命！我们不能将希望寄托于犹豫不决者和潜在投降派的‘谨慎’之上！守井人带回了关键的信息和警告，她证明了古老的力量依然能与‘归墟’抗衡！现在，轮到我们‘铁砧’做出选择了——是躲在日渐脆弱的壁垒后等待末日，还是举起战锤，为未来锻打出一线生机？！”
回应他的是熔炉更加狂暴的轰鸣，以及所有铁砧成员眼中燃起的、与他同源的炽热光芒。
“为了星火永存！”不知是谁率先喊出了口号。
“为了星火永存！”震耳欲聋的回应在巨大的熔炉空间中回荡。
铁砧星域，这个以坚韧和铸造闻名的据点，在“归墟”的暗潮与议会内部的僵局中，终于亮出了自己的獠牙与战锤。他们的抉择，将为陈一一，也为整个“星火”议会，带来深远的影响。
而在“破碎回廊”的边缘，“潜渊”号刚刚冲出最后一片狂暴的空间乱流，暂时驶入了一片相对平静的星域。陈一一收到了来自锻火总督的加密信息，只有简短的八个字：
“壁垒已铸，前路珍重。”
看着这信息，陈一一明白，身后的退路已然不同，前方的道路，也必将因铁砧的抉择而掀起更大的波澜。她握紧了手中的万象罗盘，看向星图上前方与维序者约定的汇合点。
交易尚未完成，而风暴，才刚刚开始。