元娘固然深爱儿子，可她明白自己时日有限，加之夫君靠不住。
便始终以严厉姿态教导，扮演着严母角色。
徐嗣谆就这样长成了渴望爱的孩子。
那份怯懦性子，多半源于此。
正因如此。
贾铭想带他走出阴霾，让两颗心靠近些。
更希望他能敞开心扉，活得更明亮欢畅。
……
……
就这样。
他俩并肩坐下，甚至直接盘腿坐在地上。
贾铭给他讲起有趣的异国故事。
像是那篇格林童话。
很久以前有位 ** ，膝下几位公主都美丽动人，尤其小女儿更是耀眼夺目，连每日升起的太阳瞥见她面容时，都会为这份美丽屏息。
王宫旁有片幽深树林，古椴树下藏着深不见底的清潭。小公主常来纳凉，百无聊赖时便玩起金球——抛向碧空又盈盈接住，这是她最钟爱的游戏。
贾铭的嗓音轻轻流淌，平淡字句竟有了魔力。
平日里只读圣贤文章的徐嗣谆，哪听过这般奇妙故事。
眨眼间便坠入童话里去。
不止是他。
** 一旁的元娘也听得出神。
她自幼受母亲严苛管教。
从未在父母膝下听过这样鲜活的故事。
怔怔望着贾铭搂住她儿子的肩膀：可那天偏偏出了意外，小金球没落回公主掌心，咕噜噜滚进深潭。小姑娘盯着荡开的涟漪哭起来，哭声越来越响，仿佛整个森林都跟着悲伤。
水潭边传来响亮的问候声：哎呀公主殿下，您怎么哭得这么伤心？连石头听见都要碎了心。小公主止住抽泣，循声望去，竟瞧见一只胖青蛙从水里探出疙疙瘩瘩的大脑袋。
天呐！青蛙会说话？肯定是妖精！徐嗣谆瞪圆眼睛叫道。
贾铭嘴角含笑：也可以这么说。
在东方人看来，这确实是精怪无疑。
他继续讲述这个不足三千字的童话。当最后一个字落下时，徐嗣谆和元娘仍意犹未尽，两双期盼的眼睛直勾勾望着贾铭。
晚些再讲新故事。贾铭揉揉孩子的发顶，先说说听完《青蛙王子》的感想？
徐嗣谆托着腮帮子，忽然眼睛一亮：王子真可怜！从锦衣玉食沦落到肮脏水潭，简直像坠入地狱。说着说着，他望向贾铭的目光愈发崇敬——此刻在他心中，这位教导他课业的先生，俨然就是故事里解除诅咒的神明化身。
真会动脑筋。贾铭赞许地拍拍他。
元娘怔怔望着亲密互动的两人，恍惚间竟觉着像对父子。这个荒谬的联想让她急忙摇头。可转念想到不闻不问的徐令宜，又不禁揣测：自己能否也像童话人物那样，遇见扭转命运的契机？
贾铭此刻更像一位真正的父亲。
这念头让元娘心思微妙：不能再乱想了，我这是怎么了，一直胡思乱想！她突然感到莫名的恐惧，仿佛在触碰某种禁忌。
当贾铭为奖励徐嗣谆讲述《两个**的孩子》时，这个书名让她瞬间浮想联翩。【42
故事结束后，贾铭赠送了一个五阶魔方，并在孩子震惊的目光中演示玩法。四十秒完美复原后，徐嗣谆崇拜地向贾铭请教，随后沉浸于魔方世界。
临近午时，贾铭邀请元娘：和孩子在府里用膳吧。元娘惊觉时光飞逝，迟疑着应允。贾诩被唤来继续授课，徐嗣谆虽不舍魔方，却更加专注学习——这是他记忆中最快乐的时光。
回程路上，袭人等人借故带走丫鬟，只余贾铭与元娘二人独处。
林荫小径间，元娘轻声道谢：多亏您了，爵爷。
她感激贾铭方才对其子的细心照拂。
这孩子想必自幼缺少关爱，着实令人怜惜。你身为母亲，当多予关怀，不必过于严苛。
贾铭语气平和。
闻此温柔言语，元娘眼眶微热：爵爷以为妾身愿意如此？实不相瞒，我何尝不想慈爱相待，只是处境所迫......
积压已久的情绪在此刻决堤。
往昔种种难言之隐，
前尘往事涌上心头。
方才的情景与贾铭的话语，
使她彻底宣泄了情感。
她蓦地投入贾铭怀中，潸然泪下。
贾铭嘴角含笑，将人揽得更紧。
目光扫过不远处幽深的假山小径。
......
约莫一个时辰后。
灵巧活泼的春燕翩然而至，笑靥如花地禀报：爵爷，徐夫人的丫鬟用完膳，正寻她家夫人呢！
假山内传来元娘的轻呼。
贾铭从容道：无妨...且设法周旋便是。
您放心，我们正哄着她抹骨牌呢，眼下玩得正起劲。春燕眉眼带笑。
这聪慧丫头素来贪杯好戏。
当年群芳宴便是她的手笔。
故而由她来应付那丫鬟最是相宜。
但为贾铭，她甘愿放下玩乐。
这只家燕虽性喜嬉游，却重情重义。
黛玉曾咏梁间燕子太无情，此燕却最是多情。
纵使往日常遭责打，得了美味仍不忘留给母亲。
如今为贾铭，更是什么都愿舍弃。
她早已将身心俱托付。
也是造化使然。
自入伯府追随贾铭，
再无责骂，唯有锦衣玉食与宠爱。
恍若登临 ** 之境！
此时贾铭带笑的声音传来：好春燕，果然机灵，快来领赏！
春燕心中暗喜。
这意外之喜超乎想象！
比嬉戏玩耍强上百倍。
遵命，爵爷。
说罢。
她似灵巧欢快的飞燕，急匆匆返回住所。
怀中还抱着厚厚的羊毛毯。
生怕贾铭等人受寒。
可作护膝垫腿之用。
当真是个温柔细心的好姑娘。
......
......
转眼又过了一时辰。
时近正午十二点半。
饥肠辘辘的贾铭等人前往用膳。
可卿等人已按吩咐先行进食。
故而餐厅内。
仅贾铭与元娘大快朵颐。
春燕亦获准同桌用餐。
此乃生平最饱足的一餐。餐毕，元娘意味深长地感叹！
贾铭笑吟吟道：常来做客便是，定让你每次都尽兴而归，岂有怠慢宾客之理。
嗯，一定常来。元娘应承道。
此刻她已然释怀。
事已至此。
没有丝毫悔意。
她认定徐令宜薄待她们母子。
既然你不仁，休怪妻子不义！
今日方知何为真丈夫！
不如让淳儿认你作义父？元娘忽而提议。
贾铭干脆应答：甚好！
古时义父不过是种名分。
权贵之间常有此等结谊，多含利害关系。
民间认亲习俗不涉律法效力。
既无需付出什么，贾铭自无不允。
元娘闻言欢喜不已。
好的，
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有了这份倚仗，日后即便没有徐令宜，孩子也能有个稳固的依靠。
再无人敢轻视她的骨肉！
若叫人知晓这是贾铭的义子，只怕要忌惮三分——
这身份，可比徐令宜的亲生子更为牢靠。
“我早说过，你远胜那生父百倍……不，是万倍！”
元娘那张明媚的玉容绽开笑意，眼波流转间似含了月华。
夙愿得偿的欢喜混着酽酽的羞意，从眉梢浸到心尖儿上。
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【42
元娘离开时，足歇了一个时辰才堪堪能动。
这般酸软，活似连做了数日苦工的身子是万万经不起折腾的。
纵使歇了这般久，仍觉气力未复。
非得养上一整夜不可。
临行攥着那张五千两的金票，喜上眉梢——
单这一份礼，便抵得过嫁入徐家这些年所得的种种。
更莫说……
那身心俱醉的欢愉。
再添上儿子认了这位义父，今日真真是满载而归。
归途，淳儿瞧着母亲容光焕发的模样，奇道：“娘亲怎像换了个人似的？”
元娘抿唇一笑，嗓音微哑：“都是托你义父的福……他待你这般好，往后可要当亲爹般孝顺。”
淳儿郑重点头：“义父便是孩儿的父亲，此生定尽心侍奉！”
“好孩子……”
……
甫回徐府，恰逢项怡真也归家来。
众人惊觉元娘手中竟有一张无双伯府的黄金卡。
文姨娘与秦姨娘对视一眼,皆从对方眼中看到诧异。不过月余未见,元娘的气色竟焕然一新,双颊生晕,眉眼间尽是明媚光彩。
淳儿认了无双伯作义父,这卡是他送的礼物。元娘轻抚着金卡边缘,况且伯府的神医确实了得,我这身子骨眼见着就好了。
徐老夫人闻言颔首:可不是么,盛家小娘子和贾府那位的顽疾,听说都是伯府神医治好的。拇指间的翡翠扳指转了个圈,连太医院的王院判都赞不绝口呢。
文姨娘艳羡地盯着金卡:如今京城里都传遍了,这无双精品店的物件件都是稀罕货。腕间金镯叮当作响,这会员卡更是身份的证明,各府夫人可都眼热得很。
老夫人面色微沉。前日聚会时,李家老太君炫耀金卡的场景犹在眼前。她盘算着府里至少要置办两张——自然是用文家的银子。
再添一张给令宜。老夫人一锤定音,另一张留着府上用。
文姨娘点头应下,鬓边的金步摇纹丝不动。元娘含笑听着,心里却泛起涟漪:可不正是至交好友么?连别人家的夫人都照料得这般周到。
项怡真与秦姨娘暗中打量着元娘，眼中透着疑虑。
秦姨娘低声自语：无缘无故认个干儿子，还满面春风地带回厚礼，这事蹊跷！
她暗自盘算，虽心生猜疑却苦无实证，决意事后仔细打探。
项怡真凝视元娘片刻，终是沉默。她不愿见这对夫妻生出嫌隙，思量再三选择了缄默。
徐令宜听闻淳儿认了贾铭作义父，反倒喜形于色。他素来敬重贾铭，觉得这是桩好事，更觉脸上有光，便对淳儿嘱咐：往后要听义父的话，如同遵从为父一般，明白吗？
淳儿只淡漠地应了声。对这个鲜少关怀自己的父亲，他无话可说。