小木船在沼泽水面上划开墨绿色的水痕，腐叶和水藻缠绕着船底，发出“嗤啦嗤啦”的摩擦声。陆奇握着船桨，眉头紧锁——南边的“腐臭沼泽”比地图上标注的更凶险，水面漂浮着半腐烂的动物尸体，瘴气像淡绿色的纱雾笼罩着四周，吸一口都觉得喉咙发紧。核心碎片在怀里发烫，暗紫色纹路里掺着水城湖水的凉意，【检测到高强度生物能量信号，类型：爬行类变异体，距离：800米，危险等级：高；物资仓库信号定位：沼泽中央巨树底部】
“这地方连太阳都照不进来。”夜枭用船桨拨开一团漂浮的水藻，藻叶下露出半颗动物头骨，牙齿上还挂着肉丝，“地图上的巨树在哪？不会被沼泽吞了吧？”
小花正用一块湿布捂住口鼻，她从背包里翻出之前在绿森摘的“避瘴草”，揉碎了撒在船边——草汁散发出辛辣的气味，能暂时驱散周围的瘴气。“铜铃在震。”她压低声音，脖子上的铜铃正发出细微的震颤，铃音里带着急促的频率，“危险离得很近，在水下。”
话音刚落，船底突然传来“咚”的一声闷响，像是被什么重物撞了一下。陆奇猛地按住船舷，不让船身晃动：“坐稳！是水里的东西！”
水面突然炸开一道水花，一条布满墨绿色鳞片的巨鳄窜了出来——是“腐沼巨鳄”！它体长超过五米，头颅像块厚重的岩石，嘴里长满锯齿状的獠牙，嘴角淌着黄绿色的涎水，两只浑浊的眼睛死死盯着小木船，显然把他们当成了猎物。
“开枪！”夜枭瞬间端起猎枪，子弹打在巨鳄的鳞片上，只溅起几点火花，根本没造成伤害。巨鳄嘶吼着，尾巴横扫过来，船身被扫得倾斜，半个船底都浸进水里，小花差点被甩出去。
陆奇能量具象化出一把长柄战锤，趁着巨鳄张嘴扑来的瞬间，狠狠砸在它的上颌！“哐当”一声脆响，巨鳄疼得仰头嘶吼，黄绿色的涎水溅了他们一身，带着股浓烈的腐臭味。
“它的腹部没鳞片！”小花指着巨鳄暴露的腹部，那里的皮肤是淡粉色的，明显比背部脆弱。陆奇立刻会意，战锤转向，狠狠砸向巨鳄的腹部——这一次，战锤砸进了皮肉里，黄绿色的血液喷涌而出，巨鳄发出凄厉的惨叫，转身想逃。
夜枭趁机补枪，子弹精准地射进巨鳄的伤口，巨鳄抽搐着沉入水中，水面只留下一圈圈泛着血的涟漪。三人松了口气，却不敢停留——腐沼里的巨鳄通常是群居的，血腥味很快会引来更多同类。
小木船继续往沼泽中央划，又避开了几只潜伏在水下的小鳄鱼后，终于看到了地图上的巨树。那是棵早已枯死的古木，树干粗壮得需要十几人合抱，树皮皲裂得像老人的皮肤，枝桠光秃秃地指向天空，树底一半埋在沼泽里，一半露在外面，黑漆漆的树洞像张巨大的嘴，正对着他们的方向。
“物资仓库就在树洞里？”夜枭跳下船，踩着没到脚踝的淤泥走到树洞前，用猎枪往里探了探，“黑得很，得拿灯照照。”
陆奇打开汽灯，光柱照进树洞——里面比想象中宽敞，地面相对干燥，铺着厚厚的腐叶，隐约能看到深处堆着些木箱的轮廓。但没走几步，小花突然拉住他的胳膊，铜铃的震颤变得异常剧烈：“里面有东西！靠听觉捕猎的！”
话音未落，树洞深处传来“嘶嘶”的声响，几道黑影突然从腐叶下窜出——是“盲眼蠕虫”！这些虫子体长半米，没有眼睛，头部覆盖着硬壳，嘴里满是细密的牙齿，靠感知震动追踪猎物，此刻正朝着他们快速爬来，数量足有十几只。
“它们怕光！”陆奇将汽灯举高，光柱照亮了大半树洞，盲眼蠕虫果然停下脚步，在原地焦躁地扭动。夜枭趁机开枪，子弹打在蠕虫的硬壳上，将它们打成了筛子，但更多的蠕虫从腐叶下钻出来，显然是被枪声的震动吸引了。
“往里面跑！”陆奇能量具象化出一面护盾，挡住涌来的蠕虫，“仓库的箱子里说不定有驱虫的东西！”
三人往树洞深处跑，腐叶下的蠕虫越来越多，有的甚至顺着树干爬下来，挡住了退路。小花突然指着前方一个半开的木箱：“里面有油桶！”
陆奇冲过去打开木箱，里面果然装着几桶煤油。他抓起一桶，拧开盖子往地上泼，夜枭立刻扔出火折子——煤油遇火瞬间燃起熊熊火焰，火墙将盲眼蠕虫挡在外面，虫子被烧死的“滋滋”声和焦臭味弥漫在树洞里，让人胃里发紧。
火焰渐渐熄灭，盲眼蠕虫的尸体堆了一地。三人终于能喘口气，借着汽灯的光打量树洞深处——这里果然是旧时代的物资仓库，十几只木箱整齐地堆在树洞里，有的箱子已经腐烂，露出里面的防水帐篷和压缩饼干，还有几箱标注着“急救药品”的箱子，封条完好。
“发财了！”夜枭兴奋地撬开一个药品箱，里面装着青霉素和止血带，都是末世里的硬通货，“这些药够咱们换不少罐头了！”
陆奇没急着搬物资，他注意到树洞最里面有个被藤蔓覆盖的暗门，核心碎片的能量信号正是从那里传来的——比外面的物资能量更强，显然藏着更重要的东西。他用能量短刃劈开藤蔓，暗门后是个狭窄的通道，仅容一人通过，通道尽头有个锈迹斑斑的铁柜，柜门上挂着把铜锁。
“这锁……和水城仓库的一样。”小花看着铜锁上的纹路，“也是旧时代航运公司的标志。”
陆奇用能量具象化出根细针，轻轻挑开铜锁——铁柜里没有物资，只有一个黑色的皮质文件夹，里面装着一叠文件和一张泛黄的照片。文件是“物资仓库安全报告”，上面写着：“腐臭沼泽仓库为一级保密点，存放‘特殊物资——抗辐射疫苗’，需生物识别解锁，疫苗需在0-5c冷藏保存……”
照片上是一群穿着白大褂的人，站在巨树前合影，其中一个人手里举着个金属盒子，盒子上印着和疫苗箱一样的标志。照片背面写着一行字：“疫苗冷藏依赖树底天然低温，勿让沼泽水淹没冷藏舱。”
“抗辐射疫苗！”夜枭眼睛都直了，“这东西比药品值钱多了！在黑岩聚落，一支疫苗能换五十听罐头！”
陆奇翻到文件最后一页，上面标注着冷藏舱的位置——就在铁柜下方的地基里，需要用照片上的金属盒子作为钥匙。他用工兵铲撬开地基上的木板，下面果然有个金属舱，舱门上有个凹槽，形状正好和照片里的金属盒子吻合。
“可我们没有钥匙。”小花皱了皱眉，“照片里的盒子早就不见了。”
陆奇没说话，他想起核心碎片的“机械共鸣”能力——冷藏舱是旧时代的设备，或许能用能量模拟钥匙的频率。他将核心碎片贴在冷藏舱门上，调动能量，暗紫色纹路亮起，与舱门的金属产生共鸣。
“咔嗒”一声，冷藏舱门缓缓打开，一股寒气扑面而来，里面整齐地摆放着二十支疫苗，装在透明的玻璃管里，淡蓝色的液体在灯光下泛着微光，标签上写着“抗辐射疫苗·有效期20年”，显然还能使用。
“成了！”夜枭激动得差点碰倒疫苗，被陆奇一把拦住，“小心点，这东西碰不得。”
就在这时，树洞突然剧烈晃动起来，外面传来巨鳄的嘶吼声——显然是之前的血腥味引来的同类，而且数量更多，正用身体撞击巨树，想把树撞倒。树洞里的木箱开始倾斜，有的甚至砸了下来，冷藏舱的门也开始晃动，随时可能关上。
“快把疫苗装起来！”陆奇拿出背包里的保温袋，将疫苗小心地装进去，小花和夜枭则抓紧时间搬起几箱药品和压缩饼干，跟着陆奇往树洞外跑。
刚跑出树洞，就看到十几只腐沼巨鳄围在巨树周围，有的正用獠牙啃咬树干，有的则盯着他们，眼里满是凶光。小木船早已被巨鳄掀翻，沉在沼泽里，他们根本没有退路。
“往东边的高地跑！”陆奇指着不远处一个露出水面的土丘，那里地势较高，巨鳄爬不上去。他能量具象化出一把长剑，劈开扑来的巨鳄，为小花和夜枭开路。夜枭举着猎枪，不断射击巨鳄的腹部，虽然不能致命，却能暂时逼退它们。
小花抱着装有疫苗的保温袋，在前面带路，脚下的淤泥让她的脚步有些踉跄，但她死死护住保温袋，不敢有半点松懈。巨鳄在后面追，黄绿色的涎水溅在他们身后，獠牙好几次差点咬到夜枭的腿，都被陆奇用长剑及时挡开。
终于跑到土丘上，巨鳄被挡在下面，焦躁地嘶吼着，却爬不上来。三人累得瘫坐在地上，大口喘着气，看着下面的巨鳄渐渐散去，才松了口气。
“这趟没白来。”夜枭看着保温袋里的疫苗，笑得合不拢嘴，“这些疫苗够咱们换辆车，再换个安稳的住处了。”
小花摸了摸铜铃，铃铛已经不再震颤，只是还带着些余温：“地图上的下一个仓库在西边森林，不知道会不会也这么危险。”
陆奇打开文件，翻到最后一页，上面还有段手写的备注：“西边森林仓库藏有‘星尘计划备用能源’，需疫苗作为解锁钥匙……”
备用能源？陆奇心里一动，核心碎片突然发烫，暗紫色纹路里似乎有新的能量在涌动——看来这疫苗不仅能换物资，还是打开下一个宝藏的关键。
休息了半个时辰，三人沿着土丘往沼泽外走。虽然小木船没了，但他们找到一艘被遗弃的橡皮艇，是之前拾荒者留下的，还能用。划着橡皮艇离开腐臭沼泽时，陆奇回头看了一眼那棵巨树，它还在沼泽里矗立着，像个沉默的守护者，守护着里面的物资和秘密。
橡皮艇在水面上缓缓行驶，瘴气渐渐散去，阳光透过云层照下来，落在保温袋上，淡蓝色的疫苗在灯光下显得格外珍贵。陆奇知道，下一站的西边森林肯定有新的挑战，但有疫苗和核心碎片，他有信心应对。