熔金血池翻滚的“咕嘟”声沉闷如巨兽低吼，粘稠的暗红浆液蒸腾着灼人的腥气，将孤岛包裹在一种令人窒息的氛围中。七星海棠圣树的光芒依旧温润，映照着黄天越苍白却已不再死寂的脸庞，以及左臂上那奇异而神秘的“生机锁链”烙印——金红交织的熔金与火焰纹路深深嵌于皮肤之下，散发着淡淡的、令人心悸的暖意与力量感。
杜莺歌的声音如同投入粘稠空气的石子，瞬间绷紧了所有人的神经。她的目光锐利如鹰，死死锁住溶洞西侧那片陡峭石壁的下方。
暗红色的熔浆在那里被一股持续涌出的清冽水流排开，形成一小片相对平静的浑浊水面。水下，一个被水流冲刷得异常光滑的、黑黢黢的洞口若隐若现。洞口边缘的石壁上，三道扭曲交错的爪痕，清晰得刺眼，直直指向那幽深的通道入口。
“水下通道？！”上官燕舞扶着黄天越，眼中闪过一丝惊疑与希望的火苗。活水的气息，如同沙漠中的绿洲讯号，强烈地冲击着被熔金与血腥味充斥的感官。
梁卉疲惫蜡黄的脸上也焕发出光彩：“是活水！源头必有出路！那爪痕标记…果然是指引！”她下意识地看向昏迷的欧阳晓晓，臂上的七星海棠烙印黯淡无光，气息微弱得几乎断绝，“晓晓姑娘…我们得尽快带她出去。”
黄天越的目光在水下洞口与那指向明确的爪痕标记上停留片刻，随即缓缓上移，再次投向溶洞穹顶深处那片永恒的黑暗。圣树树干上天然显化的帝阙城轮廓与七星标记，冰冷地烙印在他的眼底。
“帝阙…”他低声重复，声音沙哑却蕴含着斩钉截铁的冰冷杀意。这两个字如同投入死水的巨石，激荡起众人心中沉重的波澜。一切的谜团，一切的终结，似乎都指向那座传说中的城池。
他尝试着动了动身体。左臂传来沉重如灌铅、灼痛如针扎蚁噬的感觉，体内更是空空荡荡，经脉如同久旱龟裂的河床。但他眼中那点历经生死淬炼后更加沉凝的光芒，却锐利逼人。他深吸一口气，这动作牵动了左肩伤口，覆盖着流动熔金光泽的创口传来一阵闷痛，却并未崩裂。
“莺歌，探路！”上官燕舞的声音恢复了往日的清冷决断，扶着黄天越的手却未曾松开分毫。
杜莺歌没有丝毫犹豫，将软剑咬在口中，深吸一口气，周身内力流转，如同一尾灵动的银鱼，悄无声息地滑入下方翻滚的熔浆边缘。灼热的气泡在她身侧炸裂，粘稠的暗流带着拉扯的力量。她身形异常灵活，巧妙地避开最危险的区域，小心翼翼地潜向那个水流涌出的洞口。
孤岛之上，气氛凝重。梁卉迅速检查着欧阳晓晓的状况，又担忧地看向黄天越。上官燕舞的内力持续渡入黄天越体内，助他稳固着刚刚复苏、如同风中烛火般脆弱的生机。
“感觉如何？”上官燕舞低声问，目光紧紧锁着他的侧脸。
黄天越缓缓转动了一下覆盖着暗金火焰纹路的左手五指，指尖传来迟钝的麻木感和灼痛。“死不了。”他声音低沉，带着一丝虚弱的沙哑，却也有着不容置疑的笃定，“这手臂…很沉，很烫，但…似乎…蕴含着力量。”他尝试着屈伸手指，动作虽僵硬缓慢，却已能自主控制。
就在这时，水下传来杜莺歌压抑却清晰的声音：“洞口稳固！水流从里向外涌，通道够一人通过！里面…很深，黑！”
希望如同投入熔浆的火种，瞬间燃烧起来。
“走！”黄天越眼神一凝，强撑着就要站起。身体脱离上官燕舞的搀扶，一阵剧烈的虚脱感和左臂的沉重剧痛猛地袭来，让他身形剧烈一晃。
“天越！”上官燕舞惊呼，再次牢牢扶住他。
“别逞强！”梁卉也急声道，“你刚捡回一条命，生机锁链虽稳定了熔金之气，但你本源大损，此刻与常人无异，甚至更虚弱！水下通道情况不明，太过凶险！”
黄天越稳住身形，额角渗出细密的冷汗，呼吸急促了几分。他低头看着自己微微颤抖的、覆盖着奇异纹路的左手，眼中闪过一丝不甘，但更多的是冷静的权衡。他深知梁卉所言非虚，此刻强行下水，非但帮不上忙，反会成为拖累。
“莺歌水性最好，探路先锋非她莫属。”黄天越迅速做出决断，声音带着不容置疑的权威，“燕舞，你带着晓晓姑娘。梁姑娘紧随其后，护住她们。我…断后。” 他将“断后”二字说得极重，目光扫过下方翻滚的血池和对岸的黑暗入口。那瘦小老鬼临死前的厉啸，如同悬在头顶的利刃。
上官燕舞深深看了他一眼，读懂了他眼中的坚持与守护。她不再多言，果断点头：“好！梁姑娘，助我固定晓晓。”
梁卉立刻协助上官燕舞，小心翼翼地将昏迷不醒、气息奄奄的欧阳晓晓背负在上官燕舞的背上，用撕下的衣带紧紧固定，避免在水下脱落。欧阳晓晓苍白的脸伏在上官燕舞肩头，毫无知觉。
“入水后闭气，顺着水流方向，尽量节省体力。莺歌会在前方接应。”上官燕舞沉声叮嘱梁卉。
杜莺歌的身影再次从水下洞口附近浮现，抹了一把脸上的水渍，朝孤岛方向用力点了点头，示意准备就绪。
“走！”上官燕舞不再迟疑，背着欧阳晓晓，率先跃入熔浆边缘。她内力运转，周身泛起一层淡淡的护体罡气，隔绝开灼热的浆液，精准地滑向那水流涌出的洞口，身影一闪，没入黑暗之中。
梁卉深吸一口气，紧随其后，噗通一声入水，奋力朝着洞口游去。
孤岛之上，只剩下黄天越一人。七星海棠的光芒笼罩着他挺拔却略显摇晃的身影，在翻滚的血池背景前，显得孤寂而坚韧。他微微闭上眼，深深呼吸，努力平复体内翻腾的气血和左臂那持续不断的灼痛与沉重感。他能感觉到左臂深处，那生机锁链烙印如同活物，正缓缓汲取着圣树残余的气息，一丝丝微弱却坚韧的力量正缓慢滋生。但此刻，这点力量远不足以支撑他进行激烈的战斗或长时间的闭气泅渡。
他缓缓走到孤岛边缘，蹲下身，目光如电，警惕地扫视着整个溶洞空间。血池翻滚，气泡破裂，对岸的黑暗入口如同择人而噬的巨口，一片死寂。然而，越是死寂，越让人感到不安。他右手下意识地按在腰间的断剑剑柄上——那柄陪伴他出生入死、剑身已布满裂痕的古朴长剑，此刻是他唯一的依仗。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。熔浆的灼热气息和血腥味混合着水下洞口涌出的清冽水汽，形成一种怪异的气味。黄天越的额头再次渗出汗水，左臂的灼痛感似乎随着他的专注而更加清晰。他能清晰地“感觉”到烙印之下，熔金之气如同被驯服的凶兽，虽被锁链束缚，却依旧在不安地躁动，每一次躁动都带来针扎般的刺痛。
不知过了多久，水下洞口处水波涌动，杜莺歌的身影再次探出，朝着黄天越的方向用力挥了挥手。
该他了！
黄天越眼神一凝，没有丝毫犹豫。他最后看了一眼七星海棠圣树和这片诡异的熔金血池，深吸一口气，猛地扎入下方暗红色的熔浆之中！
灼热！粘稠！窒息！
甫一入水，巨大的压力和无孔不入的灼热感瞬间包裹全身。护体罡气在熔金血池的侵蚀下剧烈消耗。他奋力划动，朝着水流涌出的方向潜去。冰冷清冽的水流如同黑暗中指引方向的绳索，他死死咬住方向，左臂的沉重在此刻成了巨大的负担，每一次划动都异常艰难，牵扯着肩胛的伤口传来阵阵闷痛。
洞口近在眼前！他奋力一蹬，身体如同离弦之箭，猛地钻入那黑黢黢的水下通道！
一股强大的、冰冷的水流瞬间裹挟住他，将他向前推去。视线瞬间陷入绝对的黑暗，只能依靠水流的方向和身体的感觉判断前进。通道狭窄，仅容一人勉强通过，粗糙的石壁不时刮擦着身体。肺部的空气在迅速消耗，黑暗和窒息感带来强烈的恐慌。
就在这时，前方似乎出现了一点极其微弱的光亮！是杜莺歌！
黄天越精神一振，奋力向前。然而，就在他接近那点微光时，一股极其阴冷的、带着强烈恶意的气息，如同潜伏在暗流中的毒蛇，毫无征兆地从侧后方的石壁缝隙中猛地窜出，直扑他的后心！
不是熔浆的灼热，而是一种纯粹的、浸透骨髓的阴寒！
黄天越全身汗毛倒竖！在绝对的黑暗和水流的巨大噪音中，他根本来不及依靠视觉和听觉做出反应！但就在那阴寒气息及体的刹那，他那条沉重灼痛的左臂，覆盖着的生机锁链烙印骤然爆发出强烈的灼热感！一股源自烙印深处的、近乎本能的危机预警，如同电流般瞬间传遍全身！
“身后！”
来不及思考！纯粹是无数次生死搏杀磨砺出的战斗本能！黄天越在水中猛地拧腰，那沉重如灌铅的左臂爆发出惊人的力量，带着熔金般的灼热，悍然向后横扫！
噗！
一声沉闷的、如同击穿败革的声响在水中震荡开来。
粘稠、冰冷、带着浓烈腥臭的液体喷溅到黄天越的脸上和手臂上。他感觉自己的左臂像是砸中了一条滑腻冰冷、充满弹性的东西。一股巨大的反震力量传来，震得他左臂剧痛，气血翻涌，险些闭不住气。
那阴寒的气息发出一声无声的嘶鸣，瞬间缩回了石壁缝隙深处，消失无踪。只留下水中弥漫开来的浓烈腥臭和冰冷的恶意残余。
黄天越心脏狂跳，强压下翻腾的气血和左臂传来的剧痛，借着反震之力猛地向前一窜，终于冲出了那片狭窄的通道！
哗啦！
他的头破开水面，猛地吸入了久违的空气！冰冷湿润的气息涌入肺腑，带着地下河特有的土腥味。
眼前豁然开朗！一条宽阔的地下暗河在眼前奔流，河水幽深冰冷，不知流向何方。河岸是嶙峋的怪石。杜莺歌、上官燕舞和梁卉都在岸边的浅水处，梁卉正紧张地检查着依旧昏迷的欧阳晓晓。
“黄大哥！”杜莺歌第一个发现他出水，立刻伸手将他拉上岸。上官燕舞也迅速迎了上来，眼中带着未散的紧张。
“你受伤了？！”上官燕舞一眼看到他左臂上沾染的、散发着腥臭的暗绿色粘液，以及手臂皮肤上几道细微的、被腐蚀灼烧般的红痕。那生机锁链烙印的光芒似乎也黯淡了一瞬。
“水下有东西。”黄天越喘息着，甩了甩左臂，灼痛感更甚，但烙印深处那股熔金之力似乎也被刚才那一击激发，在血肉深处隐隐奔流，带来一种奇异的、带着破坏性的力量感。“阴冷滑腻，速度极快。被这手臂…砸中了。”
他低头看着自己的左臂，那几道被腐蚀的红痕正在生机锁链流转的微光下缓慢愈合。这手臂，既是负担，似乎也成了他此刻最强的武器。
梁卉闻言，立刻过来查看他左臂的伤势，又嗅了嗅那粘液的气味，脸色凝重：“剧毒！带有强烈的阴蚀腐化之力！若非你这条手臂已被熔金阳炎和圣果之力淬炼改造，生机锁链锁住了本源，寻常血肉之躯沾上一点，顷刻间便会化作脓血！”
她的话让众人心头一凛。杜莺歌立刻持剑警惕地望向他们刚刚脱出的水道入口，那里只有幽暗的河水涌出。
“此地不宜久留！”上官燕舞当机立断，“那东西不知是否还会追来。顺着河流走！”
黄天越点点头，强压下左臂的剧痛和身体的虚弱，目光扫向幽深的地下河道。河岸湿滑，怪石嶙峋，一片漆黑，只有众人身上残留的、即将熄灭的微弱荧光石提供着可怜的光源。
“等等。”黄天越的目光锐利地扫过河岸的岩壁。在微弱的光线下，他敏锐地捕捉到，在距离水面约一人高的位置，一块凸起的、颜色略深的岩石侧面，似乎有刻痕！
他走近几步，借着微弱的光仔细看去。
三道扭曲交错的爪痕！清晰无比！刻痕指向河流的下游方向！
“标记还在。”黄天越的声音带着一丝冷意，“指向下游。”
众人精神一振。杜莺歌立刻在前方探路，梁卉扶住依旧虚弱的黄天越，上官燕舞背着欧阳晓晓紧随其后。一行人踩着湿滑的河岸怪石，顺着爪痕标记指引的方向，在无边的黑暗和地下河奔流的轰鸣声中，艰难前行。
每一步都走得小心翼翼。黄天越的左臂如同一个燃烧的火炉，灼痛与沉重感持续不断，生机锁链烙印在黑暗中散发着微弱的金红光泽，每一次烙印的微微闪烁，都似乎在汲取着周围环境中某种无形的力量，缓慢地反哺着他枯竭的身体，也提醒着他体内潜藏的那股霸道的力量。
突然，走在最前方的杜莺歌猛地停住脚步，低喝一声：“小心！”
只见前方河道骤然收窄，形成一个急弯。而在弯道内侧的岩壁上，赫然布满了密密麻麻的孔洞！每一个孔洞都只有拳头大小，深不见底，散发着阴森的气息。水流经过这里，发出呜咽般的怪响。
杜莺歌谨慎地投出一块小石子。
石子划破黑暗，落入其中一个孔洞。
咻！咻！咻！
尖锐的破空声瞬间撕裂了河水的轰鸣！无数道细长的、闪烁着幽蓝寒芒的尖刺，如同毒蜂出巢，从那些孔洞中暴射而出！覆盖了前方整片区域！尖刺射入水中，竟发出“嗤嗤”的腐蚀声，冒出缕缕青烟！
“机关弩！”梁卉倒吸一口凉气，“好阴毒的布置！”
“绕不过去。”杜莺歌脸色难看。河岸在此处被陡峭的石壁封死，想要通过，必须经过那片被毒刺覆盖的死亡区域。
黄天越的目光扫过那些孔洞和地上残留的、之前被触发过的毒刺痕迹，又看向对岸。对岸同样石壁陡峭，距离甚远，水流湍急。
他缓缓抬起自己那条沉重灼痛的左臂，覆盖其上的生机锁链烙印似乎感应到了什么，金红的光芒微微流转起来。烙印深处，那股被强行压制、却又与他血肉相连的熔金之气，隐隐传来一种奇特的脉动。他尝试着集中精神，去“引导”烙印深处那股霸道而灼热的力量。
一股微弱却精纯的、带着熔金灼热气息的金红色光芒，如同活物般，开始在他左臂的烙印纹路上缓缓流淌、汇聚，最终凝聚在他的掌心！虽然微弱，却散发着令人心悸的高温！
“或许…可以一试。”黄天越的声音带着一丝不确定的沙哑，眼神却锐利如刀。他将那只凝聚着微弱熔金之焰的左手，缓缓对准了岩壁上那一片阴森的孔洞。