赤烈作为土生土长的青岚山脉赤角狼族战士，对这片广袤山脉的地形、兽族分布、危险区域了如指掌。他选择的路线并非直线，而是蜿蜒曲折，尽可能避开可能暴露行踪的开阔地带。他们穿行在古木参天的原始密林之下，脚踏着厚厚的、积累了不知多少年的腐殖质，鼻尖是潮湿的泥土与草木混合的清香，耳畔是各种鸟兽的鸣叫——这是属于青岚山脉最原始的声音。
一路上，他们并非与世隔绝。青岚山脉深处，散居着大大小小、各种各样的兽族部落，它们或许不像赤角狼族那样拥有较高的智慧和组织，但都有着自己的领地和生存方式。赤烈显然与其中一些部落有着联系或彼此认识。
在一处隐蔽的溪谷旁，他们遇到了一群正在晨间饮水的铁臂猿。为首的猿王体型硕大，双臂肌肉虬结如铁，它认出了赤烈，发出低沉的呼噜声。赤烈上前，他知道猿王已经化形期，可以听懂人类语言，快速告知了山脉外围人类修士大量涌入的消息，并提醒它们注意隐蔽，保护好老弱幼崽。猿王听罢，捶打了几下胸膛，眼中露出警惕，随即招呼着族群迅速隐入了密林深处。
又经过一片布满了巨大蕨类植物的潮湿洼地时，他们感受到了一股阴冷滑腻的气息。几条水桶粗细、身上覆盖着暗绿色鳞片的沼蟒从泥潭中微微昂起头颅，冰冷的竖瞳注视着他们。赤烈同样发出了警告的信息。为首的沼蟒缓缓点了点头，巨大的身躯无声地沉入泥沼，只留下几个缓慢冒泡的泥潭。
类似的场景，在接下来的路途中又发生了数次。无论是栖息在岩洞中的夜蝠妖，还是在林间穿梭的迅影貂群，赤烈都尽可能地将危险临近的消息传递出去。这些兽族或许彼此间也有争斗，但在面对来自人族、尤其是如此大规模、目的不明的入侵时，一种本能的警惕与联合自保的意识便开始萌生。它们会收缩活动范围，加强领地警戒，将族中弱小隐藏得更深。
“青岚山脉是我们的家。”赤烈在一次短暂休息时，对林冲说道，“虽然各部族之间并不太平，但面对外来的威胁，让大家有个准备，总归是好的。这些人类修士……来者不善。”
林冲默默点头，心中对赤烈这份对故土和同类的责任感更为敬佩。他也更加清醒地认识到，自己如今的处境，不仅关乎自己和几位伙伴的生死，也在一定程度上，影响了这片山脉中无数生灵的安宁。
经过两日小心翼翼却速度不慢的跋涉，周围的景物开始发生明显变化。空气变得越发潮湿阴冷，能见度逐渐降低。参天古木的枝叶上挂满了湿漉漉的苔藓和寄生藤蔓，地面上不再是松软的腐殖土，而是布满了湿滑的岩石和深不见底的积水坑。白色的、带着淡淡腥甜气味的雾气，不知从何处弥漫开来，丝丝缕缕，越来越浓，最终形成了一片几乎伸手不见五指的乳白色雾海。光线在这里变得扭曲而黯淡，连声音都仿佛被厚重的雾气吸收，显得沉闷而遥远。
迷雾涧，到了。
这里位于青岚山脉腹地极深处，是一处由无数条深涧、暗河、溶洞和毒瘴沼泽交错组成的、地形极其复杂的险恶区域。终年不散的浓雾不仅严重阻碍视线和感知，雾气本身还混杂着地底溢出的毒瘴与各种腐烂动植物产生的沼气，长时间吸入会对修士的灵力和妖兽的妖力产生侵蚀和阻滞效果。加之其中生活着许多适应了这种环境、性情凶猛且擅长隐匿偷袭的毒虫凶兽，这里便成了绝大多数修士和妖兽都望而却步的天然禁地。
“就是这里了。”赤烈停下脚步，回头对林冲等人说道，声音在浓雾中显得有些飘忽，“迷雾涧范围极广，地形复杂多变，即便是我们，也只探索过外围一小部分。这里的毒雾对感知压制很强，非常适合隐藏。只要我们不深入那些特别危险的涧底或溶洞深处，在外围区域寻找一处相对干燥安全的岩洞或高地落脚，应该能避开大部分搜寻。”
白罡吸了吸鼻子，冰寒的气息将靠近的毒雾微微驱散，他点头道：“此地环境虽然恶劣，但对我们而言，利大于弊。那些人类修士，若无特殊手段或极高修为，绝不敢轻易深入此地。”
赤金好奇地打量着周围白茫茫的一片，既觉得新奇，也有些紧张：“这里……感觉好安静，也好奇怪。”
林冲运转起一丝冰灵力护住口鼻，仔细感知着周围。雾气确实对神识有很强的干扰，但他的《月华心诀》对能量波动异常敏锐，仍能隐约察觉到雾气深处潜伏着一些令人心悸的冰冷气息。周围雾气的毒性，被体内月华之力净化，对林冲没有任何影响。这里绝非善地，正如赤烈和白罡所说，是目前最适合他们藏身的所在。
“好，我们就在这迷雾涧外围，寻找一处合适的落脚点。”林冲做出了决定，“大家跟紧，不要走散。”
就在林冲四人艰难却坚定地开始在迷雾涧外围探索安身之所的同时——
青岚山脉的外围与中部区域，已然是另一番景象。
经过最初几日的试探、集结与浅层搜索，那些被“三宗悬赏”吸引而来的修士大军，终于开始不再满足于在外围徘徊。在巨大利益的驱使下，以及一些自恃实力高强或拥有特殊手段的团队带领下，一批批修士开始朝着青岚山脉真正的深处进发。
他们砍伐荆棘，开辟道路（有时会引发与守护妖兽的冲突），在一些关键路口留下简陋的标记，彼此间既有合作探路的短暂同盟，也有为争夺可能线索而爆发的瞬间翻脸与厮杀。原本静谧的山林，被喧嚣的人声、兵刃交击声、法术爆鸣声以及妖兽被惊扰后的怒吼声所打破。
空中，偶尔能看到驾驭着飞行法器或拥有飞行坐骑的修士掠过，目光如鹰隼般扫视着下方的林海。地面上，大大小小的队伍如同梳子一般，开始梳理一片片区域。他们搜寻着任何可能的人类或妖族活动痕迹——熄灭的篝火、折断的树枝、特殊的脚印、残留的灵力或妖气波动……尽管大多数时候一无所获，或者找到的只是其他搜寻者或土着妖兽留下的痕迹，但贪婪与侥幸心理支撑着他们不断深入。