三点十七分，走廊尽头的玻璃门被推开一条缝，大番薯探出半个脑袋，眼神飘忽地扫了一圈会议室。老夫子坐在靠窗的位置，手指搭在平板边缘，目光没动，只微微抬了下眼皮。
“来了？”他问。
“刚、刚看见王总办公室灯灭了。”大番薯缩着脖子溜进来，把保温盒轻轻放在桌角，“我还以为……能碰上呢。”
“他不会来了。”老夫子合上平板，“刚才那番话，是收尾，不是开场。”
大番薯挠了挠仅剩的三根头发：“可他说要听技术架构啊？”
“那是给你的台阶。”老夫子端起咖啡喝了一口，“让你放下盒子的时候，不至于像逃命。”
正说着，门外传来皮鞋踩地的声音，不急不缓，每一步都像是量过距离。一个穿灰格西装的男人走了进来，金丝眼镜反着光，袖扣锃亮，连领带夹都像是特意配过色。
他扫了眼屋里两人，嘴角一提：“哟，茶歇开得挺早。”
“周代表。”老夫子放下杯子，“等您十分钟了。”
姓周的男人一愣，随即笑出声：“我没迟到吧？会议表写的是三点三十。”
“但您提前七分钟到了门口，站了两分钟才进来。”老夫子淡淡道，“说明您想掌握节奏——这种事，越想藏，越露。”
周代表脸上的笑僵了半秒，又舒展开：“有意思。不过嘛……”他忽然换了种腔调，语速拉长，音调拐来拐去，像山沟里绕路的溪水，“阿公讲古你听过没？老辈人说话，字字带风，句句落土。”
会议室瞬间安静。
大番薯瞪圆了眼，耳朵竖得像接信号的天线，可一个字都没听懂。他偷偷扭头看老夫子，嘴唇无声地动了动：**他说啥？**
老夫子不动，指尖在平板侧面轻轻一点，一道波形图飞快掠过屏幕。几毫秒后，数据归位。
【语音分析完成】
【语言类型：闽南支系冷僻变体，使用率不足0.3%】
【发音特征：元音刻意延长，声调人为加重】
【结论：非母语者模仿，表演性大于实用性】
他收回手，眼神往大番薯那边偏了半寸。
大番薯立刻会意，清清嗓子站起来，声音洪亮：“他说！您就像山里的老神仙！法力高强！专治各种不服！”
周代表正在端起茶杯的手顿了一下。
老夫子依旧坐着，语气平得像读通知：“我们老家也有老神仙，每年初一都要穿红袜子，说是能镇邪气。”
这话一出，空气静了零点五秒。
周代表低头看了眼自己的鞋。
就是这一眼，让全场视线齐刷刷往下移。
他的左脚鞋口，露出一截鲜红色的棉袜边，在深灰西裤底下格外扎眼。
有人“噗”地笑出声。
“哦——原来您也信这个？”老夫子还一脸认真，“听说红袜子还得亲手洗，不能机洗，不然灵力会漏？”
“我这……这是新买的！”周代表猛地抬头，“纯属巧合！”
“那真巧。”老夫子点头，“毕竟这牌子的红袜子，专卖店都断货三个月了。”
会议室炸了。
笑声从角落滚到中间，再撞上天花板反弹回来。大番薯笑得扶住桌子，肩膀直抖，差点把保温盒碰翻。
周代表脸色一阵青一阵白，嘴张了几次，最后只能干咳两声：“开个玩笑，测试下沟通默契……没必要当真吧？”
“我们也没当真。”老夫子翻开笔记本，“只是觉得，既然聊到民俗，不如多了解点细节。比如，贵地方言里‘合作愉快’怎么说？”
周代表一噎。
他刚才说的根本不是“合作愉快”，而是几句毫无意义的闲扯，什么“田里的芋头该收了”“昨夜蚊子多”。
现在让他当场翻译？等于逼骗子背佛经。
他支吾两声，勉强挤出几个音节，连调都不准。
老夫子听着，忽然问：“您刚才是不是说了‘红薯煮太久会烂’？”
“啊？”周代表懵了，“我没说这个。”
“可您提到‘芋头’的时候，舌尖抵上颚的动作特别用力。”老夫子指了指自己口腔位置，“这是试图模仿卷舌音的典型反应。而真正会讲的人，舌头根本不会抬那么高。”
他顿了顿：“所以，您不是不会说——是怕说错，才故意说得含糊。”
周代表额头沁出汗珠。
他没想到对方连发音肌肉的动作都能看出来。
更没想到，自己精心设计的语言陷阱，反倒成了暴露紧张的窗口。
“其实没必要这样。”老夫子收起平板，“你们换人来谈，正常。试探底线，也正常。但装成懂方言，就像穿雨鞋跳芭蕾——步子再稳，观众也知道你不自在。”
周代表沉默片刻，终于松了领带：“我承认……我是临时学的。领导说，用本地话开场，显得亲近。”
“可您忘了。”老夫子笑了笑，“真正的亲近，不是靠模仿别人说话，而是让人愿意听你说什么。”
会议室安静下来。
刚才的哄笑像退潮一样散去，留下的不是尴尬，而是一种微妙的尊重。
周代表坐回椅子，语气变了：“那我现在……还能重新开始吗？”
“当然。”老夫子递过一份文件，“先从普通话的项目进度表看起？顺便提醒一句——下次要是真想营造氛围，建议带点当地小吃。比说方言管用多了。”
“可我不记得哪家地道……”周代表迟疑道。
大番薯一听，立马举手：“我知道！东街拐角那家阿婆卖的咸粿，蘸蒜蓉酱，绝了！她孙子跟我小学同班！”
老夫子瞥他一眼：“你连人家孙子都攀上关系了？”
“这不是方便收集情报嘛！”大番薯嘿嘿笑，“而且她家咸粿不油，适合开会吃，不会弄脏文件。”
周代表看着两人，忽然也笑了：“行，下次我带两盒。不过……能不能教我怎么说‘这项目靠谱’用你们这边的话？”
“简单。”大番薯拍胸脯，“就四个字——‘稳得一批’！”
老夫子一口咖啡差点喷出来。
“不行。”他摆手，“太接地气，客户听了以为我们要耍流氓。”
“那……‘板上钉钉’？”大番薯换了个文雅的。
“还行。”老夫子点头，“但不如直接说‘放心交给我们’——真诚点，省事。”
周代表记在本子上，抬头时眼神已经没了防备：“说实话，我本来以为你们会靠机器翻译应付我。”
“我们是有工具。”老夫子坦然道，“但工具是用来识破假象的，不是用来掩盖无知的。您装方言，我们看得出来；可如果您真会，我们反而会更敬重。”
周代表点点头，把本子合上：“今天是我莽撞了。”
“没事。”老夫子起身，“下次再来，别穿红袜子就行——容易被人拿来当证据。”
众人又是一阵笑。
会议结束，阳光斜照进走廊，把瓷砖映成一片暖黄。
大番薯跟在老夫子身后，边走边嘀咕：“哥，你说他会不会回去就换双黑的？”
“不会。”老夫子摇头，“他会继续穿红的，但再也不敢低头看脚了。”
大番薯一愣，随即咧嘴：“那就是……心里有鬼？”
“是学会了装镇定。”老夫子推开茶水间门，“以后每次穿红袜，都会想起今天这场笑话——这才是最好的提醒。”
大番薯若有所思地点点头，突然又问：“那要是他穿蓝的呢？”
老夫子接过咖啡机递出的纸杯，轻笑一声：
“那就告诉他，蓝袜子招蚊子。”