诏狱深处，阴冷潮湿的石室里，谢承渊独自踏入。
昏暗的火把映照出角落里蜷缩的身影。
那人衣衫褴褛，手脚戴着沉重的镣铐，枯瘦如鬼。
谢承渊停在铁栏前，声音平静得可怕：“师父，近来可好？”
囚徒缓缓抬头，浑浊的眼珠在看清来人后骤然紧缩，喉间挤出嘶哑的哀鸣：“啊……啊……！”
顾怀瑾缓缓抬起头，那张曾经俊美风流的脸上如今布满污垢与伤痕，早已不复当年风采。
他盯着谢承渊，喉咙里发出嘶哑的“嗬嗬”声，像是想说什么，却只能吐出模糊的音节。
谢承渊微微俯身，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“师父，你不是还有舌头吗？怎么不说话？是忘了怎么叫我‘好徒弟’了？”
顾怀瑾浑浊的眼珠颤了颤，忽然咧嘴一笑，露出残缺的牙齿，声音沙哑如砂纸摩擦。
“嗬……好几年不见，你倒是长大了……”
“这张脸，俊美得很……有我年轻时的样子……”
谢承渊冷笑一声，指尖划过铁栏上干涸的血垢。
“师父如今还有闲心提当年？”
“现在民间还流传着顾国师‘美若天人’的传说，说你当年一顾倾人城……”
“连我母后当年都对你痴迷不已，为你茶饭不思。”
他突然一把掐住顾怀瑾的下巴，力道大得几乎捏碎骨头。
“可惜啊——”
“如今这张脸，沟壑纵横，连诏狱的老鼠都不愿多看一眼。”
谢承渊眸色冰冷，声音如淬了寒冰的刀锋：“师父，我不明白。”
“我明明是你最引以为傲的徒弟，你教我易容、暗器、迷香，说我是百年难遇的奇才……”
“最后却要断我筋骨、烙我魂魄，甚至想借我的手夺这江山？”
“你就这么恨我？”
顾怀瑾忽然直起身子，浑浊的眼底闪过一丝癫狂的笑意。
“其实……你本不是我第一个选择。”
“当年，我看中的是谢承霄，可他看似坚毅，心却太软，成不了大事。”
枯瘦的手指猛地指向谢承渊。
“而你？表面温润如玉，骨子里却比谁都狠！你才是最完美的。”
“最完美的傀儡，完美的……帝王！”
谢承渊沉默地站着，眸色如深渊般冷寂，而顾怀瑾却笑得愈发癫狂，血沫从嘴角溢出。
“不论千次、百次……我选的永远都会是你！只有你能帮我完成大业！”
谢承渊忽然低笑一声，指尖未碰他分毫。
“正因我坚韧，你才夺不走我的魂魄。”
“也夺不走这江山。你的大业，早在你对我下杀手时，就成了泡影。”
顾怀瑾佝偻着身子，喉咙里挤出破碎的低语：“当年就该早点把你炼蛊。”
谢承渊连眼风都未扫他一眼，转身踏出牢门。
玄色衣袂掠过潮湿的石阶，像斩断最后一丝过往。
苏玉衡见谢承渊从诏狱出来，低声问：“殿下，回宫吗？”
谢承渊垂眸看了眼沾染阴冷狱息的衣袖。
“回宫，把这身衣服烧了，晦气。”
“然后……去林府。”
苏玉衡一愣：“您不是说这几日不去见林姑娘？怕分心吗？”
谢承渊怔住，像是忽然被戳破什么隐秘心思，抬手扶额苦笑。
“是，说好不去的……”
“可只要见了她……这些肮脏事带来的戾气，总能散个干净。她像束光，能照透这些阴沟里的龌龊。”
午后，林府内院。
谢承渊刚踏入月洞门，便见林星瑶的屋前立着两名带刀侍卫，神色肃冷。
屋内，林星瑶百无聊赖地躺在桌案上，一双玉足从雕花窗棂间探出，雪白的脚趾在阳光下莹润如珍珠，还一晃一晃地踢着风。
侍卫们尴尬地别过脸，不敢多看，却又不敢擅离职守。
院中，谢承霄抱臂倚在梧桐树下，冷眼瞧着，忽然开口：“她若再敢伸出去——”
“就把那脚丫子砍了，看她还敢不敢放肆。”
“唰！”
林星瑶吓得立刻把脚缩了回去，连带碰翻了案上的茶盏，叮铃咣当一阵乱响。
谢承渊一袭月白常服上前，衣袂掠过青石阶上零落的海棠花瓣。
“二哥这是做什么？林姑娘连屋子都不让出了？这是把她当囚犯看管？”
谢承霄抱臂冷笑，下颌朝窗内一扬：“你不如亲自问问她，我为何禁她的足？她心里清楚得很。”
谢承渊望向窗内的林星瑶，可她偏过头，故意盯着房梁就是不看他，像个闹别扭的孩子。
他轻笑一声，转头对谢承霄道：“二哥先前说我囚禁林姑娘，说我用东宫束缚她……”
指尖点了点紧闭的窗棂。
“如今你这又是在做什么？五十步笑百步？”
谢承霄冷眼扫向窗内，声音里压着怒意：“她要逃跑，回她那见鬼的‘家乡’！眼里根本没有我这个王爷！”
林星瑶猛地从窗边探出半个脑袋，气呼呼地反驳。
“曹云逸只是说‘可能有办法’，又不一定是真的！你凭什么禁我足？”
谢承霄一把攥住窗棂，指节发青：“若是真的呢？若是他真能让你消失呢？”
“林星瑶，你敢发誓。若真能回去，你还会回来？你还会记得这里有个谢承霄？”
林星瑶怔在原地，被问得哑口无言。
直到谢承霄怒而离去的脚步声彻底消失，谢承渊推门而入时，她还坐在桌案上发呆。
见他进来，慌忙跳下地想躲，却被他一把横抱起来。
“啊！你——”
谢承渊沉默地将她放到床榻上，指尖拂过她散乱的发丝，忽然低声道：“姑娘若真想走……”
“我不会拦你。强留的瓜不甜，这个道理我懂。”
林星瑶沉默片刻，轻声道：“殿下，我……”
谢承渊忽然将她紧紧搂入怀中，双臂发颤，声音低哑得几乎破碎：“记得……和我告别。”
下颌抵在她发顶，呼吸沉重。
“我尊重姑娘的选择，真的。”
“你一直想回家，我知道。这里于你而言，终究是异乡，确实没有值得你留下的意义。”
林星瑶突然伸手环住他的腰，整张脸埋进他胸膛，声音闷闷的却格外清晰。
“怎么会没意义……”
“我和你们在一起——和你、和谢承霄、和小桃……真的很开心啊。这些日子，是我这辈子最难忘的时光。”
谢承渊想要松手，林星瑶却抱得更紧，脸颊贴在他胸前，声音闷闷的。
“让我再抱一会儿吧……就一会儿……”
谢承渊僵在原地，掌心悬在她背后，终究缓缓落下，轻轻抚了抚她的长发。
林星瑶贴在他心口，听着他沉稳的心跳，声音轻得像是叹息：“殿下，如果我真的回去了……”
林星瑶指尖无意识地攥紧他衣襟。
“你就别等我了。我可能……再也回不来了，我们不是一个世界的人。”
谢承渊手臂猛地收紧，几乎将她勒进骨血里，下颌抵着她发顶哑声道：“我会等。”
“横竖……”
“我也习惯等待了。等你想通，等你回头，多久都等。”