秋猎场上的惊天逆转，如同一场猝然降临的暴风雪，瞬间冻结了所有暗流涌动的阴谋。皇帝虽惊魂未定，但在众目睽睽之下，证据确凿——御弓被动过手脚，假冒侍卫的刺客携带仿造战王府标记的弩箭意图行凶，观猎台上更是人赃并获揪出了施行巫蛊之人。这已不是简单的构陷，而是赤裸裸的、针对皇室与功臣的叛逆大罪！
即便皇帝心中对萧执存有猜忌，此刻也不得不顺着这“铁证如山”的局面走下去。震怒，是必须的姿态；彻查，是唯一的选项。而主导这场彻查的利剑，自然而然地，落在了刚刚“救驾有功”、且本身就是最大受害者的战王萧执手中。
这一次，萧执没有再丝毫掩饰，也没有半分“病弱”的惺忪之态。
他接旨的那一刻，周身散发出的不再是亲王的雍容，而是久经沙场、执掌生死的统帅之威。那双深邃的眼眸，冰寒刺骨，看向那些涉案人员时，如同在看一群待宰的羔羊。
清洗，以雷霆万钧之势展开。
那名被收买的内侍监副统领高德胜，甚至没来得及等到正式的审讯，就在被控制起来的当夜，“意外”地撞墙自尽。只是那“意外”发生得太过干脆利落，现场没有留下任何挣扎或犹豫的痕迹。随后，从他隐秘的住处搜出了大量来历不明的金银，以及几封语焉不详、却足以指向某些人的密信。
那支被渗透的京营部队，从上到下，凡有嫌疑者，一律被萧执的亲兵以协查的名义带走。军营校场之上，萧执亲自坐镇，看着名单，点到名字者，出列，验明身份，若有反抗或言辞闪烁，根本不给辩解的机会，直接拖下去，严刑拷问。不过半日，校场边缘的刑架上已挂满了血肉模糊的躯体，惨叫声不绝于耳，浓重的血腥气几乎要凝成实质。数名被揪出的死士头目，在熬过了数轮酷刑、吐露出部分线索后，被当场枭首，头颅悬挂于营门示众，以儆效尤。
观猎台上揪出的那名携带巫蛊人偶的女官，其家族、交往脉络被连根拔起。刑部与大理事的官员在萧执冰冷目光的注视下，不敢有丝毫怠惰，顺藤摸瓜，牵扯出了数名与之往来密切的低阶官员和宫廷管事。这些人，无论官职大小，背景如何，一旦坐实牵连，轻则罢官流放，重则抄家问斩。
萧执的动作快得惊人，也狠得惊人。他仿佛一柄尘封已久、终于出鞘的绝世凶刃，锋芒所向，摧枯拉朽。他不再顾忌任何人的颜面，不再权衡所谓的朝堂平衡。凡涉案者，无论其背后站着的是七皇子，还是其他任何势力，一律以谋逆同党论处！
朝堂之上，当萧执将一份份染着血、盖着囚徒指印的供词，以及搜出的物证，面无表情地呈上御案时，整个金銮殿鸦雀无声。那上面罗列的名字，有郡王，有侯爷，有实权在握的侍郎，有盘踞地方的世家代表……每一个名字背后，都代表着一股不容小觑的势力。
皇帝看着那份名单，脸色铁青，握着龙椅扶手的手指因用力而微微颤抖。他心中既惊且怒，惊的是萧执竟在不知不觉中掌握了如此庞大的力量与情报网络，怒的是这些人的无法无天，竟敢将主意打到他的性命和皇权稳定之上！他更感到一种深深的寒意，萧执此番展现出的冷酷与决绝，远超他的想象。
“证据确凿，按律……严惩不贷！”皇帝几乎是咬着牙，从喉咙里挤出这句话。他无法，也不能在此时回护任何人了。
旨意一下，刑场之上，接连数日，人头滚滚！那位涉案的郡王，在宗人府被赐下鸩酒；两位侯爷，被剥夺爵位，押赴午门，与数十名核心党羽一同问斩！其家产抄没，亲族流放。血腥气，弥漫在京城上空，久久不散。
这是萧执第一次如此公开、如此强硬、如此不加掩饰地展现他的獠牙与力量。他用最直接、最残酷的方式，向所有隐藏在暗处的敌人宣告：战王府，不可欺！亦不可辱！任何伸向他们的黑手，都将被毫不留情地斩断，并付出惨痛的代价！
当夜，萧执回到擎苍苑时，已是月上中天。他身上还带着刑场特有的、洗之不去的淡淡血腥气，玄色的亲王常服下摆，沾染了几点暗红的、已然干涸的血迹。连日的审讯、杀戮，让他眉宇间凝结着一层化不开的戾气与疲惫，眼神深处，是尚未完全散尽的冰冷杀意。
姜妙没有睡，依旧在灯下等他。屋内暖意融融，驱散着秋夜的寒凉，却似乎驱不散他带回来的那股肃杀。
她看着他满身的疲惫与那若有若无的血腥气，看着他眼底残留的猩红，心中没有寻常女子应有的恐惧或不适，只是泛起一丝复杂的微澜。她静静地走上前，没有询问过程，也没有安慰的话语，只是拿出干净的温热湿帕，踮起脚尖，动作轻柔地，替他擦拭着脸颊上不小心溅上的一滴、早已凝固的暗红血珠。
她的指尖微凉，触碰在他略带胡茬、有些粗糙的皮肤上。
“结束了？”她轻声问，声音平静无波。
萧执任由她动作，感受到她指尖的凉意和那份异于常人的镇定。他抬手，握住她擦拭的手腕，力道有些重，掌心滚烫。他低头，看着她平静得过分的眼眸，那里面没有胜利的欣喜，没有对杀戮的惊惧，甚至没有多少波澜，只有一种深不见底的……沉寂。
他心中的杀意与暴戾，在她这平静的目光注视下，奇异地缓缓沉淀下来，取而代之的，是一种难以言喻的复杂情绪。他敏锐地察觉到，她并不开心。这场血腥的胜利，并未给她带来任何快意。
“暂告一段落。”他低沉道，声音带着一丝沙哑，目光紧锁着她，仿佛想从她眼中看出些什么，“但你……似乎并不开心。”
他感觉到了，这场他视为必要且痛快的反击，在她眼中，或许只是另一场令人厌倦的、属于这个权力世界的肮脏游戏。