警报声在逐火之蛾总部会议室尖锐地回荡着，红色的警示灯将每个人的脸都映照得如同染血。
亚瑟站在长桌尽头，感觉自己的心脏正以一种近乎疼痛的频率撞击着胸腔。
他的嘴角不受控制地颤抖着，喉结艰难地上下滚动，仿佛有什么无形之物正扼住他的咽喉。
说话啊！
痕猛地拍桌而起，合金桌面在他掌下发出不堪重负的呻吟。
这位身经百战的战士双眼布满血丝，额角青筋暴起，毒蛹到底是谁派过去的？
亚瑟的瞳孔在闪烁的红光中不断收缩，像是一只被逼入绝境的野兽。
他能感觉到会议室内所有人的目光都如刀锋般刺向他——痕眼中燃烧的怒火几乎要将他灼穿；
梅比乌斯靠在椅背上，金丝眼镜后的蛇瞳闪烁着危险的光芒，嘴角挂着若有若无的冷笑；、
庄姜周身翻涌的血色能量让空气都变得粘稠，仿佛下一秒就会将他撕成碎片。
他们都在等一个答案，一个他无法说出口的答案。
恍惚间，亚瑟的思绪飘回三年前那个阳光明媚的上午。
他穿着崭新笔挺的制服站在总部大楼前的旗帜下，胸口别着象征最高指挥权的金色徽章。
那枚徽章在阳光下闪闪发亮，沉甸甸的重量让他感到无比踏实。
我将与诸位并肩，为人类的未来而战！
他在镜子前练习了整整一周的演讲，确保每个字音都铿锵有力。
那时的他满怀热血，天真地以为自己会成为战士们的盾牌，成为人类对抗崩坏的一面旗帜。
现实却给了他最残酷的耳光。
记忆如潮水般涌来——
联合政府那些铺着红地毯的会议室里，西装革履的高层们轻描淡写地讨论着资源再分配，把在前线浴血奋战的战士们称作不稳定因素。
他们从未踏上过战场，从未见过崩坏兽撕裂人类血肉的惨状，从未听过平民在灾难中绝望的哀嚎。
亚瑟，你要明白，这些人太强了，强到不受控制。
那位满头银发的政客啜饮着红茶，语气轻松得像在谈论天气，他们只听前逐火派系的命令，而不是联合政府的。
我们需要新的战士，听话的战士。
另一位女性高层补充道，她涂着鲜红指甲油的手指轻轻敲击桌面，至于旧的？...该清理的，就清理掉吧。
亚瑟记得自己当时猛地站起身，椅子在地板上划出刺耳的声响。
你们知不知道自己在说什么？前线每天都在死人！没有这些战士，人类早就——
坐下，亚瑟。
银发政客甚至没有抬眼看他，别忘了是谁把你推上这个位置的。
现实是每一次物资调配的背后，都藏着肮脏的利益交换；
现实是毒蛹的暗杀名单上，写满了不该死的名字；
现实是他每一次微弱的反抗，换来的只有更冰冷的警告。
亚瑟！
痕的怒吼如惊雷炸响，将他从恍惚中硬生生拽回现实。
这位愤怒的战士已然越过长桌，铁钳般的大手狠狠揪住他的衣领。
亚瑟能清晰闻到对方呼吸间浓重的血腥气，能看见那双充血的眼眸中翻涌着近乎实质化的痛苦与愤怒。
别给我装聋作哑！
痕的声音嘶哑得可怕，每个字都像是从牙缝里挤出来的，你现在只回答我一个问题——逐火之蛾，到底是某人谋取私利的工具，还是真正保护人类的组织？
亚瑟的指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝蜿蜒而下，在地板上绽开暗红的血花。
可他却感觉不到丝毫疼痛，仿佛这具躯体早已不属于自己。
——他能说什么？
说联合政府的高层们早已腐烂到骨子里？说他们根本不在乎崩坏，只在乎权力斗争？
说毒蛹的行动根本不是他的命令，而是那些躲在阴影里的蛀虫们策划的清洗？
不，他不能说。
因为一旦撕破这层遮羞布，逐火之蛾将立刻分裂成敌对派系，人类防线会在内斗中崩溃。
到那时，崩坏会吞噬一切——包括这些愤怒的战士们，包括那些肮脏的高层，也包括他自己。
对...不起。
三个字轻得几乎听不见，却又重得像是砸碎了什么。
亚瑟感觉自己的声音陌生得不像自己，仿佛是从很远的地方传来。
会议室里的警报声戛然而止，连闪烁的红灯都凝固了一瞬。
痕的拳头悬在半空，梅比乌斯的笑容僵在脸上，庄姜的血色能量微微停滞。
所有人的表情都凝固在震惊与不解中。
亚瑟缓缓睁开眼睛，目光扫过每一个人。
他抬起颤抖的手，解开了制服最上方的纽扣，仿佛这样能让自己呼吸得更顺畅些。
从今日起，我不再是逐火之蛾的首领。我自愿辞去逐火之蛾首领一职。
他的声音沙哑却异常平静，像是暴风雨前的宁静。
金属扣与地面碰撞的声音清脆而刺耳。
那枚金色徽章在地上弹跳了几下，最终滚到痕的脚边。
但在我离开之前...
亚瑟突然提高音量，声音中带着一种决绝的狠厉，我要启动最高权限——解除毒蛹所有行动指令，冻结联合政府对逐火之蛾的一切干涉权！
死寂。
紧接着，所有投影屏幕同时亮起刺目的红色警告：【最高权限指令已确认，系统接管中——】
右侧的联合政府代表们脸色骤变。
那位总是妆容精致的女性代表的数据影像剧烈扭曲，声音尖锐到失真：亚瑟！你知道你在做什么吗？！你这是叛——
她的影像突然被强制切断，像是被一只无形的手掐断了信号。
其他代表的影像也一个接一个消失，最后只剩下空荡荡的座位。
左侧的大卫——逐火之蛾的元老之一——怔怔地看着亚瑟，眼中的愤怒逐渐化为复杂的情绪。你...早就知道会这样？
亚瑟没有直接回答，而是转向仍然揪着自己衣领的痕：痕，布兰卡的事...我会给你一个交代。不是作为首领，而是作为一个同样背负罪孽的人。
痕死死盯着他，拳头捏得咯咯作响，最终却只是冷笑一声：你以为这样就能算了？
他松开手，后退一步，辞职？最高权限？哈！布兰卡的事情我可以不计较？那些死在毒蛹手上的战友能回来吗？
梅比乌斯突然轻笑出声，她优雅地推了推金丝眼镜，蛇瞳中闪烁着危险的光芒：哦？这可真是...令人意外的展开呢。
她的声音带着惯有的玩味，却比平时更加尖锐，不过，亲爱的亚瑟，你以为这样就能撇清关系吗？那些命令上可都盖着你的印章呢。
庄姜周身的血色能量缓缓收敛，但眼神依旧冰冷：亚瑟，你到底...站在哪一边？
这个问题像一把尖刀刺入亚瑟的心脏。
他深吸一口气，感觉肺部像是被灌入了铅块。
我站在人类这一边。
他声音低沉，每个字都像是从灵魂深处挤出来的，一直都是。
会议室的投影屏幕上，红色的警告文字仍在闪烁：【系统接管完成，所有外部指令已冻结。】
大卫颤抖着站起身，这位向来稳重的老战士此刻看起来苍老了十岁：亚瑟...你早就知道这一切？所以那些物资短缺，那些莫名其妙的伤亡...都是...
亚瑟点了点头，目光疲惫却坚定：我知道。但我无力改变。
他环顾四周，看着每一张或熟悉或陌生的面孔，直到今天...我不能再沉默下去。
痕突然爆发出一阵大笑，笑声中充满讽刺和悲凉：哈！真是讽刺啊！我们拼死战斗，背后却是这样的肮脏交易！
他猛地一拳砸在会议桌上，金属桌面凹陷下去，亚瑟，你的辞职和所谓的交代，能换回那些死去的战友吗？
亚瑟沉默了片刻，低声道：不能。
他弯腰捡起地上的徽章，指腹轻轻擦过上面的划痕，但至少...我可以让他们的牺牲不再被玷污。
他转身走向门口，军靴在地板上发出沉闷的声响。
每一步都像是踩在自己的良心上，疼痛却清醒。
等等！
大卫叫住他，你要去哪？
亚瑟没有回头，只是微微侧脸：去做我早该做的事。
推开会议室厚重的金属门，走廊的冷风灌进来，吹散了室内凝固的硝烟味。
门外，那名守门的年轻战士还捂着腹部站在原地，见他出来，下意识挺直了腰板：首...首领...
亚瑟停下脚步，看着这个可能还不到二十岁的年轻人。
他的制服上沾着血迹，脸上还带着未褪的稚气和惊恐。
亚瑟突然想起三年前的自己——同样满怀理想，同样天真无知。
他伸手拍了拍年轻人的肩，声音轻得像是叹息：...好好活着。
战士愣住了，嘴唇颤抖着似乎想说什么，但亚瑟已经迈步走入走廊的阴影中。
警报声在他身后再次响起，但这一次，没有人再去阻止什么。
走廊尽头是一扇通向外界的门。
亚瑟站在门前，深吸一口气。
他知道，一旦跨出这一步，就再也没有回头路。
联合政府不会放过一个叛徒，他也会死，但是他要去干一件大事，一件捅破天的大事。
但此刻，他心中却奇异地平静下来。
三年来第一次，他感觉自己终于能挺直腰板呼吸。
门开了。
外面的世界正被夕阳染成血色。
风暴，才刚刚开始。