三更的梆子声刚敲过第一响，苏家西墙的狗突然低低地呜咽起来。阴影里窜出三道黑影，最前面的苏墨压了压帽檐，玄色夜行衣蹭过墙头的青苔，带起的露水在砖缝里洇出深色的痕迹。他往手心吐了口唾沫，将特制的铁爪甩向对面的老槐树，铁爪扣住枯枝的脆响在寂静的夜里格外刺耳。
“三哥，李家的巡逻队刚过去，一刻钟内不会回头。”身后的苏禾压低声音，她发间别着的银簪突然闪了闪——那是用冰魄珠碎屑做的预警器，只要三丈内有灵力波动就会发亮。苏墨点头示意，翻身跃下墙头时，靴底的消音垫在青石板上几乎没出声，只有腰间的短刀撞出细碎的轻响。
三人是苏御精挑细选的情报组：苏墨擅长追踪，曾在妖兽林里追过玄铁豹三天三夜；苏禾心思最细，能从蛛丝马迹里拼凑线索；年纪最小的苏砚虽只有十六岁，却能在十息内解开八重锁扣。此刻他们贴着李家外宅的墙根移动，苏砚突然拽住两人的衣角，指着墙角那丛半枯的蒿草——草叶上凝着的露水竟泛着淡紫色，凑近了闻，有股甜腻的杏仁味。
“是‘迷魂散’的变种。”苏禾拔下银簪刮了点露水，簪头的冰魄碎屑瞬间蒙上白霜，“比咱们预想的厉害，沾到皮肤就会灵力滞涩。”苏墨往指尖抹了点解毒膏，那是苏御特意用系统积分兑换的“清灵散”，膏体触到皮肤时泛起微凉的绿光。“走，去李家长子李肃的书房，苏御说那小子最是藏不住事。”
穿过两道月亮门，李肃的书房就在回廊尽头。窗纸上透着昏黄的灯光，隐约传来算盘珠子的脆响。苏砚掏出根细如发丝的铜针，刚要往锁眼里探，苏墨突然捂住他的嘴——书房里的声音变了调，李肃的笑声尖利得像被踩了尾巴的猫：“二叔放心，那‘灭灵毒雾’我已经按您说的藏在法器阁了，只要苏家人一启动护山大阵，毒雾就会顺着阵眼往里钻……”
苏禾的手猛地攥紧了短刀，指节泛白。她借着廊柱的阴影往前挪了半步，恰好看见窗纸上映出第二个人影——那人背对着窗户，手里转着串佛珠，说话的声音带着熟悉的沙哑：“记住，动手时要让黑风寨的人先上，咱们李家的精锐留着捡现成的。还有，苏家那几个老不死的……”
后面的话被一阵风卷散了。苏墨做了个撤退的手势，三人刚退到月亮门后，就听见书房门“吱呀”开了。苏禾下意识拽着两人躲进假山石缝，鼻尖几乎蹭到石面上的青苔。她看见那个转佛珠的人影走出来，月光恰好照在他的侧脸——沟壑纵横的皱纹里嵌着颗黑痣，正是二长老苏明！
“他怎么会在这？”苏砚的声音抖得像秋风里的落叶，被苏墨死死按住。苏禾的银簪突然剧烈发烫，她眼角的余光瞥见假山后闪过几道黑影，手里的弯刀在月光下泛着冷光，腰牌上“李”字的金边刺得人眼睛疼。
撤退已经来不及了。苏墨咬碎了嘴里的信号弹，硫磺的气味刚散开，假山外就传来了破风声。他猛地将苏禾和苏砚往石缝深处推：“你们带消息回去，我断后！”话音未落就拔刀冲了出去，玄铁刀劈开第一道刀光时，他的左肩已经被划开道深可见骨的口子，血珠溅在青石板上，像极了苏家祠堂里供着的血玉。
苏禾拽着苏砚往墙根跑，手里的短刀反手刺向追来的黑衣人。她听见身后传来苏墨的痛呼，还有骨骼碎裂的闷响，银簪的冰魄碎屑突然炸裂，在她后颈烙下刺骨的寒意——那是预警器被毁的征兆。苏砚突然脚下一绊，两人摔在堆干草垛后，他捂着腿滚到一边，裤管已经被血浸透：“师姐你先走，我……我能拖住他们……”
草垛外传来李肃的怒吼：“搜！挖地三尺也要把人找出来！”苏禾看着苏砚染血的手，突然想起出发前苏御的叮嘱：“活着比什么都重要。”她咬着牙撕下裙角，在苏砚手心里写了个“毒”字，又塞给他半瓶清灵散：“往东边跑，那里有咱们的人接应。”
转身冲出草垛时，她故意把银簪往相反的方向扔。黑衣人果然追了过去，苏禾借着这个空档翻上墙头，靴底的血在瓦片上留下串串红痕。风灌进她被划破的衣袖，带来远处厮杀的惨叫，她摸了摸怀里的油纸包——那是刚才趁乱从李家法器阁窗台上扯下来的，包着半张毒雾的炼制方子，边角处印着个模糊的火焰纹章。
天边泛起鱼肚白时，苏禾终于看见了苏家的了望塔。她刚冲过吊桥，就一头栽倒在苏御怀里，油纸包从指间滑落，散开的方子上，“需以活人精血催动”几个字被她的血浸透，晕成一片暗红。苏御的手在颤抖，他摸了摸她后颈的烙印，又看了看那火焰纹章，突然想起父亲密信里被血污盖住的词——“焚天宫”。
“他们……他们要在护山大阵启动时……”苏禾咳着血，手指死死抠着苏御的衣袍，“二长老……他和李家……”话没说完就晕了过去。楚凌仙连忙上前渡入灵力，指尖触到苏禾脉搏的刹那，脸色骤变：“她中了‘噬灵蛊’，是焚天宫的独门毒术！”
演武场的鼓声突然急促地响起。五长老拄着拐杖跑来，枣木杖的底端沾着泥：“阿御，了望塔说李家那边动了，黑风寨的人已经到了十里坡！”苏御将苏禾交给医官，转身看向城墙的方向——那里的护山大阵正泛起淡金色的光，阵眼处的晶石在朝阳里闪得刺眼。
他突然想起李肃说的话，心脏像被只冰冷的手攥住。楚凌仙的冰魄珠突然飞起来，在半空划出蓝光，直指苏家法器阁的方向：“不好！毒雾可能被藏在咱们自己的法器里！”
就在这时，二长老的声音从议事厅方向传来，带着虚伪的关切：“苏御贤侄，该启动大阵了，再等下去怕是来不及了。”苏御抬头望去，看见二长老站在石阶上，手里转着串佛珠，阳光照在他的黑痣上，泛着与李家那枚火焰纹章相似的光。
城墙外突然传来震天的号角声。苏御握紧了腰间的剑，剑鞘上的家族徽记冰凉刺骨。他知道，此刻苏家的法器阁里，或许正藏着足以让整个家族覆灭的毒雾，而那个本该守护家族的长辈，眼里闪烁的是与敌人相同的贪婪。
楚凌仙突然拽住他的衣袖，冰魄珠在她掌心亮起：“我去法器阁看看，你稳住阵脚。”她的发带扫过苏御的手背，带着微颤，“小心二长老，我祖父说过，焚天宫的人最擅长伪装。”
苏御点头，目光扫过演武场的方向——那里，苏砚正被族人搀扶着走来，少年的腿以不自然的角度扭曲着，手里却高高举着半块染血的令牌，那是情报组平安归来的信物。而在他身后，医官正低声对五长老说着什么，五长老的拐杖猛地顿在地上，裂开一道细纹。
护山大阵的光芒越来越亮，几乎要刺破天穹。苏御望着城墙外扬起的烟尘，突然有种不祥的预感——李家的真正目标，或许根本不是苏家的护山大阵。他摸了摸怀里的镇魂令碎片，那碎片正烫得惊人，像是在预警着什么即将苏醒的恐怖。