林风的手从脸上移开，指尖沾着血，在衣襟上蹭了两下。那道划痕不深，却像根细针扎在神经上，一跳一跳地提醒他刚才那一扫帚的分量。
他没再盯着窗外看。
屋顶那人走了，瓦片不会再响。他知道阿吉不会偷袭，也不屑于偷袭。那种人，哪怕手里只握着一根竹竿，也像是把剑藏在骨子里。
屋子里黑得彻底，油灯未点，床沿压出一道浅浅的凹痕。他坐上去，腰背挺直，掌心搭在膝头，呼吸慢慢沉下来。
就在这时，眼前浮起一层淡金色的光幕，像是有人往水里撒了把碎金子，晃得人眼微眯。
【触发主线任务：宗师切磋】
【目标人物：谢晓峰（宗师后期）】
【任务内容：完成首次非致命性切磋，限时24时辰】
【奖励：300融合点，解锁“高级功法融合”权限】
【提示：任务失败条件——击杀目标、中途退场、超时未完成】
林风眨了眨眼，光幕没散。
他低声说了句：“来得倒是时候。”
不是感激，也不是惊喜。更像是一个老赌徒终于等来了那张能翻盘的底牌，心里踏实了些，可肩上的担子反而更重了。
他盯着那行“非致命性切磋”，嘴角扯了下。要他收着力气跟一个能把扫帚当剑使的人过招？还得保证不杀人？这哪是比武，这是演戏。
可他知道，这不是玩笑。
系统从不开玩笑。它给的任务越离谱，背后的水就越深。
他想起昨夜阿吉说的那句话——“你的剑只为杀人”。
当时他觉得那是站着说话不腰疼。现在想来，或许对方早就知道他会接下这场约战，甚至……预料到系统会在这个节骨眼弹出任务。
“所以你是逼我选？”林风喃喃，“要么压住杀意，要么断了前路？”
他闭眼，体内真气游走一圈，夺命十三剑的劲道依旧滚烫，像烧红的铁条埋在经脉里。每一次心跳，都催着它往外冲。
这就是燕十三的剑。
不是为了防守，不是为了点到为止。它是奔着死路去的，练它的人，也得有赴死的胆。
可他也记得自己说过的话——“我要创十六剑”。
若连一场切磋的火气都压不住，还谈什么突破境界？谈什么走出前人的影子？
他睁开眼，伸手探入怀中，摸出一个小瓷瓶。拔开塞子，倒出一枚青绿色的药丸，放在掌心打量。
清心丹。
系统商城里最贵的三颗丹药之一，效果写得明白：“平复暴戾情绪，稳定心神，持续两个时辰。”
他以前瞧不上这种东西。燕十三要是靠吃药才能控剑，那十四剑也不会把自己逼到绝路上。
但现在不一样了。
他不是在替谁活，也不是要变成另一个谁。他是林风，一个穿过来的普通人，靠着系统的缝隙一点点往上爬。他要的是变强，不是发疯。
“我不是怕你。”他对着空气说，也不知道是在对阿吉，还是对自己，“我只是不想输在第一步。”
话落，他仰头把药丸扔进嘴里。
初时无感，几息之后，一股凉意从舌根漫上来，像是夏夜里突然吹进窗的一阵风，带着井水的清冽。那股躁动的杀意像是被兜头泼了盆冷水，嘶地缩了回去。
他呼出一口浊气，肩膀松了下来。
掌中的长剑不知何时已被握住，剑鞘轻颤，发出细微嗡鸣。以往这个时候，剑气早就外溢，震得桌角裂开。可今夜，它安静得像睡着了。
林风低头看着自己的手。
稳，且准。
这才是真正的控制。
他站起身，走到门边，拉开门栓。晨风扑面，带着露水的湿气。天还没亮透，远处山脊泛着灰白，像是谁用炭笔勾了一道边。
他迈步出门，脚步落在泥地上，没有回头。
巷子静得出奇，连狗都没叫一声。他沿着墙根走，路过柴房时顿了顿。门缝里透不出光，里面没人动静。
他知道阿吉不在。
那种人一旦定下时间地点，就不会迟到，也不会提前窥探。他要的是堂堂正正的一战，不是心理压制。
林风继续往前走。
镇口已近，城西的方向隐约可见一片竹林轮廓，在薄雾中立着，像一排沉默的守卫。
他一边走，一边活动手腕。清心丹的效果还在，头脑清醒得过分，连路边石缝里钻出的一株野草都能看清叶脉。但奇怪的是，他并不觉得空虚或软弱。相反，某种更清晰的东西正在成形。
过去他出剑，靠的是怒，是恨，是被人逼到墙角后的反扑。而现在，他开始感觉到剑本身的重量，不只是金属的，还有那些未曾走完的招式，那些卡在半途的变招，那些被杀意掩盖住的细节。
比如第三式“鬼火破空”的收尾，以往总是急于抢攻，恨不得一剑封喉。可此刻回想，若是稍缓半拍，剑尖下沉三分，反而能引出第四式的暗劲转折。
他忽然笑了。
笑自己以前真是个莽夫。
也笑这系统，看似在限制他，实则逼他换了一种方式看剑。
穿过镇外荒地时，他停下脚步，抽出长剑，对着空处虚刺一记。
剑光划破晨雾，留下一道短暂的银线。
没有杀气腾腾，也没有气势如虹。就是简简单单的一刺，干净利落。
但他知道，这一剑，和从前不一样了。
“你说我的剑是死剑？”他低声自语，“那你等着。今天我不求胜，也不求活。我就拿这把‘死剑’，逼你露出你的‘活路’。”
前方竹林已在百步之内。
露水打湿了他的鞋面，裤脚贴着小腿，凉丝丝的。他没有加快脚步，也没有放慢，保持着均匀的节奏一步步靠近。
林风知道，阿吉一定已经到了。
那种人不会浪费时间等你。
当他踏入竹林边缘时，第一缕阳光正好穿透叶隙，斜斜照在地上，切成一块块光斑。
林风站定，握剑的手微微抬起。
林间的风忽然停了。