陶丸在密室的铜匣中静置，表面尚未出现裂痕。云姜每隔一刻用湿布轻擦其壳，观察内部药囊是否开始溶解。她指尖微颤，并非因紧张，而是长期握针留下的习惯性抽搐。陈砚立于案前，目光落在刺客尸体口中取出的铜符上，正面“博浪”二字篆法古拙，背面九宫格暗记排列方式与墨家机关图纸中的信号编码一致。
章邯走进来时靴底带进些许尘土，未及擦拭。他将一截断裂的弩臂放在案上，“不是军械坊制式，但弓弦缠绕方式与十年前博浪沙所用劲弩相同。”他顿了顿，“射手藏身东渠水道上方阁楼，射角精准，避开巡哨三处。”
陈砚伸手拨动铜符，使其翻转一周。他记得在骊山地宫最底层的残卷中见过类似标记，当时以为是旧日刺客遗物，未曾深究。如今两相对照，此符并非孤例，而是某种联络系统的残片。
“那枚陨铁砂呢？”他问。
云姜从药囊取出瓷瓶，倒出一粒细小黑砂，“成分与赵高别院机械鸟动力源一致，但纯度更高，应出自同一矿脉。”她停顿片刻，“它不该出现在刺客身上。这类材料极少外流，除非是从内府流出。”
陈砚没有回应。他知道赵高近年来私设工坊，以修缮宫中机关为名调用资源。若此人真在巨鹿重新集结旧部，那么这枚砂粒便是线索，而非证据。
韩谈此时推门而入，手中提着一架木牛流马。其腹腔已被打开，露出内部齿轮组。“我按昨夜拟定的加密方式嵌入指令轮，十三个暗哨将在三日内陆续接收‘鸢起三更’信号。”他说，“但南郡那边可能已有变数。”
“为何？”陈砚问。
“今晨巡查水道时，在支流逆流点附近发现半枚鞋印，沾有丹阳红壤。”韩谈将一张拓纸摊开于案，“纹路与楚军履底相符，且磨损集中在足外侧，说明此人惯用左腿发力——这是项氏亲卫的训练特征。”
章邯皱眉：“他们已渗入咸阳？”
“不止如此。”韩谈指向拓纸边缘一处细微划痕，“这人曾在硬地上急停转身，力量极大。若非负重前行，便是携带长兵。而昨夜刺客所用弩机需双臂张弦，单人难以连续发射。”
陈砚盯着那枚铜符，思绪迅速推演。流民暴动、兵器藏匿、玉珏传信，再到今日刺杀，每一步都环环相扣。敌人并未因前次失败退缩，反而加快节奏。博浪沙印记重现，意在震慑，也在试探——试探他是否仍如昔日胡亥般昏聩可欺。
“这不是张良余党自发行动。”他缓缓开口，“是有人重启旧网，借其名号行事。真正掌控者，未必是当年旧人。”
云姜点头，“铜符上的九宫格刻痕有新旧交错痕迹，至少被修改过两次。最后一次打磨手法偏锋锐利，接近赵高批阅奏折时的笔势习惯。”
陈砚闭目片刻，脑中浮现赵高整理玉带钩的模样。那人每逢密议必反复抚平衣褶，动作近乎病态。若其正在重建刺客网络，绝不会仅靠一枚符片联络。必有更隐蔽的信息通道。
“陶丸何时能启？”他问。
“若保持当前湿度，约需两个时辰。”云姜答，“但若人为加速，可能破坏内部竹简。”
“不急。”陈砚睁开眼，“让它自然释文。我们等的是接收者，不是内容。”
他起身走到墙边悬挂的舆图前，手指划过巨鹿位置。那里曾是楚军溃败之地，如今却成了多方势力交汇的暗点。韩姬留下的玉珏地图指向丹阳，而刺客来自东渠，两者看似无关，实则皆绕开官道节点，依赖地下水系潜行。
“章邯。”他转身，“调取近十日所有城门出入记录，重点排查运送建材的车队。尤其是更换水道石板的工程文书。”
“已有发现。”章邯从袖中抽出一份竹简，“三日前，工署报备一批青石用于修补东渠塌陷段，监工署名是赵高属下小吏。但现场勘查显示，实际铺设数量超出申报三倍。”
陈砚冷笑一声。多出的石板，足够掩埋一条秘密通道。
“韩谈。”他又道，“木牛流马传令后，能否反向追踪信号接收端？”
“不能。”韩谈摇头，“指令单向发送，接收方无需回应。但我们可在模型内部加装磁粉感应层，一旦有人拆解查看，粉末会移位显形。下次回收即可判断是否已被读取。”
“去做。”陈砚下令，“另外，在所有送往南郡的木牛流马中，混入一枚刻有博浪沙标记的备用齿轮。不必隐藏，让它明显些。”
章邯略一思索，明白其意。“诱饵？让人以为我们察觉不足，故意泄露信息。”
“正是。”陈砚回到案前，将铜符收入袖中暗袋，“真正的影子战争，不在街头巷尾，而在谁先读懂对方下一步。”
云姜继续守着陶丸，她将听诊器贴于铜匣外壁，试图捕捉内部细微响动。忽然，匣体传来极轻的一声“咔”，像是某种封蜡开始龟裂。
她抬头看向陈砚，“要开了。”
陈砚走来，站在铜匣旁，却不急于开启。他知道，这一刻之后，对手将意识到计划暴露，或是误判形势继续深入。无论哪种，都将牵动整个网络。
章邯低声问：“若放出假消息，会不会打草惊蛇？”
“惊蛇无妨。”陈砚淡淡道，“只要蛇洞还在。”
韩谈这时取出最后一架调试完毕的木牛流马，将其置于廊下斜阳中。阳光穿过齿轮缝隙，在地面投下断续光影。他轻轻拨动发条，机械兽缓缓前行，腹中加密指令随轴转动，悄然传递。
云姜揭开铜匣盖，陶丸表面已现蛛网状裂纹。她用细镊夹起丸体，置于瓷盘之上。药囊遇湿渐溶，露出内藏微型竹简。她尚未展开，便见字迹浮现——墨色遇空气迅速转深，是一串数字与方位组合。
“北纬四度，辰初三刻，旧窑启封。”她念道。
陈砚记下内容，未作评论。他知道，这个时间还未到来，而真正的较量，才刚刚开始。
章邯收起弩臂残件，准备返回军营调阅边境哨卡记录。临行前，他低声问：“要不要加强您出行护卫？”
陈砚望向窗外渐沉的日光，“不必。他们若再动手，只会选更意想不到的时候。”
韩谈调试完最后一架木牛流马，确认齿轮咬合无误。他将其放入特制箱中，交由信使带走。信使离去后，他站在廊下，望着远处城墙轮廓，久久未动。
云姜将释出的竹简重新封存，放入药囊夹层。她摸了摸袖中另一枚备用铜符——那是她私自复制的样本，未上报。她知道有些线索，不能让所有人看见。
陈砚坐回案前，取出浑天仪，将铜符边缘对准星轨刻度。某一瞬间，指针轻微偏转。他凝视北方，仿佛已看到巨鹿荒原上，一座废弃窑炉正静静等待开启。
陶丸彻底碎裂，最后一丝药气逸散在空气中。