扫帚划过地面的声音停了。那名小宦直起腰，将纸片塞进石缝后，用脚尖轻轻碾了下地上的落叶，掩盖痕迹。他转身欲走，却见殿门内影子一动。
陈砚已站在门槛处。
他没有出声，只是盯着那人离去的背影，直到韩谈从侧廊转出，低声道：“人带走了，是冯去疾放在东市的眼线。”
“纸条呢？”
“在您案上。”
陈砚回身，走到御案前。那张纸已被展开，压在竹简一角。上面无字，只有一道折痕，形如水渠走向。他指尖抚过折角，忽然问：“少府工坊最近可有异动？”
“匠作监昨日报称，南郡急递文书，说翻车汲水日耗民夫三百，仍不足灌千亩坡田。”
陈砚拿起笔，在空白竹片上画了个连杆结构，又勾出曲柄与轮轴的连接点。“旧式翻车靠人力踩踏，费劲不说，还受地形限。若能在缓坡以水流自驱，省下人力，多浇几茬作物，岂不比空讲出身强？”
韩谈看着那图，皱眉：“这机关……不像眼下工匠所用。”
“不是眼下，是该有的。”陈砚放下笔，“去把韩姬叫来。”
“走暗道？”
“别惊动工坊那些人。”
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韩姬是从冷宫井底的密道上来的。她出来时发间沾了灰，抬手拂了下耳坠，微缩的浑天仪轻轻晃动。
她被引至东阁偏殿，陈砚已在等。
“听说你懂木作？”他开门见山。
韩姬低头：“奴婢粗通些雕琢手艺，不敢称懂。”
“不必藏拙。”陈砚从袖中抽出一支竹片，不是用来写字的那种，而是削得极薄的一片青篾，边缘打磨光滑。他将它横放在案上，手指轻推，篾片滑动，带动另一端的小木轮转动起来。
韩姬瞳孔微缩。
“这叫传动。”陈砚道，“我在冷宫井壁见过类似的刻痕，是你留的？”
她没否认，也没承认，只低声说：“那是前人遗下的法子，奴婢只是记了下来。”
“前人？”
“一本残卷，题头像是‘鲁班’二字，但下半烧毁了。”
陈砚点头，取出南郡地形图摊开。“那边全是缓坡旱田，翻车要人轮番踩踏，一天最多灌两百亩。你若能改出一种水力驱动的器械，让一人看守便可灌千亩，我许你入匠籍正录，不受工坊节制。”
韩姬抬头看了他一眼。
这一眼很短，却让陈砚察觉到什么。她的眼神不像普通宫女，倒像是在估量一件器物的承重极限。
“材料呢？”她问。
“你开单。”
“青铜齿轮、硬木主轴、铁铆钉、桑木齿板……”
“工坊会供。”
“怕是不会。”韩姬嘴角微动，“主管是冯大人门生，向来不给寒门匠人拨好料。”
陈砚笑了下。“那就不用他们的。”
“自己做？”
“你来做。”他指了指她裙裾，“听说你身上有家伙。”
韩姬沉默片刻，从裙边抽出一把细长匕首，刃口带锯齿。她将匕首放在案上，又解下发间银簪，轻轻一拧，簪头弹出一枚铜针。
“桑木韧性强，可代齿轮；废箭簇熔了，能铸铆钉。三日内，我能做出模型。”
“我要的不只是模型。”
“是能在坡地上用的实器。”
“对。”
韩姬收起工具，行礼退下。
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第三日清晨，宫苑引渠旁聚了几人。
韩谈带了两名影密卫守在外围，陈砚站在堤岸上，看着渠水缓缓流过新搭的导槽。
水车立在斜坡处，主体由桑木拼接而成，叶轮宽大，叶片呈弧形。下方是导水槽，上方连着一组连杆机构，末端挂着木桶。水流冲击叶轮，轮轴转动，带动连杆上下往复，木桶随之提起又倾倒，将水送入高处的灌溉渠。
一名老匠人蹲在旁边看了半晌，伸手摸了摸关节处的铁铆，又掰了掰桑木齿轮。
“没用青铜，也没用整木主轴。”他说，“但这力道传得匀，不卡顿。”
“能用多久？”陈砚问。
“照这结构，每日运转六个时辰，撑三个月没问题。坏了一换零件就行，不耽误事。”
陈砚点头，从袖中取出浑天仪，调整角度测算水流速度与提水量。他一边记录，一边在竹简上画出数据图。
“单位时间提水比翻车多四倍，耗人力减九成。”他自语，“材料成本不到旧式三成。”
韩姬站在不远处，双手交叠在身前。她没说话，但眼角微微松了些。
“这东西叫什么？”陈砚问。
“还没名。”
“总得有个称呼。”
“它靠水力转轴，提桶灌田……”她想了想，“不如叫‘水转翻车’？”
“也好。”
“或者……”她声音低了些，“我父亲曾提过一个名字，叫‘机枢引泉’。”
陈砚看了她一眼。
她没继续说，只是低头整理袖口。
陈砚没追问，只道：“即日起，誊抄图纸三份。一份存少府备案，一份送南阳郡守，一份交工部匠师临摹。”
韩谈上前：“是否昭告天下？”
“不必。”陈砚道，“先在三辅、南阳、南郡试用。每地派两名识图匠人随行指导，防止做走样。”
“工坊那边……”
“绕开工匠监。”陈砚说，“直接从郡县学里挑懂算术、会画图的寒门子弟培训十日，派下去。”
韩姬抬眼。
“你教第一批。”陈砚看着她，“七日后出发，去咸阳西郊农庄，那里有坡田试验地。”
“奴婢……”
“不再是奴婢。”陈砚打断，“从今日起，授技匠衔，俸禄三级，直属中枢调度。”
她没谢恩，只是站直了些。
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当晚，韩谈回到居所。
韩姬正在灯下拆解那把锯齿匕首，清理内部积尘。她动作熟练，仿佛做过许多遍。
“今日你在工坊，用的是左撇子。”韩谈忽然说。
她手一顿。
“小时候不是。”
“人会变。”
“你也变了。”韩谈盯着她，“母亲死前，你从不碰这些机关。后来怎么就……突然会了？”
“忘了。”
“冷宫井底那夜，你说梦见父亲在刻图。”
“梦而已。”
“可你醒来时，嘴里念的是‘转轴提衡’。”
韩姬没答。她把匕首装好，插回裙边暗袋，又摸了摸发间银簪。
簪子有些热。
她没在意，吹灭灯，躺下。
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陈砚仍在御书房。
桌上摊着水车全图，他正用朱笔标注各部件名称与替换周期。门外传来脚步声，韩谈进来，递上一块布巾包裹的东西。
“从她住处取来的。”
陈砚打开，是一块木片，巴掌大，一面刻着齿轮结构，另一面写着几行小字：
“若水势不足，可用双层叶轮叠加牵引；若坡度过陡，宜加配重砣于连杆末端。”
字迹工整，笔锋利落。
“她没睡？”
“刚熄灯。”
陈砚把木片放在图纸旁，又拿起浑天仪，对着烛光调整了一下角度。
“明日让她进宫一趟。”
“还有事？”
“我想知道，那本《鲁班书》残卷，还剩多少页。”
韩谈顿了下。“她若不说呢？”
“她会说。”
“为何？”
陈砚指尖敲了敲案几，节奏平稳。
“因为她昨晚在灯下画了新图，却没交上来。”
他翻开图纸背面，果然有一道浅痕，像是用硬物反复描过。
他蘸墨涂了下，一行模糊的字显现出来：
“机关五变，其三未现。”
韩谈盯着那行字，眉头紧锁。
陈砚却笑了。
他提起笔，在竹简上写下：“水转翻车，首推三辅。”
笔锋落定，窗外马蹄声起。
一名农官手持令符，冲出宫门，奔向西郊。