亥时初刻，宫门甬道的石砖上水痕未干。一桶清水倾倒之后，扫帚横搁在墙根，几名清扫宦者缓缓直起腰身，袖口滑出半截青铜短刃。东侧回廊阴影里，郎中令卫已悄然合围，刀柄扣在掌心，目光锁住宫门缺口。
李由策马疾驰至门前三丈，勒缰停步。他举令旗高喝：“换防时辰已到，羽林左军接替值守！”无人应答。守门军卒纹丝不动，甲叶在微光下泛着冷铁色。他再喝一遍，声音已带焦躁。
宫墙内，韩谈踏出偏殿侧门。他手中握着一节黑玉符节，顶端嵌有陨铁芯，光斑微闪。他朗声道：“影一〇九主符在此，宫门守卫不得擅离岗位。李由，你所持调令系伪造，即刻缴械。”
李由脸色骤变，回身欲令部下强攻。但身后两名副统领已按兵不动，一人低语：“守卫未换，图上有误。”另一人皱眉：“韩谈亲执主符，影密卫支脉已动。”
南宫三道侧门同时闭合，铜闩落下，震起尘灰。夹墙内机关轻响，共振铜片开始蓄能。
偏殿内烛火摇曳。赵高正将最后一枚白子落于“四角”，忽闻外间喧哗。他指尖一顿，玉带钩连整三遍，未及抚平，嬴昭已冲入：“宫门未开，守卫拒令，韩谈现身持符封锁南宫！”
王贲怒拍案几：“莫非走漏风声？”李由踉跄跟进，喘息道：“调令确由韩谈亲信所传，怎会是假？”
赵高缓缓起身，目光扫过众人。他左手小指紫金护甲轻颤，指甲掐入掌心，血珠渗出。他低声道：“他早有防备……但百官明日朝会，我仍可联名上奏，以‘清君侧’之名正视听。”他转向嬴昭：“你率宗室子弟直扑前殿，控御史台与奉常寺，夺玉玺印绶。”
嬴昭领命而出。王贲转身欲调车驾冲宫，却被赵高拦住：“慢。前殿必有埋伏，车驾不可轻动。”他沉吟片刻，“传令下去，三路并进，但以声势为主，逼其现身定罪。”
夹墙内，影卒迅速旋动铜片旋钮。高频鸣响自井道传导而出，如蜂群振翅，持续不断。南宫各处传令声被扰乱，宗室子弟行至半途，听不清指令，队伍停滞。
前殿廊下，冯去疾所派“疫病巡查”队已就位。三十六名可信吏员身披麻衣，手持竹 lantern，实则暗藏短戟。嬴昭率众逼近奉常寺，一名属官正欲递信，巡查队突起拦截。信件被夺，当场拆阅——内书“章台宫东门暗启，子时接应”，并附羽林左军印信摹本。
巡查官高举信纸：“此乃勾结外臣、图谋宫变之证！”宗室子弟面面相觑，有人后退，有人弃械。嬴昭怒斥，无人响应。
此时，前殿灯火骤亮。陈砚立于高台，玄色冕服垂十二章纹，腰间革带扣紧。他手中浑天仪缓缓旋转，陨铁芯嵌入第七槽位，光斑投射于殿心沙盘。沙盘上，南宫区域红点密布，三重虚线闭合如瓮。
韩姬立于沙盘侧，双手扣动耳坠浑天仪机关。冷宫井信道开启，声纹回传。殿内铜钟共鸣，赵高密会之声清晰响起——“天元为帝位，四角为四辅……清君侧，正中枢。”
百官屏息。赵高站在殿门口，身后仅余数名死士。他冷笑：“雕虫小技！陛下若正，何惧密语？可敢当众辩明继位之由？”
陈砚不答，只将浑天仪光斑调至沙丘位置。沙盘上浮现出舆图投影，标注“沙丘行宫”。他取出一卷竹简，展开，墨迹斑驳。
“此为李斯旧部临终供词，言沙丘之夜，赵高胁迫胡亥改诏，命扶苏自尽，蒙恬赐死。”他再展一卷，“此为伪诏原件，与始皇晚年笔迹比对，墨色沉滞，行笔迟缓，非同一人所书。”
他取出第三物——一方拓印。血迹晕染，恰覆“天元”二字。他指着血痕：“此为赵高密会当晚，血染双陆棋盘之拓。他落子‘天元’，自比帝王，其心可知。”
赵高脸色铁青，厉声道：“荒谬！你非始皇亲子，不过借名窃位！我手中有证，能明真相！”
陈砚抬眼：“那你可敢听一听，骊山密道中的最后一段录音？”
韩姬旋动机关，浑天仪光斑再闪。冷宫井信道回传另一段声纹——始皇临终低语：“朕子胡亥，性虽柔，然血脉无伪……玺绶可付……”声音断续，但“胡亥”二字清晰可辨。
赵高踉跄后退，口中喃喃：“不可能……那夜我已毁尽遗诏……”
陈砚步步逼近：“你毒杀随行医官，篡改药案，操控影密卫十年，监视百官，结党营私。你以洁癖掩藏血腥，以恭顺遮蔽野心。今日，所有罪行，皆有铁证。”
赵高忽然抬头，眼中血丝密布。他低笑一声，左手猛然扬起，紫金护甲弹出一寸银针，针尖幽蓝。
云姜自柱后闪出，手中听诊器贴地一扫。她疾呼：“心跳骤变，他在蓄力！”
赵高暴起扑向陈砚，银针直刺咽喉。陈砚不退反进，右手从袖中抽出竹片匕首，斜向上格。银针偏斜，擦颈而过，划开一道血线。他左手顺势压腕，匕首反手插入赵高肩胛，深入寸许。
赵高闷哼跪地，银针脱手。影密卫上前将其按倒，铁链缠臂，锁入囚笼。
陈砚立于高台，声音冷如铁石：“赵高谋逆十罪——篡诏、弑君、控卫、结党、乱政、通敌、诈令、害民、僭越、行刺。证据确凿，当众伏法，以正国纲。”
百官俯首，无人敢言。
殿外更鼓敲过三响。陈砚将竹片匕首抽出，甩去血珠，插入腰间革带暗槽。他抬手，指向囚笼：“押入廷尉寺，明日午时，斩于市曹。”
赵高在笼中挣扎，忽然嘶吼：“你赢不了！六国未灭，项羽已破城阳，你守不住这江山——”
陈砚转身，沙盘光斑缓缓熄灭。他未回头，只淡淡道：“项羽东进，是朕准他进的。”
赵高猛然噤声。
韩谈上前低语：“南宫三门已锁，残党尽擒，名单所列，无一漏网。”
陈砚点头，目光落在沙盘上。陨铁芯仍嵌于第七槽位，光斑微弱，映出咸阳宫轮廓。他伸手，将光斑调至函谷关方向。
云姜收起听诊器，药箱合拢。她看了陈砚一眼，未说话，悄然退至殿角。
殿内只剩脚步声。陈砚踱至囚笼前，俯视赵高。赵高仰头，嘴角溢血，眼中仍燃着执念。
“你可知，我为何留你至今？”
赵高不语。
“因为你不是敌人。”陈砚低声，“你是棋子。从沙丘那夜起，你就走错了局。你以为在操控权力，其实，你只是被需要的存在。”
赵高瞳孔微缩。
陈砚直起身，对韩谈道：“明日行刑，由你监斩。头颅悬于宫门三日，文书传遍郡县。”
韩谈领命。
陈砚转身欲走，忽觉颈侧血线渗出，一滴血珠滑落，砸在沙盘边缘，晕开一小片暗红。
他未擦拭，只将浑天仪收回袖中。
殿外，夜风穿廊。一队郎中令卫列队待命，刀锋朝外。
陈砚踏出前殿，脚步未停。
云姜站在廊柱阴影里，指尖轻抚药囊。她忽然抬头，望向咸阳宫上空。
一颗流星划过天际，转瞬即逝。