次日，周三，新学期的第一天。
清晨的阳光透过霍格沃茨礼堂高耸的彩窗，在长桌上投下斑斓的光影。
空气中弥漫着烤面包、煎培根和南瓜汁的甜香，夹杂着数百人嗡嗡的谈话声，显得热闹非凡。
虽然不得不告别自由的暑假，但重新见到熟悉的面孔、与同伴分享假期的趣事，这种久别重逢的喜悦冲淡了开学的惆怅。
整个礼堂沉浸在这种“虽然不得不上学，但至少还有同伴”的温暖氛围里，各个学院的长桌上都叽叽喳喳个不停，银器在阳光下闪闪发光。
科拉正往吐司上抹着黄油，旁边的布兰琪凑近她，压低声音却掩不住兴奋地说：“嘿，科拉。你听说了吗？关于波特和韦斯莱的惊天大新闻！”
科拉抬起头，看见布兰琪眼睛发亮，周边以及有不少学生竖起耳朵凑过来。坐在她旁边的塞德里克也侧首，投来好奇的目光。
“他们俩，”布兰琪几乎是咬着耳朵说，“昨天没赶上火车！你猜怎么着？他们居然——是开着飞车来的！一辆会飞的麻瓜汽车！”
她激动地比划着，“更刺激的是，他们好像还撞上了打人柳！那棵脾气暴躁的老树！梅林的胡子啊，这简直比魁地奇比赛还惊险！”
科拉能听到周围响起此起彼伏的抽气声和压抑的惊呼。
她下意识地望向格兰芬多长桌，果然看到哈利·波特和罗恩·韦斯莱被许多人围着，两人看起来有些疲惫，却也因此带着点“英雄”般的窘迫。
而教师席上，麦格教授的脸色格外严峻。
“开车？撞打人柳？”科拉重复着，难以置信地摇头。
她简直无法想象那会是怎样混乱又惊险的场面——一辆失控的飞车，一棵狂暴的古树，还有两个胆大包天的格兰芬多。
开学第一天就以这种方式成为全校焦点，这大概也只有“救世主”波特才能做到了。
科拉在心里默默为这两个面临严厉处罚的男孩哀悼了片刻。
可就在她抬眼的瞬间，视线不偏不倚地撞上了教师席上一道格外灼热的目光。
吉德罗·洛哈特今天穿着一件绣着复杂金线的深绿色长袍，在烛光下闪闪发光。
他并没有在用餐，反倒姿态优雅地举着高脚杯，仿佛那不是盛着南瓜汁的普通玻璃杯，而是加冕仪式上的黄金权杖。
他的目光徐徐扫过整个礼堂，带着一种精心设计过的、高高在上的慈祥与威严，宛如一位国王在巡视自己理所当然的领地。
当他的视线与科拉相遇时，那笑容似乎又灿烂了几分，甚至带着几分“我注意到你了”的了然。
科拉感到一阵明显的恶寒顺着脊椎爬上来，让她几乎是本能地、迅速地低下了头，假装专注地盯着盘子里已经凉了一半的煎蛋。
现在，她更想为自己哀悼了。
一想到接下来整整一学年都要在黑魔法防御术课上面对这位“表演艺术家”，还要时刻提防他随时可能兴起的、关于“共享荣耀”或“灵感源泉”的即兴发挥，科拉就觉得面前的早餐都失去了味道。
她开始认真思考，假装自己中了混淆咒以至于永远找不到黑魔法防御术教室的可行性有多大。
“科拉，你怎么了？”旁边的塞德里克注意到她的异样，小声问道，“脸色突然这么难看。”
科拉抬起头，偷偷瞥了一眼教师席，发现洛哈特的注意力已经被隔壁桌的欢呼声吸引过去，这才松了口气。
“没什么，”她拿起叉子，有一下没一下地戳着煎蛋，语气沉重，“只是在为我们的黑魔法防御术成绩提前默哀。”
叉尖在蛋白表面留下几个凌乱的凹痕。
她顿了顿，忽然抬起头，目光从令人沮丧的煎蛋移向身旁的塞德里克，最终落在他自然搭在桌沿的左手上。
“说到这个，塞德，”科拉的声音压低了些，带着真切的关心，“你的手恢复得怎么样了？”
她的视线敏锐地捕捉到他手腕处若隐若现的、淡紫色的魔药痕迹，“我可不想在魁地奇训练时，看到我们的找球手因为甩动手臂太用力而再次躺进医疗翼。”
塞德里克下意识地将左手往袖子里缩了缩，随即露出一个让人安心的温和笑容：
“生骨灵的效果比想象中更好。庞弗雷夫人昨天检查过，说愈合得不错，只要不是立刻去抓金色飞贼，日常活动没问题。”
他顿了顿，灰蓝眼睛里闪过一丝调侃，“不过，谢谢队长关心。我会谨遵医嘱，至少在正式训练前，不会用它来尝试掰断洛哈特教授那根总是挥来挥去的镀金魔杖。”
科拉被他后半句话逗得嘴角微扬，但眼神里的担忧并未完全散去。
“最好是那样。”她轻声说，声音里带着不容错辨的关切，手中的叉子终于彻底放了下来，
“要不是布兰琪那天偷偷问我，你是不是就打算一直瞒着所有人，谁也不告诉？”
她转过头，认真地看向塞德里克那双总是显得过于温和的眼睛，眉头微蹙：
“你不知道我刚刚从她那里听到你进了圣芒戈的消息时，有多担心你。”
她向来如此直白又真诚，像赫奇帕奇公共休息室里永远燃烧着的壁炉，温暖得毫不遮掩。
塞德里克听着她毫不修饰的关切，心底泛起一丝复杂的涟漪。
他当然知道这份关心是真实的——就像她知道他最爱吃柠檬雪宝，记得他每次训练前都要系紧左边鞋带一样真实。
但与此同时，他也不得不承认一个事实：在魁地奇球场和战术板之外，科拉·卡佩的观察力实在算不上敏锐。
她的注意力总是被更具体、更紧迫的事情占据——下一场比赛的战术、队员的状态、学院杯的积分。
晨光透过彩窗，在她榛色的眼眸里投下细碎的光点，那里面没有责备，只有后怕和被隐瞒的无奈。
礼堂的喧嚣仿佛在这一刻被隔绝开来，只剩下她低沉的话语在两人之间流转。
塞德里克被她直白的关切看得有些窘迫，他下意识地用右手摸了摸鼻子，这是一个他感到不好意思时的小动作。
“其实真的不严重，”他试图让语气显得更轻松些，但对上科拉坚持的目光，最终还是软化下来，声音低了几分，
“只是不想让大家担心，尤其是你……和球队。毕竟新赛季就要开始了。”
“正因为新赛季要开始了，才更不能出事。”科拉的语气十分果决，带着属于队长的责任感，但更深处的，是朋友之间的牵挂，
“下次不许这样了，塞德。至少……至少应该告诉我。毕竟我要根据你的伤势调整你的训练计划。”
塞德里克听着她这番话，心底泛起一丝暖意，也带着几分哭笑不得。
他看着她那双写满认真、甚至开始盘算如何修改训练计划的眼睛，知道自己那点微不足道的、不想显得太过脆弱的隐瞒，在她这种直球般的关切面前，完全不堪一击。
“好吧，好吧，我认错。”他举起右手，做出一个投降的姿势，嘴角无奈地向上弯了弯，语气诚恳，
“下次如果再——我是说如果——再发生类似的事情，我一定第一个写纸条让猫头鹰送给你。标题就写‘塞德里克·迪戈里伤情报告’，详细注明受伤过程和治疗师建议，方便你及时调整战术。”
科拉果然被他逗笑了，那点残存的担忧和无奈终于消散。
“这还差不多。”她满意地点点头，拍了拍塞德里克的右肩，重新拿起叉子，注意力显然已经转向了更实际的层面，
“那么，从这周开始，你的击球对抗训练先暂停，重点放在飞行耐力和小范围灵活转向上。我会让布兰琪多配合你做无球闪避练习。”
“听从队长安排。”塞德里克从善如流地应道，心底松了口气。
话题成功回归到了他们都感到舒适和熟悉的领域——魁地奇。
科拉放下南瓜汁杯，金属杯底与木质长桌接触发出轻微的叩响。
她正想继续和塞德里克讨论训练细节，眼角的余光却捕捉到一抹熟悉的、令人不快的色彩。
吉德罗·洛哈特正从教师席上站起身，脸上挂着那副标志性的、仿佛被施加了永久粘贴咒的笑容，步履从容地朝着赫奇帕奇长桌的方向走来。
他深绿色的长袍在走动间泛着过于耀眼的金光，所过之处，窃窃私语和部分学生——尤其是低年级女生——兴奋的目光如影随形。
科拉的心脏猛地一跳，一种不祥的预感攫住了她。
她迅速低下头，假装全神贯注地研究着盘子边缘的面包屑，内心疯狂祈祷这只是洛哈特一时兴起的、漫无目的的巡游。
可惜，脚步声在她身边停了下来。
一股浓郁的、混合了昂贵古龙水和某种发胶的甜腻香气弥漫开来。
“啊！科拉·卡佩小姐！”
洛哈特的声音洪亮，带着一种刻意营造的、仿佛发现了什么稀世珍宝的惊喜感，足以让周围一圈的人都听得清清楚楚，
“我们赫奇帕奇勤劳尽责的级长！还有你，塞德里克·迪戈里先生，霍格沃茨冉冉升起的魁地奇明星！”
科拉不得不抬起头，挤出一个极其勉强的、堪称扭曲的笑容：“早上好，洛哈特教授。”
塞德里克也礼貌地问好，姿态无可挑剔。
洛哈特仿佛完全没有察觉到任何不适，他一只手优雅地搭在科拉身后的长椅靠背上，俯下身，用一种近乎耳语却又确保周围几个竖着耳朵的学生能听到的音量说道：
“我亲爱的孩子们，不必为那些小小的……嗯，‘开学插曲’感到困扰。”
他意有所指地朝着格兰芬多长桌方向瞥了一眼，显然指的是哈利和罗恩的飞车事件，
“冒险精神是年轻人的特权！就像我在《与食尸鬼同游》里写到的，我在约克郡那次小小的‘飞天扫帚失控’事件，虽然一开始看起来是场灾难，但最终却让我发现了一个古老的、充满宝藏的……”
他滔滔不绝地开始引述自己书中的“英勇事迹”，科拉感觉自己的脸颊肌肉因为维持假笑而开始发酸。
“……所以，重要的是从中吸取教训，并且，像我一样，将每一次意外都转化为书写传奇的机遇！”
洛哈特终于结束了他冗长的即兴演讲，满意地看着周围几个一年级赫奇帕奇学生崇拜的眼神。
然后，他的目光重新聚焦在科拉身上，那双蓝色的眼睛闪烁着一种科拉非常熟悉且警惕的光芒——那是“灵感来了”的光芒。
“说到传奇，卡佩小姐，”洛哈特的声音变得更加“意味深长”，
“我最近正在构思我的下一部着作，暂定名《与城堡阴影共舞》，旨在探讨霍格沃茨那些不为人知的秘密角落与古老传说。我听说，你们卡佩家族最近也对……嗯，‘家族传承的象征’颇有研究？”
他的视线仿佛不经意地扫过科拉别在胸前、并不显眼的卡佩族徽胸针。
科拉浑身的汗毛都要竖起来了。
她强迫自己保持镇定，尽量让声音听起来平淡无奇：“只是一些家族内部的小事，教授。恐怕不足以写入您的伟大着作。”
“哦，别这么谦虚，我亲爱的！”洛哈特热情地拍了拍她的肩膀，力道不轻，
“每一个看似微小的符号，都可能承载着一段波澜壮阔的历史！就像我胸前这枚梅林爵士团勋章，”
他挺了挺胸，让那枚金质勋章更加耀眼，
“它代表的不仅仅是个人的荣耀，更是对抗黑暗势力的决心！我认为，我们应该找个时间好好聊聊，比如，本周四下午？我的办公室随时欢迎像你这样有……潜力的年轻女巫来分享见解。”
这几乎就是明确的邀请了。
科拉感到一阵胃部抽搐。
单独去洛哈特的办公室听他高谈阔论？这简直是一场噩梦。
“我……周四下午需要带领一年级新生熟悉城堡，教授。”科拉飞快地找着借口，声音有些发紧，“这是级长的固定职责。”
“啊！责任重于泰山！多么可贵的品质！”
洛哈特丝毫没有气馁，反而显得更加赞赏，
“那就周五！周五下午茶时间如何？我们可以一边品尝家养小精灵精心准备的点心——
我必须说，他们做的柠檬塔远不如我在外探险时尝过的那些异域风味，但也还算差强人意——一边畅谈古老符号的魔力！就这么说定了！”
他根本不给科拉再次拒绝的机会，用一句“期待我们富有成效的会面！”
结束了对话，然后像一只开屏的孔雀般，转身走向另一桌，留下原地僵硬的科拉和一脸同情的塞德里克与布兰琪。
“梅林的胡子……”科拉几乎是从牙缝里挤出这几个字，她感觉洛哈特拍过的肩膀还在隐隐散发着那股甜腻的香气，“他到底想干什么？”
布兰琪担忧地看着她：“需要我周四或者周五假装有急事找你吗？”
科拉摇了摇头，深吸一口气，试图压下心头的烦躁和不安。
拒绝洛哈特一次已经很难，连续拒绝两次，只会让这位极度自负的教授更加“感兴趣”。
“不了，布兰琪。躲得过初一，躲不过十五。”
她拿起叉子，用力戳向那颗已经彻底冷掉的煎蛋，仿佛把它当成了某个黑魔法防御术教授闪闪发光的胸针，
“看来周五的下午茶，我得去会会这位‘传奇作家’了。”
只是不知道，这场会面，究竟会是单纯的令人尴尬，还是会将她卷入另一个意想不到的麻烦之中。