黑暗。粘稠的、带着铁锈与腐败甜腥的黑暗。林溪的意识在虚无中沉浮，如同溺水者最后的挣扎。没有痛楚，没有声音，只有绝对的死寂与冰冷。仿佛灵魂被剥离了躯壳，在永恒的虚空中飘荡。
不知过了多久，一丝极其微弱却尖锐的刺痛感，如同烧红的针尖，猛地刺入这无边的黑暗！紧接着，是第二下，第三下…痛感迅速蔓延、加剧！冰冷粘稠的触感包裹着身体，沉重的压力从四面八方挤压着胸腔，每一次微弱的呼吸都扯动着撕裂般的剧痛！
窒息！林溪猛地从混沌中惊醒！冰冷的血水瞬间灌入口鼻！他本能地挣扎，手脚在粘稠的淤泥中乱蹬，终于破开水面，剧烈地呛咳起来，吐出带着内脏碎末般腥味的血水。
眼前依旧是浓得化不开的暗红血雾，能见度不足三尺。身下是深及腰部的、冰冷滑腻的淤泥。他瘫靠在一块半沉在泥水中的巨大兽骨上，每一次喘息都带着火燎般的刺痛。全身无处不痛，骨头仿佛散了架，尤其是后心处，那被暗红荆棘刺入的地方，残留着冰冷的麻痹感和深入骨髓的侵蚀痛。怀中的荆棘果核…消失了。只有胸口那枚冰冷的守护骨片，依旧紧贴着皮肤，散发着微弱却坚韧的温热，如同风中残烛，勉强维系着他摇摇欲坠的生机。
司幽月！追风！
林溪猛地环顾四周！浓雾翻滚，死寂无声。他挣扎着在泥水中摸索，指尖很快触到一片冰冷的丝绸衣料！是司幽月！她就躺在不远处，半个身子浸在泥水里，脸色苍白如纸，双目紧闭，气息微弱得几乎感觉不到。那些缠绕她的黑色藤蔓不见了，但她的手腕和脚踝处，残留着被藤蔓勒出的、深可见骨的紫黑色淤痕，皮肤下隐约可见细密的黑色纹路在缓慢蔓延——荆棘蚀的污染并未根除！
“司幽月…”林溪嘶哑地呼唤，声音在浓雾中消散。他艰难地挪过去，探了探她的鼻息，微弱得如同游丝。他撕下自己破烂的衣襟，小心地擦拭她脸上和脖颈的泥污，露出那张毫无血色的脸。指尖触碰到她冰冷的皮肤，一股混杂着悲伤、虚弱和某种奇异共鸣的微弱波动，顺着骨片的连接传入他混乱的意识。
就在这时！
噗通！噗通！
沉重的落水声和压抑的咳嗽声从不远处传来！林溪猛地抬头，只见浓雾中，一个浑身浴血的身影挣扎着从泥水里爬起，拄着半截断刀，剧烈地喘息咳嗽，正是追风！他胸口的绷带早已被血水和泥污浸透，脸色灰败，但那双眼睛在浓雾中依旧锐利如刀，第一时间锁定了林溪和司幽月。
“还…活着…”追风的声音嘶哑得如同破锣，带着劫后余生的疲惫和一丝不易察觉的庆幸。他踉跄着淌水过来，目光扫过昏迷的司幽月和她身上残留的荆棘蚀痕，眉头紧锁。“那鬼东西…还在…”
林溪点点头，心沉甸甸的。他看向追风胸口那狰狞的伤口，在泥水的浸泡下，边缘的皮肉已经有些发白肿胀。“你的伤…”
“死不了…”追风摆摆手，打断他，眼神警惕地扫视着四周翻滚的血雾，“先离开这鬼地方…那漩涡…”
他话音未落，一股极其微弱、却带着令人心悸的邪恶悸动感，如同沉睡巨兽的呼吸，猛地从他们身后不远处的浓雾深处传来！
林溪和追风同时转头！
只见翻滚的血雾中，一个直径约莫丈许的、缓缓旋转的暗红色能量球体，如同凝固的污血，静静地悬浮在离泥水面数尺的空中！球体表面流淌着粘稠的暗红光泽，内部仿佛有无数细小的、如同活物般的阴影在蠕动、纠缠！正是之前骸骨王座顶端，由毁灭漩涡坍缩凝固而成的那个诡异球体！它散发出的气息，混杂着深渊的冰冷邪恶、荆棘祭坛的混乱暴虐、以及一丝…极其微弱的、属于荆棘果核的纯净守护余烬！如同一个孕育着未知恐怖的胚胎！
“那是什么鬼东西？！”追风瞳孔骤缩，握紧了半截断刀，身体紧绷如弓。他本能地感受到那球体中蕴含的恐怖威胁。
林溪死死盯着那缓缓旋转的暗红球体，心脏狂跳。他清晰地感觉到，胸口的守护骨片在球体出现的瞬间，传递来一阵剧烈的悸动！不是恐惧，而是一种…奇异的共鸣和排斥？仿佛那球体中，有它熟悉又憎恶的东西！
“是…漩涡变的…”林溪声音干涩，“它…在‘活’过来…”
仿佛印证他的话，那暗红球体表面的蠕动骤然加剧！一股更加强烈的吸力毫无征兆地爆发！并非针对实物，而是…针对能量！甚至…生命气息！
嗡——！
林溪和追风同时感到身体一沉！仿佛体内的力量被无形的触手攫取，生命力在缓慢流逝！尤其是林溪，他体内残留的荆棘蚀力和骨片的守护意志，如同被磁石吸引的铁屑，不受控制地朝着球体方向微微波动！怀中的骨片更是变得滚烫！
昏迷中的司幽月身体也微微颤抖了一下，眉心处那残留的荆棘蚀痕闪烁起微弱的暗红光芒，似乎也在响应球体的召唤！
“离开这里！”追风低吼一声，强忍着虚弱和球体的吸力，一把抓住司幽月的手臂，将她从泥水中拖起，扛在自己相对完好的右肩上！动作牵动伤口，他闷哼一声，额角渗出冷汗。
林溪也挣扎着站起，拄着一根捡来的腐朽兽骨，强撑着跟上。三人如同受伤的野兽，在浓雾和泥沼中艰难跋涉，试图远离那个散发着不祥气息的暗红球体。
但球体如同跗骨之蛆，始终悬浮在后方不远处的浓雾中，缓缓跟随！那股吸力如同无形的蛛网，笼罩着他们，缓慢而坚定地蚕食着他们的体力和生机。
不知走了多久，脚下的淤泥逐渐变得坚硬，似乎踏上了相对干燥的骨质地层。血雾也稀薄了一些，隐约能看到前方嶙峋的怪石轮廓。就在三人以为暂时摆脱了球体时——
嗖！嗖！嗖！
数道淬毒的吹箭带着凄厉的破空声，毫无征兆地从前方怪石阴影中激射而出！直取最前方的追风！
“小心！”林溪嘶声警告！
追风反应极快！重伤之下依旧爆发出惊人的战斗本能！他猛地侧身，将肩上的司幽月护在身后，同时半截断刀化作一道暗金弧光，精准地磕飞了大部分毒箭！但仍有一支毒箭擦着他的左臂飞过，带起一溜血花！
“猪域的杂碎！”追风眼神冰寒，死死盯着前方怪石后闪出的几条人影。正是之前追杀他们进入血沼的猪域残兵！他们显然也侥幸在祭坛崩塌和血沼暴动中活了下来，如同鬣狗般循着踪迹追到了这里！为首的小头目脸上带着贪婪和狰狞，目光扫过追风和林溪，最终落在昏迷的司幽月身上。
“嘿嘿…果然还活着！抓住他们！域主要活的！”小头目狞笑着挥手，几名猪域士兵手持骨矛和淬毒匕首，从不同方向包抄上来！
前有堵截！后有诡异的能量球体追索！真正的绝境！
追风眼中厉色一闪，将昏迷的司幽月轻轻放在一块相对干燥的巨石后，转身面对逼近的敌人。他深吸一口气，压下胸口的剧痛，半截断刀斜指地面，黄铜臂甲下的肌肉贲张，一股惨烈决绝的气势瞬间爆发！如同受伤的猛虎，亮出了最后的獠牙！
“来！”他低吼一声，声音不大，却带着金铁交鸣的杀伐之气！
猪域士兵被他气势所慑，脚步微微一滞。但贪婪压过了恐惧，他们发一声喊，同时扑上！
追风动了！重伤之躯爆发出最后的力量！断刀化作一片暗金色的死亡风暴！没有华丽的招式，只有最简洁、最致命的劈砍格挡！刀锋与骨矛碰撞！火星四溅！一名士兵的匕首被他险险架开，另一名士兵的骨矛被他用臂甲硬生生撞偏！他以伤换命，刀光闪过，一名冲在最前面的士兵咽喉飙血，惨叫着倒下！
但双拳难敌四手！更多的攻击从侧面袭来！追风左臂被毒箭擦伤的地方传来麻痹感，动作不由得一滞！一柄淬毒匕首趁机狠狠刺向他肋下！
“滚！”林溪怒吼一声，不顾自身虚弱，抡起手中的兽骨狠狠砸向偷袭者的后脑！那人猝不及防，被砸得踉跄前扑！追风抓住机会，反手一刀，将其劈翻在地！
但林溪的举动也暴露了自己！另一名猪域士兵眼中凶光一闪，淬毒骨矛直刺他心口！林溪想躲，但身体虚弱麻木，动作慢了半拍！
眼看毒矛就要及体！
嗡——！！！
后方一直缓缓跟随的暗红能量球体，仿佛被激烈的战斗和生命气息彻底刺激，猛地剧烈震动起来！球体表面的蠕动瞬间狂暴！一股比之前强烈十倍的恐怖吸力骤然爆发！目标——正是那名刺向林溪的猪域士兵！
“呃啊——！”那士兵的动作猛地僵住！他惊恐地发现，自己体内的力量、甚至生命力，如同决堤的洪水般不受控制地涌向身后的球体！他的身体以肉眼可见的速度干瘪下去！皮肤失去光泽，肌肉萎缩，眼窝深陷！他发出凄厉绝望的惨叫，手中的骨矛当啷落地！
这恐怖的一幕让其他猪域士兵骇然止步！惊恐地看着同伴在短短几息内变成一具干尸，被无形的力量吸成空壳，软软地倒在地上！而那个暗红球体，在吞噬了一个鲜活的生命后，表面的暗红光泽似乎更加浓郁了一丝，蠕动的阴影也更加活跃！
“妖…妖怪！”剩下的猪域士兵吓得魂飞魄散，再也顾不上追杀，惊恐地尖叫着转身就逃，瞬间消失在浓雾之中。
危机暂时解除，但更大的恐怖降临！
那暗红球体在吞噬了士兵后，似乎尝到了甜头，缓缓转向了林溪、追风和昏迷的司幽月！那股恐怖的吸力再次笼罩下来！比之前更加贪婪！更加凶猛！
林溪和追风同时感到一阵强烈的眩晕！体内的力量疯狂流逝！追风拄着断刀，单膝跪地，大口喘息，脸色惨白如纸。林溪更是感觉眼前发黑，几乎站立不稳。
“它…在吃人…”追风的声音带着前所未有的凝重和一丝无力。
林溪死死盯着那缓缓逼近的暗红球体，胸口的骨片滚烫得如同烙铁！守护的意志在疯狂示警！同时，他脑海中，之前昏迷时那些零碎的记忆碎片再次翻涌上来——守墓翁枯槁的脸与兽魂记忆中那具刻满符文的骸骨…司幽骸妻子遗骨化作的骨片…荆棘果核最后的湮灭…还有…那枚从天而降、刻着金狮徽记的熔融甲片！
天吴神朝！他们才是幕后黑手！他们利用甚至催化了这一切！这血沼、这祭坛、这失控的能量球体…都是他们阴谋的一部分！
而他们三人…还有这枚骨片…是这盘死局中最后的变数！
就在这时！
昏迷中的司幽月，身体再次剧烈颤抖起来！眉心处那暗红的荆棘蚀痕爆发出刺目的光芒！一股微弱却极其精纯的、带着悲伤与守护的意念波动，不受控制地从她体内散发出来，如同黑夜中的萤火，飘向那缓缓逼近的暗红球体！
嗡——！！！
暗红球体在接触到这股意念波动的瞬间，猛地一震！旋转骤然停止！球体内部那些蠕动的阴影仿佛受到了某种刺激，疯狂地翻涌、冲突！球体表面的暗红光泽剧烈闪烁，时而变得浑浊狂暴，时而又透出一丝极其微弱的、纯净的乳白光泽！仿佛有两个截然不同的意志在球体内部激烈争夺！
吸力骤然减弱！
机会！
“走！”追风强撑着站起，眼中闪过一丝决绝！他再次扛起昏迷中依旧散发着微弱意念波动的司幽月，朝着与球体相反的方向，踉跄着冲入浓雾！
林溪也咬牙跟上！他回头看了一眼那在混乱中暂时停滞的暗红球体，又摸了摸胸口滚烫的骨片。一个模糊却疯狂的念头在绝望中滋生——这骨片…司幽月母亲留下的守护之源…能否…成为控制甚至…毁灭那邪恶球体的钥匙？
前路茫茫，浓雾如血。身后，那蕴藏着无尽邪恶与一丝微弱守护的暗红球体，在短暂的混乱后，再次缓缓转动起来，带着更加贪婪的吸力，如同索命的幽魂，悄无声息地坠在三人身后，没入翻滚的血雾深处。