冰冷。凝滞。如同置身于万米深海的巨大水压之下。
林溪赤着上身，站在渊渟号深处一间特殊的、完全由某种深蓝色金属构筑的圆形训练室内。四壁光滑如镜，铭刻着无数细密的、如同水波流转般的符文，散发出强大的空间稳固与能量抑制力场。空气沉重得几乎无法呼吸，每一次吸气都像在吞咽铅块。
这是他接受玄龟长老“庇护”的第七天。在“海心玉髓”的持续滋养和玄茗近乎严苛的引导下，他破碎的经脉和内腑已初步愈合，气息稳固在了凝煞境中期。但真正的考验，才刚刚开始——完全掌控这根桀骜不驯的“荆棘龙骸臂”。
玄茗站在训练室边缘，依旧是那身暗蓝鳞甲，半张龟甲面具遮住了表情，只有一双冰湖般的眼眸毫无波澜地注视着林溪。她手中没有武器，但周身散发出的沉凝气势，比任何利刃都更具压迫感。
“压制力场已提升至三成。”玄茗清冷的声音在密闭空间内回荡，不带丝毫感情，“尝试引导你臂骨内的能量，凝聚于指尖，形成稳定的‘荆棘刺’，攻击前方靶标。”
她指向训练室中心悬浮着的一块厚达半米、闪烁着暗金金属光泽的龙鳞状靶子。那是用成年龙兽最坚硬的背鳞熔铸而成，足以承受化龙境以下的全力攻击。
林溪深吸一口气，压下肺部的不适感，将全部心神沉入右肩。意识如同纤细的探针，小心翼翼地避开能量漩涡中那些狂暴的冲突点，尝试勾动那一丝初步建立的、脆弱的“节奏感”。
暗蓝的星辰荆棘、金红的龙血、墨绿的海魂、幽邃的空间碎片…四种力量如同四条属性迥异的凶龙，在他的意志牵引下，极其缓慢地、充满抗拒地向着指尖汇聚。
嗤…嗤啦…
混沌的暗蓝色光芒在他狰狞的骨肢指尖闪烁、明灭、扭曲，极不稳定。能量流所过之处，臂骨内部传来阵阵撕裂般的剧痛，皮肤下的血管再次凸起蠕动。凝聚的过程，比想象中更加艰难和痛苦。
汗水从额头滑落，滴在冰冷的金属地面上，瞬间蒸发。
足足过了一炷香的时间，一点极其微弱、只有指甲盖大小、边缘不断扭曲溃散的暗蓝色能量尖刺，才颤巍巍地在林溪指尖形成。尖刺表面，隐约可见其他三种能量的细小光点如火星般迸溅、湮灭。
“太慢。太散。”玄茗的声音如同冰锥，“实战中，敌人不会给你凝聚的时间。散掉，重来。”
林溪咬紧牙关，散去能量。剧烈的反噬力让他闷哼一声，右臂微微颤抖。但他没有犹豫，再次沉下心，开始新一轮的尝试。
失败。散掉。再尝试。
周而复始。
训练室内只有能量溃散的嗤嗤声、林溪粗重的喘息声以及玄茗偶尔冰冷的点评。
“能量逸散超过五成，不合格。”
“内部冲突未平抑，强行凝聚，伤己在先。”
“节奏错了，海魂之力滞后，导致结构失衡。”
每一次失败，都伴随着能量的反噬和精神的损耗。若非有海心玉髓持续修复和玄龟长老的契约保证根基，他早已被这狂暴的力量彻底撕碎。
但林溪的心志，早已在一次次生死边缘磨砺得坚如磐石。守护的执念是永不熄灭的火焰，支撑着他一次次从失败的痛楚中爬起，重新投入这枯燥而凶险的磨合之中。
他不再仅仅试图“控制”，而是更深层地去“感受”。感受星辰荆棘撕裂中的决绝，感受龙血灼烧中的不屈，感受海魂冰冷中的包容，感受空间幽邃中的超越…他尝试将自己的意志，与这些力量的“本性”共鸣，引导它们，而非驾驭它们。
渐渐地，变化开始产生。
凝聚的速度在加快。能量尖刺的稳定性在提升。反噬的痛楚在减弱。
第五天，他能在五息内凝聚出一根半尺长、相对稳定的暗蓝荆棘刺。
第七天，荆棘刺的长度达到一尺，尖端闪烁着令人心悸的寒芒。
第十天，他已能初步控制荆棘刺的形态，时而尖锐如矛，时而边缘生出细密倒刺。
第十五天。
“力场提升至五成。”玄茗的声音依旧冰冷。
嗡——！
训练室内的压力骤然倍增！林溪感觉像是有一座小山压在了身上，骨骼发出细微的呻吟，连抬起右臂都变得异常艰难。
但他眼中却闪过一丝厉色。深吸一口气，胸腔在巨大压力下扩张，发出沉闷的声响。右肩的荆棘龙骸臂猛地亮起！这一次，能量的流转前所未有的顺畅！一种奇异的韵律感贯穿始终！
嗤——！
一道凝练如实质、长约三尺、通体暗蓝、表面流淌着细微金红与墨绿纹路、边缘空间微微扭曲的荆棘刺，几乎在瞬间凝聚而成！刺尖一点极致的幽光闪烁，散发出撕裂一切的锋锐气息！
“去！”
林溪低喝一声，右臂猛地刺出！荆棘刺撕裂沉重的空气，带着一往无前的决绝，狠狠撞向中央的龙鳞靶标！
铛——！！！！
一声刺耳欲聋、远超之前的爆鸣炸响！暗金色的龙鳞靶标剧烈震颤！被荆棘刺击中的中心点，竟然出现了一个清晰的、深约寸许的凹坑！凹坑边缘布满细密的裂纹，一丝丝暗蓝色的侵蚀性能量正沿着裂纹缓缓蔓延！
成功了！而且威力远超预期！
林溪剧烈喘息着，收回右臂，看着靶标上的痕迹，眼中终于闪过一丝如释重负的光芒。虽然距离完全掌控还有很远，但至少，他初步拥有了运用这股力量进行攻击的能力！
玄茗冰湖般的眼眸中，极快地掠过一丝几乎无法察觉的讶异。她沉默了片刻，才开口道：“初步达标。但靶标是死的，敌人是活的。接下来，进行动态规避与反击训练。”
她话音未落，训练室四壁的符文骤然亮起！数十个拳头大小、闪烁着不同光泽的能量球，毫无规律地从四面八方激射而出，速度极快，轨迹刁钻！
林溪瞳孔一缩，身体本能地做出反应！左腿猛地蹬地，在五成力场的压制下，身形如同陷入泥沼，艰难却精准地避开第一波能量球的袭击！同时，右臂荆棘刺再次凝聚，看准时机，闪电般刺出！
噗！噗！噗！
三颗能量球被凌空刺爆！但更多的能量球接踵而至！他必须将心神分为二用，一边极限闪避，一边寻找反击机会！
一时间，训练室内身影翻飞，能量爆鸣声不绝于耳。林溪将连日来磨练出的对荆棘龙骸臂的掌控和自身的身法发挥到极致，在密集的攻击中艰难支撑。
………
就在林溪于渊渟号深处艰苦训练的同时。
辰龙域，盘龙峰顶，那座巍峨宫殿的阴影中。
一名身穿暗金鳞甲、身形挺拔如枪、脸上带着一道狰狞闪电状疤痕、眼神锐利如鹰隼的男子——雷爪，正单膝跪地，向王座之上那个笼罩在暗金光芒中的身影汇报。
“域主，渊渟号已潜入‘寂灭海沟’深处，踪迹难寻。玄龟长老闭门不出，对外界讯息一概不回。”雷爪的声音冷硬，带着一丝压抑的戾气，“是否需要属下派遣‘雷牙死士’，强行突破海沟禁制？”
王座上，敖苍缓缓睁开那双暗金熔岩般的竖瞳，目光仿佛能穿透无尽虚空，看到那艘潜藏在深海中的巨舰。
“不必。”他的声音平淡，却带着无上的威严，“玄龟那个老乌龟，最擅长的就是龟缩防御。强行攻打，代价太大，也会给其他域看笑话。”
他指尖轻轻敲击着王座扶手，发出沉闷的声响：“盯着即可。另外，那‘星骸余孽’的消息，放出去了吗？”
“已按域主吩咐，通过隐秘渠道，将‘身怀异宝、可能与上古蔽天仪有关’的消息，透露给了寅虎域和子鼠域的那几位。”雷爪眼中闪过一丝嗜血的光芒，“想必，他们很快就会坐不住了。”
“很好。”敖苍嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“让那些贪婪的老鼠先去探探路。本座倒要看看，玄龟能护他到几时。还有…‘祖龙祭典’的筹备，加快进度。本座需要的那几样‘祭品’，务必在祭典前，全部到位！”
“是！属下明白！”雷爪重重叩首，身影如同鬼魅般融入阴影，消失不见。
敖苍独自坐在王座上，目光幽深地望向殿外翻涌的云海，低声自语，仿佛在询问某个不存在的身影：
“星骸…荆棘…还有那不该存在的龙魂…你们…究竟能在这盘死局中，挣扎多久呢？真是…令人期待啊。”
深海的暗流与龙域的阴影之下，一张无形的大网，正缓缓收紧。而网中的棋子，仍在为自己的命运，奋力搏杀。