地窖里的月光被藤蔓绞成碎银，苏蘅盯着那团半透明的影子，后颈泛起细密的冷汗。
那声音像浸了毒的丝线，顺着耳道往脑子里钻——哪是苏婉？这分明是夜来香精借了她的皮相！
“你以为你能掌控命运？不过是棋子罢了。”话音未落，腐臭的藤蔓突然“唰”地绷直，尖刺瞬间蜕成乌青利刃，带着破空的哨音直取她咽喉。
苏蘅瞳孔骤缩，侧身撞向墙根，青砖硌得肩胛骨生疼，利刃擦着耳垂划过，在墙上刮出刺啦声响。
“紫藤！”她咬着牙低喝，腕间灵力如沸水翻涌。今早特意培育的紫藤枝“咔”地炸开新芽，青绿色枝蔓裹着金光疯长，眨眼间硬化成拇指粗的钢鞭。
苏蘅旋身挥鞭，“啪”地抽在利刃藤蔓上，火星混着腐液四溅，那藤蔓竟只是晃了晃，又卷土重来。
“不——”林氏的尖叫混着血沫喷出来。
她不知何时爬到了夜来香盆栽前，染血的裙角拖在地上，像条垂死的红鲤。
她张开双臂护着花盆，原本精心点染的丹蔻全劈了甲，指缝里全是泥：“你不可以毁了它，婉儿还在里面！”
苏蘅的紫藤鞭顿在半空。林氏的脸在阴影里忽明忽暗，左脸还沾着蹭墙时的灰，右脸却亮得反常——那是眼泪，混着脸上未擦净的血，在下巴凝成暗红的珠子。
她喉间发出破碎的呜咽，像濒死的母兽：“你说你是花灵，那你救得了她，不是吗？你能和花草说话，能让枯木逢春......“藤蔓又缠上了林氏的脚踝。
这次苏蘅看清了，那些黑紫色的茎脉正往她腿上钻，像无数条细小的蛇。
林氏疼得浑身发抖，却死死扒住花盆边缘，指节白得几乎要断：“它要吸我的血养魂......可婉儿还小，她才十六岁......”
苏蘅的呼吸突然一滞。她看见林氏腕间那道深可见骨的伤口——不是自残，是藤蔓划的。那些邪物早就在吸她的血了，她却还在护着它们。
“够了。”苏蘅攥紧紫藤鞭，灵力在掌心灼得发烫。
她不是菩萨，可林氏眼底那团近乎疯狂的光，像极了前世医院里守着病床上孩子的母亲。
她闭了闭眼，灵火从指尖溢出，在掌心凝成豆大的金珠：“我要和它谈。”地窖里的温度骤降。
夜来香精的影子突然凝实了些，半透明的裙裾掀起黑紫色的涟漪。苏蘅能听见自己心跳如鼓，灵火与花精的邪力在空气中对撞，发出细密的“滋滋”声。
“你们......为何会来这里？”她的声音轻得像片叶子，却穿透了所有杂音。
影子沉默了。
苏蘅感觉有冰凉的触感爬上后颈——是花精在探她的灵识。忽然，记忆碎片如潮水涌来：暴雨夜的马车轮印，赤焰夫人的丹蔻按在契约上的红痕，还有苏婉跪在花盆前，把指尖血滴进泥土里的画面......
“我们只是被种下。”影子的声音突然变得苍老，像百年老槐的年轮在说话，“等一个献祭之人。”
苏蘅猛地睁开眼。掌心的金纹突然泛起灼热的光，像是被某种力量唤醒，在皮肤下若隐若现。
她看见林氏怀里的夜来香开出了新的花苞，花瓣内侧竟泛着妖异的红——那不是花，是张着嘴的血盆大口。
藤蔓再次缠上她的腰。这次苏蘅没有躲。
她盯着那团影子，灵火在掌心越燃越旺，金纹顺着手臂爬向心口，像条正在苏醒的火龙。
“谁种的你们？”她的声音里有了雷霆，“等谁？”影子的嘴角咧开诡异的笑。它抬手，所有藤蔓突然倒卷着扎进花盆。
林氏尖叫着被甩到墙角，花盆“哐当”落地，黑紫色的根须在青砖上蜿蜒，竟在地面画出个扭曲的符咒。
苏蘅的灵火“轰”地涨大。她感觉有什么东西在灵魂深处裂开，像春芽顶破冻土——是花灵血脉在觉醒。
掌心的金纹连成完整的花形，灵火裹着香气炸开，将整个地窖照得亮如白昼。夜来香精的影子开始消散。
它最后看了苏蘅一眼，声音里带着不甘的嘶鸣：“你会后悔的......”话音未落，灵火已舔上了它的衣角。
苏蘅望着那团逐渐消失的黑影，突然想起林氏手心里的药方——赤焰夫人，三月三。地窖外传来鸡叫。
苏蘅低头，看见自己掌心的金纹正在发烫，像团随时会喷发的活火。她弯腰捡起地上的碎瓷片，月光透过气窗照进来，在瓷片上折射出细碎的光。
那光，正落在林氏怀里苏婉的银锁上。
苏蘅指尖的灵火骤然暴涨三寸，金红交织的光焰裹着紫藤的清香，顺着夜来香的根系如游龙般窜入花茎。
那株妖异的花突然剧烈震颤，黑紫色花瓣簌簌脱落，露出内里泛着青灰的花蕊——那是花精被困的本体。
“你竟敢用花灵之力净化我！”尖啸刺破地窖的阴湿，震得头顶的蛛网簌簌坠落。
苏蘅被气浪掀得踉跄，后腰重重撞在木架上，却仍咬着牙将灵火往里送。金纹从掌心漫上小臂，像被风吹开的金箔，每一寸皮肤都在发烫，那是花灵血脉在与邪力对抗。
夜来香的根系“咔”地断裂，腐臭的黑汁溅在青砖上，滋滋冒着青烟。苏婉突然弓起背，喉间发出破碎的呜咽，接着“哇”地吐出一口黑血。
那血落进碎瓷片里，竟凝成细小的蛇形——是花精残魂在挣扎。林氏跌跌撞撞扑过去，颤抖的手刚碰到苏婉的脸，就被苏蘅扣住手腕：“别碰她，余毒未清。”
林氏的指甲几乎掐进苏蘅手背：“你说你能救她！你说！“她的声音像被撕成了碎片，眼角的泪混着血渍，在脸上冲出两道苍白的沟壑。
苏蘅看着她腕间还在渗血的伤口——那些藤蔓吸的不只是血，还有她对女儿扭曲的执念。
苏婉睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。
她望着林氏，又望向满地狼藉的花盆，忽然抓住林氏的手：“娘...我梦见有个声音说，只要我用血喂花，就能让姐姐永远离开...它说您最疼我，说您当初...当初把姐姐的救命药换成了我的补汤...”
林氏如遭雷击，手猛地抽回。她踉跄着退到墙角，撞翻了装腌菜的陶瓮。
酸臭的汁水漫过她的绣鞋，她却像没知觉似的，盯着苏婉泛青的唇：“你...你都想起来了？”
苏婉的眼泪大颗大颗掉在染血的衣襟上：“我早该想到的，那花总在半夜说姐姐的坏话，说她抢了您的爱...可我就是信了...”她看向苏蘅，目光里全是愧疚：“姐姐，对不起...”
苏蘅蹲下来，指尖掠过苏婉的眉心。灵力如温水漫过，将最后一丝邪毒逼出体外。
苏婉的脸色渐渐红润，可林氏却像被抽走了脊骨，瘫坐在腌菜汁里，盯着自己染血的手喃喃：“我只是想...我只是想让婉儿比你过得好...你娘走得早，你爹又总护着你...我儿子没了，就剩婉儿...”
“所以你用她的血养邪花？”苏蘅的声音冷得像冰锥，“你以为这样她就能永远得宠？你可知这花吸的是她的生气？再晚三日，她的魂魄就要被花精吞了。”
林氏突然笑了，笑声里浸着哭腔：“我早知道不对劲...可它说能让婉儿永远是最受宠的女儿...我...我就是怕啊...”她踉跄着爬到苏蘅脚边，指甲抠进青砖缝里：“你能救她，对不对？你是花灵，你能让一切回到从前...”
“回不去了。”苏蘅后退半步，避开她的触碰。
晨光从气窗漏进来，照在她腕间的金纹上，那些纹路正随着灵力的消耗渐渐淡去。
她望着满地狼藉的夜来香残根，想起灵火灼烧花精时涌入的记忆——暴雨夜的马车，车帘后那抹猩红的裙角，还有赤焰夫人用丹蔻按在契约上的红印。
“有些错，不是靠执念就能弥补的。”她弯腰捡起一片带血的夜来香花瓣，对着光看，花瓣背面竟有极小的火焰纹路——和赤焰夫人常用的印鉴一模一样。
苏婉扶着墙站起来，轻轻扯了扯苏蘅的衣袖：“姐姐，我...我想去药庐。”她指腹还留着被花精逼血时的伤痕，“我想跟着你学辨认花草，以后再也不...再也不相信邪门的东西了。”
苏蘅转头看她，晨光里，少女的眼睛亮得像洗过的星子。
她伸手替苏婉理了理乱发，目光扫过林氏时又沉了下去：“去把大夫请来。”她对苏婉说，“你娘需要好好查查心脉——被邪花吸了半年血，不是喝几副补药就能好的。”
林氏突然剧烈咳嗽起来，手撑着墙想站起来，却又重重跌坐回去。
她望着苏蘅的背影，喉咙里滚出破碎的“对不起”，可苏蘅没回头。
她盯着掌心渐渐淡去的金纹，心中的火却烧得更旺——赤焰夫人，三月三的约，该去会会了。
地窖外传来村头老钟的晨响。苏蘅踩着满地碎瓷走出，鞋跟碾碎一片夜来香残瓣。
她望着东边渐白的天色，摸了摸怀里那片带火焰纹路的花瓣——第三日，该启程去赤焰城了。